芙蓉楼。
堂内宾客低头吃饭，不时谈笑几句。采莲从韩府回来，心里一直惴惴不安。此时，她心不在焉地凭栏眺望，几个人的议论声传到耳畔，更让她感到如芒在背，心乱如麻。
“……”
“原来采莲姑娘命里是要做皇妃的，当今圣上年事已高，这齐人之福恐怕要留给他的儿子了。”
“未必呢！皇太弟才是皇上名正言顺的继承人，采莲姑娘肯定会成为皇太弟的人……”
声音不大却清晰地传入采莲的耳中。采莲皱了一下眉头，脑海中回想起李弘骥异样的眼神，她被自己的想法吓了一跳，一丝惊恐的神色蓦地爬上她的脸庞。她摇着头，努力让自己保持冷静。
“不会的，不会的……只是一句玩笑话，他们不会当真的……”
“老板娘，上壶好酒！”
正凝神索思，冷不防一个傲慢的声音传过来。采莲低头看去，只见皇太弟李景遂已经坐定，盛气凌人地道：“听说你们这里有个叫采莲的姑娘，我想见识见识！”
采莲听言身形一震。
蔡婆忙陪笑道：“是，确实有个叫采莲的。我这就去叫她下来……”
来者不善，采莲只得下楼来。
李景遂抬眼看过去，顿时魂飞天外，赞叹道：“当真是国色，配得上那些传闻。”
采莲平静地道，“采莲只是芙蓉楼的一个舞女，皇太弟谬赞了！”
“哦，你认识我？”李景遂脸上掩饰不住的得意，“那就更好说了，还不快坐到本王身边来？”
他说着一把将采莲拉在自己腿上，端起酒杯递至采莲唇边，一脸轻薄地道：“陪本王喝两杯！”
采莲急忙站起，惊惶地跪下道：“皇太弟赐酒，采莲原不应辞，只是采莲不会喝酒，还请皇太弟饶了采莲……”
“你不会喝酒？”李景遂饶有兴致地问道，“你来这儿多久了？老板娘没有教过你吗？”
“三年”采莲回道，“我从小学舞，在芙蓉楼单靠卖艺为生。”
李景遂摆出一副怜香惜玉的神情，屈身连搂带抱地将采莲扶起，“好个有骨气的姑娘！如果姑娘愿意，就跟着本王，本王一定好好疼你，从今以后就不用在此辛苦度日。”
采莲退后一步施礼，不紧不慢地答道，“承蒙皇太弟抬爱，采莲感激不尽。采莲自没了父母，幸得蔡婆收养。蔡婆待我亲厚，使我免受流离之苦。养育之情未曾报答，不敢出去！”
李景遂笑着凑近前去，淫邪地用手背摩挲着采莲的脸，温柔地道：“本王明白你的意思，本王会给她一辈子享用不尽的赎金，这下你可安心了？”
蔡婆听言谄笑地迎上去，“皇太弟既然这么说，采莲当然恭敬不如从命……”
采莲愠怒地瞪了一眼蔡婆，索性心下一横，向李景遂道：“采莲恕难从命！”
李景遂一愣，“什么？你居然不愿意？你不过是一个舞娘，本王可是堂堂的皇太弟，是将来的皇上，跟着本王难道还玷污了你吗？除非你说出个理由，否则本王是不会罢休的！”
“因为……”采莲想了想道，“因为……采莲已经有了心上人！”
“哼”李景遂冷哼一声，“你不要跟本王耍手段，你以为本王不知道……你被法眼断言‘有乘銮伴驾之命’，天底下除了皇上，只有本王才有资格拥有你！哪个不识相的胆敢要你，除非他不想活了！”
采莲灵机一动，浅笑道：“皇太弟不知道，确实有个年轻人，威风凛凛，要为采莲赎身，说着也是和皇太弟您一样的话……还说明天就要把采莲接过去，采莲正考虑要不要嫁给他呢！”
李景遂怒从中来，问道：“是谁这么狂妄？”
采莲作思考状，缓缓道：“采莲也不认识，只听他们说也是个什么‘王’的……长得好高大好威武！”
“好个狂妄小儿！”李景遂猛地拍了一下桌子，勃然大怒道，“早知道他觊觎皇位，心怀叵测，这次居然敢明目张胆，公然挑衅！”
采莲故意问道：“他是谁啊？”
李景遂鄙夷地道：“凭他是谁都不能阻止本王！明天晚上本王还会来的，本王要和那无知小儿决一胜负，让你看看跟着谁才是最稳妥的！”
李景遂说着愤然离了芙蓉楼，采莲长舒了一口气。
蔡婆晃动着肥胖的身躯冲过来，“这么好的机会又让你放跑了，我养了你这么几年竟是白养了！你躲得过今天躲不过明天，等他明天晚上再回来，我看你怎么办！”
“是啊，明天要怎么应对呢！”采莲脸上现出愁容，一时心乱如麻，茫然不知所措。
