当麻秆子他们赶去的时候，米忠于已经被送到县城医院。老汉还能开口说话，但却腿脚不能动弹，几个老婆老汉守在床前。麻秆子不由得心痛起来，养儿防老，这是中国人的传统观念，可老汉如今是一个孤家寡人，身边没有侍候的亲人。前几天老汉还要认他做自己的儿子。这么快就即将阴阳两隔，他心中充满了悲切。由于忙，他不能守在床前，他的心中犯起了难。他决定回去和彩玉商量，暂时停了饭店的生意，服侍服侍米忠于，做一做临终关怀，让老汉在这个世界上感受到人世间的最终温暖；做一回他的儿子，让即将要去另一个世界的老人，无抱憾之心。
“娃呀，敬老爱幼，积福行善，你就权当是他的儿子，和彩玉轮换侍候侍候你叔。”李艳仙把麻秆子拉出病房，神秘地小声地对麻秆子说。老太婆这时候用暗示的口气把自己的母爱和善良传递给麻秆子。她是想让麻秆子侍候侍候米忠于，尽尽儿子的孝道。但是这只有她自己心中明白。
“行，我安排安排饭店的事情。”麻秆子说。他已经明白了李艳仙的用意，守在米忠于床前，对老汉来说是临终前的安慰。他觉得自己应该尽这份责任。无论如何，米忠于老汉过去对他的那些深情厚谊，他应该感恩戴德，因为那其实就是一个父亲对儿子的恩义。
米忠于把麻秆子叫到床前，不由得又流出来两行热泪，叹了口气说：“娃呀，叔对不住你了，如今也给你添累赘了……有些话我就要烂在肚里……只是有一桩心事我想要叫你明白。”
他挣扎着要起来，可身体不听使唤，怎么也不能动弹，他示意着把李艳仙叫来，让李艳仙坐在自己床头，低低地但却是很郑重其事地对麻秆子说：
“叫妈。”李艳仙一惊，她没有思想准备，没想到他就要捅破她和麻秆子之间那层纸。虽然麻秆子早已知道她是他的亲妈，可他从来没有当着米忠于的面叫过她。当这层关系没有公开前，他们表面上，只是相互看做普普通通的邻里关系。可怜的麻秆子，从小到大从来没有正正经经地叫过一句妈，因为以前他从来不知道自己还有一个妈。而这个妈也不知道多少次就曾经出现在他的眼前。
麻秆子一怔，可瞬间他明白了，眼前的老太婆和米忠于其实就是他的亲父母，看得出他不由得心里百感交集，可此时他只有听着米忠于指唤，真切切叫了一声：“妈。”
麻秆子脆脆地叫了一声。这一声叫得心酸，叫得遥远而亲近，陌生而熟悉，把多少年来两代人抑在心头的血肉之情悲悲戚戚地宣泄出来，是人世间最长而又最短，最悲而又最喜的一叫。米忠于蜡黄的满是皱纹的脸舒展开来，脸上露出悲切的、好像卸去某种重物而感到轻松的微笑，他对麻秆子说：“她是你的亲妈，亲亲的亲妈……”嘴又微微地动了一下，似乎想说“我是你的亲爸”，但没有说出口。
“妈。”麻秆子又叫了一声妈，这一声叫得痛楚，叫得李艳仙浑身颤抖，那女人哇的一声把麻秆子扯了过去，把头埋在他的胸口猛然抽泣起来。她的儿子，今天终于能够正正经经、明明白白地叫她一声妈，那是她做梦也没有想到的。
米忠于满是皱纹的脸上却像开了花似的布满了笑意。
人们也不知道眼前的这些人都在干什么，演的什么角色，只看到有喜有悲、又哭又乐的场面。有些人也在傻傻地笑。
到底没有延搁俩月，米忠于老汉毕竟年老体衰，血管萎缩，药食不进，不治而亡。
头七这天麻秆子和彩玉来给米忠于上坟，农村也叫打怕怕，也是活人对才去世的人在另外一个世界的重新安置。新坟就在早已逝去的米忠于老伴的坟墓一侧。阴沉的天气使得这片山间的空地空气肃杀，山中迷雾淡淡，时隐时现中给人一种诡秘的感觉。小艳子、小锁子也跟在后面，当身穿白衣孝服的麻秆子第一个出现在坟墓这片开阔地时，那墓地的缥缈迷雾中现出一个怪异的身影——一个头上戴着女人红头巾却留着一脸中世纪西方人的络腮胡子、身穿一件紫绿色外罩、戴着一副墨绿色眼镜的人坐在那迷雾中。绿色的外衣和大地的颜色融在一起，乍一看去，只有那戴着红头巾的脑袋还在风中左右摇摆，活像一只警觉的随时准备逃走的火鸡。
