大隋大业十一年四月，大业皇帝杨广被突厥始毕可汗亲自率领的六十万大军围困在雁门，杨广派人突围杀出传召，令天下各路人马赶赴雁门关救驾。然后他给守城的隋军和民勇许下了一个根本不可能兑现的承诺，鼓励士兵和民勇坚守城池。
他下旨说，等到突厥人被击退的时候凡是还坚守在城墙上的士兵们，皆封校尉，每人赏黄金二十两。
这是一个彻头彻尾的谎言，因为杨广就算想遵守承诺，他也没有这个能力去遵守，守城士兵民勇数万人，如果真的封这么多校尉，真的每人赏黄金二十两，那么大隋就算没有被突厥人覆灭，也会因为这个承诺而变得摇摇欲坠。且不说黄金的事，就说校尉官职。正六品校尉，领一团三百士兵。一个人领三百，十个人三千，一百个人三万，那么几万个校尉呢？
但就是因为这样荒唐的允诺，守城的士兵们依然坚持在城墙山浴血奋战。
到了后来，因为来雁门关救驾的隋军越来越多，在兵力总数上已经几乎与草原联军持平，再加上义成公主那封北方有急的书信，眼见着不可能再得到什么利益的始毕可汗下令大军撤退，历时几个月，六十万联军没有攻克雁门，也没能马踏中原的锦绣江山。
不过，不能说始毕可汗一无所获。
他逼着各部族轮番攻打雁门，而突厥王庭的人马则一直没有什么损失。借助这次战争，始毕可汗成功的消耗掉了草原其他部落的实力，尤其是奚人，契丹人和室韦人这几个实力强大的部族，在这次战争中都是死伤惨重。因为这次南下，各部族更加无力反抗突厥人的统治。
始毕可汗的另一个收获是，成功的剿杀了阿史那去鹄和他手下那不到三万的狼骑。
阿史那咄吉世的儿子阿史那结社率还太小了，小的根本无法继承他的汗位。所以始毕可汗知道自己必须再多活几年，最起码要活到儿子阿史那结社率有能力坐稳了汗位宝座。即便等不到儿子能独当一面，他也要活到将威胁到他儿子继承的人统统除掉的时候。
从前几年开始，突厥的巫师每年都会举行一场庞大的的仪式。乞求长生天再多赐予伟大的始毕可汗几年的寿命，只是长生天或许这几年刚巧在睡懒觉，没有听到巫师们的乞求，阿史那咄吉世的身体非但没有健康起来，反而一年不如一年。
无奈的宣布了退兵的命令之后，阿史那咄吉世看着镜子里的自己，好像一下子苍老了二十岁，头发已经白如雪，皱纹横生如沟壑。
他亲自率领人马断后，这让其他部族的埃斤们长出了一口气。草原人退兵之后，赶赴雁门各路人马的首领们没有赶着去追杀敌人，而是第一时间进城去见皇帝。其中就包括唐公李渊，驸马宇文士及，还有杨广的儿子。
劫后余生的杨广唏嘘不已，大赏群臣，偏偏忘记了许给守城士兵们的诺言，他一分钟也在这里呆不下去了，好歹接见了一下来救驾的群臣后立刻下旨返回都城，想了想都城长安也没什么意思，而东都洛阳被李密那个叛贼围着，所以皇帝又改变了主意，下旨去江都。
就在各路大军纷纷返回南下的时候，有两支队伍却向北而行。
其中一支，是幽州大将军罗艺，亲自率领五千虎贲重甲骑兵追杀始毕可汗，连战五阵，五阵皆胜，杀突厥狼骑和其他部族士兵两万余，一口气追进草原五百里才凯旋而归。另一支，则是燕云寨的数千人马，由雄阔海率领护着阿史那朵朵和欧思青青北上，目标就是契丹人的领地。
而与此同时，罗艺和李渊的两份奏折都送到了杨广的手里。
两个人的奏折内容相差无几，都透着一股无耻。
罗艺的奏折，内容是他之所以没有赶赴雁门救驾，是因为他打算用兵法上叫做围魏救赵的这一招，派了自己的儿子罗士信尽起幽州精兵杀入草原深处，而他自己坐镇幽州以防草原人自幽州南下，罗士信一直打到突厥王庭，灭草原部族无数，杀敌十万计，甚至攻破了阿史那去鹄的营地，俘虏了他的妻子杨秀珍和儿子阿史那卜托。
李渊的奏折的内容大概是，他的次子李世民，率领三千精骑杀入草原，同样是灭部落无数，斩敌数万，稍有不同的是，在罗士信率军进攻阿史那去鹄领地的时候，李世民率领轻骑星夜兼程突袭突厥王庭，杀敌上万，然后胜利回师，途中又遇到追杀罗士信部将陆十三的一个狼骑万人队，李世民率领三千精骑杀尽狼骑，遗憾的是没能救得了陆十三。不过，却将被突厥人抢回去的杨秀珍和阿史那卜托夺了回来。
杨广已经收到了消息，确实有人将草原上搅的天翻地覆。所以他即便明知道罗艺不来救驾的缘由，即便明知道李渊是在给他那个还没有功名在身的次子说大话，但他还是表现出了明君的气度。
看完了这两份奏折后，杨广下旨。
晋虎贲郎将罗艺为幽州大总管，然后给了罗士信一个乡侯的爵位，封正四品武贲郎将。李渊晋位为河西道总管，太原留守。李渊次子李世民封县子，从四品雄武郎将。
看起来，好像是皆大欢喜。
只是，在下达了这两份旨意之后，他又下达了另外两份旨意。
封左祤卫大将军薛世雄为涿郡留守，总理河北诸郡军马事。这样一来，罗艺就被死死的卡住。说起来，他这个幽州大总管徒有虚名，因为调动河北诸郡兵马的权利，杨广都给了薛世雄。
然后他下旨给李渊，因为河西诸郡刚刚遭受战乱，所以减免河西百姓一年赋税。也正是因为如此，为了不增加百姓之负担，李渊麾下兵马的人数不得超过三万。
在南下的途中，杨广下达了这四份旨意。
命令裴矩拟旨后，杨广显得很开心，非常开心，坐在奢华御辇上的皇帝高兴的几乎忍不住哈哈大笑。萧皇后很久没有看到皇帝高兴成这样，忍不住好奇问他为什么这么开心。杨广得意的好像一个占了便宜的孩子似的，得意的说道：“罗艺想做大总管，李渊想给他儿子讨功名，朕都给他们，不过……以为朕不明白他们那点龌龊心思？朕偏让他们吃瘪，还得叩头谢恩！”
因为高兴，他的食欲也变得好了起来。萧皇后难得看到陛下想吃东西，连忙命人准备饭菜。就在杨广喝了一口酒，筷子伸出去还没有夹起来菜的时候，一个宦官急急忙忙的跑进来，普通一声跪下道：“陛下，不好了。”
听完了这宦官报上来的事，杨广顿时没了胃口。他将筷子往桌案上一丢，愤恨的说道：“难道因为一个狼崽子，连家都不要了？”
皇帝南下，下旨勒死了阿史那去鹄的儿子阿史那卜托。却加封杨秀珍为公主，食邑五百户。
杨秀珍在南下途中，自缢身亡。
李渊回到太原之后设宴庆祝自己的次子李世民得到了陛下的赏识，直接封为县子，而且还封了从四品的雄武郎将。这可是大隋立国之后绝无仅有的事，从没有任何一个人能在李世民这个年纪得到如此厚重的封赏，包括宇文述那三个儿子在内。
所以李渊很高兴，似乎丝毫都不在意皇帝的另一份旨意。
在宴席上，李渊站起来举杯道：“今天咱们李家有两件大喜事，所以必须要庆贺一下。第一，是陛下仁慈，念我河西诸郡百姓战乱之苦，免了一年的税赋，这是一件惠及数百万百姓的大好事，值得饮尽一大杯！”
他将杯中酒一饮而尽，侍女给他将酒杯斟满。李渊笑着说道：“第二件喜事，就是世民因为军功，被封为县子，而且陛下还破例直接提拔他为从四品的郎将，这是大隋立国至今从未有过的殊荣！世民，你做的不错！”
李世民连忙起身，脸色一红道：“孩儿有这微末功劳，全赖父亲教导，兄长的帮助！”
李渊摆了摆手说道：“你自幼独居陇西老宅，我疏于教导，有这份本事全是你自己努力。至于你兄长建成，倒是识得你的本事，允你率军出塞，这一点，建成做的也很好。你们兄弟相知相信，我很高兴。”
李世民肃然道：“孩儿这些年虽然不在父亲身边，但父亲每年都派人考核孩儿，孩儿的进步，离不开父亲的督促。大哥仁厚宽容，许得孩儿胡闹，孩儿心中感激莫名。”
李建成起身客气了几句，笑容满面。他几年前便协助李渊做事，早就历练了出来。说话得体，稳重大方。比起李世民来，倒是显得老成持重了不少。
只是听到皇帝给二公子李世民的赏赐后，有三个人几乎同时微微皱眉，又几乎同时端起酒杯抿了一口，掩饰自己稍稍的一丝失态。然后如有感知般，三个人同时抬头在对方的脸上看了看。从彼此的眼神中，他们都看出了对方的担忧。
这三个人，一个是陈寅寿，一个是长孙顺德，另一个是去了趟东平郡巨野泽却无功而返的长孙无忌。
他们三个人心中想的一摸一样，都在第一时间察觉到了皇帝旨意中的龌龊心思。
唐公世子李建成，已经成家，独当一面，而且还有怀远镇督粮之功，可如今也不过和李世民的爵位相同，都是县子。这是爵位，抡起官位来，他现在也不过是个从五品的别将，比起李世民来还要低了两级！
皇帝，分明就是没安好心！
如此明显的挑拨，难道唐公就看不出来？
三个人同时想到这一点，所以下意识的几乎同时看了李渊一眼。却见唐公或许是今日太高兴了些，竟然已经喝得有些高了，脸色酡红，丝毫看不出有什么担心。
陈寅寿看了看李建成，又看了看虽然刻意装作云淡风轻却掩饰不住内心激动的李世民，微微叹了口气。
而长孙顺德却想到，看来是该和无垢那丫头再提一提她的婚事了。
与此同时，在幽州大总管罗艺的府邸里，也正举行着一场宴会，相比于李渊只是家里人吃一顿饭庆祝一下，罗艺这边多了三个客人。
涿郡留守左祤卫大将军薛世雄，还有他的两个儿子，薛万均和薛万彻。
李渊家宴吃的和和气气笑声不断，即便陈寅寿等人心中有些担忧却并没有表现出什么。可是罗艺家里的这顿饭，吃的却是颇为沉重。在坐的几个人寒暄过后便陷入了沉默中，因为罗士信尚未归来，所以和身边有两个儿子陪着的薛世雄来说，罗艺显得尤为落寞了些。
“陛下这次的旨意……”
薛世雄抬起头看了罗艺一眼，说了半句话之后忽然改变了话题。
“既然是让我这个懒人做什么涿郡留守，这是在逼着我去拼老命啊。我听说前阵子被杨义臣剿灭了的高鸡泊反贼又死灰复燃了，虽然高士达被杨义臣砍了脑袋。可却走了一个窦建德，这阵子趁着朝廷的人马都赶赴雁门关，那窦建德收拾残余叛贼，重新在高鸡泊举旗造反，短短的两个月不到，据说已经招募叛军又近十万了。”
他看着罗艺抱拳道：“既然陛下赏识我，我也不能再懒下去。我打算过几日便亲自率军去剿灭窦建德的叛军，我这两个儿子不成器，远比不得士信。所以我想把他们两个留在幽州，多听听罗将军的教诲，不知罗将军是否赏脸？”
罗艺立刻就明白了薛世雄的意思，他这是在主动示好！
皇帝让薛世雄为涿郡留守制肘自己，而薛世雄却要带兵离开涿郡，这无疑是有意缓和两个人的关系，并且做出了极大的让步。
罗艺难得的脸上露出笑容，端起酒杯道：“这个你无需操心，两位世侄留在幽州，难道我还能亏待了他们？我就以杯中美酒预祝薛将军，旗开得胜！”
薛世雄笑了起来，他知道，自己和罗艺之间这道皇帝陛下亲自画出来的裂痕，还有补上的机会。
