腊月二十三，小年日。
小雪，雪下整日；有风，风甚疾。
寒鸦长啼，鸡犬难安。
这一日，白及向军中上峰告假，一大早便出现在小桑的小院儿中。月寒枝，白及，小桑，三人用过早饭便一同前往西街，那里有奴隶贩卖市场。毋庸置疑，市场上卖的，自然是极北人！
三人都是寻常打扮，白及衣装简单朴素，小桑随性闲散，月寒枝古拙大气，看不出财力身家，瞧不明来路背景。
西街市场，是一处极北东部地区规模最大、客流量最大的奴隶交易场所。
整条街打成了圆环状的大通铺，每一道门进去，都能走到最中心的交易广场。当然，也不是谁都能进来的，在每一处入口，都设有银钱登记处，全身家当不够五百两的，并无资格进入，每每有客人闹事耍赖，就有站在一旁虎视眈眈的东盛武士，将之清理出去。
这种时候其实很常见，毕竟里头被当作牲口贩卖的奴隶们许多都有亲人好友，凑不够银子买回自己的家人，就只能上门苦苦哀求，反被打死打伤，仍在街上，以儆效尤。
小桑三人是从东侧一道小门进入的，白及掏出一张五百两的银票，票面标记着东盛仓廪钱庄的票号，那查验的小厮常年与各式各样的银票打交道，自然是一眼便认出那特殊的票号，当即一抱拳，递给白及一张牌子，示意三人已经可以进入市场内部。
“燕王殿下的名头，确实好用！”
小桑接过那张五百两的票子，细细端详着道。
三人一路转过好几处暗桩，都是靠着白及那张银票通过的。
“东盛在各地的奴隶交易市场、花楼皮肉生意、甚至是军用补给，一应收入，最后都流入了仓廪钱庄”
月寒枝清冷的声音解释道。
“换言之，这位燕王殿下就是东盛的摇钱树了？”
小桑玩味一笑，她记得，东盛的燕王，不就是想要收贱人玖做后院姬妾的那位么！原来还是个有钱的主儿，这是要包养的节奏呐！
“呵！谁说的清呢，燕王一贯是风流浪荡之名在外，多年来，身边却只有早年一位侧妃诞下的唯一一子，两年前，已经立为世子了”
白及对各国政要、显贵也是极为了解的，便接过话头。
“燕王世子？”
小桑有些疑惑，为何外界从未透露过此人的任何消息？
“燕王世子，名唤白商陆，随母姓”
“随母姓？”在这个女人毫无身份地位的时空里，一国亲王之子，竟随了母姓？
“嗯”
这一声轻哼，是月寒枝特有的，这表示，他已经准备结束话题了。
果然，小桑一抬眼，就发现，他们三人不知不觉，已经走到了交易市场内部，面前便是那一处宽阔的场地。
依着牌子上的号码，三人寻了地方坐下。场内的座位都是排在阶梯式的看台上的。很规则的八边形看台，建成了一间间格挡住两侧视线的小空间，头顶、身后、两侧皆是墙壁，只留下面前朝向场内圆台的半截墙壁，上头用了帘子挡着风。
小隔间内烧着地暖，又供着火盆，即便如此，到底是暴露在寒风中，那薄薄的巾帘主要的作用是防止买主泄露了身份之用，根本就没有丝毫的保暖效用！小桑拍去身上沾上的雪花，凑到火盆边，不断地呵气、暖手。
