能让博陵崔氏二房老少举家前往的饮宴，自然不会是寻常宴会，极有可能聚集了整个大唐最为煊赫的家族。谢琰心知肚明，却丝毫不露怯，依旧泰然自若地回答崔敦的话。虽说毫无根基的他贸然出现在这种宴会上，极有可能受到不少人的轻视，但这亦是他露面的好机会。崔尚书此举，无疑意在提拔他，而非纯粹考验于他。命中能遇到这等贵人，确实是他之幸，他亦是满心感激。
一路上，崔敦饶有兴致地问了好些漠北之事，谢琰不紧不慢一一道来。他年纪虽轻，却已经算得上身经百战，提起各种谋划以及战事情形，既有条有理又生动形象。崔家的小郎君们听了，都情不自禁地双目放光，大为敬佩。说来，崔敦虽身为兵部尚书，也曾担任过灵州都督，但儿孙辈们大部分都从文，对军事不甚了解。何况，他们不论选择哪条路都能得到家族庇护，轻轻松松地往上迁转，而这位谢三郎却只凭着自己的能力走到如今，实在很值得尊重。
“光是这般游击打闹，竟也能让你得了六转功勋，可见你于行军征战之道确实颇有天分。”听罢，崔敦很是赞赏，“若有机会，能在英公‘李勣’麾下磨上三年五载，当可大成。如今北有薛延陀，西北有西突厥，东北有高句丽，迟早都会生变，不愁没有出战积累军功的时机。你尚且年轻，也不必着急。区区十几二十年，想必陈郡谢氏也等得。”
“是，属下会耐心等待。”谢琰点头，谢过他的点拨与提醒。
说话之间，便到得一处富丽堂皇的宅邸，隐约可听闻里头早已是笙歌箫舞、热闹非凡。设宴的主家不是旁人，正是时任太子太师的赵国公长孙无忌。长孙家虽为外戚，但一向深得圣人信赖，长孙无忌也素来很是低调。不过，再如何低调，逢寿日设宴亦是应有的礼节，也邀来了众多达官贵族。
谢琰随着崔家众人来到外院正堂之中，随波逐流地向生得很是圆润的赵国公行礼拜寿，便悄悄地退到了一旁。他虽然是个生面孔，但周围与他一般年纪的小郎君并不少，他的举止又像是位再雅致不过的世家子弟，故而也并不会引人瞩目。便是有人发觉他并非崔氏儿郎，也只当他是崔家亲戚而已。
随着崔笃等几人在人群中频频见礼，谢琰也终于见到了那些个只在传闻中听过的凌烟阁功臣：如梁国公房玄龄、申国公高士廉、鄂国公尉迟敬德、卫国公李靖、宋国公萧瑀、夔国公刘弘基、郧国公张亮、卢国公程知节‘程咬金’、英国公李勣等。这些赫赫名臣除却长孙无忌、房玄龄、高士廉、萧瑀数人之外，都是名将出身。虽有年老多病而致仕者，但仅仅是跽坐在席位上，也自有一番睥睨众人的英雄气概。更不用说还有薛万彻、薛万均、契苾何力、执失思力、阿史那社尔等名将了。
谢琰的神情虽依旧淡定，心中却已然是热血沸腾。出则为将、入则为相，凭借军功而封侯，何等英雄气概？不少凌烟阁功臣也仅仅是寒门出身而已，然而凭借着过人的胆识、眼光与武艺，能走到如今这般地步，应当算是万中无一了罢。以一己之力创出如此功勋，绝大多数只顾着享受家族荣光的世家子弟都应自惭形秽才是。
趁着宴席尚未开始，谢琰寻了个机会向契苾何力见礼。契苾何力果然十分欢喜：“谢小郎来了长安，早该告诉我才是。若是不曾好好照拂于你，不但我心中过意不去，连阿娘恐怕也会怪罪我哩。今日是赵公的寿宴，不方便与你说话。等下回休沐，我设宴招待你！”
“多谢可汗好意。”谢琰有心推辞，毕竟他不过是一介晚辈，没有让这位将军特地设宴的道理。但契苾何力生性豪爽，三言两语便将此事定了下来：“你若是不答应，才是瞧不起我。这种时候，咱们就不该按汉人的那些规矩，只管遵从铁勒人的风俗！”
“是。”谢琰很是无奈，只得颔首答应下来。
即将开宴的时候，太子殿下驾临，含笑亲自给长孙无忌祝寿，口称“舅父”。如今皇后所出长子承乾被废为庶人，次子泰幽居均州郧乡县，也唯有太子才能唤上这一声“舅父”了。又因长孙无忌被封为太子太师之故，两人不仅是甥舅，更是师生。看上去，他们之间亦很是亲近，相处得极为融洽。
