却说谢琰在长安再遇兄长，心中既激荡而又冷静，并未贸然相见相认。他选择投军之途，进行得比预想中更顺利，绝不能受任何阻挠。便是一时间无法与家人相见，或者向他们证明自己才是正确的，亦是无妨。他的人生，只能由他自己做主。
与此同时，千里之外的灵州却是逐渐暗潮汹涌。原因无他，将新兴公主下降之时，圣人在敕旨中令薛延陀夷男可汗前往灵州下聘迎亲。届时公主送亲仪仗也将抵达灵州，循汉家礼仪大婚之后再前往薛延陀牙帐。夷男可汗为了求得公主下降，当时满口便答应了。不料，最近其求亲使千里迢迢而来，却推辞道夷男可汗因急病之故不能亲自前来。不过，丰厚的聘礼已经准备妥当，小可汗突利失正带着聘礼赶往灵州。
灵州是大唐北疆重城，素来兵强马壮，派兵侵扰的突厥人与薛延陀人都曾多次有来无回。夷男可汗畏惧大唐精兵强将，唯恐灵州设下了陷阱而托病不敢至，也在许多人的意料之中。但如此背信违约、不尊敕旨的行径，当然引得李正明都督勃然大怒，立即写了折子八百里加急送回长安。薛延陀求亲使又恼又急，竟一路跟着送信的兵卒来到长安觐见求情。
圣人自然对夷男可汗生病的托辞表示怀疑，但见薛延陀求亲使又是赌咒又是发誓，也不忍因这等小事断绝这桩婚姻。何况薛延陀人连聘礼都准备好了，大唐却在此时悔婚，说来也不好听。于是，“仁慈”的圣人遂睁一只眼闭一只眼，大度地原谅了夷男可汗的小人之心，让薛延陀赶紧将聘礼送抵灵州。收下聘礼之后，遵照大唐婚俗，新兴公主便已经是薛延陀的大阏氏，立即自长安出嫁。
此举很快便传遍天下，不少归附大唐的胡族均大加赞赏大唐天子的胸襟气度。至于夷男可汗的畏惧行为，暗地里不知道遭到多少人嘲笑。一时之间，薛延陀在草原上的声望越来越低，许多先前依附的铁勒部落都起了各自的小心思。
消息传到灵州，李都督立即招来李和等几位折冲都尉，商量戍卫之事。夷男可汗忧心灵州设下陷阱，他们也担心薛延陀人借着送嫁妆的时机安排细作、做出什么布置来。位于北面的河间府尤其须得加强警戒，防止出现任何意外。
当然，这些都只是明面上的应对之举。私底下，李都督遵从长安发来的密旨，调集了自家五百部曲，意欲假作马贼伏击薛延陀的聘礼队伍，教他们最终只能自认倒霉结不成这桩婚事。五百部曲极有可能不够，但加上李和家的二百部曲、二百女兵，却应是有七八分胜算了。思来想去，自家儿孙中竟无一人能够托付如此重任，也教李都督不得不喟然长叹。倘若将这上千人都交给年仅十三岁的李遐玉，他亦有些不放心。
恰巧，风尘仆仆前来给未来岳家相看的慕容若解了燃眉之急。他带了数百侍卫随行，押送了足足几十车的聘礼，足以展露出求亲的诚意。李都督将他召到书房，与他关上门来说了足足一整日，见他举止应对都很是妥帖，便觉得这个白皙俊美的鲜卑郎君格外顺眼起来。权衡之下，他将此事交付给了新任孙女婿。
不久，整座灵州城的人都知道，这位俊美出众的吐谷浑王室已经向都督府求娶十娘子。此人不但生得极好，且出手大方，眼也不眨便在灵州城买了座三路五进的大宅邸，暂时住了下来。而且，他素来喜爱狩猎，时常带着侍卫、部曲往来于贺兰山与灵州之间。
数日之后，灵州百姓们皆已经习惯吐谷浑侍卫风驰电掣策马奔往贺兰山了。当慕容若带着上千部曲与侍卫浩浩荡荡地离开灵州的时候，竟无人心生怀疑。当然，队伍中多了一两个原本不该随行的人，更是无人知晓。
贺兰山麓附近，此时已然降下初雪。李遐玉穿得严严实实，牵马静立在银装素裹之中。她身后，二百部曲、二百女兵亦是沉默而立。不多时，远远便奔来乌压压一群人，为首的正是慕容若、李丹薇与李丹莘。
