风雪交加的隆冬时节其实并不适合远行，何况还须得将年幼的女儿带在身边同去。故而，李暇玉特意命人将牛车布置得足够暖和舒适，打算路途之中都在牛车上陪着染娘消磨闲暇时光。此去长安不知何时方能归来，孙秋娘足足给母女二人准备了二十几车行李。至于李遐龄，只是捎带些衣物书卷笔墨纸砚，倒是轻便之极。
向家人辞别后，数十辆车便徐徐驶出灵州城，沿着驿道往南行去。因赶得急，除去必要的更衣时间以及每晚按时在驿站歇息之外，其余时光几乎都在路途之中。李暇玉闲来无事，便教染娘《千字文》——让她跟着念“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”。小家伙的记性好得出奇，每一句几乎只教了一遍，便能清晰地背出来。
每当见女儿觉得无趣的时候，做阿娘的还会为她磨墨，看她兴致勃勃地用手指蘸墨涂鸦，并毫不吝惜赞赏之意。
若是偶遇风雪稍停暖阳映照的时候，李暇玉便带着染娘去外头跑马，执弓射猎。她穿着宽大的狐裘，将女儿放在怀中裹得严严实实，只露出一双灵动明亮的眸子。李遐龄亦会随行，给外甥女瞧他的射艺，为她射下麻雀等作为夜宵小食。
这种时候，染娘总是特别兴奋，眨着眼睛发出咯咯的笑声，圆圆的脸颊红扑扑的。一路上的陌生景物在她瞧来或许皆是新奇得很，她仿佛对周围的一切都充满了疑问，喜欢好奇地问各种怪问题。李暇玉姊弟二人皆不厌其烦地回答，偶尔说得略有些深奥，小家伙便一再追问，直到似懂非懂地点着头为止。便是实在不懂，她也都模模糊糊记了下来。
如此大约十来日之后，车队便已经能远远望见巍峨的长安城了。这座雄壮而繁华的城池，对于李暇玉而言完全不陌生。在瞧见它的瞬间，她便在心中勾勒出了棋盘状的百余里坊，摩肩擦踵的东西二市，甚至碧波千顷的曲江池。她很清楚，自己绝非初来乍到，而是终于又回到了长安。
也许，在旅程的梦中，她亦曾回过长安，从天而降，落在宽阔的朱雀大街上，身边皆是熙熙攘攘的人群。或许，在已经被她遗忘的睡梦里，她曾沿着朱雀大街一路北行，进入皇城宫城，穿过楼台亭阁轩榭，冷眼瞧着那些忙碌走动的宫人内侍。或许，她还曾立在被软禁多年的宫殿之中，看着它渐渐荒草丛生、毫无生气。
“阿娘，那就是长安？”染娘遥遥指着高达数丈的城楼城墙，与城墙内隐约露出的楼阁寺塔。依稀仿佛能听见，满城的钟鼓齐鸣——那意味着已经是正午时分，东西市紧闭的坊门即将打开，来自五湖四海的商人皆将涌进去，原本空空落落的两市立即便会汇聚起川流不息的人群。
“不错，那便是长安。”李暇玉接道，“染娘，你觉得远远望去，长安与灵州相比如何？”
小家伙侧了侧小脑袋：“灵州是灵州，长安是长安，为何要相比？”她口齿清晰，完全不接阿娘的问题，令旁边纵马而行的李遐龄听得忍不住笑起来：“说得好！灵州是州府，长安是咱们大唐的国都，如何能放在一起比较？对灵州未免也太不公平了些。不过，长安便是再繁华热闹，在咱们心中自然也比不得灵州，甚至比不得弘静县城。染娘，出来这么些时日，你可曾想家了？”
“想。”染娘脆生生地回答，“想阿姊，想姨母，想曾外祖父与曾外祖母，想阿兄，想表舅和表舅母，也想阿弟。”她将家中的每一个人都数了一遍，依偎在自家阿娘怀里：“阿娘，儿也想写信。”说着，她便伸出白嫩嫩胖乎乎的小手掌，认真地道：“不会写字，就按手印。”
“好，专门给你几张纸按手印。”李暇玉忍俊不禁。
李遐龄听得，亦是笑得更畅快了：“听闻你方才还闹着要学写字？如今你身子骨尚未长成，不能执笔，且再稍等些时日再说罢。眼下只需认字便足矣，若是你阿娘忙起来，便由我来教你《千字文》罢。”
染娘仔细想了想，忽然道：“阿爷不是喜欢做东西么？等阿爷家来了，儿就让他给儿做一支能用的笔。”她自不懂事之前便颇喜欢去谢琰的工坊中翻动，便是顽那些边角料也觉得很有趣。她甚至还从工坊中收集了好几套“玩具”，特地央着李遐龄染了色，当作宝贝珍藏起来。因着她不舍得这些“玩具”，这回李暇玉也放在行李中，替她带了过来。
李暇玉微微一怔，遂弯了弯唇角，抚了抚她的小脑袋：“不错，你阿爷一定会有法子。”
