过完中秋，时日又似飞一般往后过，萱娘料理家务，闲了时督着英姐姑嫂做些针线，去亲戚家走走，却脚步再也不去陈家大宅。也从方三奶奶那里知道，那日源哥和大老爷，秦大郎他们吵的都要闹翻天了，临了还是依了大老爷他们的话，把三千两银子兑了出来，却只换了五百亩田地，剩下两千余两，统交与二奶奶手里，说是日用开销。
源哥虽不服，却也没搬到二老爷藏娇的那所房子里面去，拿来卖了，卖的得银子，说是要做生意，一厘都没交给二奶奶，不知怎么胡花，满城现在都在传，陈家这个败子，只怕也是当日严败子的下场一般。
讲完方三奶奶还叹道：“却是我瞧她家惠姐，好一个女儿家，却是有了这样的哥哥，谁还肯惹麻烦上身？”萱娘想起惠姐，心又往下沉了一些，源哥若真似严败子一样，败光家产才死，倒成了讨债儿子了。
那严败子是去年冬天，被人发现死在河边的，当时衣裳褴褛，面黄肌瘦，竟是活活冻饿而死的，连收尸的人都没有，最后还是地保出面，寻了两个乞儿，一领破席，浅浅的埋在了乱葬岗上，埋他时节，有去看的都道，他若早死三年，也算享尽了福才死。
萱娘当日听了这话，也依言训诫了自己的两个儿子，今日方三奶奶又提起，只是一笑，正待说些旁的，却是玖哥进来，行过了礼就站在一旁，萱娘见他脸上神色有些不对，望他一眼，方三奶奶起身道：“这都来了半日，也就回去了。”
萱娘起身送她出门，回转来时，见玖哥已经坐下，脸上神色还是变幻莫定，萱娘等了半响，开口道：“有甚话你就说吧，我们母子还有甚么话不能说的？”玖哥沉吟了会，开口问道：“娘，儿子前些时日却听的有人议论，又去细细访了，只是他们说的，都前面矛盾，儿子仔细想过，才想来问问娘，我姨娘，究竟是怎么死的？”
萱娘没想到玖哥问的却是这话，虽然也曾想过玖哥会不会问起这事情，却是没料到来的这么快，抬眼看看眼前的玖哥，十七岁的他穿了一领儒衫，脸庞虽像极了叔洛，眉目之间却还是有他亲生母亲的影子，那还是当年不过三个月就抱到自己身边的小小孩童，萱娘不由叹气：“玖儿，你都长这么大了，若不是林家退亲，也可给你完婚了。”
说着手就往他脸上摸去，自玖哥十岁之后，自己就没这般对过他，手下的肌肤已不似孩童一般滑嫩，而略有粗糙，轻轻抚过他的眉眼，萱娘收回手，叹气道：“玖儿，你姨娘的死却是和你爹有干系，你说，身为人子，能为了娘去怨爹吗？也能为了爹就不管娘了呢？”
虽说众人语焉不详，玖哥却也知道当日自己的生身母亲，确是和自己的爹起争执后才上的吊。只是想法去寻到宋大之时，他话里也有些责怪萱娘不去回护，才让自己的生母丢了命，玖哥听了这话，还有些怨萱娘。谁知方才萱娘的手在自己脸上抚过，那双记忆中温暖细腻的手，虽依旧温暖，掌心却多了些粗糙，瞧见萱娘的鬓边却有银光闪过，娘不知何时已经添了白发，又听到她问出这样的话来，玖哥喉头不由哽咽，身为人子，该何从抉择。
玖哥不由吐出一句：“娘，罢了。”萱娘却似没听到一般，手拢在袖口里，目光游移，声音却带了无尽的疲倦，在陈家将近二十年，理家，丧夫，争产，抚子，处置各种事情，现时自己当亲生子一般带大的庶子又问出这样的话来，萱娘觉得无尽疲倦，缓缓的道：“玖儿，你大了，这些是非曲直，想来也会自己去想，为娘的也不愿多说。”
玖哥此时已经泪流满面：“娘，却是儿子不该问的。”萱娘深深叹气：“你是她的亲生儿子，想知道这些，也是常事，只是为娘想告诉你。”说着萱娘直视玖哥：“当日却是我回娘家去了，若是我在，宋妹妹她也未必会。”余下的话萱娘并没说出来，玖哥跪倒在萱娘面前，痛哭流涕：“娘，却是儿子。”话没说完，又被萱娘打断了：“这些事，你迟早会知道，早知总比晚知好。”
玖哥见萱娘这般，更是难过，萱娘瞧着他，抚了抚他的头：“儿，你姨娘若知道你还念着她，想必心里也是高兴的。”听见萱娘反来劝自己，玖哥不由越发哽咽了，半天才点头，萱娘拿过一样东西，递给玖哥，唇边浮起一丝苦笑：“儿，这你瞧着办，该增该减任由你。”
