承元帝所言震惊了在场所有人，连三王爷都颇为不解。他知晓父皇所言不虚，科举事关家国社稷，一纸文书虽看起来简单，但也不是随便能拿出来。
文书所用纸张，皆有江南织造委派门下巧匠制成。薄薄一张纸，仔细闻起来却有独特香味。此香更是由皇家御用调香师秘制而成，一遇纸浆则散发出独有气味，舞弊之辈即便想伪造，也注定难如登天。
纸张乃皇家机密，造假倒不贵，但数量却是固定。如今少了两张，却是再也拿不出剩余之物来做补充。但父皇金口玉言，他开口主考官不敢不从。但如今他说出“无规矩不成方圆”，莫非是想顺水推舟？
父皇此举是为何意？或许他早已厌恶手握兵权的凉国公与宁国公。越想三王爷越觉得有可能，近年来大齐国运昌隆，四夷无不拜服。即便太平盛世，养那般多兵卒也是极大负担。这次任命罗四海，父皇也是出于无奈。这不未等战事结束，就已经杀鸡儆猴。
这般想着三王爷放松下来，顺带看到了瑟瑟发抖的罗薇蓉。方才微蓉所作所为他看在眼里，虽然有些冲动，但她也是一心为他。不愧是伯府养出来的姑娘，为人就是有情有义，一个侍妾未免太委屈她。动容之下，趁人不备他命手下扶起罗薇蓉，悄悄退到后面。
这一举动乍看起啦悄无声息，但却完全落在两个人眼里。其一便是承元帝，站在上首视野开阔处，他总览全局。见到三子身边之人如此举动，他终于消去最后一丝犹豫，儿子不能再惯下去了。
另一人便是周元恪，自幼被折腾无数回，他实在太了解这位师叔。他看似严肃，实则最为喜爱看每次出其不意后当事人一脸见鬼的震惊模样。听他说出那番近乎无情的宣判，他心下便已有数。孰是孰非陛下早已了然于心，如今不过是老毛病又犯了。
当即他第一反应便是告知小丫头此事，至于被救走的罗薇蓉，一眼瞥过他也没多在意。三王爷想娶谁，自有父兄管教，太子管不了不还有陛下？唇角露出嘲讽地笑意，他朝小丫头点点头，眼神中透露着安定和抚慰。
罗炜彤正处于震惊中，用尽全身力气忍下质问。面前之人是皇帝，虽然有过一面之缘，且自始至终皇帝对她很和蔼，但帝王威严也不是她能随意侵犯。退一万步讲，就算今日站在面前的是位普通老者，也容不得她随意放肆。
可她心里还是堵得慌，正当胸闷不已时，面前传来一道颇有针对性的目光。抬头四目相对间，她似乎读懂了那双冷冽眼睛中传达出的温柔含义：有我在，一切皆安。
而鬼使神差之下她竟全然信了，心一下安定下来，紧绷到僵硬的四肢也逐渐舒展。
“一切谨遵陛下旨意。”
罗行舟也随着妹妹跪下，顺带拉下旁边行动有些迟缓的徐行知。后者虽也跪下，眼神却看向表妹前方。凭着一个男人的直觉，他再确定不过，袁恪对表妹怀有不一样的情愫。
可恨如今三皇子撕毁科举文书，他竟是连最有把握的上进之路都被堵住。如今比起袁恪，他又有什么？
焦灼之下，他突然升出个大胆的念头：“陛下，学生有话要讲。”
“哦，但说无妨。”
承元帝撩一下袖子，饶有兴趣地看向徐行知。徐家这小子便是师侄情敌？虽然如今看起来稍显稚嫩，到稍微雕琢也是可造之材。
“陛下方才言，无规矩不成方圆。是学生与表弟未曾妥善保管科举文书，我等谨遵圣旨，没有丝毫不平。但学生寒窗苦读十余载，为的便是天下万民。虽说万般皆下品，唯有读书高，但民间又说三百六十行，行行出状元。学生抱憾不能参加本届科举，但为陛下尽忠之心丝毫未改。如今西北战事吃紧，正值用人之际，学生稍通土木，也算了解山林地形，故而自请入平西将军帐下，做一普通兵卒，以求学以致用。”
“表哥，这怎么行。”
罗炜彤陡然心悸起来，锦衣玉食养大的表哥怎受得了西北苦寒，且关外蛮族的刀剑可不长眼。就算他于地质颇有研究，这一去也是千辛万苦，脑袋别在裤腰上。表哥可是家中独子，怎能做如此危险之事？
“还是表哥思虑周全，陛下，行舟亦愿随父出征。”
“哥！”
这下罗炜彤却是真急了，若说表哥是不知拧错了哪跟筋，一向沉稳的兄长怎么也跟着闹起来。难不成他俩觉得，以上战场威胁，皇帝就会改变主意？别说今上是罕见的明君，这点程度的威胁连娘亲都动摇不了。
“娇娇莫急。”
小声安慰着妹妹，罗行舟大部分心神却是看着前面承元帝。不出所料，他从陛下威严的脸上捕捉到一丝满意。以他了解，今上并不是昏庸迂腐之辈。此刻恰巧出现在此，又因一纸文书剥夺他们科举资格，此举定别有深意。方才他便在揣度，直到表哥那番话令他眼前一亮。
天下人皆知，陛下登基前封底处于北地燕京。而陛下本人，更是亲率封底驻兵，保大齐北方安宁。戎马半生，他对武将非但没有偏见，反而带有种读书人不易理解的欣赏与赞同。如此帝王，是希望读书人纷纷享受安逸谋得高官厚禄，还是期待他们能发挥所长在战场有所建树？
毫无疑问是后者！虽然至今还未搞清楚，为何陛下会选中他们兄弟二人，但科举三年便有一届，错过本届基本已成事实。与其荒废三年，不如去北地试试。更何况他还有更深的思虑，爹爹是武将，从小耳濡目染他怎会缺少热血之心。喜好读书是一回事，上战场也是他生平所愿。
“学生恳请陛下恩准。”
