卡车到达大河沿车站已是下午五点，开往上海的54次列车还没有到站。
司机帮艾冰拧着大包小件的行李，一直将她送进候车室。
艾冰从旅行袋里掏出两个新源的红苹果，塞到司机手中。人家免费送你，免费当搬运工，不表示一下怎么行。
司机哪里肯收，将苹果又放回艾冰的旅行袋里。艾冰又拿出来，塞给他……两人推让着。
“嘘——！”候车室里不知是谁吹了一声响亮的口哨，好像也想凑份热闹。
“讨厌！”艾冰朝吹口哨的人瞟了一眼，顿时愣怔——罗平安！他怎么会在这里？
司机趁艾冰发愣的机会，赶忙将苹果塞入她的行李中，飞快跑出候车室。
“你要去哪里？”
“你怎么在这里？”两人几乎同时开口问对方。
“我探家，去西安。”艾冰抢着说。
“我也探家，到宝鸡转车，回四川去。”罗平安的眼里闪烁着欣喜的光芒。
“这么巧，你也坐54次？”艾冰注意到，罗平安除了身上的水壶和挎包，只有一个打了补丁的帆布旅行袋，上面印着大大的“上海”两字。在那个年代，“上海制造”如同现在到处可见的“中国制造”一样抢眼。
“嗯。”罗平安点点头，盯着艾冰的着装问：“退伍工作好像还没开始吧？”
“哦，我的军帽刚才坐车被大风刮跑了，所以就把领章扒了，穿军装不戴军帽，成何体统。”艾冰解释说。
“就是坐刚才那个司机的车？”罗平安问。
“嗯。”艾冰发现罗平安的眼神有些异样。
“你和那个司机一定很熟，他专门开车来送你？”罗平安的话中带着一股酸味。
“一点也不熟，我在半路拦到他的车，他去吐鲁番拉菜，顺便捎个脚。”艾冰解释后又有些小后悔，应该说跟那个司机很熟，看看罗平安有何反应。
“哦，这样啊。”罗平安轻轻吐了一口气，又恢复了平静的眼神。
“旅客们注意了，开往上海的54次列车就要进站了。有买好54次车票前往上海方向的旅客请做好准备，到检票口检票上车，列车马上进站了。”广播里传来女播音员软绵绵的声音。
“哎呀，我还没买车票。”艾冰慌了神，提起行李，又放下，手忙脚乱的，不知道该先去买票，还是先排队上车。
罗平安从衣袋里掏出一张车票，递给艾冰：“我买了票，你就用我的车票上车吧。”
“你呢？”艾冰问，但还是毫不犹豫接过车票。和罗平安在一起，让艾冰找到了和哥哥在一起的感觉，能被人呵护，还能撒小娇。
“我上车再补票，你这身打扮，一看就像是逃票的知青，别说上车，检票口都过不去。”罗平安说着提起艾冰的行李，地上的行李全被他一人拧光了。
“那怎么行，给我一件。”艾冰从罗平安手中抢过一件最轻的行李。
两人一起朝检票口走去。那里已经排起蜿蜒的长蛇队伍。
艾冰与罗平安通过验票口一进到站台，都傻眼了。
54次列车从乌鲁木齐始发，吐鲁番是第一站。但是站台上已是人头攒动，每节车厢门口都挤得水泄不通，几乎都是些身强力壮的男子汉，个个恨不能削尖脑袋往车上钻。
罗平安买的是一张站票，不需要对号入座。他和艾冰一节一节车厢往前走，想找一节人少的车厢挤上去。但是每节车厢都人满为患。再往前走，就是卧铺车厢了，那里连车门都没开，早就爆棚了。
两个人只好调头往回走。尽管艾冰手上只提一件最轻的行李，但仍追不上罗平安的步伐，不得不一路小跑。
“54次列车马上就要发车了，还没有上车的旅客，请抓紧时间上车。”站台上又响起女播音员软绵绵的声音，好像永远都睡不醒。
“哎呀！”艾冰突然捂着肚子蹲下来，脑门上渗出黄豆大汗珠，顺着刘海往下滴。她的胃痉挛犯了，就像有一根筷子在搅动她的胃，痛得站不起来。
罗平安走到艾冰身边，望着脸色惨白的她关切说：“要不然今天不走了，到招待所歇一晚，明天再走。”
“嗯。”艾冰痛得说不出话，只能点头表示同意。别说歇一晚，歇十晚也愿意，反正两人都请好探亲假了，如同飞出笼子的两只鸟，想飞到哪个林子里都行。
“哗啦！”离他们最近的一个车窗被提了起来，一个人伸出头喊：“喂，从这里上车，快！”
罗平安抬头一看，说话那个人也是个当兵的。
“嘘——！嘘——！”站台上响起列车发车的哨音。
罗平安赶紧将行李递进车窗。然后又抱起艾冰，就像举着一麻袋土豆将她塞进窗口。
列车缓缓启动了。
罗平安还没来得及上车，只好跟着列车奔跑起来。
艾冰趴在车窗上急得嚷：“罗平安！罗平安！”她抬起一条腿，想要跳下去。
车上那个当兵的一把推开艾冰，将大半个身子探出窗外，伸出手催：“快！
别把你媳妇扔在车上。”
罗平安一跃，抓住了当兵的手。另外还有一个当兵的也来帮忙。两人就像
拔萝卜似的将罗平安拽进车窗。
“呜——！”列车吼着长长的汽笛，轰隆隆地驶出站台。
罗平安上车后，才发现车厢里也人满为患，挤得水泄不通，过道连个落脚的地方都很难找到。原本载客96人的车厢，几乎装了200号人。
好在那两个当兵的有两个座位。他俩从乌鲁木齐始发站上的车，所以对号入座。其中大个子兵将自己的座位让给了艾冰，他和罗平安并肩站着。大家商量好了，每个人轮流坐一小时。
大个子兵从裤兜里掏出一包烟，抽出一支递给罗平安。
香烟是中国男人的见面礼，主动递上一根烟，相当于伸手向对方问好，能使两个陌生人变得友好起来。
罗平安正准备接烟，听见艾冰剧烈的咳嗽声：“咳咳咳……”好像患肺痨似的。
“咳咳……，我感冒了，闻不得烟味。”艾冰捂着嘴说。她想阻止男兵们吸烟，车厢已经够乌烟瘴气的，身边再有人抽烟，非熏成腊肉不可。
罗平安缩回手说：“算了，都别抽了，她身体不好，照顾一下。”
艾冰被罗平安的善解人意小感动，连忙将带回家的苹果、葡萄干、杏脯等新疆特产拿出来，摊在小方桌上：“吃，吃，多吃点水果，这比抽烟有利于健康。”
大个子兵将香烟揣回裤兜里，不客气吃起葡萄干，边吃边对罗平安说：“你要是不上车，你媳妇非跳下去不可，嘿嘿，公不离婆，称不离砣。”
艾冰穿着肥大的没有领章的冬装，脸蛋俊俏得似春天里的桃花，还真像到部队探亲的家属。看得大个子兵眼神里充满羡慕与嫉妒。
“别瞎说。”艾冰脸红了。不知是害羞，还是车厢太闷热。
“还没过门吧，那就算对象喽。你要是不想他，也不会跑到新疆来看他。”大个子兵冲艾冰笑着说。
艾冰不满瞥了大个子兵一眼。该怎么解释呢？说是罗平安的战友，他俩相信我是军人吗？讨厌的大风，给我制造这么多麻烦。
“她是我妹妹。”还没等艾冰编好美丽的谎言，罗平安替她解围了。
大个子兵看看艾冰，又看看罗平安，一脸狐疑：“你俩的口音好像不是一个地方的，她的普通话比你标准得多。”
“我是他表妹，我俩不在一个地方长大，当然口音不一样。”艾冰又在替罗平安解围了。
“表妹？你家的表叔也数不清吧。”大个子兵又在调侃。
“你们是哪个部队的？”罗平安马上把话题岔开了。他发现大个子兵的目光就像草原上的狼，一直盯着漂亮的艾冰不放，伺机扑过去咬一口，这使他很不舒服。
“我们是红旗拉普哨所的，回甘肃探亲。”大个子兵说。
艾冰这才发现，这两个军人的脸颊上都有两坨红肉，就像是拔过火罐，又硬又红，红得发紫，这两坨高原红，正是高原边防军人的青春烙印。
“红旗拉普哨所在哪里？”艾冰好奇问，她第一次听说这个地名。
大个子兵说：“靠近中巴边境，海拔五千多米，从来没有女人去过，飞过的鸟也只有公的。”
“吃个苹果。”罗平安抓起一个苹果，塞进大个子兵嘴里，知道他狗嘴里吐不出象牙。
“你对象是铁道兵吧？”小个子兵见高个子在吃苹果，自己的机会来了，主动与艾冰聊天。
“他是我表哥，不是对象。你怎么知道我表哥是铁道兵？”艾冰对“对象”一词很敏感，纠正道。
“这趟列车我坐过两回，每次经过大河沿，都是冷冷清清的。自从铁道兵进疆修铁路，大河沿一下子热闹起来，在这里上下车的军人几乎都是铁道兵，连老百姓都知道，那些该字车是铁道兵的车。”小个子兵说。
“那个字念亥，不念该。”艾冰又纠正道。她已经不是第一次听人读错这个字，只有铁道兵的人才不会读错。
“铁道兵什么时候修通南疆铁路？现在回一趟家太辛苦了。”小个子兵没话找话，想掩盖刚才念错字的尴尬。
“你去问表哥吧，我不知道。”艾冰指着罗平安说。罗平安已经对她使过好几次眼色，她心想，嫌我说话说多了，那就让你去说。
小个子兵站起来，主动给罗平安让座：“铁道兵同志，你辛苦了，请坐。”
罗平安心里一阵感动，却推让着：“我不累，还是你坐。”
艾冰使劲拉扯罗平安的衣角：“让你坐，你就坐呗，大家轮流坐。”她是心痛罗平安，在她眼里，他还是一个病号。
盛情难却，罗平安只好坐下，与艾冰保持着一个拳头的距离。
艾冰却不管三七二十一，将头一歪，靠在罗平安肩上。
艾冰感到罗平安的肩膀震动了一下，那是紧张的。
“我又不是母老虎，会咬你一口。”艾冰心存不满。她又累又饿又困，疲惫到了极限，另外她也不再顾忌什么了，表妹向表哥撒小娇是正常的，那就假戏真做吧，如果两人都正襟危坐，那才不正常。
艾冰将头靠在罗平安厚实的肩上，如同下了夜班躺在床上，舒坦极了。她甚至能听见他突突突的心跳声，就像是床头的小闹钟，陪伴她度过寂寞难耐的夜晚。
