急救室里，艾冰伏在病床边上迷糊着。她打算养足精神，连续作战。她主意已定，待天亮后，就向谢护士长请战，由她一人负责罗平安术后的护理。按照惯例，病人手术后需要观察24小时，她全包了。
走廊传起杂乱的脚步声，由远而近，一群人抬着担架走进急救室。
艾冰迅速站起来，看了一眼急救室的小闹钟。才一个钟头，手术就做完了，真难以置信，章强不愧是大医院的外科医生，手术如此干脆利落。
罗平安被抬上病床，只见他双目紧闭，面色惨白，嘴唇乌青，一动不动，如果不是胸脯微弱起伏着，就像一具尸体。
“罗平安，罗平安。”艾冰轻轻呼唤。病情观察，首先要观察病人的神智是否清醒。
罗平安的眼睛睁开一条缝，很快又闭上，好像连睁眼的力气都没有了。
“啊！”艾冰倒吸一口冷气。她原以为罗平安动完手术就平安了，没想到更加不平安，就像一盏快熬干油的油灯，一口气就能吹灭。
“给病人测量血压。”身边传来章强冷静的声音。
艾冰这才想起自己的工作职责，她迅速为罗平安测量血压。
“血压多少？”章强问。他发现艾冰的手在颤抖，水银柱跟着上下波动。
“听不见他的血压。”艾冰一脸惊慌。
“我来听听。”章强接过艾冰手上的听诊器，戴在耳朵上，弯下腰，捏了几下血压计的气囊，水银柱一下子窜得老高。然后他慢慢松开气囊上的开关，水银柱开始缓慢下落，当降到90刻度时，跳动了一下。
“呼——！”章强直起腰，松了一口气，“怎么听不见，明明有血压，只是弱一些，观察病情要仔细，可不能粗心大意。”他压着火说。如果换上其他护士，他早就火冒三丈了，这不是谎报军情吗！刚才一听说病人没血压，吓得他脊背直冒冷汗。
“我……”艾冰不知说什么好。她恨自己，连血压都不会听，这可是最基础的护理操作。也许面前躺的是罗平安，如果是其他病人，她不会这么失态，这么惊慌。
“你太累了，我还是去找谢护士长，换个人来上特护。”章强发现艾冰的眼圈里闪着泪光，以为自己言重了。
“不累，真的不累。是我不够认真，虚心接受你的批评。”艾冰睁大眼睛，将泪水收了回去。
“手术顺利吗？这么快就做完了。”艾冰一边记录血压一边问。
“嗯……，还算顺利。”章强说。
“还算？什么意思？”艾冰望着章强，为什么闪烁其词？
“你又挑字眼了。如果不顺利，这么快能完成手术吗。喔，我还没有开术后医嘱，我走了。”章强说着匆匆走了。
章强走后，就再也没进过急救室。他开好的术后医嘱，还是那个男卫生员拿来交给艾冰的。
吸氧、输液、胃肠减压、数脉搏、测血压、记出入量……，艾冰有条不紊执行着各项医嘱，精心护理着罗平安。
忙碌了大半夜，当艾冰拉开绛紫色丝绒窗帘时，发现天已大亮了，清晨的阳光似无数只小手，穿过冰冷的玻璃窗来抚摸她疲惫的脸。
“艾冰，辛苦了。”身穿工作服的谢护士长走进急救室：“听说一夜没睡？”
“没事，我还可以继续上白班，省得你改动其他人的班，病人今天的特护我想都包了。”艾冰强打精神说。
“你看你的脸，比欧洲人还白，白天的特护我来上，你好好休息，晚上继续加班，罗平安可不是上一天特护，要做好打持久战的准备。”谢护士长说。
“打持久战？”艾冰不解。
谢护士长将艾冰拉到门外，小声说：“刚才在交班会上，方主任说，罗平安是胃癌晚期，打开他的腹腔，五脏六腑都转移了，烂得就像豆腐渣，碰哪儿哪儿出血，根本下不去手术刀，只好简单止止血，就把肚皮缝上了，不然连手术台都下不了。现在已经报了病危，他的病情随时可能恶化。”
“不可能，罗平安不可能是胃癌！” 艾冰摇头否认。如果罗平安是胃癌，章强不会对她隐瞒的。
“小声点。”谢护士长压低嗓音说：“方主任再三强调，谁也不许告诉罗平安得了癌症，要骗他是炎症。谈癌色变，如果病人知道是癌症，吓都会吓死。”
艾冰脸色惨白，已吓得半死，如果照镜子，一定以为自己是从坟墓里爬出来的。
那时候山青水秀，没那么多环境污染和有毒食品，因此很少有人患癌症。在艾冰的记忆中，她只护理过一位患肠癌的老太太。老太太胃口不好，就将家人熬的鸡汤送给艾冰吃，以感谢她的周到护理。尽管艾冰对鸡汤垂涎三尺，但半口也不敢喝，以为癌症如同急性黄疸型肝炎，吃东西也会传染。
“你脸色越来越难看了，快回去休息吧，记得今晚来上特护。”谢护士长推着艾冰说。
艾冰两腿发软，头脑发晕，踉踉跄跄朝宿舍走去。刚一走进宿舍门，就听见身后有人说：“喂，还没吃早餐吧。”
艾冰回过头。见章强站在她身后，一手端着一碗玉米糊糊，一手拿着两个油
饼。师医院难得吃一回炸油饼，章强担心艾冰下班晚，吃不到，就帮她拿了两个。本来他在食堂等她，但不见她来，索性送上门。
章强跟着艾冰走进宿舍，将油饼递给她：“还没凉，趁热吃。”。
“先放着，我还没刷牙洗脸。”艾冰毫无食欲。
宿舍里还有一位女兵，看到章强来了，便知趣到隔壁宿舍去了。章强与艾冰的关系已成了女兵宿舍的公开秘密，大家都会自觉给两人提供方便。
“罗平安怎样了？”章强见女兵走了，才敢提这个名字。他来的目的，就是想打听关于罗平安的秘密，昨晚抢救病人，不便聊这些话题。
“你又欺骗我，我说过无数次，我最讨厌骗子！”艾冰冲章强嚷道。
“骗你什么了？”章强莫名其妙。
“罗平安是胃癌，你昨晚为什么不告诉我，还骗我说手术顺利。”
“我昨晚哪敢告诉你，还记得你昨晚的表现吗？太不正常了。”章强说。
“我哪里不正常了？”艾冰有些小心虚。
“你对罗平安的感情已超出医护人员对病人的感情，如果我再把他的病情告诉你，你不发疯才怪。”
“我和罗平安没什么关系，是你多心了。”艾冰矢口抵赖。
“你以为我看不出来，你喜欢罗平安，他也喜欢你。现在我彻底弄明白了，为什么你父母担心你在铁道兵找对象，为什么袁主任把你介绍给我……”
“别说了！”艾冰用力跺一下脚，打断章强的话。他的话如同狙击手射出来的子弹，每一发都命中她的心，她万箭穿心地痛。
艾冰捂着嘴，小声抽泣。
“在我面前可以哭，但是不许在病人面前哭，你的哭声，只会加重罗平安的
病情。别忘了，你是健康人，他是重病人，受不住什么打击。”章强是想提醒艾冰，不要将眼泪带到病房。
但章强的话如同火上浇油，气得艾冰站起来，一头扑倒在自己床上，用牙齿咬住被子，哭得更加来劲，双肩还不停抽搐着。
“哭吧哭吧，想哭就哭个够，但是到了病房，不许掉一滴眼泪，你的眼泪有毒，会引起罗平安的恐惧。”章强继续刺激艾冰，希望她主动坦白与病人是什么关系。
艾冰更加歇斯底里，挥动胳膊捶打着被子，就像在敲打章强的脑袋。
“眼泪杀死不了癌细胞，你要是喜欢罗平安，就应该比他更坚强，更勇敢。”章强继续用毒舌进攻，不掏出艾冰的隐私决不收兵。
艾冰的哭声渐渐小了。过了一会儿，她坐直身子，两眼红肿得似捅了马蜂窝，被子被泪水浸湿了一大片。
“哭累了吧，吃个油饼。”章强拿起一个油饼，递给艾冰。他谙熟如何与女孩子相处，骂完之后，一定要哄，软硬兼施。
艾冰接过油饼，没吃，又放回到桌上，她有话要说。
“你说我喜欢罗平安，我就是喜欢他。在你们眼里，他是病人，在我眼里，他是亲人，他是我哥哥。”
“喔！”章强的双唇撅成个O型。他知道艾冰有一位烈士哥哥，但不曾听说还有这么一位哥哥。心想，也许艾冰想哥哥想疯了，就认了这么一位代替，怕就怕两人发展成了恋人关系。
“求求你，章医生，一定要救罗平安，我已经失去了一位哥哥，不能再失去这位哥哥，你是四医大的医生，一定有办法救活他。”艾冰又开始眼泛泪光。
章强生怕艾冰又会哭得哄不住，将一只手搭在她肩上安慰说：“还是面对现实吧，罗平安的癌症已经广泛转移，现在的医疗条件有限，只能听天由命。”
“不！你一定要救活他。”艾冰推开章强的手，又激动起来：“可以把我的器官都移植给他，他需要什么，我就捐献什么，反正他不能死，一定不能死。”艾冰是从医学杂志上看到器官移植这个新鲜名词的，那时候国外已成功进行了肾脏肝脏甚至心脏的移植。
“别激动。”章强说：“如果罗平安早点做手术，癌细胞还没有转移，也许还有些希望。遗憾的是，他来得太晚了，听说是他自己把病给耽误了。”
“不是他，是我！是我耽误了他的治疗，是我害了他。”
“啊！”章强打了个冷战。他不敢相信，善良的艾冰会干无良的事。
“是我害了罗平安，如果他死了，我真的没勇气活下去，是我耽误了他的治疗，我该死，呜呜……”艾冰又泣不成声了。
章强倒了一杯开水，递给艾冰：“慢慢说，别闷在心里，说出来会好受些。”
