蛇年的春节即将来临，阿拉沟河边又响起一阵阵欢声笑语，过往的司机们又可以大饱眼福了，因为女兵们又成群结队地去河边玩耍，照相、溜冰、堆雪人、凿冰抓鱼……，没有人愿意在呆在宿舍里虚度光阴。
当然，最受欢迎的还是照相。也不知是谁弄来一部珠江牌135相机，一卷胶卷能照24张或36张相片，高手甚至还能照出38张。每照一张像，都听见一声清脆的咔嚓，相机还能自动显示出已照的张数。那时候，这就算玩高科技。
为什么女兵们有时间出来玩了，因为病区冷清了许多。快过年了，凡是能下床行走的伤病员，都纷纷要求回连队过年，没有人愿意呆在充满药味且限制人身自由的师医院。
这段时间，也真够各营团后勤干部忙碌的，在阿拉沟里跑的亥字车不是载着猪牛羊，就是拉着蔬菜瓜果。如果春节不让官兵们酒足饭饱，他们会躲在被窝里哭鼻子，每逢佳节倍思亲，这时候不哭何时哭。
出院的伤病员越来越多，病区越来越安静，连罗平安已不能安分守已了。
这天晚上，罗平安躺在病床上阅读家信。这些家信都寄到了奎先达坂的连队，一个老乡司机来师医院接出院的病号，顺便给他捎了过来。
罗平安的脸比手术前胖了一圈，泛着油光，脑门还冒出几颗粉红色青春痘。
“晚饭吃了吗？”艾冰迈着轻盈的脚步走进病房上夜班。宣传队出来的人，走路都似跳舞。
罗平安迅速将还未看完的家信掖到枕头下：“吃了，吃了一个半馒头。”
“不错，比我还能吃。”艾冰走到病床前，瞅了一眼翘起的枕头，信纸的一角露了出来，“亲爱的平安……”她猜出这封信是谁写的，心里有点泛酸，但很快就过去了。她告诫自己，现在他与她，仅仅是病人与护士的关系，她只对罗平安的病情关注。
艾冰伸手摸了摸罗平安的额头，这是跟章强学的。章强每次查房，首先要摸摸病人的脑门，看有无发烧。章强再三强调，师医院所有抗生素都被罗平安用遍了，已经产生了赖药性，如果再感染发烧，就无药可用。
“没发烧，我的病已经好了，这都是你的功劳。”罗平安露出招牌式微笑。
“别这么说，是你积极配合治疗，外因通过内因而起作用。”艾冰客气说。
罗平安坐了起来，问：“我到底得了什么病？为什么总住在急救室里？”
“章医生不是告诉过你吗？是胃溃疡穿孔引起的腹膜炎，不过已经做了手术，现在没事了。住在急救室里，是为了预防交叉感染。”艾冰镇定说。这句话也是章强教她说的，她必须与医生保持高度一致，才能赢得病人的信任。
“既然没事了，我可以出院了。”罗平安说。
“那不行，你还有贫血，还需要继续治疗。”习惯成自然，艾冰在罗平安面前谎话说多了，已经能够做到面不改色心不跳。
“这……，嗯……。”罗平安嗫嚅着。
“有什么事尽管说，别吞吞吐吐的。”艾冰拿起床头柜上的暖水瓶晃了晃，看需不需要烧些开水。只要走进病房，她就像被鞭抽打的陀螺，无法停下来，总要找点事做。
“我想出院。”罗平安说。
“你还没有好彻底，回去怕休息不好，暂时不能出院。你知道吗，谢护士长担心你逃跑，春节也不给我们放假，让我们日夜守着你。”艾冰喜欢搬出管家婆来吓唬罗平安，这一招挺管用。
“嗯……，我请假行吗？我们家乡有个风俗，过年不能生病，不然这一年都不吉利，我不想在医院过年。”
“请假？”艾冰没有立刻答复，她觉得罗平安言之有理，她也听王倩说过类似的话，一年之计在于春，春节是个大吉日，不能哭，不能吵架，不能生病，否则一年都不会太平。
“我帮你问问，看能不能请假，不过你要写个请假条。”艾冰说。
“我没写过请假条，你帮我写。”
“自己写，我可以提供纸和笔。”艾冰撕下一张空白的特护记录单，又从白大褂口袋里掏出钢笔，递给罗平安。
“打针太多了，我手痛。”罗平安不肯接。
“鬼信你的话，给你一杆风枪，立马钻进奎先隧道。”
“那你去找一杆风枪来试试，看我还扛得动不.。”
“别耍贫，快写！”艾冰将笔和纸塞给罗平安。
“这点小事都不帮忙，就这样全心全意为伤病员服务吗？”罗平安眨眼说。
“别啰嗦，快写。”艾冰大声催。
“吵什么？这么热闹。”章强走进了急救室，他在走廊就听见两人的声音，尤其是艾冰的高音喇叭。
“来的早不如来的巧，你的病人有事找你。”艾冰冲章强说。
“章医生，我想出院，没什么不舒服了。”罗平安将手上的笔和纸放到床头柜上。
“你刚才不是说请假吗？”艾冰诧异望着罗平安。
章强看了看两人，明白艾冰为何放高音喇叭了，一个要走，一个要留，只可惜，阿拉沟河边没有分手的灞柳。
“我给你检查一下，如果没啥大问题，可以先回连队休息几天，过完年再回来继续治疗。”章强说。他是心疼艾冰，艾冰已连续上了一个月夜班，憔悴得人比黄花瘦，如果罗平安能回连队过年，艾冰也能过一个轻松愉快的新年。
章强解开罗平安的病号服，只见一条蜈蚣似的长刀疤卧在病人肚皮上。
“痛吗？”章强伸出四根修剪光滑的指尖在罗平安的肚皮上摁压着。他几乎每隔两天都要修剪一次指甲，手是外科医生的饭碗，也是他们的武器。国际主义战士白求恩大夫就是不小心弄伤了手，后来感染败血症牺牲的。
“不痛，……不痛，……，哎呦！”罗平安忍不住叫了一声，痛得嘴角歪向一侧。
章强的手马上停住。他明显感觉到，他的指尖触碰到了几颗硬似子弹头的包块，心想，“这是肝脏的位置，癌症又转移了。”
章强松开手，一脸严肃问：“你还有哪里不舒服，一定要说实话。”
罗平安望着章强不怒自威的脸，就像被警察抓到的小偷，全无招架之力，他指了指脑袋：“有时候头痛，看东西越来越模糊了。”
站在一旁的艾冰有些不安，为什么不告诉我，难道罗平安想隐瞒病情出院？
章强从白大褂口袋掏出装五号电池的小手电，摁亮，照了照罗平安的瞳孔。外科医生的口袋里离不开三件宝，叩诊锤、听诊器、手电筒。
“没事吧？我能回连队过春节吗？”罗平安有些紧张，他发现章医生两眉之间多了一个川字。
“没事，吃点止痛药就好了。”章强松开眉头，勉强一笑，转身对身边的艾冰说：“走，跟我去拿止痛药。”
艾冰跟着章强来到医生办公室。
“告诉你一个不幸的消息，罗平安的癌细胞不但转移到了肝脏，脑袋也有转移。”章强一脸庄严肃穆，如同法官在宣读死刑判决书。
“不可能！”艾冰瞪大眼睛望着章强：“难道你没发现，他都长胖了。”
“那是使用激素的后遗症，脸都会胖得如同十五的满月。”章强继续一本正经说：“刚才检查他的瞳孔，发现一个大一个小，他说头痛，视力模糊，这些都是颅内转移的症状。”
“你别吓我。”艾冰还是不信章强的话。章强经常这样吓唬她，把她吓得泪流满面后才解释说，这是在考验她，是否能做到护士有泪不轻弹。
“每次我问罗平安有什么不舒服，他都说没有。”艾冰说。
“他是害怕增加你的精神负担。连我都看出来了，他对你还是有情有义的，亲兄妹也不如你们这般亲。”章强又露出歪嘴笑。
“讨厌，你以后再喊狼来了，没人相信你。”艾冰挥拳敲打章强的脊背，他总是挑衅她的智商与情商。
章强收起歪嘴，严肃说：“这回狼真的来了。你所看到的罗平安都是假象，他求生欲望很强，加上你的精心照顾，使他心情愉悦，看上去好像恢复得不错，其实他身上的癌细胞都没长眼睛，血流到哪里，就在哪里疯狂生长，很快还会转移到肺部和骨头，我见过不少癌症病人，最后都是活活痛死的。”
“别诅咒他。”艾冰的长睫毛跳动着，似要阻止泪珠滚出来。
“我也希望罗平安活得越久越好，但病魔永远与我们势不两立，就像打仗，有赢有输，没有常胜将军，也没有不死人的医院，你要有个心理准备。”
“准备什么？”艾冰目光恍惚，声似梦呓。
“落山前的夕阳是最灿烂的，熄灭前的油灯是最明亮的，罗平安的生命已进入倒计时，恐怕出不了院了。”章强说着伸出手，从病历架抽出罗平安的病历。
“春节他也在医院过？”艾冰问。
“嗯。”章强坐下来，打开病历写医嘱。
“这样行不行，”艾冰第一次在章强面前谦卑地弯下腰求道：“就批他几天假，让他回连队过春节，过完节再来住院。”
“不行！”章强的口气非常坚决：“他回去不注意休息，只会加速癌细胞转移。或者他又不来住院了，这不是放虎归山吗。”
“你刚才已经答应他，可以请假回去过年的，现在又变卦，我担心……”
“担心什么？”章强望着欲言又止的艾冰。
“担心再也编不出欺骗他的理由了。他说过，女人都会撒谎，只有我不会，所以他只信任我。其实我一直在欺骗他，骗他是炎症，骗他的病会好的，我担心这样骗下去，总有一天会被他识破。现在我都不敢看着他的眼睛说话，万一他知道我欺骗他，一定比知道得了癌症还要痛苦。我有过切身体会，什么痛苦，都比不上被人欺骗。”艾冰憋屈得满脸通红，就像滴酒不沾的她灌了几口二锅头。
“别担心，我会去跟他解释，医生说话，比护士管用，不为难你了。你去给他吃两片止痛药吧。”章强将开好医嘱的病历递给艾冰。
艾冰接过病历，正准备离开，听见章强在身后说：“别给自己太大压力。不想当将军的士兵不是好士兵，不会撒谎的白衣天使也不是可爱的天使。”
