老鹰是世界上寿命最长的鸟，可以活到70岁。然而这么长的寿命并不是天生就有的，在40岁左右时，它必须面对一个两难的抉择：要么忍受难以想象的痛苦，浴血重生；要么慢慢死去。
原来，当老鹰活到40岁的时候，便已步入老年。它的爪子开始老化，不再锋利强劲，根本无法抓稳猎物；它的喙也变得又长又弯，几乎能碰到胸膛；它的翅膀也因为羽毛长得又浓又密，甚至无法支撑简单的飞翔。这时，老鹰想活下去，就必须经历长达3个月的痛苦蜕变过程。
老鹰得努力飞上山顶，在峭壁上筑巢。安定下来后，它就用喙使劲敲击岩石，一下一下，直至喙完全脱落，然后它就在巢里静静地等候新的喙长出来。新喙长出来后，它再用喙把趾甲一根一根拔出来，即便鲜血淋漓、疼痛难忍也依旧坚持着。当新的趾甲长出来后，它又把身上所有的羽毛一根一根拔掉，变成一只光秃秃的老鹰。就这样，熬过漫长的3个月，新的羽毛就长出来了，重生的老鹰又获得30年的“青春”岁月，又能在天空中恣意翱翔了！
