慌乱地几乎要流泪的皇太后平静了下来。她盯着王采女的脸：“妖言惑众。御医们已经在赶过来，王氏，你今日若不说出个子丑寅卯，哀家不会轻饶你。”
“是，嫔妾惊了太后，罪该万死……”王采女浑身都在哆嗦，她用手指抠着地面才能让自己坚持下去：“嫔妾说薏米糕有问题，只是……只是这糕点，里头的食材掺杂了糙米，这才令帝姬难以下咽。”
说完她呼了一口气。唉，富贵险中求，这才刚开始呢，就这么难！
赵淑媛几个也安静下来。此时几个御医都气喘吁吁地到了，一人上前拿了糕点，稍尝了一口，与太后道：“的确是无毒的。”
皇太后终于放下心来，坐下去拍着胸口。她是真的怕，这几月一直在搜查宫中刺客，那些歹人们身手不凡，谁知他们还会使出什么手段！而除夕大宴，也不乏是一个动手的好机会啊。
“王氏，你方才说这糕点里头掺杂了糙米？”她挑眉问道。
王采女浑身哆嗦地更厉害了：“太后娘娘饶命，嫔妾笨嘴拙舌，这才引得太后误解。方才嫔妾瞧着长宁殿下无法下咽，又捂着嗓子，似乎是在吃粗粮一般。嫔妾又查看了糕点，这才发现其中所用的薏米并非宫中最上乘的食材……嫔妾擅自多言，只是不想看长宁帝姬左右为难而已，还请皇太后恕罪。”
皇太后的神色这才稍稍缓和。她瞥过王采女，又看向长宁帝姬，目色中透着疼爱：“宁儿，哀家知道你识大体，顾大局。只是日后，再遇到这样的事情，就把实话说出来，哀家不会怪罪你的。你一个人忍在心里，多难受呢。”
长宁伸手擦一擦眼角，蚊呐了一声“是”。
赵淑媛拉着她一同跪下道：“老祖宗疼爱长宁，长宁也不敢忘了规矩。今日扰了老祖宗夜宴的兴致，到底是长宁的不是。”
“长宁哪里有错！”皇太后叹道：“她才七岁，等她长大了，嫁人了，你想看到她任性撒娇都是奢侈。淑媛，你日后不需要对她太严厉了。”
赵淑媛低着头，静默不语。半晌她抬眼觑了对面懋嫔一眼，强按下心中恼恨——这宫中处处如履薄冰，懋嫔与自己交恶已久，风头正盛的静妃也不是省油的灯。长宁想要平安长大，再嫁个好郎君，何谈容易呢。
她又哪里敢让长宁任性。
拓跋弘的脸色仍然很难看，他伸手将五皇子面前的碟子打翻在地，愠怒道：“除夕大宴，为何会奉上粗劣的膳食！长宁是天之骄女，身份尊贵，怎能吃这样的东西！且这糕点是母后命人准备，尚食局那边是怎么做事的，竟敢忤逆太后的吩咐。”
拓跋弘是有些动怒了。除夕夜宴非同小可，宫中的奴才们竟做事不当心，端上的糕点中食材有差池，害长宁吃不下去不说，还闹了一出乌龙。
“皇上，是臣妾疏忽了……”静妃慌忙跪地。操办夜宴、掌管六宫的人都是她，只要出了一丁点问题，就是她的不对。
她也没想到最后这事会牵扯到自己。再抬眼去瞧那薏米糕点，心里暗暗叫苦——夜宴上的所有菜品都是由她亲自查验过的，没有任何问题。尚食局的那几个管事，也都是她的心腹，不可能暗中做手脚！而薏米枸杞打糕做工精致，又是太后所赐，扇玉帝姬、赵王还有五皇子几个都觉美味，偏偏这位长宁小主子……
早就听闻长宁帝姬十分娇贵，今日真是亲眼所见了！就算食物中掺杂了糙米皮，一般的人都根本吃不出来的，到了她这儿却食不下咽！
拓跋弘皱着眉头瞥过眼去。他伸手指着几个御医：“你们，去一一查验今日的膳食！”
这大秦的后宫真有点不像话了！皇室人都是尊贵之躯，没有食粗粮的道理。从前萧皇后主事时，可从没出过这种差错。
到底是静妃平庸！
跪着的静妃满面冷汗，她明白这一次的事情有多严重——虽然只是吃食上的小事，又不是投毒，但这可是自己第一次操办大宴。自己掌宫以来并没有大的功劳，每日小心翼翼地只求不出错，可最终还是出错了。
皇上不会因为这么点事就惩罚她，却会对她不满，认为她不是个能干的人！
几个御医翻查酒水菜品，一会子就上前禀报道：“不仅是薏米糕，各宫主子所用的红豆饭中也掺了糙米。不过这只是些劣等的食材而已，对人体没有伤害，皇上大可放心。”
拓跋弘听着怒意更盛了，转身指着静妃：“你做的好事！宫中采买由尚食局负责，你是怎么管束他们的？”说着拂袖：“真是令朕失望！”
“皇上！”静妃掩面哭泣，哀哀道；“皇上恕罪啊，臣妾的确做主采买过一些糙米，但那都是冬日里给京城百姓施粥准备的。前几日……啊！是的，一定是前几日施粥时，底下的人弄错了，将上等的食材拿去宫外，留了糙米在库房里……”
“够了！”皇太后心生烦腻：“食材的事儿，等明日再说，今日除夕夜宴，不要提这些乌七八糟的事！静妃，你回到你的位子上坐下，王氏你也是。”说罢抬手吩咐宫人将膳食撤换，令布新菜上来。
四周嫔妃们都大气不敢出，坐下低头用膳。
夜宴过得索然无味，子时的守岁也没有往年热闹了。守岁之后嫔妃们都纷纷离去，拓跋弘命人摆驾长信宫，去皇后宫中过夜。
第二日大年初一，照例早早起身拜年。林媛和众妃们先去长信宫叩了头，又聚在长乐宫中陪着太后说话。太后言笑晏晏，丝毫不提昨晚上的不快，然而在晌午时分众人要告退的时候说了一句：
“自萧皇后病重后，静妃打理六宫还算妥帖，只是她初经手，未免乏力。今日起晋封淑媛赵氏为右昭仪，与慧贵嫔林氏一同协理六宫。”
那一瞬间静妃的脸色比窗外的雪还白。
立即有伶俐的嫔妃笑着道：“恭喜赵昭仪，恭喜慧贵嫔！后宫事务繁杂，静妃娘娘一人掌管难免有错漏，能有昭仪和贵嫔两位协理就再好不过了！”
又有人道：“赵昭仪入宫八年，又育有长宁帝姬，久居宫闱，资历厚重，想必管起事来不会比静妃娘娘差。慧贵嫔虽然年轻，但上一次为着筹措军饷之事，给皇上出了个好主意，既得了银子，又让后宫姐妹们免受削减之苦，足见贵嫔娘娘心思玲珑，精明强干。”
赵昭仪乍然之间被晋封，心思恍然，愣愣地站了一会子才晓得谢恩。林媛则跪着朝皇太后道：“臣妾惶恐，臣妾进宫只有区区两年而已……”
皇太后笑看着她：“你不必推辞。你虽然年轻，但皇上爱重你，你又产下六皇子立了功，帮着静妃理事又有何不够资历呢？”又沉着脸与众人道：“日后昭仪、贵嫔两人与静妃一同主事，这是哀家亲口下的懿旨。若有人胆敢忤逆，就是与宫规过不去！”
嫔妃们连忙称是。静妃满面失魂落魄地，跟着众人一块儿告退了。
回了华阳宫她忍不住摔了茶盏，对身旁宫人怒道：“本宫一时不查在夜宴上出了差错，竟让赵氏和林氏两个贱人钻了空子！”
之前赵昭仪曾与她一同掌宫，但彼时皇后因罪禁足，自己大病初愈正得皇帝怜惜，赵氏有自知之明从不与自己夺权。不过现在……皇太后亲口下旨令赵氏协理，还令六宫嫔妃不得忤逆。
面子上是令嫔妃们要服从管束，实则是敲打自己，要自己不得与赵氏、林氏两个内斗！
而惠贵嫔林氏比赵昭仪还要难对付！韦宓庄一想起林媛那张绝色姿容就头疼，她才十七岁，就得了宫权！从前的她就日日与自己过不去，如今得势，日后还能少了折腾！
底下的宫女围在静妃脚边跪着劝，静妃犹自怒不可遏，灌下几口凉茶朝阿凉道：“昨儿的事情查出来了没有！是谁在背后动手脚，将糙米端上了夜宴的桌子！”
“回娘娘，的确是施粥的时候弄错了……”阿凉跪着，神色与静妃一样愁苦：“冬日里施粥是皇室的惯例，只是前几日左扶风刘大人来宫中接粮食，搬错了……底头几个奴才又没有及早发现，这才酿成错漏。”
“不同等次的食材都是分开放置，怎么会弄错！”静妃气得拍着案几：“刘大人身为京中掌管粮草与农牧的官员，他怎会分不清劣米与精米，一定是有人在刘大人运送粮食之后动了手脚，悄声替换了！再则，本宫只是膳食出了差错，皇太后又为何如此狠心，夺了本宫的权！”
