拓跋弘闭目想了许久，方才对皇后道：“你今儿来说这些，朕觉得很中肯。”说着又笑：“先前你还说自个儿妇人之见呢，朕看你很有几分巾帼之才。”
皇后抿着唇笑：“是皇上抬举臣妾。”
“你不仅说得好，为人也大度。”拓跋弘看着她，依旧在淡淡地笑：“以往你最不喜欢晋封高位嫔妃，这会子竟要劝着朕晋韵贵嫔的位分。”
皇帝这话是夸赞的意思，皇后却听得浑身直发毛，心里也咚咚地打着鼓点。她嫁给皇帝十多年了，这些年夫妻相处下来她深知自己不是他的对手，有什么事也很容易被他看穿，尤其这几年皇上手里的权柄稳固了，为人也更加狠戾了些，很叫自己害怕……
皇后手心里攥满了汗，思量了半晌才挤出一句话：“皇上恕罪，臣妾的确想着……既然是要褒奖楚氏一族，晋了位分就不需要再给盛宠了。韵贵嫔盛宠之后宫里乱了套，可见她担不起这样的宠爱；再说来，皇上不是也挺喜欢白氏么……”
皇后心里颓然。算了，别跟他硬扛着了，扛到最后还不是自己输。
拓跋弘笑笑，倒没有生气。他早就猜到皇后想着连消带打，既解决了楚氏霸宠的难题，又推上来一个白良娣来代替楚氏专宠的位置。
可白氏此人莫说和祥妃比，她比起韵贵嫔都要差了十万八千里。拓跋弘今日觉得白氏撒娇撒痴的样子可爱，无非是因着心里对她没有要求，只要她做到了愉悦君王这一条拓跋弘就能给她打八十分；可若把她放在那么关键的位置上……她的能力连三十分都不到。
皇后啊皇后，你总是喜欢做这样的事，拉拢这样的人……一个心机不深的白氏岂不是能被你掌控得死死的，朕的棋子怎么能握在你手里。
他摆一摆手对皇后道：“此事朕自有决断，皇后回去吧。”
皇后面上仍有些不安，生怕自己一番算计被他看破又触怒了他，可自己若是不算计，结果就只会更糟。她咬着唇压下心内的苦楚，躬身与皇帝道：“臣妾告退。”
拓跋弘瞧着她的背影，在后头说了一句话：“你放心。你今儿开口求朕晋楚氏的位分，既平息了后宫又不怠慢楚家，这件事总归是做得很好，与那冰块的事也能功过相抵了。”
皇后身子一滞，回身深深地屈膝下去道一声“谢皇上”，三个简单的字说得筋疲力竭。拓跋弘却已经没有再看她，正自顾自地端起案几上的一碗粥品起来，脑子里还在思量着那颗棋子的人选。恩，这粥倒是很清爽可口啊……
***
六月中旬的时候，各宫的冰块慢慢地补上了，整个后宫的嫔妃们都长舒一口气。随着皇后补上的份例一同下来的却是皇帝的圣旨——
四份旨意，分别送去了四个宫室。兹尔贵嫔楚氏，系出高闳，祥钟戚里。失勤俭与兰掖，展诚孝于椒闱……逢其父治水患有功，着晋为修容。
晋封妃子的旨意上向来如此，满篇的溢美之词，以此彰显皇室对这位女子的看重。另外三道旨意因着是给低位嫔妃的，倒没有这般隆重，只是一句话的口谕而已——小媛林氏晋位贵姬并赐封号“慧”，良娣楚氏晋位淑姬，良娣白氏晋位容姬。
宫里因着供冰之事解决而平息下去的纷乱，在四道旨意降下的同时又再次升腾起来。楚氏姐妹也就罢了，因父亲的功绩而晋封是天经地义的。再则凭着她们俩的盛宠只晋了一级也不算什么，谁都不会说出个一二来；而那白氏和林氏两个一举封到姬位，从散号嫔妃变成了入宗室族谱的妾室，旁人看在眼里就有几分不服。
尤其这林氏，既是越级又加了封号，且是从五品里头最高的贵姬。她不过是今年选上来的秀女而已，入宫的资历浅，和她同一批的人里大多都是籍籍无名的美人或贵人。就算是那熬出头了的白氏、楚氏，那也是有好家世撑着，她却是个出身不佳的。
在这个表面祥乐和睦实则暗流汹涌的后宫里，这个属于女人的最残酷的战场上，宫内人的羡慕与妒恨一贯是最常见的激流。皇帝给白秀薇和林媛晋封的理由很简单，只是“尽心侍君”，也就是说她俩服侍得好，这在旁人眼里就更是妒恨了。
有那好奇心重、又有几分争强好胜之意的就去四处打听林氏和白氏是使了什么法子哄皇上开心，结果她们还真挖出了点道道来——
听说那白氏只是因着讨巧献媚，恰巧那一日皇帝心情好，被她软磨硬泡地就答应了晋位。但皇上并非十分地喜欢她，最后也就给了个靠后的容姬；那林氏的晋封，却是因为一道“甘露燕窝粥”。这甘露燕窝粥熬制起来极其费心，单单煮粥用的水就必须是清晨荷叶上收集起来的露珠，林氏勤勤恳恳地早起来装露水又亲手下厨，最后才把一碗粥呈到皇上跟前。这苦心做出来的东西味道极佳，又消暑降火，皇上吃过一口之后就罢不下来，最近几日的早膳竟都是由林氏送粥过去的。林氏为了皇上吃的喜欢日日早起去集荷露，也丝毫不嫌劳累。
这消息一放出来，嫔妃们有没有心服不知道，倒是宫里头出现了一道奇景——素日里养尊处优、身娇肉贵的嫔妃们纷纷天不亮就起床，扶着宫女拿着小瓷瓶去碧波池的荷塘深处集露水。不知道谁会再次凭着吃食得到皇帝的喜欢，但这对林媛来说是预料之中的大好事，这麻烦的粥从此就不用她熬了，因为每日去给皇帝奉粥的人不计其数。
这本是小事，宫里的女人本就无聊，给她们找点事干也能少些口舌。在楚氏姐妹晋位之后，皇帝果然一连数日没有招幸二人，众妃都明白这是皇后劝谏的功劳，对皇后的尊崇与敬重更胜从前，反而丝毫不计较那些冰块的事儿了。皇后直到这个时候才真正觉得这个夏季是宁静而祥和的，她的日子过得好，也就懒得管那群嫔妃们做出什么可笑的行径来了。
一窝蜂地去集晨露？也不知到时候皇上会吃谁的粥！再说人家林氏从小媛封到贵姬还得了个好听的封号，竟是能单凭着一碗粥么！皇后看着那几个女人的蠢样子就在心里默默地祈祷——如果满宫的女人都是这么蠢的话她的人生就光明无限了。
不管这些女子们有多么殷勤和辛苦，如今宫内最得宠的仍然是第一个做粥的人，慧贵姬林氏。
这事儿说来也奇怪，宫里人瞧着楚家姐妹因着父亲的功勋被晋封，虽然封的不多，韵修容还只是给了从二品的末位，但那越爬越高的势头看起来是十分炙手可热的，她能够封妃的传言也再次开始流传起来。可大家睁大了眼睛瞧了几日，皇上却是再也不招幸她们了，这才又开始狐疑——难道这姐妹俩得了晋封竟还失了盛宠么？
这种猜疑随着时光的流逝变成了肯定。
今夜已经是林媛接连侍寝的第四日。
虽是翻了牌子的，但皇帝因着有政务，并未带她去寝殿临幸。林媛只是侍立在勤政殿的书案旁侧，细细地为这位帝王磨墨。
骊山的勤政殿和建章宫里的御书房都是天子治国的地方，嫔妃能在这儿伺候笔墨是天大的体面，宫里得此殊荣的除了祥妃也只有林媛了。林媛磨了一会子便有一双不老实的手握住了自己的手，她不得不停下来，对面前的男人嗔道：“国事为重，让皇上分心了可是嫔妾的罪过。”
拓跋弘笑着将手抽回来了，宠溺道：“好好好，媛儿要管束朕，朕听媛儿的。”
林媛莞尔一笑，也不和他腻歪，继续悄无声地磨墨。
第二日是双日子，不需要去晨省。但皇后这几日心情比较好，适逢岭南茶园的名茶贡上来了，皇后便吩咐在霁月瑶台办茶会，请各宫的嫔妃们过去。
林媛昨晚上陪着皇帝务政到深夜，又知道第二天不用去请安，遂就放心地睡大觉。直等到皇后宫里的人过来送请帖，林媛这边还披头散发地缩在被窝里。之后她就被宫女们叫起来，匆匆忙忙地梳洗打扮，等她出现在霁月瑶台的时候里头所有的嫔妃都已经坐定了，就连迟到专业户祥妃也端正在座。
祥妃不喜欢晨省给皇后请安，却不会拒绝平日里的筵席和茶会。其实祥妃是很爱热闹的，尤其爱旁人的奉承和簇拥，只是晨省的时候是需要对皇后恭恭敬敬地她自然不喜欢。
霁月瑶台的正殿厅堂里布置地极精致，说是茶会，因着正逢盛夏花卉品类繁多，屋子里却是满满当当地安顿了许多的盆景摆设。众人以皇后为首绕堂而坐，中央是几个舞弄茶艺的茶师，九个铜鼎一般大小的越窑青瓷广口缸里分别栽墨莲、碗莲、映日莲等分列四周，中央一盆半人高的千重魏紫牡丹花，与夏莲摆在一处倒是分外娇艳。另有四周绕着的西府海棠、贴梗海棠、垂丝海棠、木瓜海棠各一盆、瑞兰芍药九盆、水仙合欢百合凑成八十一盆等，满室茶香与莲香萦绕。
