“万寿是大日子，你呆在我这儿也不是个事。”林媛对正埋头吃橘子的扇玉道：“皇后是怎么说的，为何不让你在皇上面前祝寿？”
“能怎么说。”扇玉哼了一声：“她说我刚进宫不懂得规矩，怕我在寿宴上冲撞了主子。我懒得分辨，她爱怎样说就怎样说，我不去祝寿也还是皇上的女儿，这一点她不能够改变。”
“皇上的女儿？”林媛轻呵了一声，脸色有些冷淡：“你这么想就大错特错。同样是帝姬，你怎么不看看你的三妹昭纯，年仅三岁就已经有了汤沐邑。你再想想你的大姑姑端阳帝姬，还有你三姑姑温庄长帝姬。”
端阳被匈奴斩首，温庄下嫁蒙古王为贱妾。扇玉慢慢地变了脸色。
皇族里的人，不论是后妃还是皇子皇女，命好的有如前朝则天女皇，没福的在大觉寺和冷宫里头一抓一大把。在这个天底下最残酷的地方，你若不争，就真会被吃得连骨头都不剩。
“那我能怎么办，很多事儿，我想争也争不过。皇后是后宫之主……”扇玉垂头丧气。
“你不要说丧气话。”林媛劝她道：“皇后和嫔妃们都不喜欢你，肆意欺辱你，你要是一直这么下去，哪天莫名其妙地暴死病死，我可不会觉得意外。我现在给你支个招。皇后说你流落宫外多年不懂得规矩，这话正好借来用。你不是在庙里住了那么多年么？现在回来了，你大可大大方方地去给你父皇、皇祖母叩头，说你在大觉寺祈福多年，如今回宫，合该把佛气和福气带给皇上太后。你说话讨巧，皇上太后听了也欢喜，到时候你就算无法作为皇女赴宴也有资格给你父皇叩个头。你在父皇面前露的脸多了，以后自然是没有坏处的……”
扇玉听得目瞪口呆，最终一拍手，灿笑道：“林娘娘，您真是我的福星！这法子太好了，我就这么说，谁也不能反驳我的！”说着忙起身来拾掇衣裳，梳发髻。
林媛在旁道：“就只此一次，以后遇上事了，自己想办法。”
这是什么地方，所有的帮助都是需要代价来交换的。扇玉又不是林媛的亲生女儿，林媛没有义务帮她。
扇玉急急忙忙地离开镜月阁往皇帝的建章宫里去。到了建章宫，却被告知这一年的万寿因办得比往年热闹，遂选在交泰殿赐宴。扇玉无奈只能提着裙子又一路小跑。
交泰殿位于皇帝早朝的金銮殿正后方，是举办大庆典的场所，选秀女、进士的殿试、祭祖、祭天等都是在此处观礼，宫殿建得额外恢弘壮观。
此时的大殿内，拓跋弘太后并肩坐在首席，皇后坐在左侧，其下才是一众嫔妃和宗亲们。众人面上都是喜气，不仅是为了皇帝的寿辰，更多的是为着穆武王的倒台，这个困扰了皇帝整整八年的心腹大患。
席间觥筹交错，上席的拓跋弘和皇后二人言笑晏晏地和皇太后拉家常，把一路上在北塞的见闻趣事都说给皇太后听，对于谋反的穆武王只是轻描淡写地提了一句。皇太后却不似皇帝皇后二人神采飞扬，她看起来比三个月之前更苍老了些，在儿子的寿宴上也甚少说话，只是淡淡地朝皇帝含笑点头以示回应。
皇帝能走到今天，多么不容易啊，就算拓跋弨都已经死了竟还差点被刺客暗杀，还好皇帝有福气，林氏那孩子给挡了灾……皇家纷争地，皇太后等了这么些年，直到今天才算是等到了真正的胜利。李贵妃是八年前由她亲自赐的毒酒，她儿子和朝廷抗了八年，现在也烟消云散了。
她和拓跋弘再也不用担心篡位的事情，以后的日子都可以过得安安稳稳地。但总觉得，这一辈子太过苍凉。诛杀仇人的感觉并不如预期的那般解恨、快活，留在心中的，却是永远无法弥补的伤害。李贵妃死了端阳和康儿也没能活过来，穆武王死了也无法改变当年先皇的冷落。
无尽的年华埋没在了这个吃人的皇宫里，就算赢了又怎么样呢。
皇太后脸上的神色越来越淡了，她觉得自己正在失去一切鲜活的表情，一张脸越来越像木雕。
“母后，您多用一些，这道水晶虾饺是那位新来的属地厨子做的，很是不同寻常……”太后神色冷淡，皇后却是越加殷勤地服侍她，亲自伸筷子为她布菜。
太后轻轻扫视一眼皇后，点点头看着她夹了菜放进自己碗里，神色却并没有热络起来。
这皇后萧氏也是越发地强势了……穆武王倒了，朝中的纷争却远没有结束。萧家，沈家，上官家……当年为了对付穆武王，不得已把他们一个个地扶持起来。臣子手握重权、功高震主，这可不是什么好事。
大殿中众人享用美食，自然不知大殿外头一个名真言顺的帝姬竟被皇后下旨，不允许参与寿宴。扇玉头上的双环发髻随着她的跑动而不住地跳跃，等她气喘吁吁地赶到外宫门时，已经能够听到大殿内的歌舞升平，显然寿宴开始了有一会子了。
三丈高的朱红色宫门内有四个小内侍在值守，他们一看到扇玉，忙伸手去阻拦道：“你是掖庭新进宫的小宫女罢？在宫里头乱跑也不怕冲撞了贵人！你哪里来的就回哪里去，这地方可不是什么人都能擅入的。”
扇玉几日前方跟着皇帝从北塞回来，宫里头自然大半的人都不认识她。她没法子与这几个小内监理论，想了想从身上拿出一件翠玉的佩饰塞给其中一人：“你们就放我进去吧，我……我是朝臣之女，今日皇上招了贵女们进宫赏赐，我来得晚了，但我是一定要进去的……”
扇玉到底忌惮皇后的势力，万万不敢说自己的身份。好在今日皇帝大赦天下，的确宴请了很多官宦人家的贵女和公子们，如此说辞倒也骗得过人。
“唉，这是谁家的糊涂小姐！”那个小内监收了玉佩嘴上倒也软下来，伸手朝身后头一指道：“交泰殿正殿是后妃、郡主、郡王等宗亲们才能进的，小姐受了邀约也该去后殿，那里头才是臣子的地方。”另一人又上前道：“再则你是哪位大人家的小姐？可有请柬？宫里规矩森严，咱们可不敢乱放你进去”
扇玉一时又语塞了，搜肠挖肚地想不出法子来应付。谁知正在此刻，里头的内殿门倏地打开，从中出来一个身着墨绿色锦缎的女子。
宫女的地位以衣裳的颜色来区分，颜色越深职位越高。扇玉看着那女子浑身发僵，怎地这么快就惊动了皇后……那是皇后身边的一等宫女慕春。
扇玉咬紧了嘴唇，她知道皇后有多恨她。她本想悄无声地溜进去，绕过皇后直接在皇帝面前露面，但她才刚刚踏进交泰殿，就被抓了个正着。
皇后萧月宜……她总是以折磨扇玉为乐，而扇玉却并不能理直气壮地控诉她。扇玉知道八年前自己的娘做了何等大逆不道的罪过，所以她没有办法去责怪皇后，也不想去责怪死了的娘亲。她恨的是这座宫，这座父子反目、手足相残的宫，甘氏只是政治斗争的牺牲品，她同样也是。
慕春身为奴婢，在帝姬面前却满面威势，凌厉如刀锋的目光上下打量着面前身高仅到她胸口的小女孩。扇玉忍受着她的无礼，抬眼看向天空，喃喃道：娘亲啊，当年的你为何那般单纯，为何要为了一个不值得的男人卖命。你赔上了甘氏满门，唯一留下的女儿也要在苦难中挣扎，可他呢？他的眼里何曾有过你？
扇玉的双臂已经被慕春身后的宫人按住了。她的眼前晃晃悠悠地，她仿佛又看见了刺目的红色，那血，从那个男人身上一直流到她手上，她不管怎么用力地洗，都洗不去血腥的气息……
她恨那个男人！穆武王，那个自私而无耻的男人。娘亲是娇弱的翼州女子，为了他却胆敢做下弑君的大罪。其实在逐鹿围场的战火中，扇玉从一开始就被穆武王认出来了，但穆武王没有处死她。他蹲下来看着她的眼睛说，我知道你是皇帝的女儿，但你也是甘暮云的女儿，你的眼睛和她一模一样。你知道么，我一直很想她……
扇玉冷漠地一声不吭，即便对方将美食与珍宝捧到她面前来讨好她。兵败的时候秦军包围了营地，拓跋弨命令心腹带着她逃，她却从乱军中冲进来，将匕首捅进了拓跋弨的胸口。那个以谋权篡位流于史册的男人，最后当然是死不瞑目，他喊出来的不是对政敌拓跋弘的愤怒与不甘，而是死死地拽着她的手，一字一顿地问道：“为什么不原谅我？”
她闭着眼睛把匕首再次狠狠地捅深了一分：“我一生都不会原谅！你口口声声说真心爱慕我娘，最后却害死了她。”
甘氏已经被诛了九族，拓跋弨如今再来悔过又有什么用呢？一个把爱人当做登上王位的工具的男人，根本禽兽不如。扇玉在大觉寺里忍饥挨饿，被罚跪、被毒打的时候，最恨的不是冷心冷情的生父，不是跋扈狠毒的皇后，而是穆武王这个一切悲剧的源头。
