王安交卷后只能站在前殿的台阶下，毕恭毕敬垂手而立，不能走动。这时王安后悔交卷太早了，这里场地空旷，冷风直吹，整个人都在发抖，却只能咬牙硬撑着。不久第二个交卷的人出来了，此人站在王安的左手边，王安正好帮他挡点风。陆陆续续有考生出来，邓骅也出来了，诸葛良也出来了。到了申时初刻，鼓声响起，考试结束了。
众人站好，在未央宫卫的押解下向外走，然后和大丞相府的人交接，再领众人回到馆舍，王安和诸葛良吃完饭倒头就睡。直到第二天被锣声叫醒，然后小吏前来询问东西的处置，王安塞给小吏一颗金小判，请他把东西送到福履客栈，并让他们派人来接自己，诸葛良却把东西送给了小吏。
再一次重复了一遍昨天的经历，众人来到前殿外，领头的宦官宣布，皇帝将要亲临考场，让考生注意礼节，这才领着众人进去。果然，大司马、丞相、御史大夫都在前面站着，并未就坐。过了很久，皇帝才坐着轿撵进来，三公带领众人向皇帝行礼。行完了稽首礼，众人才依次落坐。
一名宦官走下台阶，对众考生道：“今日考的乃是策论，陛下有感于天下流民见之与野，盗匪出没于山，百姓惶恐，特开智谋将帅科，以选有智谋之人，敢拼搏之士，辅政地方，以平匪患，以安民心，本科策论既以此为题，各抒己见。”
王安提笔写下策论的名字“安民疏”：“《尚书》有云：民为邦本，本固邦宁。自高皇帝立朝以来，迄今逾二百年矣，秦末之乱渐远，公卿贵戚，贪于饮食，冒于货贿，聚敛积实，不知纪极，不分孤寡，不恤穷匮，为一己之私，强取豪夺，广占田地，齐民流离失所……”
王安写着写着，感觉有人站在旁边，抬头看了一眼，却是刚才的那名宦官。宦官示意王安继续，这才离开。王安继续写道：“齐民无安身之地，谋生之业，却遭盘剥；公卿贵戚，穷奢极欲，不缴一文。《尚书》有云：皇天无亲，惟德是辅。民心无常，惟惠之怀。”
王安写完之后看了看，检查一下是否忘了避讳，然后开始誊抄。这时开始有人交卷了，因为今天不用站在大殿外等候，可以直接离开。誊抄完毕，王安写上自己的姓名，起身将试卷交给宦官。
走出未央宫东阙，小胖子孔洵已经候在那里，为了方便他把CD侯府的标志挂了出来。见到王安出来，孔洵立刻迎了上来，向王安施礼道：“先生，陈汤之子陈冯昨日前来报丧，其父已经过世，陈汤临死前交代一定要通知郎君。”王安点点头，陈汤也是小心谨慎之人。
“礼物送了吗？”
“师母准备了十枚金饼。”孔洵答道。
王安点点头：“先去交道亭，我去祭拜一下他老人家。”
祭拜过陈汤之后，陈冯领着王安到一个小房间，指着一个箱子道：“家父交代，郎君如果来了，就把这箱东西交给郎君。”
“如果没来呢？”王安很好奇。
“如果没来，那就烧掉。家父说这些东西对在下无益。”
回到客栈，王安倒头便睡，直到第二天才起来。大丫带领婢女为王安穿衣，一边说道：“君公那边回信了。他打算年后携妻南下新野。”
“这么快就成亲了，可惜没给他送贺礼。”
“婢子已经安排人送去二十枚金饼。”
“我们的钱还够吗？”这段时间只有出项没有进项，王安很担心坐吃山空。
“李次元昨日送来三十枚金饼，二百缗钱，说是书肆的进项中郎君该得的那一部分。”书肆的进项哪有这么多，大概是为了其相好之事表示感谢。
王安摆摆手，让婢女下去。“杜苍还没有消息？”
大丫摇摇头：“打听盗匪的消息不会这么快，而且按照杜邑和夏姑娘的分析，盗匪在年前时会四下掳掠，就看郎君是打算坐收渔翁之利还是只诛首恶？”
王安想自己缺钱，今后要用钱的地方也多，能坐收渔翁之利是最好，于是问道：“他们有把握吗？”
“夏姑娘叔侄，史端和杜邑已经计算过，有八成把握。”
一名婢女前来禀告，夏姑娘和其叔叔求见。
夏姑娘一进来就开门见山：“在下已经和义父商量过来，为了防止日久生变，在下要立即返回山寨。这次是跟郎君告辞，在下的叔叔会留下来帮助郎君剿灭盗匪。义父打算年后南下新野县，见见崔老先生。”想想也对夏姑娘要解散山寨，肯定会有人不满，就怕日久生变。
“史端在吗？我要见见他。”王安问道。
“史先生已经回来了。他们如今在南山演练。”
“那几个老卒拿郎君的钱却不做事，感到非常难受。”史端道。
“是我疏忽了。”王安点头认错，“在下马上写封信给阴陆，让他们去新野县帮我训练庄丁。”
“现在能不能先发点钱？”史端为难的说道。
“在下找先生来就是为了此事，”王安接着道，“在下打算给每人三缗，先生五缗，先生觉得如何？”
“会不会太多了？”史端道，“一个太中大夫也不过数千钱。”
“所以那些读书人对商贾是羡慕嫉妒恨。先生放心，这只是开始，到时我还想和袁姑娘做笔大生意。”
“在下代兄弟们谢谢郎君。”
“这篇《豪士赋》涉及先帝，犯了大不敬，应该黜落。”大司马丁明道。
“本相读了这篇文章，虽涉及先帝，说得却也是实情，当年先帝面对博陆侯的确是如芒在背。”丞相王嘉反驳道。
御史大夫贾延见二人争执不下，于是说道：“既然涉及先帝，不如交给太皇太后和陛下决断。二位觉得如何？”
“大司空，难道不知道此子乃是何人吗？”丁明问贾延。
“此子是何人？”贾延道。
“此子乃是新都侯之子，他要叫太皇太后一声姑祖母。”
贾延道：“我们是为朝廷挑选贤才，而不是讨论此子与太皇太后的关系。”
