“钥匙。”勇舅舅眼睛还是看着外面的雨雾，心事重重。我想告诉他老房子的事，马上把这个念头压住，那是属于我私有的秘密，我不愿任何人知道，并且揭开了它，这样它就不神密了，一所不神密的老房子对我也就失去吸引力。
大雨连续下了四五天，第六天早晨起来，晴朗的天空复现，太阳从东山头冉冉升起来，谷里云雾一扫而光，所有的东西格外明朗起来，树木更加葱郁，花儿更加娇艳，空气清新的能叫死人从坟墓里跳出来。吃过早饭，首先跑到“仙潭”看小兔乖乖，虽然我间中冒雨来喂过食，却哪里够逐渐长大的乖乖的胃口，食槽里一碗米饭早舔光了，红头草也只剩一截红头。乖乖饿得吱吱儿叫，一见我，在“绿屋”里扭动身子，黑眼珠看着我，仿佛在质问我为什么那么久没给它喂食。我把饭倒进食槽，着实安抚了它一翻。经过几天的大雨，“仙潭”的水早溢满了，从边上山石逢里往下流，潭水有些浑浊，想是山里的山洪冲下来，山溪变得不像山溪，像一条小河一般宽大。对老房子的好奇，经几天的雨，已经使我变得不耐烦且急燥起来，跑到贮藏室拿了锤子，今天无论如何要到老房子去一趟，否则我真怕被它的神密折磨的要疯了。
小心地沿着老路上去，大雨把山里的山洪冲出来，带着黄泥，山溪两边的水草被冲得弯了腰，恹恹地伏在泥水里，一蹶不振。地上很滑溜，我小心地一步一步攀着矮小的灌木走，到了常春藤倒吊的绿屏幕前，那条小径完全浸在水中，看来今天无法进入老房子，只能耐心等待山洪流尽后方可进入了。我想看看老房子，但是常春藤非常茂密，看不清楚，叹一口气。外祖父说：“一件事情若是太容易办到就没那么有意思了。”看来是有道理的。
正要沿溪水回到“仙潭”，我看见常春藤下花草一分，一个人影掠过我的眼睛。“啊，果然有人。”我呼吸紧张起来，谁呢？难道又有一个像我一样发现了老房子秘密的人，还是住在老房子里的山妖。我躲藏在身旁的灌木丛后，探出头紧紧地盯着老房子。从常春藤细小的空隙里，我看到一个影，从房子的另一头松木林里转出来，这时一阵风刚好吹过，常春藤摇晃露出一个缺口。
“勇舅舅！”我差点叫起来，简直不相信自己的眼睛，但我看得分明，那人绝对是勇舅舅，他为什么在这里，老房子的里面究竟有什么样的秘密？为什么勇舅舅从来不说，外祖母那么爱叨唠，为什么也从没透露过？这一切对我来说太突然了，再看老房子，这时已经没了勇舅舅的人影，想来一定进老房子去了，只是他怎么进去的，却一点也不明白，也没听到门开关的吱呀声，仿佛他从地底消失了一样。
我慢慢回到家，勇舅舅从屋里走出来，手上拿着锄头，看样子要下地。我惊叫起来：“舅舅，你怎么在这里？”
“怎么？”勇舅舅不明白地看我一眼，“你，你，不是，在，在……”我想说勇舅舅不是在那所古怪的老房子里吗？转念一想，或许他不是勇舅舅而另有其人，心底却又明白，那人确定是勇舅舅无疑，因为整个银谷的男人只有勇舅舅留着络腮胡子。可是，他为什么又从家里走出来的，这真令我百思不得其解。
勇舅舅古怪地看我一眼，没有言语走了。
“一定有什么不为人道的秘密埋藏在老房子里面。”望着勇舅舅的背影，我更加确定自己的想法。
大雨过后是阳光灿烂的好日子，我估摸着老房子前的水该流尽了，瞅准勇舅舅扛着犁赶着牛开荒去了，并且知道他必劳作到天黑才回家，我看见外祖母为他准备了干粮。春耕的时候他曾说过玉米地太小，农闲时候还要再开垦一块出来，才够鸡鸭鹅猪牛一年的吃食。玉米成熟后收回来，挂在屋檐下晒干，外祖母再把玉米脱粒，勇舅舅就用石磨磨成粗粉，贮藏起来，供猪牛鸡鸭吃，人也吃，不过吃得少，外祖母专挑一些饱满没有拄虫子的，让勇舅舅磨成细粉，外祖母就用玉米粉做成各种口味的玉米饼，加一些青菜黄瓜肉粒，吃起来像城里西式饼屋卖的比萨饼。我从贮藏室拿了锤子上老房子去。妈妈说自从紫菀走后我变得不爱说话了，她哪里知道我心底藏着一个秘密，害怕话多了一不小心把老房子的秘密说了出来，我也知道了勇舅舅为什么总是沉默不语，因为他心中也有秘密，看来每个人心底里有了秘密之后，就会自然而然不爱说话。
“仙潭”的水恢复了原先的清澈，山溪两边倒伏的水草又昂起了头，生机蓬勃，仿佛从来没有经受过风雨的摧残。来到老房子前，跳过溪水，拂开常春藤，老房子露出来，我心惊胆跳，一方面为马上能揭开老房子的秘密而高兴，一方面为不知老房子里藏着什么样的秘密而紧张，只觉手心冒汗。
“你在干什么？”一个温柔的声音突然在身边响起，我惊叫一声，锤子掉在地上，砸在脚面，痛得我跳起来，再也没有想到这里居然又有人。
“别怕。”那个温柔的声音说，我悄悄转过脑袋，一个女人站在老梨树下望着我慈祥地笑，是的，慈祥，我从没有看过有人像她的笑那样的使人安慰。我张口结舌地看着她，她穿着一身旧的白色衣裳，长头发垂下来，头顶戴着一顶常春藤蔓扎成的花冠，插着白色梨花。莫非这是梦，莫非她真是生活在山林里的女妖？她很瘦很瘦，脸色苍白，一双眼睛黑的像夜，亮的像天上的星星，嘴角挂着一丝温柔的笑，她长得很美很美，我认为世上没有人比她更美的。
“你，你是女妖吗？”
她忽闪忽闪着眼睛奇怪地看我，没有回答。
“你是仙女吗？”
她眼珠一转，汪汪的，像要掉下一颗泪珠来。我期待地看她，看她的眼泪落下来是不是化成泉。
“夜半是你唱歌吗？”
她眼里的笑意更浓，站在老梨树下面，真像仙女下凡。我嘴里轻轻地哼起《摇啊摇》，她笑得更欢。
“宝宝会唱歌了，妈妈真喜欢。”她开口说话，语音轻柔。
“宝宝，来。”我不由自主地向她走去，她张开手，我自然而然地把手给她。她的手骨瘦如柴，仿佛只有皮跟骨头而没有肉，冰凉的。我禁不住打了一个激灵，她很敏感，马上察觉，放开我的手，呆呆地像一个做错事的孩子，看着我，慌乱地说：
“我，我不是疯子！”
疯子我看过，城里的疯子全是衣衫滥褛、蓬头垢面、坐在垃圾堆旁随便翻着老鼠才吃的臭烂的食物吃，傻傻地笑。她整洁干净，当然不可能是疯子，她是山妖，神话传说中的美丽的山妖。我看她不知所措的样子，拉住她的手，笑道：
“是啊，你自然不是疯子。”
她笑了，笑得很温柔很欢畅，“是啊，勇也这么告诉我的，可是我不信，既然你也这么说，我信了。”我的心一跳，勇？是勇舅舅吗？我相信老房子里除了她便只有勇舅舅的足迹踏过这里的青草。
“你来。”她脸上始终挂着令人安慰温柔的笑，她走到常春藤下，扯下一把常春藤，双手灵巧地编织，又穿过常春藤的屏障，从溪水边采来野花，一会编织成一顶美丽的花冠，她笑着给我戴在头上。花冠小了点，只能挂住头顶儿。
“宝宝长大了，妈妈忘了。”我听她说话古怪，问：“谁是宝宝？”
“宝宝！”她脸上的笑倏地消失，原本苍白的脸色更加苍白，透着绿，眼睛张得大大的，双手愣在半空，呼吸急促，跌跌撞撞坐在老房子前的石墩上，双目茫茫然地盯着远处，又像什么也没看。大颗大颗的眼泪像断线的珠子一样落下来。
我觉得奇怪，轻轻叫：“喂，喂，你怎么了！”我想：也许她说的没错，她是个疯子，可是疯子绝没像她那么干净的，而且那笑，是那样的温柔使人放心。
“我，我不是疯子！”她慌乱地叫，接着放声大哭。我一呆，心里害怕，想回家。她突然抓紧我的手，用力地说：“我不是疯子，我没有用绳子吊宝宝的脖子。”
我很害怕，叫道：“喂，你抓痛我了！”
她一惊，放开我的手，停止哭泣，呆呆地看我。我向后退，她轻声说：“别怕，是我不是。你叫什么名字？”我看她平静下来，心中也就不害怕了。
“茑儿！”
“几岁啊！”
“六岁半。”
“六岁半，宝宝也六岁了，不对，宝宝两岁，宝宝到底几岁！”
我怕她又疯，忙说：“我要回家啦。”
“嗯，你回家吧，宝宝也要回家啦！茑儿，你来玩儿，好吗？”她温柔地问，满眼期待，我知道她愿意再看见我。便接口道：“自然啦，我还要看宝宝。”
“是啊，宝宝很顽皮的，这会不知跑到哪儿玩去啦，还不回家，也不怕妈妈担心。”她的眼睛迷惘起来，像想起一件不明白的事儿。
“再见啊！”我向她摇手，她的苍白的脸一红，仿佛很害羞，低声说：
“茑儿，我告诉你一句话儿。——我叫兰儿，不是疯子。”
我急着回家，口中应道：“是啦，是啦，我知道啦，你不是疯子！”穿过常春藤，回首向她一望，她正微笑着看着我，我的心一动，也回报她一个微笑。跳过溪水，哼着《摇啊摇》的歌，沿着山溪一路向“仙潭”跑。
勇舅舅像一棵青松一样站在山溪边一棵栀子花旁，两眼定定地看着我，脸色铁青。我心下不安，叫一声：“舅舅！”勇舅舅不答，还是那样定定地看我，我向他一笑，脸皮扯了扯，却笑不起来。
“谁叫你乱跑！”
“我，我，我去找小兔乖乖吃的红头草，‘仙潭’边的草吃光了。”我灵机一动，撒了一谎。
勇舅舅似信非信地看我，一言不发掉头走了。我松一口气，更加确信常春藤后的神密老房子一定跟勇舅舅有关连，也许不是房子，是人。回头看，站在溪水边，一点也看不见常春藤后有什么。
“多么奇怪的银谷！这么小的地方居然也有这么神密的故事。”我把花冠戴在小兔乖乖的脖子上，紫牵牛早已爬满“绿屋”，开着紫色的色，又沿着柿树往上爬，不用多久，“仙潭”也会被紫牵牛的藤蔓遮挡起来了。
勇舅舅越来越沉默，偶尔他的一双深邃的眼睛往我身上溜，我冲他做鬼脸，他什么也不知道。我暗暗得意，我与他有着同样的秘密，只是我知道他的秘密而他却不知道我的秘密。我问外祖母：
“舅舅为什么不结婚？”
勇舅舅已经三十多岁，仿佛除了劳动，不知世上还有其它事儿一般。
“唉！”外祖母停下手上的活儿，满腹心事地长叹一声，没有言语。妈妈瞪我一眼，骂：“小孩子就爱多管闲事。”哼，小孩为什么就不能问事儿啦，好吧，你们不说，反正我知道秘密。
我常常背着妈妈，当然更得防着勇舅舅偷偷儿上老房子去。老房子的门打开了，两进两出，收拾的甚为干净，天井里种着一棵糖栗，糖栗上结了许多小刺猬一般的栗子，兰儿说：“到了八月，栗子熟了，那时用竹篙打下来，用油一炒，浸着糖，那才叫好吃呢。茑儿，你常上我家来，我给你炒糖栗子吃。”
“唉，可惜到那时我就回城里上学去啦。”我不无遗憾，兰儿拉我坐在栗子树下。
“那也不怕，我给你留着。宝宝长大了，也爱吃糖炒栗子。”
“宝宝的爸爸呢？”我的心咚咚地跳，宝宝的爸爸会不会是勇舅舅。
兰儿两眼一红，眼泪一颗颗从她黑夜一样的眼睛流下来，呆呆地看着我。我怕她发病，想走，她却拉住我的手温柔地说：“他会回来的，他一定会回来的，对吗？”她两眼热切地看着我，像要在我这里得到什么保证。我不知她说谁，随口答：“自然。”
她眼睛一亮，露出甜蜜的笑，温柔地说：“是啊，我知道，他一定会回来的。他上山采药去了，宝宝病了，啊，我的宝宝呢？”她慌乱地四处张望找寻，我相信这里绝对没有宝宝，她却又笑了，说：“宝宝顽皮，老爱跑，我不看着他，一转眼没了影了，这会也不知到哪儿玩去了。宝宝两岁，白白胖胖的，真爱笑，看见人就笑，逗他越发笑，他的笑声很响亮，整个谷里都能听见。你听见了吗，咯咯咯，他又笑了，笑了，哟，顽皮的孩子。”她侧起耳朵，脸上挂着最温柔的笑，倾听。
我也侧起耳朵，却什么也没听见，说道：“没有，他没笑。”她抬起头看我，眼里露出慌乱的神情，马上又安静下来，温柔地说：“宝宝病了，病得很厉害，全身抽搐，小脸儿涨得通红。噢，我的乖宝宝，他病得多么难受，可是还搂着妈妈的脖子，他说：‘妈妈，宝宝乖，宝宝不哭，宝宝笑！’我的心肝，他病了啊，两岁的孩子。他爹爹一言不发，背上筐子连夜进了山，去采药。那夜天真黑，没有月亮，一颗星也没有，天空乌云密布，看起来要下大雨，风呼呼地刮，刮得人心慌慌地乱。我跑出来，宝宝的爹隐没在黑树林里，只有一星火光渐渐远去，终于远到看不见。天亮了，太阳高高地升起来，宝宝爹还没回来。爹妈跪在观音菩萨前磕头祷告，求观音菩萨保佑宝宝和他爹平安无事。宝宝全身抽搐的没了力气，躺在床上对我笑，可是身上痛，怎样也笑不起来。我的心真痛，扮开两半。妈妈的乖宝宝，爹爹就回来了，身上的痛马上好了，爹爹马上回来了。宝宝的爹怎么还不回来啊！”她真像是对宝宝说话一样，又轻柔又慈祥又焦急，她拉住我的手，焦急地胡乱叫：“茑子，茑子，宝宝爹会回来的，他一定会回来的，是吗？宝宝爹怎么还不回来，宝宝病了啊！”我感到害怕，心里想走，却怎么也挪不动两只脚。
