柳永是中国文学史上第一位专业词人，而我说戴复古是第一位专业诗人。柳永不管怎么说，最后还是中了进士，戴复古却是终身布衣，未曾入仕。柳永是婉约词的一代宗师，戴复古是江湖诗派的重要代表人物。戴复古一生三次远游，一次比一次艰难，一次比一次失望，最后归隐老家，不再涉足“江湖”。
戴复古于宋孝宗乾道三年（1167）出生于天台道黄岩县（今浙江温岭）。此时的南宋小朝廷，经历了刚开始国破家亡的阵痛期，已经渐趋稳定了，北伐的呼声不高，对朝廷偏安一隅的叫骂声也渐渐少了。做为京都临安的大后方，原本地处偏僻的黄岩县一带，迎来了大好的发展机遇，经济社会、文化教育各方面都取得了飞速发展。因此，虽然谈不上出身书香门第，戴复古也算接受到了良好的教育。
戴复古的父亲叫戴敏才，一个落魄书生，他一生酷爱写诗，不肯参加科举考试，也因此穷困潦倒了一辈子。可能是因为受父亲的影响，戴复古也喜欢写诗，更重要的是，戴复古也没有参加科举，也做了一辈子的布衣。对于一个少年英才来说，自断科举之路，舍弃仕途，舍弃众人奢望的荣华富贵，是需要很大的勇气和魄力的。
父亲早逝，在母亲的一手操办下，戴复古娶妻生子。此后，戴复古有了自己人生的第一次远游。戴复古来到了绍兴，找到了当时名望很高的陆游，并拜在起门下，学习诗歌创作。几年之后，戴复古学成，来到了都城临安（今浙江杭州），希望凭借诗歌扬名天下。可是，戴复古一介书生，并无高大的门阀，又无名人举荐，要想出名谈何容易？
平静了几年的宋金边境，战事再起，戴复古一路北行，来到了淮河南岸的凤阳县。就在这里，戴复古望着北方的失地，作《频酌淮河水》：
有客游濠梁，频酌淮河水。
东南水多咸，不如此水美。
春风吹绿波，郁郁中原气。
莫向北岸汲，中有英雄泪。
我只是一个过客，一个游客，现在我不断地舀起这淮河水，贪婪地喝着。因为东南沿海的水太咸了，比不上这里的清甜甘冽。春风吹来，江面上碧波荡漾，总让人想起中原那特有的男儿刚强之气。对岸的人们啊，请你们不要饮用那里的江水，那可都是中原那些抗金英雄们的血和泪啊！
作于同一时期的，风格类似的，还有一首著名的《盱眙北望》：
北望茫茫渺渺间，鸟飞不尽又飞还。
难禁满目中原泪，莫上都梁第一山！
戴复古诗歌流派比较复杂，形成了特有江湖诗派风格。戴复古诗歌受陆游影响很多，所以很有一股子英雄气，爱国情怀饱满。又受晚唐诗风感伤沉郁的调子影响，所以有挣扎，和反思，有苦恼和愤懑。戴复古的诗歌还有江西诗派的风气，所谓“夺胎换骨”和“点铁成金”，重创作技巧，在创新上稍显不足。而戴复古所代表的所谓江湖诗派，其本身并不是一个严格意义上的诗歌流派，而是一个非常松散的诗人团体。这些诗人大多是一些没能入仕的游士，他们流转江湖，以献诗卖文维持生计，成为江湖谒客。后因杭州的书商陈起刊刻《江湖集》，收录这些诗人作品，所以才有了这么一个所谓的诗派。江湖诗派的创作特点主要有二，第一，喜欢创作女性话题的诗歌，比如爱情，比如闺怨；第二，诗风显得缠绵婉转，脂粉味较浓。
不过，就因为戴复古曾经师从陆游，所以他的诗歌有杜甫和陆游之气象，敢于为民说话，敢于说出自己的心声，具有一定的战斗力和号召力。因此，戴复古可以算得上是江湖诗派中独树一帜的诗人了。
乱世之中，像戴复古这样的布衣是很难有生存空间的。没办法，流浪了十年之后，戴复古回到了家乡。回到家乡，等待他的是妻子的死讯和两个刚刚十岁左右的儿子。青年丧妻对于这样一个家庭来说，无疑是巨大的打击。面对妻子的遗像，面对着家徒四壁，面对着儿子可怜的目光，戴复古含泪写下了《题亡室真像》：
求名求利两茫茫，千里归来赋悼亡。
梦井诗成增怅恨，鼓盆歌罢转凄凉。
情钟我辈那容忍，乳臭诸儿最可伤。
拂拭丹青呼不醒，世间谁有返魂香。
一走就是十年，音讯全无。其实，戴复古是很内疚的，对不起妻子，更对不起儿子。可是，伊人已去，无论如何也是唤不醒了。要是这个世界上真有返魂香，那该多好啊！我宁愿相信戴复古是深爱着自己的妻子的，我宁愿相信他是愿意做一个负责人的父亲的。可是，我认为他还没有认识到问题的根本，他应该问问这个世界上有没有后悔药！如果有，倾家荡产也要买来，让自己的生活再次回到十年前，从此老婆孩子热炕头，安安稳稳地过日子。
当然，戴复古并没有这样做，不久之后，他又踏上了远游之路。这次主要是往西走，到过了今天的福建、江西、湖南、湖北、安徽一带，更重要的是，这次他出走得更久，一去就是二十年。
这二十年，戴复古不再执迷人生，而是把所有精力都放在是与文人雅士的交游之上，诗歌创作也达到了一个新高度。这二十年，戴复古的诗歌创作不论在数量上还是质量上，都是其人生的高峰。二十年，足以让他深入到社会的每一个角落，结识社会的每一个阶层。因此，这就奠定了其诗歌的风骨，也奠定了其专业诗人的地位。戴复古终于以诗歌创作的形式，赢得了他所企盼的名气。
戴复古人生最后一次出游时，他已过花甲之年。这次，戴复古走得更远了，南至今天的广东，西至今天的广西。三次出游，戴复古可谓走遍了整个南中国。第三次出游的时间大概是八年，这期间戴复古的主要任务是拜访老友，请好友为自己的作品集写序，并安排出版。在福建期间，戴复古第一次结识了著名诗论家严羽，这应该算得上是其最后一次出游的意外惊喜和最大的收获。嘉熙元年（1237），戴复古由儿子接回老家，从此在老家的委羽山东麓安度晚年，大概于十年后辞世，享年八十有余。
戴复古在外游历是四十多年，见过了无数美景，也结识了无数友人，可最让他感慨的还是战火的世界。《淮村兵后》如此写道：
小桃无主自开花，烟草茫茫带晚鸦。
几处败垣围故井，向来一一是人家。
桃花依然独自开着，即便没有人前来欣赏；迷离的春草中，一群乌鸦盘旋着，准备归巢。一处处倒下的矮墙，堆在了那口废弃的古井边上。其实，这里原本住着许多人家。
戴复古不言金人如何残暴，也不说百姓如何凄惨，只言所见之微不足道的事物。可就是这些简简单单的，随处可见的事物，如今却不知道花为谁开。战争带来的所有灾难，在读者面前一览无余。而这背后，是惨无人道的战争，是卑躬屈膝的无能的统治者。
现在我或许能理解，戴复古为什么要一直游历了。因为游历的路上，越是走远，便越是离开政治中心，越是往南战事越远，他就能看到更多美好的事物，就能不那么伤心了！比如这首《江村晚眺》，我想戴复古此时的心情应该是愉悦的，至少是平静的吧：
江头落日照平沙，潮退渔船搁岸斜。
白鸟一双临水立，见人惊起入芦花。
