古琴悠悠。
不疾不徐的拨弦，音色雅致，意境绵长，袅袅余味绕梁不绝。
郁李来到北苑最西面的一座二进小院落，隔着月洞门，那琴音随着落花一起飘来。
四月，荼靡香梦，芍药相于阶。
院落的南角开满了大片大片雪白的芍药花，花盘浅杯状，重瓣嫩蕊，在风中扶疏，摇曳生姿。花丛正中站着一个娇俏的女子，被明媚的阳光晃得睁不开眼睛，却仍嘟着嘴、敛着裙裾采撷花枝的样子。
只得一个侧面。
却可见她生得很美，樱桃樊素口，杨柳小蛮腰，穿一袭纨素湖蓝色镶滚的薄衫襦裙。而她披发戴花、身姿婀娜，盈盈伫立在群芳之中，顾盼之间，恰似一枝芬芳撩人的白芍，顶着刺儿，既娇且媚，让人见之忘俗。
女子的脚下有一个竹篮，里面满满当当的花瓣。她弯下腰，又去采撷一枝含苞待放的芍药。
她抬起头来，不期然而然地，她的眼睛从手中的花枝，看见了那站在月洞门前的男子。
两人的视线，相遇。
女子灿然一笑。
“郁正卫。”
这样的笑，仿佛春风掠湖，又仿佛晴花照水，明媚而潋滟。
郁李怔了怔，随即踏着琴音走来。
“谁在弹琴？”
他走到花丛旁，问。
“珍宁姐姐啊。”
“她也一起回来了？这我倒是不知。”
“之前早报备过的。”宝珠抬手抚了抚额前碎发，“啊，我倒是忘了，珍宁姐姐是直接对王正卫负责的，死士部发生这样大事，权限来不及移交吧。”
她的面容有些惋惜，“那么一个温润谦和的人，又年轻，又有本事，多可惜。”
“你这么说，小心被别人指摘。”郁李忍不住提醒道。
“为什么要指摘我，因为我还叫他王正卫？还是我替他可惜？我不是替他啊，是替上官。”
女子转着手里的花枝，“如果这次要处罚她，我一定要去声援的……郁正卫，你才刚从姚公的小书房过来，大镇抚是否在？有无说过要如何处置上官？姚公呢，姚公说了吗？”
一连串的问题，她望着他，眼睛那么的明亮，像是涌进了无数星辰。
男子无奈又莞尔：“你是细作部的，她是死士部的，八竿子打不着。”
宝珠嘟嘴：“大家都是同僚啊。”
“闲事莫管他人非。”
宝珠用脚尖蹭着花泥，“都说是了同僚，怎么又成了闲人。你没回答我问题呢！”
“大镇抚要背负全责吧。”
他轻声道。
女子诧异地睁大了眼眸，“真的啊……”她露出欣然的笑来，又是激动又是羡慕，“若是我哪一天也这般，不知道大镇抚他老人家，会不会也这样护着我……”
“怎么，你心里也有一个王冒？”
男子倏尔冷了脸。
宝珠看到男子寒森森的目光，隐约还带着股狠劲儿。她咯咯笑了起来，“郁正卫，你怎么总是抓不住重点！”
“别顾左右而言他！”
宝珠笑着看他，“他啊……”
她是金陵口音，嗓音拉长，绵绵的，又娇又软。
男子却误以为她是想起了什么人，一把攥住她的手腕，“还真有一个他！”
宝珠笑得更花枝乱颤。挣脱不开，距离这样近，她抬眸看着他，索性将手里的花枝别在了男子的衣襟上。
风拂着她的裙裾微微曳动，女子侧着头，望着那朵绽放鲜妍的芍药。雪白花瓣，层层锦簇，蕊心一抹粉。她情不自禁地抚上去，而她的手指划过了他的胸口。
郁李的眼睛一沉，反扣住她乱动的手，“说！”
“说什么？”
她无辜地抬眸看他。
“你心里的男人，是谁？”男子面冷如冰。
女子扑哧一下笑出来，推了推他，倏地反手一拨。这一下，看似轻巧，实则力有千钧。
郁李也没错过她指缝中夹着的一根金针。
他错步疾退，“反了你了！”
女子的身形更快，已跳出花圃去，裙裾飘曳间，她秀腿猛地踢起一下，直奔男子的左肋。郁李用小臂一挡，但来不及转身，她的后招又至。
“长本事了，敢打我？”
男子双手格挡，鼻息间，是来不及捕捉的一抹幽香。
连过了十几招，你来我往。女子气喘吁吁，却笑靥如花道：“亲军都尉府里不让斗殴，这叫切磋。”
“先把你切了！”
说话间，他劈开了她的攻击，一把钳住了她的腰身。
她用指骨攻击他的头，猛地往旁边闪躲，身形灵活如狡兔。他不气馁地又抓住她的胳膊，大力将她拽回到来，双臂夹住了她的肩，然后紧紧扣住。
女子使劲挣扎，却动弹不得。
“不算，你放开我，再来过！”
“老实点儿。”
他的声音贴着她的耳根，热气喷上去，苏苏麻麻的。
宝珠一口咬在他的手腕上。
郁李吃痛，松开了力道。
宝珠转身就一记扫堂腿。男子没防备，绊得踉跄，下一刻，又被她狠狠来了个过肩摔——“砰”的一声，他四仰八叉地跌进了花丛里。
蝴蝶惊飞，花瓣落了男子一脸。
宝珠笑得灿烂极了，拍了拍手，神气活现居高临下地看着他。
郁李没摔得多疼，但姿势不雅，又好气又好笑，咬牙切齿地瞪她。
这般躺在芍药花中间，群芳环绕，却夺不去男子的阳刚之气。而他面容俊美，一双似笼着忧郁的眼睛里，悒悒的，沉沉的，又溢满了花光，像是能把人吸进去。
“拉我起来！”
他朝着她伸出手。
宝珠的嘴角微微上扬起来，“向我求饶！”
男子眯起眼睛，“你说什么？三天不打，上房揭瓦。”
女子保持着姿势。
逆着光，她的面庞红润而娇媚，说不出的好看。男子被晃了眼睛，此情此景，让他不由得想起多年以前那个霞光满天的晨曦，面前的丫头也是插着腰，这般站在他面前，看着躺在地上、浑身伤痕奄奄一息的他——“向我求饶？求饶我就拉你起来！”
他记得他那时候冷冷地斜看了她一眼，“别作梦了。”他道，“倒是你，看够了没？看够了就远点儿，哪凉快哪待着去……！”
“荒郊野岭，根本不会有人来，你等死啊？”
她气愤道。
“荒郊野岭，你不是人？”他反唇相讥。
本以为她会掉头离开，岂料她扑哧笑了，“是啊，我不是人。本小姐是静夜阑珊出没、专勾引迷路男子的女鬼狐妖呢。”
郁李用一种看傻瓜一样神情，看她，“大清早上的。”
她故作天真地道：“这不是刚天亮么。我正要回洞里去呀。”
郁李呛了一口，忍不住咳嗽起来，胸肺震动得痛楚，连带着丝丝鲜血溢出唇角。
他的面容却不见痛苦，反而嘴角略微上翘着。
好啊，人之将死，遇到个疯子。
他伤得十分严重，身上几处刀口，粗略包扎之后，又挣裂开，流血不止。右腿也被打断了。两日没进食，一路残喘跑到这里，却遇到伏兵。好不容易拼死解决掉，他也到了强弩之末，熬不下去了。
郁李恹恹地仰躺在地上，眼睛望着头顶遮蔽成荫的树枝。死在荒郊野外，连个收尸的人都没有。以前他觉得，跟细作部亡故的兄弟们葬在一处，他的名字，也要刻在那块英魂墓碑上，让后辈们尽情地瞻仰。可现在……他费尽地睁着眼皮，凭借着树荫里透下来的丁点阳光，依稀判断着方向。
死了，也要朝着北。
这样他的魂才不会迷失，循着路回到来的地方。
郁李又想起以前喝酒寻开心，同僚们酩酊大醉，说，若是死在外面，回不来，就托梦吧。谁梦到了，出去找，一定要寻到。否则立个空荡荡的衣冠冢，太凄凉了。
谁会出来找他呢？
郁李心里生出些悲戚和遗憾。但这种情绪很快就烟消云散了，因为他忽略不掉那个固执地盯着他的热辣目光。
像是拼尽了最后一丝力气，他仰起脸，怒气汹汹地道：“臭丫头，你看什么看？”
女子面不改色地看着他，笑眯眯地道：“你长得好看啊，尤其是眼睛。而且你快要死了，临死前有人看你，你不应该高兴吗？”
“我想安静地死。”
女子掩住唇，闷声支吾：“那我不说话。”
郁李一口气没提上来，怒火攻心，当真就昏死过去……后来郁李才知道，这女子名唤宝珠，隶属于细作部，却是挂衔在外的第七卫，直接对大镇抚薛博仁负责。那时候，郁李还只是细作部的一个小小校尉官，根本没见过身份超然的第七卫。几日前恰逢这个娇小的第七卫回北平述职，走到半路，她接到了薛博仁的书信，这才专程赶过来支援他。
那些在半路上伏击他的人，有大部分就是她解决的。这样一个俏媚美貌的女子，垂首不语时，天真烂漫，不谙世事，手无缚鸡之力的可信度相当高。谁都不会对她设防。
也是为了找他，她孤身一人在密林中走了一日一夜，随身的包袱丢了，鞋也走烂了。刚一打照面，却像是个误打误撞的过路人，操着一口地道的金陵官话，不羞不臊的盯着他一个劲儿地瞅。这让郁李以为，她其实是对方派来杀他的，但看他已油尽灯枯，便懒得动手了，干脆气死他了事。
郁李却没死成。
宝珠用一卷草席，硬生生拖着重伤昏迷的他，走了十多里的路。
天知道她从哪找来的草席。
但他平躺在上面，从旭日初升，一直到日落西山。等他幽幽醒过来，眼前黑漆漆的，小虫儿鸣，还有细细索索的声响。挨着身体的地方，格外烫暖，那是生起的一堆篝火，火光旺旺，腾腾灼气，照亮了周围的岩壁，以及洞口的一堆丛生灌木。
真的找了个山洞。
郁李口干舌燥，转了转头，就看到一道倩影在不远的地方，正背对着他，蹲坐石块上。
女子半裸的脊背，和一双又嫩又白的小脚。没有缠足，但恰似金莲。没缠足，肯定不是闺秀千金；又有哪家的闺秀，大清早的一个人跑到荒郊野岭。
这般月夜，山洞，火堆，有一个衣衫半褪的妙龄女子。倒真像足了话本写的，静夜阑珊出没、专勾引迷路男子的女鬼狐妖。
但没哪个话本里写，那女鬼的后背有一道刀伤。脚上，手心，肩上，又全是血泡。
“登徒子！”
宝珠多灵敏的耳力，一听响动，就知道郁李醒了。
她慌手慌脚地拉上了衣衫，转头来，正对上他直勾勾的目光。
“我没有看你！”
男子干巴巴地道。
“我要把你的眼睛戳瞎！”宝珠咬牙切齿，她把手里染血的帕子扔在地上，作势就要起身。
这时，一个咕噜声，格外突兀地响起。
紧接着又是一连串的咕噜声。
宝珠瞪着眼睛看他。
郁李呆呆的：“那个，我、我肚子饿了……”
逃命的这些天，一直没吃东西。之前又紧绷又紧张也顾不上，现在松弛下来，才感觉饥肠辘辘，前胸贴后背。
“我也饿啊！”宝珠瘪嘴。
卸了火气，她决定不跟一个瘫子一般见识。
四下看了看，宝珠从火堆边上捡起来几颗果子。刚才趁着残阳西落，在洞外的林子里摘的。她朝着他扔过去，“就这些了，凑合吃吧。”
“咚咚”——“咚！”
三颗青黄色的野果子，全砸在了郁李的脑袋上。
郁李刚有一点力气抬起头，被砸得眼冒金星，又倒下去。
这时候，宝珠已经穿好了衣衫，只有一双小脚还露着。太疼了，血泡都破了，粘连了白袜，脱下来时，拽着皮肉，血淋淋的。
“你包扎你的，我闭上眼睛就是。”
郁李闷闷地道。
宝珠道，“算了，反正也没有伤药，明天到镇上再说。”她已把伤口边缘的血迹擦拭干净，口子不深，皮肉外伤也无大碍。再者，她裙子上就那点布料，里层的都扯下来给他包扎伤口了，再往下扯，她还要不要见人了。
“接着！”
宝珠又丢过来一颗果子，这回动作很轻。郁李没力气抬高胳膊，也根本不用抬，他张开手掌，那颗果子就落在了他掌心里。不偏不倚。
“这周围除了野果，什么都没有，”宝珠撅着嘴道，“我想往远走些，打些野味，但是外面的人还在找你。”
“你到底得罪什么人了？居然出动这么多人杀你。”
宝珠又道。
郁李费劲地将果子送到嘴边，“山匪吧，好久没开张，”他咬上去，“咳、咳咳——好久没开张，不容易遇到一头肥羊，哪会轻易放过！”
“肥羊，你？”
宝珠嗤笑，“你身上只得半块碎银子。”穿戴也不怎么样，又是血又是泥，破破烂烂的。
听这话，分明是她搜了他的身。
郁李面露愕然，不免有些尴尬，又觉得这姑娘实在大胆。
“……那个，你还没吃吧。”
男子嘴里咀嚼，囫囵着问她。
宝珠狐疑地看了看他，“是啊，你怎么知道。”说着，也捡起一颗果子。在裙裾上蹭了蹭，她大大咬了一口。嗬——又酸又苦！
她的一张小脸儿皱到一起。
宝珠呸呸吐了出来，把果子也扔了。这般不淑静的动作，十足山野的庄稼丫头举止，却因着她颜容太出色，反倒显得生动而鲜活，粗鄙中透着几分俏。
而洞内如此的黑，幽幽火光，衬得她的脸颊愈加白皙温腻，有一种红梅映雪般的美好惊艳。
郁李看得一时掉不开视线。食不知味地嚼着，一股脑竟是将几颗果子都吃光了。
“……对了，你身上怎么会有刀伤？”
郁李后知后觉地问。
他说完，又下意识摸了摸肚子。吃完那野果，他感觉更饿了。
“为了救你啊！”宝珠憋闷地坐在石块上，用树枝拨了拨火堆，让火烧得更旺些。
火堆里不时发出“噼啪”的声响。
听不到身后人的声音，她回过头来，对方也在看着她。
那双眼睛里透着几分猜疑和试探，却悒悒的，沉沉的，似笼着烟缭着雾，天生一股子忧郁的劲儿。
不得不说，这男子脾气不咋样，相貌堂堂，尤其是让人一看就要沉溺进去的眼眸。
“路见不平拔刀相助。”她得意地道。
“哦……”
“你不信啊？”
看郁李的模样，明显是不信。
宝珠用眼睛瞪他，郁李才慢吞吞地道：“一个姑娘家，面对穷凶极恶的歹人，不仅把我救下来，更全身而退。你不止遇到一拨人吧？还有，你这处理伤口的手法——”
他低头瞅了瞅自己身上，本是想拿话刺探她，待看到大腿上、紧挨着大腿根处包扎着的伤口，郁李的脸蓦地红成一片。
紧接着他就呛了，然后猛烈地咳嗽。
宝珠见状不禁捉急，生怕他伤处裂开，又要浪费布料重新包扎。她趿拉着小绣鞋，一瘸一拐地走到他跟前，“你怎么了……？”
郁李躺在草席上，看到她蹲下来，有些慌，不自在地别开脸。
女子却探手过来，柔荑落在他额上。轻轻摩挲。
