这个城市的殡仪馆与火葬场是分开的，火葬场在郊外，殡仪馆在市区内。在城区分别设有四个殡仪馆。谁家死了人都是在殡仪馆办丧事，一般要停放三天左右，找道士先生看好日子后才在选好的日子那天把尸体送往火葬场火化。在殡仪馆的时间里亲戚朋友人来人往，络绎不绝。告别厅里摆满了麻将桌，守灵的人就在这厅里打麻将或者玩扑克牌赌博，在这里赌博很安全，派出所的民警是不会到这里来抓赌的，——谁愿意到这种地方来找骂呀？一个殡仪馆内一般都要设四五个告别厅，还有一些小间的休息室。休息室里除了摆放有床和被褥外，按照丧家的要求有时也会摆上一两桌麻将或者扑克牌。平时殡仪馆内的几个告别厅大多是占满了的，可以同时容纳几家丧主办丧事。不知是昭示人的一生是一场赌博呢还是因为亡灵们需要喧嚣声来慰藉，在这里，哭声、麻将声、哀乐声交织在一起，构成了一个独特的景象。
钱思哲等人走进殡仪馆的大院时看到的一幕是几个人正抬着一副担架要往外走，担架上有一具尸体，有两个人举着竹竿撑起的用白布做的横幅，上面有墨汁写的几个大字：“血债血偿！”在他们前面，几个殡仪馆的工作人员正在阻拦、劝解，旁边围有一群人，一个中年男人站在那里正唾沫四溅地向围观的人说他的两个侄女被房东强行奸污后杀害，公安局包庇罪犯。看到钱思哲等人到了后，一个五十岁左右的妇女跑了过来面向钱思哲跪下，随后跟着过来了一二十个男男女女老老少少，也都齐刷刷地跪下了，这个妇女跪下后大声哭泣：“为我女儿作主啊！”其他的人也跟着叫到：“作主啊！”
钱思哲是在昨天下午见到过这个妇女的。
这是十多天前发生的事情。楚延清在一个出租屋内检验了两具尸体，是两姐妹，死亡原因是煤气中毒，尸体检验完后就停放在尸检所的冰柜内，通知了死者亲属后一直没有来办理处理尸体的手续。昨天下午来了十来个人，其中之一就是这个妇女，楚延清给他们宣读了法医的鉴定结论后他们没有表示出有什么异议，只是要求把尸体移到殡仪馆内，他们要在殡仪馆办丧事。楚延清立即向黄一生请示，正好当时钱思哲也在技术科，钱思哲想到死者亲属的要求并不过分，于是就同意把尸体拉到殡仪馆。谁也想不到今天会出现这样一幕。
钱思哲知道，在突然失去亲人后，人们往往会出现失去理智的行为，在这个时候千万得注意方式方法，说话稍不小心就会酿成大的事端。
钱思哲走上前去，将这个妇女扶起来，说：“大嫂，有什么问题我们坐下来说吧。”说着就扶着这个妇女往旁边的休息室里走去。
刚才在向围观的人说自己侄女被房东强行奸污杀害的那个中年男人拦住去路，说：“要说什么就在这里说，让大家听一听，公安局是怎样包庇罪犯的。”
钱思哲看这人不象农村人，完全一副城里人模样，问到：“你是死者的什么人？”
“我是她们的二叔，我侄女就是来投奔我的，我住房窄，住不下，她们才在外面租房住的。”那个中年男人说。
钱思哲在来殡仪馆的路上已经与两女子死亡事件发生地辖区派出所的民警通了电话，知道死者亲戚已经来了两三天了，来了后就找房东索要二十万元的赔偿，房东说是她们自己把蜂窝煤炉子拎进房间内造成煤气中毒的，与他们没有任何关系，没有理由要他们赔偿。双方发生争执后派出所出面调解了两天都没有调解下来。房东夫妇俩都是下岗工人，平时就靠出租房屋得到很微薄的租金来维持生活，不要说是二十万元，就是一万元也拿不出来。
钱思哲对那中年男子说：“你凭什么说公安局的包庇罪犯？你们侄女是因为煤气中毒造成死亡的，这可是有法医鉴定结论的，你说话可是得负责任的！”
他知道，这个人就是派出所民警说的那个自己亲侄女来了后象打发乞丐一样的，连家门都不让进的，给了她们五十元钱让她们自己去找工作自己去租房住，出事后又急不可耐地在死者的父母未来之前自己一个人去找房东索要二十万元赔偿金的那个人。
钱思哲继续说到：“如果你们认为房东有什么责任，你们可以就民事方面向法院起诉，没有必要闹起事端……”
“钱大，不要理他，我就不信他们能掀起大浪？”黄一生这时带着技术科的几个民警赶来了，打断了钱思哲的话。
黄一生这句话如同干柴遇到烈火，马上自己就被自己点燃的烈火焚烧了起来！十来个死者亲戚立即涌上前来把黄一生拉着往尸体处推过去。钱思哲一看不妙，急忙挤进人群抓住黄一生往外拉，李永吉和其他几名侦查员还有技术科的民警也试图去阻拦愤怒的人群，但围观的群众中有一些不知道前因的人也加入了与民警的冲突，一时间，推来搡去，情势十分混乱。正当钱思哲感觉支撑不住了的时候，有一个人分开人群把钱思哲拽住，使劲把钱思哲拉出了人群外。钱思哲转身一看，把他拉出包围圈的人是樊斌。而樊斌把钱思哲拉出包围的人群之后他自己却被围在了人群中间了，虽然樊斌是近一米八的大个子，但在这一帮愤怒的人面前，他也显得无能为力了，由于刚才他的动作过猛，愤怒的人群几乎全部转向围攻他来了……
这样的冲突差不多进行了二三十分钟，终于在数十名巡警队员赶来后结束了。钱思哲的衣服右边的袖子被撕破掉在地上，手上被抓伤几处，李永吉的脸上也被抓了几道血口子，最惨的是樊斌，他是接到大队综合科通知说殡仪馆有人聚集准备抬尸上街游行后赶来的，到了现场后就看到钱思哲等人被围在人群中，于是就挤进去把钱思哲拉了出来，但自己却被围在里面动弹不得，皮带被拉断了，裤子被撕破了，左手臂还被咬了一口，事件结束后他两手提着裤子被两个侦查员扶上了车，样子很是狼狈。黄一生的左眼眶也被打肿胀了，象熊猫眼一样。
