凡是经过系统医学专业学习的人都会知道，呼吸包括外呼吸、内呼吸和血液运输这样的过程。外呼吸，就是肺循环通过呼吸道而进行的血液与外界环境之间的气体交换。内呼吸，就是体循环所进行的血液与组织细胞之间的气体交换。血液循环就是体内绵绵流淌的江河，它从肺内获得氧气然后运输到组织细胞，同时也将组织细胞的代谢产物二氧化碳运输到肺而排出。窒息就是指的呼吸障碍，呼吸发生障碍就会影响气体交换过程的正常进行，导致体内缺氧和二氧化碳潴留，引起组织细胞代谢和生理功能紊乱。由内呼吸障碍引起的称为内窒息，由外呼吸障碍引起的称为外窒息，严重的窒息可危及生命，因窒息而致死亡的就称为窒息死。
现在面对的这具尸体所呈现的窒息征象是因为外窒息还是内窒息呢？楚延清确实有些犯难了。
与临床医学不同，临床医学着重于研究对疾病的诊断和治疗，而法医学却是研究死亡、探究死因、死亡时间、致死方式。由于导致窒息的原因多种多样，如外来暴力可以导致机械性窒息，也就是捂住口鼻、堵塞呼吸道、缢勒颈项部、压迫胸腹部等可引起呼吸道机械性阻塞而导致窒息，空气中缺氧也会导致窒息，还有中毒、电击、以及疾病也会导致窒息，所以在检验尸体时虽然发现了窒息征象，但有时却很难判断出造成窒息的具体因素是什么。对于有一定资历的老法医是如此，何况楚延清这个在大学时学的是临床医学专业的年轻法医。
“呶。”未等楚延清把该表达的语言组织完毕，钱思哲用镊子将死者嘴唇翻开，让楚延清看了嘴唇粘膜的破损与瘀血。
接着钱思哲又指着左嘴角外侧的青紫痕示意楚延清察看。
经钱思哲一指点，楚延清豁然开朗，他仔细看了一会后说：“这块青紫看上去不很明显。”
“尸体放上一阵后自然会明显的！”钱思哲说话时目光始终没有离开这小块青紫痕。
“尸体放上一阵后自然会明显的——”楚延清重复了一遍钱思哲说的话，略作思索后小心地问到：“钱科长，是不是因为水分挥发的原因？”
钱思哲没有回答，但楚延清从钱思哲的表情中已经知道了自己的分析得到了肯定。这时，枕巾一端的几小片血痕几乎同时蹦入了他俩的眼中，这些血痕不是喷溅状血痕，是粘附上去的，间断的，成弧形，整体组合起来就如同一个唇印。
楚延清抬起头来，望着钱思哲。
楚延清知道，通过对尸体的检验，死者的死因已经基本明确了。他很想钱思哲能再说点什么，关于这类尸体检验的重点注意事项什么的。
钱思哲问：“通知运尸车了吗？”虽然每次带着楚延清进行尸检时钱思哲都要条分缕析、深入浅出地给他说上一通，但今天他不想多说什么，因为客厅里死者丈夫在那里。
“已经通知了。”楚延清回答到。
“到尸检所解剖后再下结论吧！”
