“哈哈哈……”听到朱儁同司马健的对话，皇甫嵩不由捻髯大笑：“司马小子，你果然是个有趣之人，想不到司马建公那般温文尔雅之人，竟然有你这样一位跳脱幽默的侄子。”
皇甫嵩带头一笑，整个大帐的气氛顿时欢快了几分，就连那始终紧绷着脸的王允，也忍不住扯出了一丝笑容。至于那无拘无束的小乡勇，更是笑得比谁都大声。
“张曼成一死，正当我等奋勇报国之时。如此看来，你家那位太守，真当是个趁势而起之人。”
“那是自然。”那小乡勇年纪尚轻，根本听不出皇甫嵩这句话中的深意，反而以为皇甫嵩是在夸秦颉：“我们那里有本事的人多了去！有苏代、贝羽两位财主老爷，还有个叫赵慈的大哥，都是豪富一方的大财主，家里仆僮佃户好几千，破贼全靠着他们的人呢！”
此话一出，帐内所有人脸色都微微一沉，皇甫嵩、朱儁、王允三人甚至彼此对视了一眼，交换了一抹很讳莫如深的信息。
“你小子莫要急着夸口，既然南阳贼已败，余众奔往何方你知道吗？”曹操同样面露沉凝，但对付这个小乡勇，还是仍旧轻松装作了一副戏谑的神态。
那小子挠了挠头：“我家大人说了，敌人尽往东逃，有的投了汝南，更多的奔了陈国。”
“好，你先下去休息吧。”朱儁接过话来。
“诺。”小兵作了个揖，走出几步又回头看看，“小的……小的……”
“你还有事吗？”
“小的有肉吃吗？”小乡勇的脸忽然红了，“我家大人说，只要我将此情报告知各位大人，必然会得来一顿好肉……我都三个月没吃过肉了。”
“有有有，让你吃个够！”朱儁笑了，挥手让亲兵将这个小乡勇领了下去。
待小兵欢蹦乱跳地随着亲兵去了，众人脸上那不论是佯装还是真心的微笑，忽然全都就消失不见，就好似从来没出现过一般。最沉默的王允此时终于站了起来，愤然说道：“大胆秦颉，竟然不顾朝廷圣命，自称太守，他想干什么？！”
“现在也顾不得这么多了，”皇甫嵩看起来多了一丝落寞，亲自包好张曼成的人头，讥讽中带着一丝悲苦道：“有了这颗好东西，往雒阳一送，还愁他当不了真的太守吗？”
“可他现在毕竟不是朝廷任命的郡将，再说你听听刚才那小厮说的话，什么苏代、赵慈、贝羽，说好听了是财主义士，说不好听的——都是些土豪恶霸。这等人冒着朝廷的旗号作威作福，绝非什么好事啊！”王允仍旧颇为激愤，但言语当中的忧虑，显然证明他已经认可皇甫嵩的做法。
司马健这时候一句话也没有说，只是脸上神色冷峻，心中更是冷笑不已：朝廷无道，祸乱丛生，大汉已然到了油尽灯枯的地步。一个中央朝廷到了百姓们舍生忘死也要揭竿而起的地步，便是大罗金仙也救不下了。
秦颉、苏代、赵慈、贝羽这些，明显就是另一股取而代之的力量。这样自称太守之事，以后只会越来越多；这等划地自治的诸侯，也会如风起云涌般崛起。直至大汉所有肌瘤病症全部显露表层，再经历这些病毒自相残杀决一个新的政权后，历史的阵痛才算扛了过去，和平才会慢慢露出曙光。
至于现在，不过表症刚刚显露而已。皇甫嵩、朱儁、王允这些大汉忠臣们，假如还意识不到这点，只能被历史沙汰，空留一声悲叹。
“子师，现在也顾不得这么多了。就算秦颉带的这帮人都是无赖匹夫，现在也只能用他们。宛城被围已有两月之久，莫说破敌，他能够勉强坚守已是难得了。现在既然南阳初定，咱们就不至于三面受敌，可以放手对付陈郡、汝南两处。依你之见呢，公伟兄？”
朱儁好似没有太多想法，翘着小胡子微微一笑：“汝南太守赵谦兵败已久，这一处最不好打。依我说咱们不妨学一学孟德，先易后难，兵发陈国，再挫一挫黄巾贼的锐气！”
“好！”曹操这时候还是位热血青年，早已迫不及待，主动请命道：“末将愿带麾下骑兵为先锋，直捣陈国。”哪知朱儁、皇甫嵩没有理睬他，两人神秘地对视一眼，不约而同地大笑起来。曹操甚是诧异：“末将……哪里不对吗？”
“曹家小子，你是不是看我们俩老骨头升了官，眼红了？也想立大功挣个侯位呀？”朱儁玩笑道。但说完这话，他脸色忽然一变，打断了当下议题，转而向司马健说道：“司马家小子，你为何就不想知晓一番，朝廷如何封赏的你？”
不说司马健不在意，但真当朱儁提起时，他才忽然意识到这个问题：不论怎么说，自己也是斩杀了颍川贼酋的功臣，朝廷既然都给了皇甫嵩、朱儁二人封赏，为何偏偏没有自己的？
皇甫嵩、朱儁这种人，定然不会贪墨司马健军功的。汉灵帝昏庸是昏庸，但也决不会在这等时候还赏罚不明。况且，陈寔、钟瑜还有司马防这三人都在雒阳，他们这些人纵然高风亮节，不会为自己讨要什么好处，但至少也会送来一封书信告知啊……为何到了此时仍旧一点消息都没有？
司马健越想越不对劲，他知道如今朝政奏表由宦官把持着，但就算这些宦官想跟自己索贿，也得先通知自己。否则，自己都不知道这等事儿，他们找谁索贿去？
逻辑想不通，就得从其他地方找迹象。司马健停止思索微一抬头，就看到了朱儁那一双贼溜溜的眼睛。随后再看皇甫嵩、王允、曹操三人也同样是一副戏谑的眼神，他登时明白了过来，苦笑着躬身说道：“诸位大人，莫要戏弄小人，有什么好事儿，朱将军您尽管说吧。小人虽然感情丰富了一些，但心理承受能力却十分好，什么天大的好事儿，小人都能承受下来！”
这一番话，司马健原本会换来四人的哄堂大笑，但想不到此时四人非但没笑。反而俱是一片复杂沉思之色，最后还是朱儁皱着眉头开口说道：“司马小子，你的封赏并没有下来，是因为陛下不知该如何赏你。原本，这等功绩，朝廷一般便直接赏赐一个孝廉身份，从此之后你就可以步入仕途了。可你偏偏又开办了一个镖局，陛下闻听你是应诏而设，故而令你回京面圣，坐对面试后再予定夺……”
司马健这就开始纳闷了，既然功劳被没有被人贪墨，又没有被宦官隐瞒，为何众人还都是这样一副忧心忡忡的神色？
“司马公子，你为人机灵幽默，善于处事，若是寻常太平年景，这自然是你登天之梯。然我朝……唉！”皇甫嵩欲言又止，回头看了看王允、曹操两人，不知道后面的话是否该出口。
“义真兄，你乃沙场宿将，何时也这般英雄气短了？”还是王允最终忍耐不住，这其中固然有对司马健此事的担忧，但更多还是对如今朝政的愤慨：“无非是朝中那些奸佞作祟，使得司马公子此番原本登天之梯化作了一道难关……司马公子，这一关倘若你踏得过去，或许日后便一帆风顺，可若你踏不过去，那恐有身死族灭之虞啊！”
王允这番话开头还有些愤慨，可越说到最后，语气中的担忧便已如皇甫嵩、朱儁一般，显然他为人虽执拗刻板，然而对朝中之事，同样看得一清二楚，同样深感有心杀敌、无力回天……
而此时司马健也终于明白这些人的担忧了：宦官们的确没有隐瞒自己的是功绩，那是因为他们根本没必要隐瞒。相反，他们还要趁着这个时机，好好检验一番这位已简在帝心的少年才俊，究竟心向何方。
宦官这一群体，自古以来，就是朝政体系当中最特殊的一批。他们失去了男人最基本的尊严，又长期在深宫当中受尽委屈、费劲钻营，心理已变得极度扭曲。
他们想获得尊重，又十分蔑视那种尊重，所以便会用尽各种方法，让他人或恐惧、或屈服、或战栗，在他人那种又憎又怕当中获得一丝变态的快感，进而再被这种快感驱使，变得愈加心理扭曲。
当然，司马健不会一竿子打翻一船人，也明白宦官太监当中有巡南洋的郑和，自己根本用不着却为天下男子发明了纸的蔡伦，半路出家写就了千秋巨著《史记》的司马迁，就眼前还有一位为‘党锢’翻案的吕强。但不得不说，这些人在宦官太监群体当中毕竟寥若晨星，更多还是赵高、刘瑾、魏忠贤之流。
一想到自己很快要跟这些人打交道，纵如司马健这等胆大皮厚之人，也不由阴阴地打了一个寒战：泱泱华夏为什么就喜欢出产这种群体啊，跟南边那小兄弟学学，弄出一群人妖也比这些家伙强啊！
