觉迟嘴角勾了勾。师妹虽是不肯让丫头叫她“娘”，心里却是把丫头当亲闺女的，谁疼丫头，她便对谁假以辞色。这不，似莫二郎夫妇这样的庄户人，浑身泥土气，她竟丝毫不以为意。若搁到平时，让她跟一对不会武功的乡下夫妇这般客套来客套去，她可不干。
林啸天牵在阿原手里走了过去，和阿原一样，礼数周到的长揖，口中称呼“莫伯伯”“莫伯母”。这一大一小俱是好相貌、好仪态，令人眼前一亮。
青雀笑道：“爹，娘，这位是四哥哥，叫他小四便好。这位是我小师弟，聪明伶俐、活泼可爱、举世无双的林啸天。”
林啸天听了这夸奖，心里乐开了花。阿原听到这声“四哥哥”，唇角泛起醉人笑意。小青雀，我是四哥哥啊。
如果说林啸天年纪还小，只是俊美可爱的让人喜欢。那么阿原则是美丽中透着说不出的贵气，令人又是艳羡，又心怀畏惧。莫二郎和祁氏是老实人，嗫嚅半天，冲着他也没有叫出“小四”。
不只莫二郎夫妇，已是少年的青树也觉得“小四”身上有股子说不清道不明的气质，只怕来头不小。青苗则是呆了呆，暗中艳羡“四哥哥”的美色。姐，你的四哥哥真好看，从哪儿弄来的？回头你得细细跟我说说。
青苗、青树也拉着青林给觉迟、心慈行了礼，给阿原、林啸天问了好。青雀蹲下身子，取出早已准备好的古银手镯套在青林腕上，“青林，好弟弟，我是大姐姐，知不知道？这手镯你带着，是保平安的。”青林羞怯的笑着，躲到青树腿后。躲了会儿，又悄悄探出头，偷偷看青雀。
逗的大家都笑。
林啸天本是对青雀的新弟弟大为不满，看着他这样，气早消了。姐姐的新弟弟也不讨厌，算了，他没我大，没我高，不跟他计较。
莫二郎和祁氏把众人让进屋落了座，泡上茶。莫家有名做粗使的婆子，一名年方十岁的小丫头，婆子在灶下造饭，小丫头捧着茶水点心，倒也招待的井井有条。
莫家的家什俱是杨木的，虽不名贵，却也整整齐齐。屋子里没什么富贵清雅的摆设，却也收拾的干净明亮。觉迟和心慈安坐品茗，宾至如归。
林啸天早不缠着大人了，和青林坐在小板凳上说话。林啸天侃侃而谈，青林一脸羞怯笑容听着，两个小男孩儿倒是很和谐。
青雀坐在莫二郎、祁氏身边，绘声绘色讲着这几年的经历。阿原侧耳倾听，一名话也舍不得漏过去。小青雀，她真是得了报喜不报忧的精髓，对着养父养母只说好事、喜事，哄养父养母开心。危险、磨难，一字不提。
小青雀，总是这般懂事。阿原心中隐隐做痛。
青苗抿嘴笑笑，拉着青树去了厨房，“姐说了这会子话，该饿了。青树，咱们过去看看。”青树点头，“好啊。”招待客人吃饭，这是大事。
午餐很丰盛。有青雀心心念念的炖肉，香气扑鼻的板栗鸡块，新鲜美味的清蒸鱼，碧绿青翠的各色时蔬、野菜，最后是一钵鲜鱼汤，小火煮成了奶白色，香气诱人。
青雀大快朵颐，“我娘炖的肉最好吃！”一脸的心满意足。
觉迟和心慈也赞，“青菜味道极好！”林啸天和青林坐在一处，比着吃饭，一个比一个吃的欢势。
就连阿原，也吃了满满一碗饭。
到了午后该告辞的时候，青雀赖着不走，恋恋不舍的说道：“爹，娘，我跟你们住。”莫二郎憨厚的笑着，“好啊，别走了。”祁氏乐的合不拢嘴，“这是你家，妞妞，不走了不走了。”
觉迟静静坐着，没说话。心慈横了小徒弟一眼，不满之情，溢于言表。青雀冲她扮了个鬼脸，您又不许我叫娘，这儿有个我能叫娘的，您又不许我留下！仙女，你可真霸道。
把林啸天急的，也不跟青林一处玩了，跑过去质问青雀，“姐姐舍得我？舍得聪明伶俐、活泼可爱、举世无双的小师弟？”
青雀乐的不行，林啸天更是气急败坏，滔滔不绝的跟青雀讲着道理。阿原心疼小表弟，温声建议，“不如，莫伯伯、莫伯母也回京如何？回祁宅自是不便，可到寒舍暂居。”
觉迟有些意外的看了阿原一眼，心慈漫不经心的点头，“我看行。你家蛮大，空房子多，足够住。”阿原微笑，“小姨说的是。”
莫二郎和祁氏连连摆手，“不成不成，不能平白无故给你添麻烦。”
阿原在心慈耳边说了两句话，心慈似笑非笑看了他一眼，不置可否。阿原笑了笑，徐徐站起身，“莫伯伯，莫伯母，请容我和青雀单独说句话。”林啸天不等大人们开口，板着小脸郑重说道：“去吧，早去早回！”众人都觉好笑。
阿原和青雀出了屋子，走到院子里，“哎，你让我爹我娘住你家干嘛？你那亲王府，不好随意住人吧。”青雀虽也想带养父养母、弟弟妹妹回京城，却不大明白阿原的用意。
阿原浅笑，“我自有道理。小青雀，你爱吃伯母炖的肉，伯母若回了京城，你能时不时的饱口福，此其一。”
“沈复的罪证尚不够确凿，如今还不能置他于死地。此人心狠手辣，若是往后他狗急跳墙，要对莫伯伯一家不利，咱们岂不被动？此其二。”
“校场口祁宅不便住，稳妥的住处不易寻，此其三。小青雀，晋王府，一定是安全的。”
青雀在意的人里面，只有莫二郎一家最弱，最不能自保。偏偏祁震不是莫大有，不便和莫二郎一家离的太近。住在大兴庄子里的莫二郎一家，让人牵挂。
“我爹我娘住在这里，本是秘密不为人知的事。”青雀沉吟，“左邻右舍，都是曾经从过军的勇士。这座庄子里的住户，也有几位武功高强的。若是放到平时，我爹我娘定会无碍。”
“如今咱们来了这一趟，或许我爹我娘的居处会被某些别有用心的人得知，借以生事。你的顾虑，颇有道理。不过住到你家，却会麻烦你的。”
“不麻烦。”阿原面色诚挚，“一点也不麻烦。”
“你说的啊。”青雀嘻嘻笑，“那我便不客气了！”
这天，来的时候是两辆马车，走的时候却是三辆马车。莫二郎一家匆匆和邻居作别，把宅院托给邻居暂管，把家中细软收拾了，套上马车，和青雀一起回了京城。
青林已经和林啸天很要好了，毫无争议的上了觉迟、心慈的马车。心慈一向懒得管孩子，坐在车厢中，有一搭没一搭的跟觉迟说着话。两个小男孩儿相对而坐，林啸天高谈阔论，青林侧耳倾听，都是一笑兴奋笑意。
“这两个孩子倒要好。”觉迟和心慈看在眼里，微微笑起来。林啸天，你姐姐的新弟弟，敢情你也不讨厌呢。
觉迟低声问心慈，“方才外甥跟你说的什么悄悄话？”心慈轻轻笑了笑，“求我帮忙，劝莫爹莫娘到他家住去。”觉迟嘴角微翘，“外甥对咱们小青雀，也算是有心了。”心慈倚在天青锦缎靠背上，悠然道：“看他本事吧。小青雀如今海阔天空，谁也做不得她的主，阿原先要打动芳心，才能抱得美人归。”
想娶我家小青雀，可不是容易的事呦。阿原，看你的了。觉迟和心慈相视而笑，心中均作此想。
回到京城，阿原带着莫爹莫娘一家回了晋王府，青雀跟在师爹师娘身后回家。
青雀命店主送到顺天府的那名江洋大盗，一直备受朝野关注。这名江洋大盗姓丁名齐，自称是堂堂正正的宣府军官，是祁震父女仗势欺人，硬把自己捉了。他生平遵纪守法，规规矩矩，半件不法之事也没做过。丁齐宁死不肯认罪，顺天府尹倒也拿他没辙。
正在这时，顺天府最资深、最能干的捕快胡鹰，逮捕了一名惯偷犯人，名叫老杜。老杜这人五十多岁，白净面皮，娇气的很，一见着刑具就害怕，招了不少：哪年哪月在哪里偷过，哪年哪月在哪里抢过，说的清清楚楚。
胡鹰冷冷看着胆小的老杜，眼光还在刑具上流连着。老杜吓的肝胆俱裂，大叫道：“我招，我全都招！只要不法的事，我全招，别打我！成化十七年春天，我流窜到了宣府，当了兵！是宣府总兵官直属的步兵！那年春天鞑靼小王子打过来了，有一位军爷，命我拿着一封绝密书信，去见鞑靼小王子！”
“去见鞑靼小王子做什么？”捕快胡膺弯下腰，关切问道。
“我不知道！”老杜吓的脸色惨白，“我不识字，连信皮上写的大字也不认识！我就是听命行事！”
“我送完那封信不到两天，蒙古人撤退，不围城了！后来，我听说他们一直向东，要从古北口进攻京师。再后来，我不知道了，上司要杀我，我不想死，就逃跑了。”
胡鹰脸白了。
兹事体大，隐瞒不得。想想，老杜才给鞑靼小王子送了信，鞑靼小王子就不攻宣府，改道向东。信里说了什么，这么管用？
胡鹰报告上司，很快，顺天府尹孙超便知道了。孙超迅速盘算了一下，决定上报。
内阁首辅还是没什么能力的万安，遇着稍微与众不同的事他都需要低头想半天，不肯胡乱做主。孙超报给他的时候，他听的冷汗直流，立即上奏负责监国的太子。
太子震怒，命东厂查明真相。
东厂精明干练的役长、番役出动了四十名，即日出发去了宣府。东厂的役长、番役，侦伺的本事那是一等一的。守将有没有通敌卖国，东厂，必能查明真相。
沈复急成了热锅上的蚂蚁，“一个惯偷嘴里能有实话？顺天府真真好笑，听到这种诽谤朝廷命官的妖言，不严加斥责也就罢了，竟敢上报到宫里，亵渎圣听！”
曾氏差点没昏过去，又惊又怒，“顺天府尹还是大女婿的舅舅呢，半点情面不留！我娇滴滴的女儿给了宁国公府做媳妇，宁国公府的亲戚却如此冷淡我家！”
沈复像只困兽一般，在屋里来回踱步，面相狰狞，神情焦燥。曾氏看在眼里，备觉凄惨，“他平日何等的镇定、从容！如今，连他也束手无策了！”
“太太，取十万两银票给我！”沈复好像忽然想到了什么，蓦的停下脚步，沉声说道。
“好，好，我即刻去取！”曾氏连连答应，“保命要紧，钱财是身外之物！只要人还在，这些个银两，都能再挣回来。花吧，只要钱花出去，人就平安了。”
曾氏小心翼翼打开内室的暗格，取出十万两银票递给沈复，“老爷，这笔银子是要送给谁？万首辅么？万贵妃去了，如今他说话，不知还管不管用。”
沈复摇头，“送给他，没用。这银子不是要送人打点的，是要招募新兵。”曾氏愣了愣，“招募新兵？”沈复叹了口气，“没错，要上赶着招募一批新兵。太太，我一直吃着两万空饷，这两万名兵额，要赶紧填上。”
朝廷用兵，军士自然是有给养的，一名军士的饷银是五两银子。有十万人给十万人的，有八万人给八万人的，如果实际上有八万人，却上报成了十万人，那就是吃两万空饷。
这两万空饷也不是容易吃的。兵部管着军饷、给养下拨，兵部有车驾司，各地官军人数由他们负责核查。单单是贿赂兵部车驾司郎中等人，沈复就花了大价钱。
官员俸禄微薄，文官也好，武将也好，有几个不贪污的？只要上上下下都打点到，打点舒服了，谁来管你。
从前是没人来管这号闲事，可如今东厂番役不是去了宣府么？东厂的人一向无孔不入，只怕他们到了宣府，贪污军饷这件事会被查出来。故此，要未雨绸缪，先把军士招募齐，脱去这重罪。
暗通蒙古小王子，通敌卖国，那是六七年前的事了，怎么查？蒙古小王子当年先后入侵大同、宣府，大同和宣府都是坚守不出。蒙古小王子见捞不着好处，才转而向东，过蓟镇，攻古北口。坚守不出是守将的策略，绝不能当成通敌卖国。守将半夜遣人给鞑靼小王子送书信，谁能证明？一个惯偷的话能信么，真是好笑。
通敌的罪名更严重，可是通敌的证据不好查实。贪污军饷的罪名略轻，可是贪污军饷的事极容易查明！沈复思来想去，还是先把军士空额补上，再徐徐图之。
沈复叫来儿子沈茂、沈英，秘密交代过，“速去！性命攸关的大事，不可掉以轻心！副总兵王正志跟我一心，到了之后你俩把银两交给他，他自会十万火急的办这件事。”
沈茂、沈英忙点头，“儿子们日夜兼程赶过去，一定会赶在东厂前头到宣府。”
有银子，招募新兵不难。他们要做的就是路上辛苦一点，拼命赶路。沈家人是要救自己的性命，东厂是公事公办，论速度，东厂无论如何赶不上沈家人。
沈茂、沈英也来不及回去和妻儿话别，带上四名精明干练的护卫，骑上骏马，从沈府后门疾驰而出。
沈茂、沈英走后，沈复看着轻快不少。只要把吃空饷的事掩盖过去，其余的都好说。通敌，哈哈，太子殿下英明的很，没有真凭实据，怎会轻易定罪边将？要是一名惯偷就能指控九边重镇总兵官，武官们都不用活了。
曾氏看见沈复脸色好了不少，甚感欣慰，“老爷吉人天相，咱家定是平安无事的。想当年，北镇抚司闹的那么凶，最后不也乖乖放人了么。上回是吃人不吐骨头的锦衣卫，令人恐慌惊怖。这回是名小偷惯犯罢了，跳梁小丑，更加不足虑。”
“二女婿能帮上忙不？”曾氏虽是没那么担忧了，还是热心筹谋着，“他在兵部呢，应该能说上话。还有三丫头的公爹，在圣上面前也有几分体面，能帮着分辩分辩。”
沈家二姑娘、庶女沈芝，嫁给兵部右侍郎席承宗为继室；沈家三姑娘、庶女沈荷，嫁给安阳侯的庶子叶知盛为妻。叶知盛虽是庶子，因他姨娘明眸善睐、长袖善舞，安阳侯待他和寻常庶子不同，极为偏爱。
要是席侍郎和安阳侯都能为沈复说说好话，情势可能会大大不同。皇帝、太子都是好性子，有人为沈复辩解，许是能打动他们。
听了曾氏这番话，沈复苦笑，“二女婿和三女婿的爹加起来，也没有一个宁国公好使。宁国公前后八次佩将军印出征，治军严肃，战功赫赫。功戚勋臣当中，他圣眷最好。”
