这一天，曹谷信良坐在据点里，可他再也不能像以前那样摆出一副悠闲的样子了，而是焦躁地在那儿踱来踱去。就在这个时候，他接到了一个报告。酒坊的老板李有财早上用一辆牛车拉着他的老婆和闺女，说是去走亲戚。在九水河桥站岗的日军本不想放他们过去，可英方儒来送他们。他们当然知道，李有财的闺女是这个区公所区长的孙子媳妇，芦花的女儿是英区长的重孙女。带队的军曹还知道英方儒几乎每天都和曹谷信良在一起。他不能不给英方儒这个面子。可是，等到傍晚时，回来的却只有李有财一个人。他觉得这件事有点蹊跷，他不敢隐瞒下去，赶紧来向曹谷信良报告。
曹谷信良好长时间不说话，他很沮丧。若放在以前，这件事根本就不算什么事。可眼下，这就是一件大事，这说明英方儒在为自己找退路了。这个英方儒也太可恶了。这口气，他怎么能咽得下去呢？
在英方儒一家吃晚饭的时候，曹谷信良来了。这有点出乎英方儒的预料。英方儒心里很明白，曹谷信良肯定会兴师问罪的，但是，他没想到，曹谷信良会这么着急。很长时间来，曹谷信良天一擦黑就缩在据点里不出来。可今天，竟然在天黑下来的时候，走出了据点，可见他心里的怒火有多么高。
曹谷信良铁青着脸，可他见英方儒的表情很平静。英方儒那一脸的泰然，更加激怒了曹谷信良。他冷笑一声，说：“英区长，不好意思，打扰你们一家人吃饭了。不过，好像今天的人口不全啊。”
英方儒早有思想准备，他对曹谷信良说：“曹谷太君，可否借一步说话？”
英方儒领着曹谷信良来到天井里，立刻感到一股杀气，他不仅浑身一凛。天井里站满了鬼子兵，就连那条忠于职守的大黄狗，也吓得躲在狗窝里，不敢叫一声。他心里一沉，看来，今天自己一家要过鬼门关了。
原来准备好的一套说辞，看来是用不上了。英方儒只得实话实说了。他装作很为难的样子，犹豫了半天，才说：“曹谷太君，真是不好意思。这事儿说起来还真的有点儿难为情。”说着话，英方儒在暗灰的暮色中，看了曹谷信良一眼。曹谷信良这会儿却是面无表情了。英方儒只得继续说下去：“太君，这件事我本来不想说，也不该说。但是，看来，您是误会我了。为了我们的友谊，我只能说出来了。”
曹谷信良还是不说话，只是冷冷地看着英方儒。那两道目光比冬天的北风还要冷。
英方儒叹了一口气，说：“郑团长在三里庄，他没有住在他的团部，而是住在李有财家。他看上了李有财的老婆。有财没办法，只得让他老婆住到酒坊里。”
曹谷信良点了点头，李有财的老婆搬到酒坊住，他知道。当时他并没多想，可现在他明白了。原来是郑奠基这个家伙惦记着人家呢。他说：“英区长，既然这样，李有财把他老婆送走也就可以了。可你的孙子媳妇为什么也走了呢？你不会告诉我郑团长又看上你的孙子媳妇了吧？”
英方儒说：“曹谷太君，还真的是让您说中了。”他又叹了一口气，说，“我原来想告诉您，请您出面主持公道。可我又想，现在正是需要我们团结起来共度难关的时候，如果因为这件事影响了皇军与皇协军的团结，那我的罪过就大了。所以，我只能出此下策，把她们送走了。”
曹谷信良知道郑奠基是个好色之徒，英方儒说的这件事应该是真的。他心里依然很生气，不过，他现在生气不再是因为英方儒，而是生郑奠基的气。这个家伙真是匪性难改，都到了这个时候，他还在惦记着人家的媳妇。想到这儿，他对英方儒说：“这个郑奠基太不像话了，用你们大荒洼的俗话说，这真是烂泥糊不到墙上。”
说完话，他冲着英方儒深深地鞠了一个躬，然后带人离去了。
走在英庄的大街上，寒冷的东北风好像隔着那厚呢子军服，吹进了曹谷信良的心脏。他忽然觉得自己很孤独，很无助，也很无奈。他忽然想起了家里的妻儿老小，自己抛妻弃子漂洋过海，来到支那，究竟是为了什么？帮助支那人脱离军阀的黑暗统治？建立皇道乐土？这一些，都是真的吗？这些念头再一次在他脑子里闪现，可他仍然像以前那样，强迫自己赶紧抛开这些念头。作为一个职业军人，他知道这种念头一旦出现，就会影响到自己的斗志。他不能往下想，也不敢往下想。
回到据点，他走进自己的房间，闷闷地坐在那儿，过了好长时间，他的手竟然下意识地从上衣口袋里掏出了一张相片。这是他临出发的那一天，全家人在院子里照的。相片上，他身穿军装，脸上露出的是坚毅和自信。他的身后是樱花树，樱花开得正艳，更把他衬托得意气风发。一双儿女分别偎依在奶奶和妈妈的怀里，他们很少照相。所以，他们很高兴，可面对那架照相机，又免不了紧张。他们的笑就有点僵硬，弄得面部表情都是怪怪的。他的母亲呢，满脸的忧伤毫不掩饰地流露出来。他的老父亲是一名退役军官，也和自己一样崇尚武士道精神，虽然是送自己的儿子上战场，可他的脸上装满了一种坚毅。可今天，曹谷信良分明从老父亲那坚毅的表情后面看出了一丝隐隐的担忧。
这张相片，曹谷信良曾经在深夜多次拿出来，以前，他从儿女的脸上看到的，都是灿烂的笑容。从父亲的脸上看到的是一个军人的英武和坚毅。可今天，这一切怎么都变了呢？
门外传来脚步声，他迅速把那张相片装在口袋里。
加藤俊雄进来的时候，曹谷信良的脸上已经恢复了平静。
加藤俊雄显得心事重重的样子，他犹豫了一会儿，才说：“少佐阁下，英方儒的话您相信吗？”
曹谷信良淡淡地说：“英方儒说的那些事可能是真的。郑奠基不是一个职业军人，他的骨子里仍然是一个土匪，他是会这么做的。”
加藤俊雄又迟疑了一下，说：“可我总觉得他把孙子媳妇和重孙女送走，是对我们不信任了，或者说是有别的想法。”
曹谷信良说：“这或许是他的另一层意思，但是，他的儿子、儿媳还在，如果真的有其他想法，他不会把儿子、儿媳留在英庄的。”
加藤俊雄点了点头，但是，他的脸上仍然存留着很重的疑虑。曹谷信良说：“其实，很长时间以来，我对这个英方儒就不放心，但是，我们正是用人之际，不能动他。你安排人盯住他，如果他有什么异动……”
说到这儿，曹谷信良停住了话头，他显然还没有想出该怎么处置。
加藤俊雄接过话头说：“就把他抓起来。”
曹谷信良想了一会儿，摇了摇头：“不，要立刻向我报告。这件事要由我来最后定夺。”
加藤俊雄也在英庄据点督促日军训练。转眼一个多月过去了，双方相安无事。但是，曹谷信良知道，这样耗下去，他是耗不起的。在九水河南岸的是八路军三支队特务连，他们可以招兵买马，队伍不断壮大，现在的人数已经足够两个连了。可他的部队不会有变化。如果有变化，也只能是减少，而不会增多。时间一长，双方就会发生力量的变化，到那时候，八路军就不会再和他耗下去了。他很想搞一个突然袭击，把特务连打垮。可是，刘人杰不会给他这样的机会。特务连防守很严密，虽然他们没有像日军那样建据点，但是他们利用各村的排碱沟，构筑了防御工事，进可攻，退可守。更为可怕的是，在特务连后边，还有马连城的第三团，他们把日军向南撤退的道路都给封死了。
现在，曹谷信良陷入了左右两难的境地，如果继续呆在大荒洼，早晚有一天会被八路军给吃掉。如果想撤出去，必然遭到八路军的层层阻击。即便是能够撤出去，也一定会损失惨重。曹谷信良做好了拼死一战的准备，可八路军并没有发起进攻。曹谷信良和郑奠基一点都不感到奇怪，他们很清楚八路军到底要搞什么名堂。他们安插的那些探子也都不再给他们送情报了，气得曹谷信良牙根都疼。有一次，他情不自禁地破口骂道：“这些支那人真是可恶，一见我们失势，就立刻做了墙头草。”
生气归生气，骂归骂，他心里很明白，那些人从来就没有和他们日本人一条心。现在，八路军的大部队过来了，人家怎么还会为他效命呢？
最近几天，更让他头疼的事又发生了。原先占据大荒洼，是为了征集军粮，可现在呢？不要说征集军粮送往胶东前线，就连据点里的粮食都不多了。他派出的征粮队都被特务连给堵回来了。没办法，他只得撕下了蒙在脸上的那一副伪装，集中兵力在九水河北的十几个村子里抢一些粮食。可是，即使在九水河北岸的这些村子，他的征粮队也常常遭到袭击。袭击他们的不是八路军的主力部队，而是英冬雨和马虎剩率领的一个精干小队。这些人都是从特务连精挑细选出来的，虽然只有十几个人，但是他们像河里的鱼，也像大荒洼里的皮子，滑的很，出动大部队，连他们的影子都找不到。可是，他们却时不时的抽空子出来打冷枪。并且，每次他们出来，都要打死几名日军士兵。他们的枪法好，行动迅速，打一阵冷枪就撤，从不恋战。
