却说康熙皇帝在畅春园养病，这个消息传到雍郡王撤祯耳中，他便赶先到畅春园去叩请圣安。无奈这时皇帝病势十分沉重，心中又十分烦躁，不愿见家人骨肉。撤祯请过圣安以后，只得退出房外，在隔室悄悄的打探消息。这时在皇帝跟前的，除几个亲近的内监和宫女以外，只有国舅隆科多，将军鄂尔泰，大学士张廷玉，三位大臣，终日陪着几位御医，料理方药。这三位大臣，原和雍王打成一片的，自不必说；便是那太监宫女，平日也得了雍王的好处，凡是皇帝一举一动，一言一语，都悄悄地去报告雍王知道。
内中有一位宫女，原是贵佐领的女儿，进宫来已有四年；因她长得美丽，性情也十分伶俐，便把她派在畅春园里，专候临幸时伺候皇帝皇后的。她如今见雍王相貌十分威武，知道他将来有发达之日，便觑空溜到隔房去，陪些小心，凡是茶水饮食有不周不备的地方，都是她在暗中料理。雍王这时独居寂寞，得了这个知己，自然十分欢喜，觑人不防备的时候，他两人居然结了私情。雍王答应她，倘然一朝登了皇位，便封她做贵妃。那宫女越发感激，从此格外忠心。这时，雍王和隆科多又商量过，假造皇帝的旨意，说病中怕烦，所有家人骨肉，一概不许进园，可怜那些妃殡郡王公主亲贵，一齐都挡住在园门外，便是皇后也只得在园门口叩问圣安，一任雍王在园里弄神弄鬼。看看那皇帝病势，一天重似一天；那些御医看了，也是束手无策，只是天天灌下人参汤去，苟延残喘。看看到十一月底，天气十分寒冷，皇帝睡在御床上，喘气十分急迫，他自己知道不中用了，忙吩咐隆科多，把十四皇子召来。那隆科多早已和雍王预定下计策，奉了皇帝的命令，出来把雍王唤进屋去。看皇帝时，已进气少，出气多，这时隆科多走出园来，见园门外挤了许多皇子妃殡，他便故意大声喊道：“皇上有旨，诸皇子到园，不必进内，单召四皇子见驾。”说罢，唤亲随的拉过自己的马来，嘴里说找四皇子去，快马加鞭的去了。
你道他真的去找寻四皇子么？只见他飞也似的跄进宫门，走到正大光明殿上，命心腹太监，悄悄地从匾额后面拿出那康熙皇帝的遗诏来。现成的笔墨，他便提起笔来，把诏书上写着“传位十四皇子”一句，改做“传位于四皇子”。改好以后，依旧藏在原处，悄悄的出了宫门，又飞也似的回到畅春园去。这时康熙皇帝晕厥过去几回，到傍晚时候，才慢慢地清醒过来。睁眼一看，见床前有一个人跪着，双手高高的捧着一杯参汤，口中连唤着父皇。康熙皇帝模模糊糊，认作是十四皇子，便伸手过去摸他的脸。那雍王趁此机会爬上床去，皇帝睁着眼端详了半天，才认出并不是十四皇子，乃是四皇子胤祯，不由他心头一气，只喊得一声：“你好……”一口气转不过来，便死过去了。
胤祯看了，假装做十分悲哀，嚎啕大哭起来。外面太监一听得里面哭声，忙抢进来，手忙脚乱，替皇帝沐浴更衣。这里隆科多进来，把雍郡王扶了出去。雍郡王悄悄的问道：“大事成功了吗？”那隆科多只是点点头，不作声儿。停了一会，园门外的诸王妃殡，听说皇帝驾崩，便一拥进来。这时除胤礽病着，胤褆、胤禩监禁着，胤禵出征在外，尚有三皇子胤祉、七皇子胤祐、九皇子胤禟、十皇子、十二皇子胤裪、十三皇子胤祥，此外还有胤祺、胤禌、胤禑、胤禄、胤礼、胤禧、胤祜、胤祁、胤祕共十六个皇子，和三宫六院的妃殡，赶到御床前，趴在地下，放声举哀。哭了多时，隆科多上来劝住，说道：“国不可一日无君，民不可一日无主；如今大行皇帝龙驭上宾，本大臣受先帝寄托之重，请诸位郡王快到正大光明殿去，听本大臣宣读遗诏。”
诸位皇子听说父皇有遗诏，个个心中疑惑，不知道是谁继承皇位。内中胤禟，尤其着急，只怕这个皇位被别人得去，因此急急的赶到正大光明殿去候旨。一会儿，那满朝文武都已到齐，阶下三千名御林军排得密密麻麻，大家静悄悄地候着。只见那隆科多、鄂尔泰、张廷玉三人，走上殿去，殿上设着香案，三人望空行过礼，便从匾额后面请出遗诏来，隆科多站在当殿高声宣读。读到“传位于四皇子”一句，阶下顿时起了一片喧闹声。值殿大臣上来喝住，才把那遗诏读完。
四皇子胤祯，也一块儿跪在阶下候旨。这时便有全班侍卫上来，把胤祯迎上殿去，老实不客气，把皇帝的冠服全副披挂起来，拥上宝座。殿下御林军三呼“万岁”；那文武百官，一个个上来朝见。礼毕，新皇帝率领诸位郡王亲王贝子大臣等，再回到畅春园去，设灵叩奠，遵制成服。第二日，把先皇遗体，奉定在大内白虎殿，棺硷供灵。新皇帝下旨，改年号为雍正元年。
这位雍正皇帝，便是在清史中著名毒手狠心的世宗。当时他跪在地下，听读遗诏的时候，谁在下面喧闹，他都暗暗的看着，到了一登龙位，他第一道圣旨，便革去胤禟的爵位，说他们扰乱朝堂，犯了大不敬的罪，立刻把这两人捉住，送交宗人府严刑审问。那胤禟熬刑不过，只得招认了，说如何和胤禩两人在外面结党营私，谋害胤礽；后来见胤礽得了疯病，幽囚在宫里，便知道他是不中用了，因此日夜想法谋害胤祯。无奈胤祯手下养着许多好汉，非但不能伤他分毫，而且眼看着他得了皇位；因此心中气愤不过，当时禁不住在朝堂上喧闹起来。宗人府录了口供，奏明雍正皇帝，皇帝吩咐从牢监里把胤禩提出来审间。胤禩见胤禟都招认了。便也无可抵赖，当即直认不讳，只求皇帝开恩，饶他性命。圣旨下来，把胤禩、胤禟两人打入宗人府监狱里。称胤禩是“阿其那”，“阿其那”是猪的意思；称胤禟为“塞思黑”，“塞思黑”是狗的意思。
第二天，又提出来审问。这却不是寻常郡王可比，他是少林寺的嫡派弟子，学得通身本领，能飞檐走壁，铜拳铁臂，等闲三五十人近不得他的身。雍王皇帝做郡王的时候，也曾吃过他的亏，常常被他打倒在地，故见了他就害怕，远远见走来，便躲避开去，因此含恨在心。如今登了皇位，便要报这个仇恨。这时被宗人府捉来，到得审问的时候，他给你一个老不开口。那府尹恼了，吩咐用刑。只见他大笑一声，一纵身飞上瓦，去得无影无踪，那府尹忙去奏明皇帝，皇帝也奈何他不得。忙去把喇嘛请来，要喇嘛用法术去杀死他。喇嘛摇着头说道：“要处治不容易！他身边常常带着达赖一世的金符，等闲符咒，近不得他的身。”皇帝问：“这金符可以夺下来吗？”喇嘛说道：“平常时候不能下手，只有候着他和女人亲近的时候，方可下手夺取他的金符。”雍正皇帝把喇嘛的话记在脑子里，吩咐心腹太监去设计摆布。
那自从逃出宗人府来，越发狂妄不羁。他最爱吃酒，京城里大小酒铺子，都有他的脚迹。他穿着平常人的衣服，有谁知道他是皇子？他每到一处酒家，便拉着店小二同吃。东华门外有一家太白楼酒家。酿得好“三月白”。那店小二名余三，人又生得和气，和他最说得上，因此常在太白楼走动。吃到酒酣耳热的时候，便拉着余三坐下对酌，谈些市言村语。越发借杯酒以浇块垒，便常常到太白楼来，每来，余三便陪着谈些花街柳巷的故事，陌上桑间的艳闻。那风流事务，原是不擅长的，只因这时他脑中万分气愤，拿它来解闷消愁，也未为不可。谁知今天听，明天听，把撤桃这个心打活了，越听越听出滋味来。那余三又说些风流家数，花柳秘诀，把个说得心痒难搔。
正在无可奈何的时候，那酒炉边忽然出现一个娇滴滴的女孩儿来；只见她斜禅香肩，低垂粉颈坐着。有时向溜过一眼来，顿觉魂灵儿被勾摄了去。看了，不觉拍案喝“好！”只因满屋子酒客坐着，不便向她勾搭。看看那女孩儿的粉腮，娇滴滴的越显红白。被看了，忍不住唤了一声“美人儿！”那女孩子抿着樱桃小嘴，缨呼一笑，转过脸儿去看别处。这情形被余三看见了，便哈哈大笑道：“相如卖酒，卓女当垆。俺家三妹子今天得贵人赏识，也是她三生有幸。”说着，便向那女孩儿招手儿说道：“三妹子过来陪爷吃一杯何妨。”那女孩儿听了，便笑吟吟地走过来，在肩下坐着，低着头只是不作一声儿。看时，长眉侵鬓，星眼微斜；不觉伸手去握着她的纤手，一手送过一杯酒去，那女孩儿含羞带笑的便在撤桃手中吃干了一杯。连连嚷着妙。一抬头，见那店小二余三早已避开了，他两人便卿哪浓味的说笑起来了。谈到夜静更深，那女孩儿便悄悄的伸手过去把的衣角一扯，站起身来便走；也不觉身子虚飘飘的跟着她走到一间绣房里，罗帐宝镜，照眼销魂。那女孩儿服侍他宽衣睡下，自己也卸装解佩，钻进绣袭去，和撤袱并头睡倒。睡在枕上，只觉得一阵一阵芳香送进鼻孔来，他到了这时，便忍不住转过身来，对女孩微微一笑。
正在得趣的时候，忽听得哗啦啦的一声，一个大汉跳进屋子来，伸手在衣架上先夺了衣襟上佩着的金符。一转身，手中执著明晃晃的钢刀，向床上扑来。忙把怀中的女孩儿推开，喝了一声，只见他口中飞出许多金蛇，直冲那大汉。这时窗外又跳进来四五个壮士，个个擎宝剑，围住这绣床奋力攻打。无奈他口中金蛇来得厉害，那刀剑碰着金蛇，便毫无用处。那大汉斗了半天，见不能取胜，便打一声惚哨，带着一班壮士，跳出窗子逃走了。回到宫里，回奏雍正皇帝。皇帝听了，十分诧异，忙问国师，那国师说道：“这是婆罗门的灵蛇阵。陛下放心，凡学这灵蛇阵的必须对天立誓，不贪人间富贵。想来这撤被决没有叛逆的意思。”雍正皇帝听了国师的说话，将信将疑；后来到底趁害病没有气力的时候，把他捉来关在监牢里，用毒剑杀死。那和力士还奋斗到三天，连杀了三个剑客方死呢。雍正皇帝拔去这几个眼中钉，心中才觉爽快。谁知隔了不多几天，又有边关报到，说青海的罗布藏丹津，引诱大喇嘛察罕诺门，觑着世宗新接皇位、宫廷多故的时候，便乘机造反。先派人去劝额尔德尼郡王、察罕丹津亲王两人一同举兵杀进关去。谁知他两人都不听从，便恼了罗布藏丹津，调动兵马，先把一位郡王一位亲王赶进关来。那亲王和郡王被他逼得走投无路，便动文书进京来告急。
雍正皇帝看了文书，心下正在踌躇，忽内侍进来报说国舅隆科多求见。皇帝连说“请进”。两人见了面，皇帝说道：“舅舅来得正好！”便拿边关的告急文书递给他看。那隆科多看了，便说道：“臣也为此事而来。陛下不是常常说起那年羹尧拥戴之功不曾报么？又不是说那胤禵屡经征战，深得军心，是可怕吗？还有陛下做郡王的时候，招纳了许多好汉，养在府里；如今大功已成，他们都仗着自己是有功的人，在京城里横行不法，实在不成事体。如今却巧边关上出了事体，陛下不如下一道谕旨，派撤薇做抚远大将军，年羹尧做副将军，从前陛下招纳的英雄好汉，都一齐封他们做了武官，由年羹尧带他们到青海去，免得留在京城里惹是生非。”雍正听了，说道：“计虽是好计，但是老年辛苦了一场，叫他做一个副将军，怕委屈他罢？再者，那胤禵给他做了一个大将军，怕越发不能制服他呢。况且那班英雄好汉，怕也不都永远叫他住在青海地方；他日回京来，依旧是个不了。”隆科多听了皇帝的话，笑说道：“陛下莫愁，臣自有作用在里面。”接着又低低的把里面的深意说了。
雍正皇帝听了，不觉拍案叫绝。第二天坐朝，便把胤禵封为抚远大将军，年羹尧为副将军；一面又叫鄂尔泰袖着密谕，去见年羹尧，吩咐他如此如此。年羹尧受了密谕，连日搜集那班江湖好汉，保举他做副将、做参赞、做都统、千总、把总的。那班好汉，一旦做了大官，便十分欢喜。看看调齐了八万大兵，皇帝吩咐副将军带领兵马先行启程。拔队那一天，天子亲自出郊送行。在路上足有三个月行程，到了四川边疆地方，会合了四川的副将岳钟琪手下四万兵马，浩浩荡荡，杀向青海去。
雍正皇帝待年羹尧去了两个月，才放胤禵出京，挂了大将军帅印，带着一百个亲兵，轻装简从的赶着路程。到了四川成都省城，打听得年羹尧已带兵杀出关去了。胤禵心中疑惑，怎么副将军不待大将军的军令，擅自出兵？正气闷的时候，忽然有廷寄送到。撤拖忙摆设香案，接受圣旨。一位太监宣读道：抚远大将军胤禵着即免职，所有印缓，交年羹尧接收。着授年羹尧为抚远大将军，岳钟琪为参赞。胤禵才听罢圣旨，回过头来一看，那年羹尧也和自己并肩跪着接旨。到这时，胤禵心中才明白皇帝是调虎离山之计；如今他自己的军队又不在跟前，手中又失了兵权，便也无可奈何，窝着一肚子气，把印信交出，拂袖而去。只因他这时无权无势，他的行踪，也便没有人去查问他。这且按下不表。
话说广东省城珠市上有一家买卖行，主人姓梁，连年买卖不佳，亏折已尽。店主人和伙计们，终日愁眉不展，坐在店堂里发怔。看看已到年关，债户四逼，这姓梁的无法可想，吩咐小伙计到江边照财神去。原来这照财神是广东商家的风俗，倘有营业不振，便在江边树一杆旗杆，杆头挂一盏红灯，名叫照财神。这家买卖行恰巧开设在江边。谁知红灯才挂上，忽然有一只大货船，驶近店门口停下。船上跳下一个大鼻子家人来，操着北京话，问行主人在吗？姓梁的忙出来招呼，那家人领他到船上，只见一个中年男子，体态魁梧，举动阔绰。他自己说姓金，此次贩卖许多北货茶果，特到广州来销售。只因找不到熟悉的行家，只见你家门口挂着红灯，特来拜托。
那姓梁的看船中货如山积，没有三五十万银子，休想买得到手；但是这时广东正缺少北货，倘能把这一船货买下，定可大大的发一笔财。只恨自己手头没有本钱，心中便万分焦急。那男人看出了店主人的心事，说道：“你倘没有本钱，也不要紧；我船中有四十万银子的货物，暂时寄存在你店中，托你慢慢的销售。现在我并不要你分文，待到明年这时候，我再来和你结账。”那店主人听了他的话，十分欢喜，连连对他作揖道谢。一面备办极丰富的酒席款待这客人；一面雇了许多夫役，把船上的货物，统统搬进店去。那客人吃过了酒饭，说一声叨扰，便上船去了。这姓梁的在店中，替他经营货物，不上半年功夫，那许多货物都已销去了，整整的赚了十万银子。店主人将货款去存在钱铺子里生利，只待那客人到来结账。
看看又到年底，姓梁的便打扫店堂，预备筵席，自己穿着袍褂恭候着。到夜里，那客人果然来了，十只大船，一字儿停泊在这买卖行门口，船上都满载着南北货物，和参桂药品。那客人走上岸来，一见了主人，便拉着手笑吟吟地说道：“此番够你忙了！我船上有四百多万银子的货物，你快快想法子起岸吧！”那店主人一面招呼客人吃酒，一面招集了合城的买卖行主人，商量堆积货物的事体。顿时雇了五七百个佚役，搬运货物，吃喝之声，满街都听得。搬完了货物，姓梁的才进来陪着客人吃酒。酒醉饭饱，主人捧出账簿来，正要结账，那客人把账簿推开，说道：你决不会有错，俺们慢慢地算罢。说着站起身来便告辞去了。临走的时候说道：“此去以三年为限，到那时我自己来和你算账，现在不必急。”说着跳上船头，解缆去了。这姓梁的自从那客人去后，着意经营，居然十分发达。不上三年工夫，那十船货物，早已销完。姓梁的天天候着，到了大除夕这一天，那客人果然来了；一见主人，便说恭喜，主人一面招呼酒食，一面告诉他那宗货银连本搭利已在六百万以上，分存在广州各钱庄－家，如何处置，悉听大爷吩咐。那客人听了，便说道：“提出一半货银，划付汉口德裕钱庄；其余的一半，且存在广州再说。”主人听了客人的吩咐，便连夜到各钱庄去汇划银子。看看到了正月初五，那客人孑然一身，只带一个家丁，住在姓梁的买卖行里；姓梁的虽是天天好酒好菜看待他厂，但他总觉得寂寞无聊。
