尉迟兄弟乃土生土长的东篱人，这个国家讲究男女平等，然而女子若是强大财粗，也能迎娶三夫四侍，成为妻主。而尉迟家族已经十多代都是女子当家，在母亲为尊的家族长大，骨子里已然对女子有着天生的敬畏。
尉迟律是其中的异类，不满家族安排的联姻，毅然决然出走经商，多年后，得知一父同胞的小弟尉迟海也要走上了自己的老路，便询问他要不要和自己一起闯天下？尉迟海到底没有大哥那般特立独行，然而想到未来妻主阿古丽苍老霸道的模样，骨子里也十分抗拒，经尉迟律游说，终于鼓起勇气去退婚。
哪知对方闻言后也不生气，只说若是他能自己找到一个妻主便放过他们全家，只因尉迟家族世代在阿古家族做事，说白了也是她家的家仆，能被主人家看中纳为夫侍可是万分的荣幸，生怕母亲会生气，尉迟海连夜便和大哥溜得无影无踪。
阮酥听得一愣一愣的，虽然文锦也是东篱人，然而到底自小在中原长大，性格已然没了东篱男子的……别扭，她想了想。
“那你们为何舍近求远，在东篱就近寻一位妻主不就行了？”
尉迟海红着脸看了阮酥一眼，自从知道她不是哑巴后，他抑制不住内心的欢喜，相处的时日，也发现她平易近人亲切得紧，也没了最初的害羞。
“若是自主择妻，便是入赘妻主也要准备一大笔礼金，更别说开府迎妻纳妾了。我上面还有两个姐姐，所以……”
原来钱还是要留着给姐姐们娶夫侍……阮酥恍然大悟，虽然也能理解，不过到底文化差异，还是觉得不大习惯。
“那你们国家就没有男女互相爱慕，无需聘金自主婚配的？”
“除非出走异国。”
尉迟海还未回答，旁边骑马的尉迟律已沉声道，阮酥一怔，只听尉迟律慢慢解释。
“东篱律法规定，男女成婚所过聘金必须要到官府备案，否则便是暗婚，若被官府发现，会被查办。”
阮酥越发感兴趣。“这么说，如果拿不出聘金的便无力嫁娶了？”
尉迟律摇头。
“若是那般则由官府指定婚事，男子二十不娶，女子十六不嫁，将会治罪！”
见阮酥若有所思地看着自己，尉迟律有些不自然。
“你这样看我干什么，我已经有妻主了！”
呃……不是逃婚吗？
似乎是怕阿兄生气，尉迟海忙拉过阮酥小声道。
“阿兄今年方满二十岁，他逃婚前便有了心仪的女子，此番已存够了聘金，这次回去便是打算向那位小姐自荐枕席。”
呃，好吧……
似乎是感受到阮酥的视线，马上的尉迟律耳尖已掠过一缕薄红，他一扬马鞭，四蹄溅起一池碎雪，飞散在空中。
经由北城郡前往东篱，中间要有二十余日的水路，比起另外一条路整整要多出五六天，加之一路上几乎又是荒无人烟，并不能沿途小憩做生意，是以并不是商旅一行的上佳选择。再说又是隆冬时节，船资比其他季又要多出三分之一。等安顿好一行人，尉迟律打了打算盘，看向阮酥的眼神越发莫测。
“左右五皇子祁澈送了你不少银两，你又何需这般小气？”
听了阮酥这句戏言，尉迟律有些气闷。银子当然也是其一，只是随着阮酥的开口说话，他对眼前女子越发捉摸不透。表面上她身无旁物，处处仰仗他们兄弟二人；不过看此人恣意坐在厢房窗口吹海风的样子，哪里有半点背井离家前途茫茫无依女子的样子？隐隐的，尉迟律感觉自己似乎沾上了一个麻烦！
“你还没有告诉我们，你叫什么名字。”
因为尉迟海的年幼率性，把什么东西都主动抖给了别人，反观他们，竟是连此女姓甚名谁都不知道！
阮酥一愣，“你们似乎没有问过我。”
这声音中的无辜简直让尉迟律吐出一口老血，却听对面的女人道。
“我叫阮酥。”
阮酥？尉迟律一惊。
“便是中原京城那个……阮酥？”他咽下前缀中无数个形容词，声音复杂。往来中原行商多年，自然对京城中风起云涌的人物多有耳闻，他愕然地看着眼前淡然含笑的女子，潜意识里已经接受了她的说辞，一时真不知是应该感慨他们莫名的****运，还是意外的倒霉？
“什么那个阮酥？”
阮酥奇怪，尉迟律却惨然地偏过头看向窗外。在京城茶馆，他已然听说了阮酥的无数多场故事，什么拒做太子妃，抗旨不婚，灾区治蝗以及和九卿玄洛的一二香@艳事……他哀默一声，直觉不是阮酥的对手，正寻思着船只靠岸便找个机会把这人给甩了，却听阮酥缓缓开口。
“说来，也是你们兄弟救我于危难。孰轻孰重，我也清楚，自然不会给你们添麻烦。关于阿海的婚事，若是可以，我可以效劳。”
效劳？如何效劳？若是让眼前人陪阿海演一场戏，他可不敢！哪知对方却推到他跟前一个小包袱，尉迟律奇怪，打开一看竟是女子的的钗环饰物，他一眼就认出了这是阮酥随身所带，当时捡到阮酥的时候，也发现了她携带的首饰华贵，不过兄弟二人都十分耿直，倒是没有起觊觎之心。
“这些便当我一路上的盘缠，等下次尉迟公子到达京城时，可凭任一到玲珑阁中支取银票，算我送给阿海成婚之用。”
尉迟律有些不可置信，他眸光闪了闪，似在思索，却在最后一刻坚决拒绝。
“这如何敢当，是尉迟律唐突了，等船只靠岸，在下便遣人送小姐回中原！”
阮酥笑着摇了摇头。
“不，我这次要去东篱国一趟。”
她这几日偶然从往来的商旅中听到了一个传闻，只道中原消寂已久的高才辨机公子出现在东篱。此人是玄洛的师傅，和他的情谊非同一般，玄洛这些年虽然嘴上说尊重师傅闲云野鹤的选择，不过阮酥无意中察觉他也在暗暗找寻。若是自己能说服辨机先生与她一起回去，不知道能不能修补两人已然冰裂的关系？
终于，船只在码头靠岸，阮酥伸伸懒腰，大口大口地呼吸着咸湿的空气。东篱靠近海边，天气已然没有中原寒冷，眼下冬日未散，入目却已是一片春绿盎然景致。她扶着栏杆下船，却在下一秒面露不可思议！
“玄澜，你怎么会在这里？”
码头上，冬桃亦是神色激动，犹豫了一秒，终道。
“当日小姐突然失踪，我们四下找寻未果，而文锦见我担心，便做主去找了德元长公主，也是她的人看到商队中有人肖似小姐，而后再接到小姐传递的消息，于是我就来了！”
一时间，阮酥百感交集。打定主意要去东篱寻找辨机公子时，阮酥便在上船前找到镖局请人给玲珑阁传了消息报平安，没想到，冬桃竟千里迢迢找到了这里。看着她消瘦了一圈的小脸，阮酥更是感动。
尉迟律察觉有人来接阮酥，短暂的惊讶后松了一口气。
“既然阮小姐已经有人来接，那在下就此别过，后会有期。”
说完把阮酥送给他的首饰原数归还，忙不迭拉着恋恋不舍的尉迟海就要离开。
“两位留步。”
阮酥从冬桃怀中取出几张银票。
“此乃四国通兑的银票，是我的一番心意，还请尉迟公子不要嫌弃。”
自从得知了阮酥的身份，在阿兄尉迟律的打压下，尉迟海已经无法像起初那样亲近阮酥，如今就要分道扬镳，也是忍不住的失落。
“谢谢阮小姐好意，不过在下还是那句话，愧不敢当，左右也是我们兄弟有错在先。” 他抱了抱拳，“就此别过！”
看着他们走远，冬桃探过身来。
“小姐，他们是谁啊？”
“一对普通的商人。”
她的话音刚落，却被一声朗笑打断。
“却不是普通的商人，小姐的运气似乎格外好，说不准咱们在东篱寻人最后还要请他们帮忙呢！”
二女回头一看，却见文锦笑盈盈地赶着马车停在她们身后。
“尉迟一姓乃是东篱皇商御用之姓，这两兄弟看似寒酸，就算出自尉迟旁支，却也无需靠他人支援凑足聘金，只怕这中间还有什么秘辛。”
不过萍水相逢，旁人既不想言明，那阮酥自然也不好多管闲事，于是她岔开话题。
“这一个月，京城那边可有什么变化？”
冬桃想了想，竟有些不知怎么开口。
比如印墨寒得知阮酥失踪，把整个京城都翻了过来；而那位同父异母的哥哥玄洛却似乎毫无动静，反而和王琼琚走得越发近，而关于复仇一事上，也不再找自己合作；出自皇城司的宝弦，本来还以为她会选择离开，没想到得知了阮酥的下落后，她却主动选择留守玲珑阁，只叫他们放心……
看出她的纠结，文锦眼睛一转。
“左右都是那几件事，不过德元长公主让我转告小姐，等你散心够了回到京城，还请一叙。”
听他这样说，阮酥不由蹙眉。
德元的实力越来越超越了她的想象，看来她不止在京城密布眼线，便是中原，乃至异国，都有她的势力。这么多年苦心经营，若是阮酥之前还是猜测，现在几乎已经确定她的目的……只是这般不避讳自己，公然暴露自己的一切，又打的是什么主意？是要借自己这双手，慢慢实现她的目的？
