月光下，戈壁湖泊旁，篝火上架着金色的烤全羊。
辣椒面一洒、孜然粉一混，羊肉的疝味消去大半，只剩肥美鲜嫩。割一块咬紧嘴里，咽下去后，那股子肉香能顺着血液循环在人五脏六腑里留个遍。
吃饱喝足，一所营房里出来，原本关系就亲近的二十号人，这会有了同分一只羊情谊，关系更是再进一步。而一众军汉混在一起，说最多的当然要数军中的事。
柱子吞下一口羊肉，含混不清道：“嫂子你不知道，晏衡这小子有多坏。刚来卫所那会，上头军饷克扣得狠。正好咱们这有瓦剌俘虏的衣裳，也不知道他从哪摸出来的，换上去半夜跑外面，逮住那人套麻袋一顿胖揍，还把他身上银子全都抢了去。偏偏他瓦剌语说得奇好，甚至比有些瓦剌人还要好。我这真不是说虚话，他会瓦剌人的方言，这玩意连瓦剌人都不会，谁会去怀疑他。”
学精一门小语种果然重要啊，卫嫤一天内第三次感慨。现在回过头来看，晏衡那时的行为的确有些幼稚。可首先十三岁本就是幼稚的年纪，再然后站在他当时位置，一个娘是后娘，甚至带的爹也成后爹，刚入伍无权无势的孩子，除了这之外还能有什么办法。
而且她觉得这挺爽的，见多了商业谈判，习惯了唇枪舌战把人说得哑口无言后，她更了解套麻袋把人揍得鬼哭狼嚎毫无还手之力有多爽。更何况，被揍后他甚至弄错了仇家是谁。
不过，“阿衡真的会说方言？”
晏衡本来有些不好意思，那是他人生最灰暗的阶段。屡屡回想起来，有些事本来可以处理得更好。但看到阿嫤眼中赞许，他一下子不后悔了。就像新婚当夜，他道出因自己一时鲁莽，让周家搭上赵家进而入了吴家眼时，阿嫤在他怀里温言劝慰他的一样。
谁一生下来就老谋深算，手段总要一步步练出来。
点头他附到她耳边，低声说些什么。卫嫤能听出来那句话很短，至于他说那么长，只是同样的一句话稍稍变下语调，和一些细节处的发音。
聚精会神听着，在听到某一版本后，她脸刷一下红了。
前世网上有很多版本的视频，叫一百种语言说我爱你。不提早已被人熟知的八国联军语种，其它小语种的也多有提起。其中有一版中亚地区的方言说法，因发音极为特别，她特地留意过，而现在晏衡说得恰好是她记忆深处那一版。
“你在干嘛呀。”
卫嫤不好意思地推推他，扫到众人羊肉吃得正欢，丝毫没注意这边，她胆子也大了起来。
唇角上扬，她也靠过去，在他耳边用法语轻轻重复一遍方才的话。然后在他没反应过来时，唇角扫过他耳尖，退回到方才安全的位置上。
“阿嫤。”
晏衡半是感动半是震惊地看着她，半晌轻声问道：“你账册是不是还没翻完？”
卫嫤一直在等他下半句，预料中的或害羞或闪躲没有。他就这么直白地问起了账册，简直是气氛破坏帝。
嘟嘴她赌气道：“没，时间有些紧，我只看了你说这个互市要交易的那些。”
晏衡拍拍她的肩，用更低的声音说道：“你再往后翻翻，大概就知道了。”
与她刚才那句话有关？卫嫤好奇心上来，目光灼灼地看向他：“不翻，我要你现在告诉我。”
晏衡看向旺盛的篝火，气氛这么好，说出来真的好么？
卫嫤实在好奇到不行，硬的不行她来软的。塌下肩膀放松坐着，她柔声问道：“告诉我好不好？”
晏衡那点自制力瞬间土崩瓦解：“账册上有位来自高卢的商人。”
高卢，那不就是法国？晏衡这意思是他听懂了，而且他也明白，她听懂了方才那一串变幻方言表白的瓦剌语。本来她心里是很紧张的，当众秘密表白被揭穿什么的，即便那人已经跟她成亲了，身为女性也得羞涩一下。但想到后面这点，那份紧张一下子消失大半。甚至她坏心的想，晏衡肯定也紧张，甚至他比她还要紧张。
不过她还是一本正经道：“你听错了。”
对面突然横插一句：“什么听错了？嫂子在跟晏衡说悄悄话。”
起哄声此起彼伏，卫嫤的精神胜利法同样不奏效。幸好篝火照得人脸看不真切，不然她现在的大红脸肯定得闹笑话。
偏偏晏衡火上浇油：“恩，我听错了。这边吵，等下回家阿嫤再说一遍。”
卫嫤总算明白了，什么叫半大小子吃穷老子。晏衡足足买了六只羊，不是小羊羔，而是喂了一整个夏天牧草，膘肥体壮肉嫩的成年羊。
不到两个时辰功夫，插科打诨中被一帮军汉吃得一干二净。
那可是六只烤全羊，她只吃了几根小里脊，就已经撑得吃不下，晏衡也跟她啃了点小里脊，并没有多吃。剩余的全被对面十八号人一抢而光不说，吃完后他们捂着肚子，表示没吃饱。
“你们这那里是饭桶，简直是饭缸。不是盛米面的那种缸，而是家里盛水的那种特大号水缸。”
虽然是在谴责，但卫嫤脸上自始至终挂着笑。十八人中没有小心眼的，见此只是没脸没皮的继续哀嚎，称自己还没吃够。
脸皮最厚的柱子嬉笑道：“嫂子说对了，在家我娘就喊我饭缸。”
卫嫤嗔怪道：“大晚上的，吃这么多也不怕积食。要是半夜起来肚子疼，我可不花钱给你们请大夫。”
“哪能让嫂子担心。嫂子的钱应该花在正处，比如再买几只羊大家吃一顿。”
被他们带的，卫嫤也汉子起来，一把抢过晏衡荷包，连带自己的她两个一块捂在怀里：“阿衡现在身上一个子都没，这次他请了你们，下次你们请他。依我看，就从柱子开始。”
柱子假意地抽抽鼻涕抹抹泪，就差抱她大腿：“嫂子，你不知道，我上有八十老母，下有嗷嗷待哺的娃。哦娃不是我的，是下有嗷嗷待哺的幼弟幼妹，军饷还不一定按时发，一件衣裳穿三年，旧补丁摞新补丁。请客可以，直接把我架到火上烤熟了，辣椒面孜然粉撒上去，虽然肉少，但保管比烤全羊要筋道。”
卫嫤哭笑不得：“真会贫，你们俸禄到底被欠多少？我可记得朝廷拨的粮饷，是每个月五吊钱。就算扣一半，发你们手里也够花很宽裕了。”
说完卫嫤扭头，朝晏衡眨眨眼。刚才吃烤全羊的时候，她已经想过了。为什么这帮被克扣军饷，生活困苦的军汉会这样一派乐天呢？按理说，成天有依附吴家的那些吃得好穿得暖的军汉做对照组，他们即便无力改变，心中也应该存点怨气。
这个怀疑没持续多久，在吃烤全羊的闲聊中，她大概就明白了。每个社会都会有这么一些底层居民，他们自幼成长的环境充满了不公。环境塑造人，从来到这世界上看到的就是不平等，渐渐长大他们也会把不平等当成理所当然。对于他们来说，当官的克扣军饷是应该，拿着民脂民膏去花天酒地肆意挥霍也是应该。也许在他们心中，偶尔也会有反抗的念头，然而周边无处不在的现实，会很快打压下他们那点勇气。
脑子里有这样一种念头，即便晏衡开口说会为他们讨回克扣的军饷，大部分人也会觉得这不可能。即便基于对晏衡的情谊他们信了，收集起证据来也不会太尽心。
而她现在唯一能做的，就是强化下这种观念。
收到她的暗示，晏衡沉默道：“发不到一半。”
“那能发多少？”
晏衡顿了顿：“大概有三分之一。”
卫嫤看着他一脸郑重，那模样要多可信有多可信。她可没忘了，来沙丘路上晏衡还跟她说过，西北军的粮饷都是每季发一次，发多发少看上面人的心情。而现在才过去多久，他就一本正经地说胡话。
既然他都这么配合了，卫嫤也适时地露出惊讶：“三分之一，那就是一千七百个大钱，也很宽裕啊。柱子，就这样你还跟我哭穷？”
柱子不乐意了：“你听晏衡瞎说，他当官的当然发得多发得足。咱们那饷银，是一季度发一次，每次说是三分之一，但临到头把零头给省了，只给发一吊半钱。原先省下来那零头，是这段时日的伙食费。自打西北大捷后，这伙食费还要按时交。只要住在卫所里，就得统一买大锅饭。每个月按时把伙食费交上去，吃不吃随你。吃不惯的话，只要你有钱，随便你到外面吃。兄弟们都在这听着，嫂子你可以问问，我说得有没有一句假话。”
桩子摇头，见此柱子急了：“别拆我台啊你，再说我说得也没错。”
面对在他头顶急得直蹦的柱子，桩子站起来，用身高碾压他后摇头道：“你说得没错，但说得不全。入秋了，马上就要换冬衣。本来往年不换，但今年杖打得好上面有奖励，好像是要给换新衣裳。来之前我还见到咱们营房走出去那几个体面人，他们穿着新衣裳炫耀，说再过几天咱们也得买。”
“棉衣？”
桩子继续摇头：“好像还有盔甲。”
篝火旁一片鬼哭狼嚎，伤心后是彻头彻尾的绝望。盔甲啊，那可是盔甲，用点皮子再沾点铁片，造价指不定要多高。这一套衣裳发下来，估计他们下半年的军饷一个子都不会发。不仅如此，当兵还得交伙食费，这日子简直没法过了。
卫嫤往自己希望的方向引：“盔甲不是免费发？还是只有酒泉这边要买？”
被打击得柱子皱紧眉头：“怎么可能！我们同村和邻村的在凉州各地当兵，逢年过节回去也能碰上。在凉州府的还好点，其它地方有的还不如这。晏衡你不是想知道咱们这些年被拖欠了多少粮饷么？我想起来了，我们同村一人脾气有点硬，他们家祖孙三代都那样。我记得他隐约听过，好像从他爹那辈起，每个月实发和应发都记下来了。他爱听人说书，老想着有一天能像故事里那样遇到微服私访的皇帝，把那些钱全都讨回来。”
卫嫤急忙问道：“真假，他们这样记着，不怕上面当官的找麻烦？”
“当官的哪有心思管这点事，他记了又能怎样。一个军户，没有特许一辈子都走不出凉州府。”
这浓浓的上访者遇到路霸的即视感，偏偏这条路是朝廷堵上的，甚至都不用当地的贪官污吏费心。
“柱子，你那同村能信得过？”
卫嫤没说明白，但柱子却清楚她什么意思。
“咱们这种军户，家家户户都得出成丁当兵，每个村里也有不少兵。要说一个村的就完全能信，那不可能。但我敢打包票，石头比我都可信。嫂子你应该也怀疑，按理说大字都不识一个的军户，怎么会详细地记下这本账呢？那是因为石头家是我们村少数几个识字人家，他家人识字不多但祖传会记账。这样的人即便当兵也会被上面重视，大事干不了，发粮发饷的时候过去记个账还行。石头爹的确一直管着这块，但发完饷银那些主事的分钱时他从来不参与，他说那样坏心肝。所以这些年他才被排除在外，活照干，官却一直提不上去。”
原来是管着记账的小会计，卫嫤心中对石头家的重视程度连升三级。她太明白，会计这行有本事的和没本事的中间那巨大的差别。按柱子说法，石头爹这样的性子还能一直管着账，显然是有真本事，让上面当官的又爱又恨。
而一个有本事的会计，他能记录下来的，绝不仅仅是他平常管的那一块。他能从细小的账面变化中，知道很多很多的东西。
稍作沉吟她便有了决定，在众人如丧考妣的神情中，她附在晏衡耳边轻声说几句。
晏衡迟疑：“我也没这份把握。”
卫嫤笃定道：“阿衡放心，今天下午去互市收单子，我把账算得很细。粗略估计下会省出来一笔钱，正好可以用在这里。”
“阿嫤少给了那些商户钱？”
怎么可能！虽然得知晏衡管着互市通行证，可以捞油水后，卫嫤曾幻想过官商勾结狠狠压价捞一笔，但那也只是幻想。
“做生意最重要的是讲诚信，这我都知道。我只是稍微核算了下损耗和每次多余的积货，然后订量酌情减了一些。这样少点浪费，也能多赚点银子。”
听完后放心下来，再想她的提议，晏衡很快拿定主意。
“你们跟着我总不能吃亏。我看这样，只要你们能暗中说服石头家把账册交出来，这次的冬衣和盔甲钱我来出，就算是彩头。”
一片愁云惨雾的军汉被这突如其来的惊喜惊飞了，这么点事，下一年的生活就有着落了？
