“你笑什么？”秦姑姑怒气冲冲地问着，却觉得自己的声音是那么的没有底气。
“哈哈，我笑你真是可怜呀！”芷君忍住笑说。
“我可怜？哼哼，简直是笑话，我怎么会可怜？我有娟妃娘娘做后台，娟妃娘娘执掌六宫主理的大权，而你现在又在我的手中，还不知道谁可怜呢？”秦姑姑气得手舞足蹈，活脱脱就是一个巫婆。
“我说你可怜呀，秦姑姑，你怎么还不自知呢？”芷君正色道。
“好吧，那我就且听听，你到底有什么谬论！”秦姑姑耐着性子道。
“你为娟妃娘娘做了这么多的坏事，你以为皇上就不知晓吗？那次乞巧节，皇上罚娟妃娘娘面壁，你以为是因为什么原因？你呀，别看你现在趾高气扬的，其实你只是娟妃娘娘身边的一条狗，需要你的时候，让你在这人乱汪汪一通，不需要你的时候，自会将你一脚踢开去为主子顶罪。所以说，秦姑姑你难道不可怜吗？”芷君眼神犀利，带着蔑视的光芒。
“好你个贱人，说我是一条狗？我就是一条狗了该如何？今日我就让你这个所谓的高贵的人见识一下我这条狗是如何咬人的？”秦姑姑被气得疯了，她立刻手握皮鞭劈头盖脸的往芷君的身上抽去。
皮鞭呼啸生风，如雨点般地打在芷君的身上。所到之处无不留下一道刺目的血痕。
芷君只觉得好像有万把尖刀在剜肉，简直痛得无以复加。然而她却拼命忍住了那即将脱口而出的惨叫，而是大骂秦姑姑：“你这个人面兽心的妖婆，你现在其实是害怕我！你也只敢这样拿鞭子抽我，有本事就一刀杀了我，你这个妖婆！你不会得逞的！早晚你会遭到报应的！”
这番怒骂更是激怒了秦姑姑，她打得愈发狠了起来。痛得芷君浑身颤抖，鲜血和着汗水一滴滴地掉落下来。
“你这个贱人，打死你！打死你！”秦姑姑疯狂地抽打着，嘴里还不住地叫嚣着。
芷君的身上已经鲜血淋淋，再无半分好肉。此刻，她也再无法骂出声来，一阵天旋地转，她只感到身体渐渐麻木，似乎有什么东西要渐渐要脱离开自己的身子。她的头重重地垂了下来，再无知觉。
安公公和杜公公实在看不下去了，这秦姑姑的行为简直是令人发指，而芷君的坚贞不屈也令他们佩服得五体投地。
他二人互使眼色，一下子奔上前，双手制住了秦姑姑。
“哎呀，秦姑姑，您消消气。何苦和这么个丫头置气呢？回头再伤了您的身子。”杜公公连忙劝道。
“贱人，小贱人，死到临头还这般嘴硬，老娘真想一刀刀地剐了她！”被两个太监拉住的秦姑姑还是不解气。
“秦姑姑，你这么个打法，还未等您活剐了她，她可就没命了。要的口供还没问出来，回头娟妃娘娘要是怪罪您可该如何是好呢？”安公公为她搬来一把椅子，将她按坐在椅子上说道。
“是呀，一会儿您老歇歇吧，让我们来替您审。”杜公公假意讨好，顺手将鞭子夺了过来。
“哎呀，你也是糊涂啦？人都昏厥成这个样子了，还怎么审呢？回头这丫头若是一口气上不来，娟妃娘娘那里，你去交代呀？”安公公嗔怪道。
“哎呀，是呀，是呀，今日不如就到这儿吧，反正也不急在这一时，您说对吧？”杜公公也连忙附和道。
“不行，必须将她弄醒了，本姑姑还有正经话没有问她呢。小杜子，你快去膳房拿些盐来。”秦姑姑吩咐道。
杜公公不敢不去，只好应声去了。
芷君只觉得眼前漆黑一片，难道我已经死了吗？不，我不能死，我还有血仇未报呢！
也许生命之源企图离开芷君的身体，然而却被她旺盛顽强的意志力给抓了回来。
少顷，杜公公取来了一罐盐。他有些明白了秦姑姑要干什么，于是不住地朝安公公使眼色。
秦姑姑得意非凡的用水舀子舀起水来，又抓了一大把盐撒在了里面，狞笑道：“呵呵，我让你嘴硬，老娘今日打累了，就不打了。不过一会儿就让你尝尝这咸盐杀伤口的滋味。”
秦姑姑拿着水舀就向芷君走了过去，就在这时，芷君慢慢苏醒过来。一眼看到秦姑姑，眼中立刻露出愤恨的神色。
那样黑漆漆的眼眸就像两汪深不见底的潭水，在那眼神深处仿佛藏着一股惊人的力量，令秦姑姑不由就顿住了脚步，心也砰砰地乱跳起来。
秦姑姑努力地深吸了一口气，尽量让自己的心绪平复了下来，狞笑道：“好呀，小贱人，你的骨头可真是硬呀，既然如此，本姑姑就好好成全你。一会儿就在你的伤口上都抹上一把盐。”说完，她就狠狠地将那盐水朝着芷君泼了过去。
“啊——”那是怎样的一种撕心裂肺的疼痛，芷君毫无准备，痛得惨叫了一声。
“哎呀，真是动听呀！没想到你这伶牙俐齿的贱人也会惨叫？”秦姑姑的脸上立刻又露出了变态的奸笑，“不过，这盐水还太轻了呢，一会儿我就直接往你伤口上抹盐，我看你求饶不求饶？”
看着芷君痛苦异常的表情，秦姑姑从心底就觉得那么舒畅，她忍不住凑到芷君的面前得意地问道：“怎么样？你还是招了吧？只要你遂了我们娟妃娘娘的心愿，那我可以考虑让你少受些罪，等把丽妃那个贱人处置以后，我或许可以考虑给你留条活路。”
最后的这句话，说得却是虚言。成功踩倒丽妃后，就算是娟妃也不会留芷君活路的，自然是杀人灭口。
芷君痛得说不出话来，然而那犀利的眼神却丝毫也未减光芒。
秦姑姑越是如此着急，她反而心中越有底，拿不到她诬陷丽妃的口供，秦姑姑是不会让她轻易死的。
“怎么？你还不肯招？”秦姑姑恶狠狠地揪住了芷君的头发。
芷君却就势啐了她一口。
“来呀，把盐罐子给我端过来。”秦姑姑大喊。
方才秦姑姑的作为让两个太监不寒而栗，他们坚决不会助纣为虐了。二人早有了默契。
杜公公应声端着盐罐子走上前来，那安公公却从身后一绊，一下子就把杜公公绊倒在地，盐罐子也摔在了地上。
“你这个废物！怎么连盐罐子都拿不住呢？”秦姑姑厉声质问。这一次，她倒是没敢动手去打。
“回姑姑的话，分明是小安子绊我来着。”
“你血口喷人，分明是你那脚自己崴了一下，怎么说是我绊倒的？”
二人大有大吵一架的阵势。
“你们两个都给我闭嘴！小安子，你快去膳房再拿一罐盐来。”
“是。”安公公应了一声，转身出去了，临出去之前，又冲着杜公公使了个眼色。
杜公公自然会意。
秦姑姑又走到了芷君面前，伸手托起了芷君的下巴，认真地端详道：“看看，这小模样长得多可人疼呀，这长大了一定是个十足的美人。可若是在你这娇美如花的脸上抽上这么两下，你看该如何呢？”
芷君不说话，再一次狠狠地瞪着秦姑姑。
秦姑姑一看到芷君犀利的眼神，就有些不寒而栗，她忍不住倒退了两步。
“秦姑姑，你快听，这是什么声音？”杜公公忽然做出了十分害怕得样子。
“什么声音？哪有什么声音？”秦姑姑歪着脑袋细听。
“哎呀，秦姑姑，你一定是生耳底子了，怎么这么大的声音你也听不见呢？这分明是有人在哭呢！”杜公公的脸色越来越苍白了，装得就像真的一样。
这也是杜公公急中生智，临走安公公向他使眼色，示意他会拖延时间，不将盐罐子拿回来，而他就要想尽办法，让秦姑姑停止今日对芷君的用刑。如此惨烈的行刑，真是令他二人心惊胆颤。
因在这间土牢里，秦姑姑曾经冤屈刑拘过很多的宫人，在她手里冤死的亡灵更是不计其数。故而杜公公才想起用这个法子吓唬秦姑姑。
秦姑姑本来不信，但见杜公公说的如此活灵活现，心中不由也犯起了嘀咕。有道是不做亏心事，不怕鬼叫门，可这个秦姑姑却恰恰相反。她的双手沾满的被冤者的鲜血，若真有哪个冤魂前来向她索命还真不是什么稀罕事儿。
“这大白天的，哪有什么鬼魂？你一定是误听了！”
“姑姑，话虽如此，可是这土牢之内阴气太重，再加上现在早就过了午时，午时一过，那些个冤孽的东西可就会蠢蠢欲动了。”杜公公继续添油加醋。
“那……依你的意思呢……”秦姑姑的声音都有些发颤了。
“不如，今日就到这儿吧，明日太阳升起的时候，您再接着审问也就是了，何苦在这犯这个忌讳呢？”杜公公见计策见效，连忙顺势说道。
“嗯，也好，你和小安子给我牢牢看住这个丫头，不许给她饭吃，只给她喝几口米汤不让她饿死就是了。今日我也乏了，先回去歇会儿。”秦姑姑想想便同意了。
“哼！小贱人，今日先暂且饶过你，明日老娘再想出些厉害得法子对付你！”秦姑姑回过头，又对芷君狠狠地甩了这么一句话，才转身离开。
杜公公见秦姑姑走的远了，这才连忙走过来解下了芷君的绑绳。
芷君的身体立刻像棉花团一般瘫软下来。
“哎呀，姑娘，你觉得怎么样呀？”杜公公连忙将芷君扶坐在椅子上，又为她倒来一杯水。
“我没事儿，还扛得住！多谢杜大哥。“芷君微微一笑，接过水一饮而尽。她不会放过任何恢复体力的机会，明日恐怕还有一场恶战要打。
“姑娘，你可真是难得的巾帼英雄呀，方才那夹棍和鞭刑，莫说是你这柔弱的小姑娘，就是我们这些大男人恐怕都受不了呢，姑娘，你真是太厉害了！”杜公公由衷地称赞道。
“杜大哥过奖了，芷君无才无德，但自幼就被父母教导，为人要行得正坐得端，一就是一，二就是二，绝不能做那种颠倒黑白，栽赃陷害的恶事。人在做，天在看，像秦姑姑如此丧心病狂，他日必回遭报应的！”芷君慢慢说道。
“是呀，今日看到姑娘之举，在下也真是受教了。以前迫以无奈，跟着那个老妖婆也没少做坏事儿。方才我本是吓唬秦姑姑的，可不知怎么回事，自己的后背竟然冒出了森森的凉气，须知这也是平素做了恶事儿的结果呀！”杜公公轻轻叹了口气。
“杜大哥也切莫太过忧戚，须知浪子回头金不换，放下屠刀，立地成佛。只有杜大哥日后能够幡然悔悟，上天自然不会怪罪的。”芷君忍不住劝慰道。
“多谢芷君姑娘，哎呀，我看你这伤的实在太重了，怎么也要包扎一下呀，你等会儿，我那卧房里还留着些金疮药呢，我与你取来。”杜公公说完，就快步跑了出去。
芷君坐了一会儿，望着那件件狰狞的面具，此刻心里反而坦然了。方才以自己的血肉之躯拼了一把，便觉得也不过如此。只要忍住了那一时的疼痛，也就挺过来了。看来，人的潜能还是能无极限的开发的。
心中不由又是一阵感叹，为什么会有人发明这种折磨人的东西呢？难道看到人生不如死，真的就很快乐吗？她真是不能理解。唯有在心中暗暗发誓：有朝一日，她若能主理后宫，一定要废除这一切刑具，以礼治理，以法治理，再不能允许任何冤屈的事件放生，更要扫除一切诸如秦姑姑这样的恶人。
然而转念一想，她不由苦笑了一下。让她主理后宫，又该是什么时候呢？除非她日后做了皇后。可成为谁的皇后呢？当今皇上？哼，这个昏君，她只想除他而后快！
“五皇子？”忽然她的脑海中迸出了这三个字，一张俊脸顿时就红了起来。
五皇子俊雅仁善，才华横溢，的确是人中蛟龙。他日，若能坐得这大宛国的国君，该是百姓的一大幸事。除非是做他的皇后？可那又是多么遥不可及的事情。
芷君用力地摇摇头，为了自己的这近似于荒诞的想法。
现如今，家族血仇未报。待血仇昭雪的那一日，以她的性格，定要浪迹天涯，过那无拘无束的逍遥日子去，又岂能让这后宫的方寸之地，局促着她？
正在此时，安公公领着秀红走了进来。
安公公到了膳房，自然能和秀红会面。秀红正烈火烹心般的难受呢，这一去都有一个多时辰了，秦姑姑的心狠手辣，她向来清楚，真不知芷君要被折磨成什么样。
安公公见到秀红，自然小声地将芷君英勇行为悉数奉告。弄得秀红一时泪如雨下，连忙央求安公公带她去看芷君。安公公自然应允下来。
二人悄悄地来到土牢，安公公偷偷往里看看，见秦姑姑确实走了，才领着秀红进门。
“秀红姐姐！”芷君亲切地叫了一声。
“芷君妹妹。”才不过一个多时辰未见，芷君就已经判若两人。身上的衣服被撕开了一道道血口，头发凌乱不堪，并有殷殷地血迹。脸色更是苍白如纸，本来艳红的唇畔却遍布着血痕。那一个时辰里，不知芷君在受着怎样的煎熬呀？
秀红三步并作两步地走到芷君面前，一把将芷君抱在怀里，泣不成声。
“姐姐，不要伤心，我这不是好好的挺过来了吗？”芷君这边还柔声地劝慰着。
“好妹妹，是姐姐无能，没能救下你，让秦姑姑那个妖婆如此折磨你！”秀红抽抽搭搭地说道。
“姐姐，这怎能怪你呢？娟妃做大，在后宫无法无天，连丽妃娘娘都无法保住我，何况是你呢？”芷君很是懂事。
“好妹妹——”秀红再次哽咽住了，此刻万语千言都是多余的，她暗下决心，定使出全力把芷君救出去。
“秀红姑姑，我拿来些金疮药，不如先给芷君姑娘敷上吧，不然一会儿伤口疼上来，可是受不了的。”杜公公取了药来，递给了秀红。
“多谢杜大哥。”芷君感激道。
“不必谢！”杜公公摆摆手，和安公公出去了。
秀红连忙轻轻地为芷君敷药，看着那一道道血淋漓的伤口，秀红的手都在微微地颤抖。她也曾见到秦姑姑对宫人们滥用私刑，却从来没有今天这般狠厉过，真难以想象，芷君是如何忍受这常人难以想象的痛楚的。
秀红小心翼翼地将药粉敷在了芷君的伤口之上，纵然动作轻得如撩拨纱翼，但每敷一处，都让芷君痛彻心扉地疼上一下。但芷君愣是紧咬玉牙忍住了。
秀红心中不由更加佩服，意志如铁的女孩，能为捍卫主子以及姐妹的利益如此坚贞，定然是个忠义可嘉之人。
足足半个时辰，秀红才把芷君身上所有的伤口皆敷上了药。
这药刚敷上的时候虽然疼些，但药效神奇，不一会儿就能让伤口减轻了痛楚。
“芷君，这是我刚炖好的鸡汤，你快趁热喝吧。”秀红又从食盒里端出一碗香气四溢的鸡汤来。
“多谢姐姐。”芷君也不客气，接过来，一饮而尽。
“来吃些菜，给你馍馍。”秀红笑着说，看芷君在那妖婆面前是何等坚强，可此刻看去又像个天真的小孩子了。
芷君香甜地吃了起来，她知道一定要尽快恢复体力才好战胜秦姑姑。
很快，芷君就将饭食一扫而空。她笑道：“多谢秀红姐姐，你快回去吧，以免被秦姑姑发现，连累你。”
秀红一边收拾，一边说道：“你呀，就总是为他人着想。我不怕那个老妖婆。这凤藻宫的人没有不恨她的。你放心，一会儿等天色暗了，我就出去找迎春，争取能说服丽妃娘娘前去求皇后。”
一时秀红将东西都收拾好了，忍不住紧紧地握住了芷君的手。
芷君知道她要说些什么，毕竟自己明天面临的考验还是残酷异常的。她也没有说话，只是坦然一笑，示意秀红放心。
按下芷君这边无话，却说秀红，等天色一暗，就速速来到了绮罗宫。先往后院去找迎春，却只见碧玺在屋里。问了迎春的去向，得知迎春已经到丽妃处了。便急急地奔了过来。
迎春正跪在丽妃的寝殿门外。
“丽妃娘娘，求您救救芷君呀！”迎春一边说一边磕头，一下下，重重地，青石板上已经有殷殷血迹。
秀红心中剧痛，连忙走上前扶起了迎春。
“秀红？芷君她怎么样？”迎春一见是她，两眼立刻放出神采。
“她还好，暂时无性命之忧。”秀红见迎春如此，便知与她说话还是避重就轻的好，不然让迎春知道芷君受此酷刑，叫她如何撑得住？
“怎么？丽妃娘娘不肯见你？”秀红忧心忡忡地望着紧闭的殿门。
“是呀，五皇子外出访学，又不在宫中，这可如何是好呀？迎春的眼睛都哭红了。
恰在这时，门吱呀一声开了。
二人同时欣喜地望过去，却见是立春走了过来。
“立春姐姐。”二人异口同声地叫道，迫切之情溢于言表。
“好了，你二人也不必多说，我自是明白你们的心意。现如今娘娘也是自身难保，你们恐难说服她出面。我这里有娘娘的腰牌，迎春你可连夜出宫去找五皇子。若是五皇子回来了，芷君就有一线生机了。”立春说着便将一块腰牌放到了迎春手里。
“好，我这就去。”迎春说完转身就走，旋即又回过头来嘱咐秀红道：“请妹妹一定全力护着芷君的性命。”
“好的，请姐姐放心。”秀红重重点头。
立春转身要回去，秀红却忽然叫住了她。
“秀红妹妹，你还有何事？”
“请姐姐转告娘娘，芷君说，现在唯有皇后才能压制娟妃，若是能说动皇后，芷君自然有救了。”秀红急切说道。
“好，我懂了。”立春郑重点头，聪明如她，定能猜出芷君的用意。
正在众人都急着救芷君的时候，秦姑姑也在自己屋中休息。虽然杜公公的话让她也有些害怕，但她却还是想出了一种更为残酷的折磨芷君的刑具……
