“如果让你的锡克营再作一次纵深攻击，只需要突破1至2公里，你觉得可行吗？”梅内亚姆小心问道。
“部队目前士气高昂，进攻自然不成问题，只不过……”
“有什么困难吗？”梅内亚姆深知奥林德的脾气，知道他是要坐地还价了。
“中国空军的反制总是很有效，他们的飞行员在山区搜索炮兵阵地方面确实很有经验。而敌人崇尚火力，根据我的情报，那些新出现的155毫米39倍炮，还只是团属火力，他们在后面还藏着几种大口径的火箭炮。加上我们所占据的地势太低，明显吃着亏，而M777型火炮的射程上很不理想。”
奥林德言语总透露出的不服，倒也属于实情，使用支奴干机动火炮的新式战术只打了一次，就被盲目出动的敌人空军找到，并消灭了几个排，虽然损失不算大，但是这种轻型火炮本身的射程也实在不足以躲在斯利那加S300撑起的保护伞内。作为擅长炮战且很有自尊心的指挥官，奥林德难免有些觉得丢脸，他很想把面子找回来。
“老弟，战事紧迫，有什么话就直说吧。”
“我需要更适应山地作战的机动炮兵部队，最好是长身管火炮。我的炮兵部队里暂时没有合适的装备可以对抗敌人的炮兵。” 奥林德很显然是在明示需要新的武器。
“你的第10炮兵旅不是刚刚增补了新式的FH77吗？”
“如果考虑敌人的反制能力，我觉得机动能力还是嫌太弱。”
“你是指AS90？那可是整个北方军区的宝贝。”梅内亚姆冷笑一声，奥林德的心思他早就猜到了。
“即使是宝贝，不拉出来打一下，又有什么用？我倒是正用得上这些52倍口径的大家伙，要不然敌人以为把那些短管子搬上山，靠着高程上的优势，就可以肆意侮辱我们，这口气可咽不下去，必须得给他们一点颜色。”
“不如等几天，第一个完成编练的石弩II营，已经到了伯坦果德，那门炮一样可以抵消敌人的射程优势。”梅内亚姆说道，显然还不想把奥林德想要的AS90拨给他。他个东西他原本想部署在西线，等着巴基斯坦人自投罗网时好发挥作用。
“石弩II？呵呵，那些个玩意儿你留着自己玩儿吧，”奥林德大摇其头，显然对阿瓦迪重型车辆厂生产的这些用阿琼底盘加上老式M46火炮改成的应急产品，不敢兴趣。
奥林德知道，虽然同样是自行火炮，但是AS90使用了气液悬挂装置，底盘可靠，锁住行走装置就可以开火，非常适合山地间的短促射击，40余吨的重量也还可以勉强通过很多特殊地段。另一方面AS90的火控相当出色，反应较快，具备打了就跑的本事；较之射界狭小，发射后需要收起助锄，掉头360°才能撤离阵地的石弩II型，不知道优越了多少。而他的第10炮兵旅，已经扩充了两种北约制式的155毫米口径榴弹炮（52倍口径FH77和39倍口径的M777型），囤积了大量可以通用的弹药，实在不想再增加一种偏门的130毫米口径了。
“老弟，即使是韩国的K9，在阿萨姆的表现并不怎么出色。”
“好的装备必须交给善于使用的人才能发挥威力。我这些年在这一带高山雪原，可是下了苦功的，对敌人控制区一侧10公里内的所有山头完成了标定，我早就准备和敌人炮兵一较长短，要不是M777的射程不足，原本也不至于将它们部署的这么靠前。”
奥林德恨恨道，对之前的失败毫无自责，只有满腔的怨愤。
“好吧。我将部队调拨给你，不过你必须提交详细的计划，二最后开火的命令必须由我同意，才能下达。”
“是。”
这支炮兵何止是梅内亚姆的宝贝，实际上也是英国陆军的宝贝。这些自行火炮是在9月份，英国警告中国不得空袭新德里无效后，作为“强有力”的报复，以及英联邦国家互助精神的体现，提供给印度的，同时提供的还有挑战者坦克。当然提供的名义是租借，也就是说，打完了还需要还给英国陆军。
实际上，即使是英国陆军自身装备的AS90自行火炮，还未全部换装52倍口径火炮，而提供给印度的这一批则是最先进的，外加了不少配套的辅助设备。
根据协议，梅内亚姆不得将这些武器用于对巴基斯坦的战斗（巴基斯坦也属于英联邦），不过他实在手痒难耐，已经在不久前偷偷调动了一个连以及配属的反炮兵雷达，在伊斯兰堡反击战中试验过了其威力。
当时前沿部队报告受到火力袭击，显然在敌人的坦克群后方的纵深地带，存在着一支不停移动自行火炮部队，研判为122毫米口径的自行火炮，发射普通以及火箭增程弹药。而AS90部队，在哈里亚曼少校指挥下，星夜在山区机动，偷偷占据了阵地。
在一上午连打带跑的射击以后，巴基斯坦自行火炮部队没有吃到什么苦头，以为自己使用了射程超过25公里的增程弹药，完全处于敌人反击火力的射程外，于是渐渐懈怠下来，开始在一个阵地上停留过长时间。
AS90部队的8辆自行火炮在测量到对手阵地位置后，在极短的时间内，就展开了几轮凌厉的急促射击，它们利用射程上的优势，发射了混杂顺发和延迟引信的非特殊增程弹，而非精确制导弹药；即使只是普通的底部排气弹，在飞越了接近40公里后，其射击精度也足够覆盖了那个逃避不及的巴基斯坦自行火炮部队，这门火炮在远距离上的精度之高，让炮兵出身的梅内亚姆乐开了花。
当几天后，投入反击的印度部队推进后才，终于发现被摧毁的敌人部队属于巴陆军第8师的炮兵部队，装备了中国援助的最新式8X8轮式底盘的122毫米自行榴弹炮。AS90的射出的高爆弹药，覆盖并摧毁了大部分轻装甲部队，另有一些被打坏了行走装置抛弃在了战场上；而这种122自行火炮以往没有战场记录，还是第一次并被统计到。
从此以后在伊斯兰堡外围的战斗中，巴基斯坦不敢再托大在浅近纵深，组织支援火力，而是转向了疲弱的空中支援，最终巴陆军不支崩溃，丢下了大约25000具尸体，450辆坦克以及不计其数的其余装备，向西逃走。
目前7个连的AS90正集结在伊斯兰堡和查谟，梅内亚姆决定调动其中的4个连，让奥林德去放手一击，继续试探敌人的部署。
沮丧的默罕默德萨米降落在米扬瓦里机场后，他急于知道老朋友的详细情况，从空军情报处获得的信息有限且混乱。有消息说，ZDK03上确有人跳伞，但是地面部队却没有找到跳伞人员，只找到了飞机残骸。萨米不是一个容易感情用事的人，理智告诉他，伊斯拉姆活下来的可能性极为渺茫。而他的死，对空军造成的影响是无可估量的。
另一方面，上校获知自己极有可能成为了巴基斯坦空军参谋长的最新候选选人，也就是说，他将成为一支只剩下不到100架飞机（包含初级教练机和联络飞机）的战时空军的最高指挥官。关于这项任命，可能由总理亲自下达，有人告诉他，全天必须在营地等候总理的电话。
萨米知道，截止到目前，这支空军还能够作战的飞机，包括2架预警机和大约可以凑够一个中队的19架雷电战斗机，20架尚可作战的歼7P，6架幻影V，6架幻影III；另外还有几架缺乏零备件和弹药很难出动的F16战斗机，还1架属于他自己的歼10战斗机；比飞机更短缺的是飞行员，初出茅庐的飞行员战损很高，仅早上一战，空军就损失了包含一名中将在内的大量作战人员，即使中国继续无私提供战机，也没有人可以作战了。
上校还不得不考虑一些作战以外的事情，在伊斯拉姆时代，空军一直在顽强地表现出独立性，即使损失了四分之三的兵力，也拒绝中国染指指挥权。空军在这个国家确实拥有优良的传统，地位与那些没什么自尊心的陆军不大一样，不过萨米本人并不太认同这种顽强。他可以从容击落招惹生非的美国战机，也不善于考虑任何政治，他只是从一个老飞行员的角度看待问题——与中国人亲密无间的合作，是战争获胜的保证。他更愿意继续驾驶战斗机与敌人搏斗，不管接受谁的指挥；而非当一个光杆司令，坐在指挥机或者地面，指挥稚嫩的年轻人去送死。
在经过充分的思索后，战时总理的电话准时打来。总理在回顾了萨米为国家做出的一系列伟大功勋后，要求他带领空军走向新的胜利，他希望萨米能接受少将军衔，并放弃升空作战；总理认为，这场战争也许会在几个月内停止，而巴基斯坦不能继续冒险，让空军最后的传承去殊死拼杀。另外，他指出只有一个双方认可的强有力的人物接替空军最高指挥官的职务，才能保证盟友对空军的信心，而不至于在援助时提出太过苛刻的，指挥权方面的要求。
萨米沉默了一会儿，回绝了总理的要求。
上校认为现在还不是奢谈谈战后的时候，早上的行动表明，敌人仍然有实力在深入巴基斯坦领空几百公里的区域，进行高度复杂的作战，也就是说他们仍然足够灭亡巴基斯坦空军。他表示不能同意总理关于一支军队的传承，需要靠某人提前退出战场来维持，相反，敢于牺牲的精神本身，才是空军的传统。
上校同时认为，自己完全可以接受来自于友军的指挥，如果中国空军不肯至于巴基斯坦指挥下，那么他觉得反过来是可以接受的，装备上没有任何的问题。
放弃统一指挥，无益于放弃目前所剩不多的优势，印度空军碍于装备混杂，至今仍然无法在技术上整合数据链，显然出于政治借口，将己方技术下降到对手程度，是非常不明智的。
总理当然没想到有人会决绝提升。当然上校的话，也让他大受感动。他希望萨米至少能接受少将军衔，其他方面可以商量。
在赴敌人坠机现场观摩后，林淮生顺路摆放了巴基斯坦第1装甲师师部驻地。目前这个师集结在非常宽的正面上，差不多已经做好了出击准备，但是往来的报告中，可以看出其指挥部一直对出击有些犹豫，似乎十分害怕失败。林一直想去其指挥部走一趟，现场观察指挥部人员的士气。
果然，林一到指挥部。留守的副师长尤尼斯，就向林淮生诉苦，他说这支部队的士气还很低落，不足以发起进攻，一方面是半年以来的失败实在太多。不管新兵老兵都对下一战就能够取胜的想法十分怀疑。另一方面，军官层则认为，作为装甲师该师获得的轮式轻装甲车辆太多，虽然进攻地域较为平坦且有大量的公路，但是用这些武器快速扩充的部队，差不多沦落为了普通摩步师，而摩步师是不应该担任一线突击的。
林淮生当然没有更多的装备给他，不过他当即表示，中美在阿富汗的博弈很快会有胜负，或许马上就能接管阿富汗境内的战略公路，完成一条经由塔吉克过萨朗山口进入阿富汗的后勤通道，这条通道将大大改善目前的运输状况，目前中国境内的装备可是堆积如山；趁着尤尼斯欲言又止的时候，林淮生赶紧跑到地图前，问起对面印度第4步兵师的情况，于是将这件事糊弄过去了。
林淮生其实并不对经过反复补充，一线指挥官折损过9成，新兵占7成的第一装甲师抱太大期待，只要他们能够在侧翼用1.5比1的优势完成推进，不要出大纰漏就行，进攻那还得看王镇北的。至于巴陆军低落的士气，他实在是想不出太多的办法，这一点确实比装备更难获得，只能靠着战场上的胜利才能重新获得，而巴陆军上下的最大问题是，他们都不敢相信胜利。
“看来印度第9师又有一些调动，后撤了一段距离。你们的炮兵展开攻击后，第一时间就要把它的几个指挥所收拾掉。”林说道。
