霍明珠未曾察觉到太子的注视，她在意的只有百里宗律。侧身而过时，百里宗律瞧着她的眼神满含笑意，待他上马去追走远的宫撵，霍明珠仍旧无法静下心来——
最相爱的时候，他会自马背上弯下腰吻她的唇，他会抚着她的眼角心疼地说，我的明珠因我而患眼疾，可你依旧美不胜收，整个天下可与我百里少修为伴的，唯有你霍明珠。这一生我会好好将你收藏，定不使明珠蒙尘……
“小姐，你嘴上虽说着对九王爷不在意，可你总是忍不住看他，好歹人家九王爷救过咱们的命，这救命之恩大过天，咱们总要报答人家才是。”素缕轻轻巧巧地叹道。
听见素缕的声音，霍明珠从前世的回忆中醒转，在心里冷笑，救命之恩？若百里宗律救她一次，她便要付出那般惨痛的代价，她宁愿死在那群刺客刀下！百里宗律要皇位无可厚非，男儿当怀大志，可他负她之心、灭她母族，毁去她所有的信仰和爱情，便是罪无可恕！
“霍小姐，别忘了欠本王的东西……”
百里宗律的那句戏言还在耳边，霍明珠却已心冷彻骨眸光暗沉，呵，这话应当由她来说才对！百里宗律，我还活着，前世你欠我的，今生我要你百倍千倍地偿还！人生若只如初见，你会后悔与我今世再见！
“侯爷赶着入宫面圣，让咱们先回将军府，晚一些去侯府给老祖宗请安，一年未见，想必老祖宗很惦记小姐。”素缕一直注视着前方，忽然回头看着霍明珠，欢喜地笑道：“小姐，夫人和二小姐已经迎出来了！”
霍明珠偏头从撩起些许的帘子朝外看去，果然见百步之外的将军府门前立了一群人，被奴仆家丁们簇拥着的是她的母亲和妹妹。
“唉，小姐虽然年幼丧母，可到底没在家宅中吃过太多亏，夫人虽说并非小姐的生母，可到底是侯爷的亲妹、小姐的亲姨母啊，打断骨头连着筋，哪能不对小姐好？若是换了别人家，小姐怕是要遭罪了，那些续弦、姨娘个个都想把前头夫人的孩子弄死呢，街头巷尾传得不知多难听。也有看起来好的，明里好，暗里使坏的，啧啧……”素缕的嘴歇不住，不论霍明珠搭理不搭理，她自顾自说她的。
霍明珠听罢，心头已凉，从前她也如素缕这般想法，以为姨母好歹是母亲的庶妹，她肯在母亲死后做了父亲的填房来照料她和偌大的将军府，这份情谊她该领了。
可如今死过一次再细细想来，她并不记得姨母曾为她做过什么，那些快马加鞭送往边城的珍馐糕点，能轻易哄得一个女孩欣悦，可未必就能见真心。前世那场掉包计的婚典上，她虽未见姨母踪影，可若父亲与霍怀玉都已合谋，还道姨母不知内情，她再傻也不信。
等马车缓缓停在了将军府正门前，霍明珠在素缕的搀扶下踏上平地。
“姐姐！”一道稚嫩且娇俏的呼唤响起，接着一道着粉色齐胸襦裙的少女欢快地奔至她的跟前，亲热地挽住了她的手，“姐姐，你可回来了！我和母亲都想死你了！”
霍明珠朝那张说话的嘴看去，再看到少女的清丽面容、懵懂无辜的杏眼，想起的却是那日被封入石棺前，她的好妹妹霍怀玉对她说的那番话。
“姐姐，你不知道父亲有多可恶，明明知道你今日回来，却不准我去城门处迎你，等的我啊，心急火燎的！”少女不住地数落着，一面携着霍明珠往前走。
“明珠。”那端庄立于台阶之下的美妇人见她们走近，那双与霍怀玉一模一样的杏眼含了泪，她上下地打量着霍明珠，轻轻地叹道：“比上次回府时又瘦了。”
她上前去，颇为不忍地握住了霍明珠的手：“这次回来就别再走了，你不在，府里怪冷清的，你身子又不好，边城即便水土再养人，也远不及上京的。明珠，你一人在边城也孤单，回来住，陪陪母亲罢。”
一番话说得素缕也跟着落泪，不得不说情真意切，令闻者动容。
“母亲……”霍明珠也反握住姨母林如忆的手，笑着唤了一声，未出口的话皆被妹妹霍怀玉打断：“哎呀，母亲，姐姐回来了，应该高兴才对，您怎的只顾着对姐姐哭了，闹得姐姐心里多不好受啊？咱们快进府说话吧！祖母那也等着姐姐呢！”
“对，是母亲不该惹你姐姐跟着难受……”林如忆又拭了拭眼角的泪，破涕为笑道：“明珠吾儿，随母亲去探望你祖母吧，老太太也十分挂念你。”
霍明珠乖巧地随她牵着，在林如忆和霍怀玉的搀扶中往老太太的院子里头去。
将军府的地方虽大，却并不热闹，许多院落都空着，待入了“孝慈轩”，院子里的婆子朝里喊道：“老太太，明珠小姐回来了！”
门口的丫头为她们打起帘子，进去时发现老太太并不热络，她眯着眼睛斜躺在贵妃椅上，几个大丫头正在给她捶背、捏肩膀。
“祖母，明珠给您请安。”霍明珠轻唤了一声，跪下来，按照规矩磕了三个头。
霍老太太这才稍稍地睁开眼，斜睨着望了望霍明珠：“嗯。回来了啊？”
从鼻孔里哼出来的声音，也没有任何见亲孙女回来时的喜悦。
“是。”霍明珠跪在那，等着祖母让她起来，她这祖母虽出身并不高贵，脾气一贯很大，不许人忤逆，对这些礼节上的事情看得极重。
霍老太太伸了伸手，大丫头忙给她递上茶水，她在喝茶的功夫里，一直没再正眼瞧霍明珠一下，如此赤裸裸的下马威。
