霍明珠却是没有重要的事，让靳无欢跟了便跟了，去了胭脂铺，随后到周围的商铺随意走了走，除了一些胭脂，什么都没买就回了将军府，这靳无欢也没法继续跟着，便说去着手准备赌局的事情去了。
靳无欢前脚一走，方铁衣后脚便回来了。
霍明珠假借逛胭脂铺的名义，派了方铁衣出去走了一趟，这科举就在眼前了，在此之前，她还有一件重要的事情要完成。
那司徒阁老的独子司徒天南，上一世是百里宗律的左膀右臂，若是她能在司徒天南成气候之前，先斩断这左膀右臂，百里宗律的实力便会大打折扣。这对霍明珠来说，自然有大大的好处。
前世，霍明珠对司徒家已然有足够了解，了解归了解，对司徒家一干人等的习性等却并未深入研究，如今她有所算计，便派了方铁衣出去，打探一下那司徒天南的动向。
“你且说说，你都探听到了什么？”霍明珠却是没有抱太大的希望。方铁衣并不是上京人士，因此，让他去打探一个上京大家的子弟，多数，便是打探个皮毛，都是大家知晓的东西罢了。
霍明珠之所以派他去，便是奔着这皮毛去的，更多的，则是由她自己去了，反正那赌局之日未到，将军府后院也维持着表面的风平浪静，她便没想过去动手打破这等平静，就不如趁此机会去找那司徒天南的短。
“小姐，那司徒天南却是个极为老实的，除却同九王爷和学中同窗的聚首，便是闷在府中读书，想来是为了科举应试做准备。”
果然，方铁衣报上来的消息，都是些明面上的，霍明珠也不在意，挥手让方铁衣出去，自己留在了房内细细的琢磨起来。
这时，屋外响起一阵脚步声，不一会儿，有一道人影便冲了进来。
粉红衣裳，垂髫小髻，来的是多日不见的霍怀玉。
“姐姐，你去哪里了，我找了你好多次了，你都不在。”霍怀玉的眼睛，在霍明珠的身上四处瞟着，仿佛是要看穿霍明珠的秘密。
霍明珠任由她瞧，脸上的笑容无懈可击，她拉起霍怀玉的手道：“我今日去了一趟寺院，给母亲祈福，顺道去了一趟胭脂铺，给你带了些胭脂，这不，才刚回来，你便来了。快来看看，你喜欢不喜欢。”
“哼，这几日可真是闷坏我了，姐姐，你去祈福，却不带上我。”霍怀玉显然有些生气了，哼了一声，也不在乎什么胭脂水粉。
霍明珠叹息道：“母亲现在心里不舒坦，你在她旁边陪着说说话，也是好的，而我，却是不知道母亲喜爱听什么，喜爱做什么，留在她身侧反倒添乱，倒不如去菩萨面前为母亲祈福。妹妹若是跟了我去，那母亲身边，岂不是连一个说话的人都没了吗？”
也不知道那林如忆打的什么算盘，“小产”过后，竟然缠绵床榻了，家中事务也疏于打理，霍明珠便任由她去。
反正现在林如忆和老太太的梁子算是结下了，且中间还有个俞彤，这场戏不需要她霍明珠掺合，都会异常精彩。
“母亲真的是好可怜，都怪俞彤，若不是她，母亲又怎么会受这样的苦，姐姐，咱们将那俞彤赶走吧。”磨蹭一会儿，霍怀玉终于说出了此次来的目的了。
霍明珠听罢，微微挑眉，有些吃惊，霍怀玉居然会找到她这边来，可见霍怀玉是没办法了，不惜和她这个也算是敌人的人结盟。一直柔弱无辜的小绵羊，学会了隐忍这回事了。
霍明珠装作惊讶且紧张的样子，轻轻掩住了霍怀玉的嘴巴，眼睛看向外头，生怕有人偷听似的：“妹妹，此话切莫再说呀，若是让人听见，传了出去，尤其是传到老太太的耳中，老太太会如何生气，咱们可都是预料不到的。”
霍明珠就是要告诉霍怀玉，俞彤此刻是由霍老太太护着的，要赶走她，得经过老太太的准许，就是你霍怀玉再受宠也是不行的。
霍怀玉当然听出了一些倪端，不悦地叫嚷起来：“凭什么啊，我们是老太太的亲孙女，得到的宠爱却被一个外人给赶了过去，姐姐，你便要任由情形如此恶化下去了吗？”
“怀玉，你向来都瞧见了老太太对我如何，对你又如何，连老太太疼爱的你都无法影响到老太太的决定，更何况是我这个微不足道的人？我心中也是难受的，离去了数年，这将军府里，我才像个外人啊。”霍明珠装作伤心的模样，敛下了眉眼。
她如此自贬，一方面说的是实情，人人有目共睹，另一面无非是让霍怀玉心中的优越感再提升一个阶段，让她意识到，那俞彤才是她的劲敌，而她这个将军府的“外人”，没有能力与任何人对抗。
霍明珠也知晓，俞彤的性子也被激起来了，不是个好惹的主，她需要有人来找她的麻烦，才能激发她更大的反击，因此，霍怀玉便是最好的人选。
“姐姐这是要明哲保身了？枉娘亲视姐姐为己出！”察觉到霍明珠意思，霍怀玉便立刻变了脸，连多待一刻都不愿意，撂下话便匆匆地跑了出去。霍明珠望着她的背影猜测，她定是去了老太太那里。
霍明珠勾起唇角，她觉得异常好笑，仗着昔日情分，霍怀玉只知撒娇讨好，如今老太太此刻正在气头上，气林如忆福气不够，带累她霍家断子绝孙，这时候霍怀玉跑去撒娇讨好，恐怕这一拍，便拍在了马腿上了。
果然，当晚，素缕兴致勃勃的跑到霍明珠的跟前，将霍怀玉今日在霍老太太的身边吃瘪的场景说了一遍，活灵活现的，说得是唾沫横飞手舞足蹈。
霍明珠都怀疑，素缕难道在现场不成？不过，霍明珠却也没打击她的兴致，让她说去，而她则琢磨着明日是先去那司徒家的布庄，还是去司徒府拜访一下司徒悦儿。
却没想到，第二****换好了行头，预备出门时，却让百里宗律给打断了她的行程。
霍明珠刚走到后门，便听方铁衣说道，九王爷来了。
“喂，傻大个，话可不能乱说啊！九王爷这时候来干什么！”一听这话，同样身穿男装的素缕吓得脸色都白了。
“走，回去。”霍明珠倒是不慌不忙的转身往她的沉香苑走去，身后跟着的素缕不断碎碎念：“小姐，怎么办啊，我们这个样子，要是让九王爷或者老爷看见，那可如何是好？”
霍明珠不回答，专心走路，却见到东厢房那边的人影晃动得厉害，这东厢房穿过来，便是后花园，她若想回沉香苑，便要经过后花园。现在，若是自己往那边走，定要和来人撞个正着。
于是霍明珠便拉着素缕，脚下轻点几步，施展了轻功，朝着沉香苑几个跳跃，便是从窗户匿藏了进去。
待素缕站在了地面上，便狠狠的拍着胸脯，一副受惊吓的模样。霍明珠淡然往房内走：“如你不更换掉这身衣裳，待会儿有人通传，你便只能躲着。”
说话间，她已将身上的男装脱下，换上了她平日穿的女儿衣裳。
素缕的惊魂这才恢复过来，手忙脚乱的开始给霍明珠收拾行头。待两个人皆穿戴好，外头果然有人来催了。
“小姐，老爷问你好了没有，莫要让九王爷等急了。”
霍明珠嗯了一声。
却是再等了些时候，这才推开门出去，一出院子，便看见站在远处的后花园中的百里宗律。他的身边，还跟着霍正德和霍怀玉。
霍明珠感受到了百里宗律的目光，隔着这么远，霍明珠忍着心中的厌恶，提起裙子，快步朝着那头走去。
“见过九王爷。”
