霍明珠一早便听说上京有处黑市，专门交易些世间罕见的宝贝，只是她呆在将军府中，无从打听那黑市的下落，此番进这家苏记绸缎庄，为的就是要摸清楚黑市的所在，好方便她日后行事。
因此，霍明珠虽然心里并不惊讶，面上却颇为感兴趣：“世间珍贵之物，自然不同于一般，苏老板若是不介意的话，可否说说，小女子洗耳恭听。”
老板也怕惹上事，探头望了一眼店铺门口，见无人驻足，这才压低了声音道：“上京城有个黑市，专门交易那些珍稀古玩宝贝，这些年云集了不少来往的古董商人和寻宝的神秘人物，小姐若是要找稀奇的玩意儿，去那儿自然不会错。只是那黑市隐蔽得很，且只在初一十五才会开放……”
霍明珠最关心这个问题：“如此有趣，那黑市在什么地方？”
老板说都说了，也不在乎继续抖出来，便道：“说来有些大不敬，那黑市啊，在城郊清泉寺的地底下，苏某不才统共去过三次，那主持黑市的好像就是僧人，定在初一十五开黑市，也不过掩人耳目。”
“哦？”霍明珠挑眉，这还真是有意思，好好的和尚跑去开了黑市，也难怪此后寺院将被道观打压下去。连诵经念佛的出家人也染了满身世俗，与这些最极端的欲望相纠缠，真要叹世风日下。
“但是，小姐，容苏某多嘴奉劝你一句，那黑市不去也罢！有些时候，那珍稀的宝贝啊，用银子是买不着的。苏某当年也不过就是好奇去见识了一下，才知晓那些玩腻了珍宝的人啊，才不在乎什么银子。而且，现如今想入黑市，若没有好的宝贝傍身，是再进不去的了。”那苏老板见霍明珠听得入神，却猛地一盆冷水浇了下来。
霍明珠听完，并不过分沮丧，她立刻便懂了，反而笑道：“苏老板的意思是，入那黑市必得有好的宝贝可供交易，必要时是以物换物？若用银子难以拿下？”
“嗯，小姐冰雪聪明，正是如此啊！去那黑市交易的都是些高人，看样子也并不缺银两，小姐您想啊，有几个普通人家玩得起古董宝贝？这些不过是有钱人的玩乐罢了，多稀奇都不见稀奇！”那苏老板叹气道。
霍明珠微笑着点点头，虽然有些沮丧，却也赞同道：“苏老板说的有道理，如此说来，那黑市我也去不得了。我的初衷也不过是为祖母寻些新奇的首饰，哪里需要去得那种地方，但是啊，小女子今日算是长了不少见识，多谢苏老板了。”
霍明珠一面说着，一面自身上拿出一片金叶子来递给老板，再寒暄了两句便转身朝外走去，示意他不必找了。
“哪里哪里啊！这……就多谢小姐了！”苏老板接了金叶子，眉开眼笑地道谢，客气地让伙计抱着云锦跟上：“小四，快把这布料送去小姐府上！”
霍明珠停下脚步，指了指一旁的马车道：“送上马车便好，不必送去舍下了。”
“多谢小姐！欢迎您下次再来！”苏老板笑着做了个揖，让伙计将云锦送去了霍明珠的马车上。
这时候，素缕急匆匆地跑了回来，见霍明珠同绸缎庄的老板站着说话，便凑到霍明珠近旁，贴着她的耳边小声道：“小姐，我瞧见那青儿去了一家药铺抓药。”
“哦？”霍明珠微微挑眉，见苏老板在侧，倒也不好说些什么，便打了个招呼上了马车。
等马车缓缓朝前驶去，霍明珠才问道：“母亲身边的丫头去抓药，难道是母亲病了？或是怀玉生病了？”
