“好，就依太尉……”秦奚脸上也露出微笑，就在两人兴致勃勃讨论帝国复兴大业的时候，一名内侍走进承元殿：“陛下，太后有请。”秦奚说：“太尉，随朕一同面见太后，顺便给太后说说帝国的复兴大业！”
安平宫
“启奏太后，皇上与太尉慕容襄宫外候旨。”内侍站在安平宫外躬身说。
“宣皇帝进来”珠帘后，一身淡红华服的太后说。
“儿臣见过母后，愿母后福寿齐天！”秦奚走进安平宫站在珠帘后向太后躬身行礼。
“皇帝，进来吧。”太后说，声音依然是不急不缓。秦奚走到珠帘后，看见太后正在下棋，和太后对弈的是个陌生的男人。“母后”秦奚施了一礼，然后问道：“这位先生是？”“皇帝，这是帝国国师皇甫轩先生。”“皇甫轩？”秦奚疑惑地问。“皇甫先生是天极派魂术师的领袖，六十年前我刚进宫的时候皇甫先生就已经在宫里六十年了”太后说。“照这样说你岂不是有一百二十岁？”秦奚问道，同时将右手放在了腰间的剑柄上。“哈哈哈，太后刚进宫的时候老夫已经八十二岁了，那时候太后还是个整天养花逗鸟的小姑娘，转眼六十年就过了，光阴似箭啊。”皇甫轩说着，摸了摸垂到肚脐的胡子。“皇甫先生，你口口声声说自己是我帝国的国师，但据我所知，四十年前国师就离开皇宫云游四方了，有传闻说国师已经埋骨他乡。”“传闻说的没错，国师确实已经死了。”“如果传闻是真的，那今天坐在朕面前的又是谁！”秦奚一声大喝，右手拔出腰间长剑，剑锋森森，直指坐在案后的皇甫轩。
“一百四十二年了，‘却邪’剑锋利依旧。”皇甫轩双眼微微睁开，眼中似乎闪过一丝青光。秦奚大惊，帝剑“却邪”乃是七百多年前喾帝国开国皇帝元帝秦昊亲自到俞山采集到的九天陨铁用天火锻造三年炼成的宝剑，剑长三尺七寸，宽有四指，通体透明，当年秦昊炼成此剑后，请当时的“天下第一巧匠”鬼谷佑在剑身正面刻上中原地图，背面刻上日月星辰，鎏以黄金，这柄剑平时看来剑身是完全透明的，只有日出东方或者夕阳西下的时候将剑对着阳光才能隐约看见剑身的轮廓。而这剑名“却邪”也是元帝秦昊亲自取得，历来只在皇室近亲之间传播，平常大臣和远支皇室都只知道这是帝剑，而不知道剑名，因此当皇甫轩说出“却邪”二字的时候，秦奚十分惊讶。
“你……你怎么知道它的名字？”秦奚问道。
“这是六十年前你祖父告诉我的，当时文清楼刚刚落成，里面接连发生了数起怪事，先是在文清楼落成当夜，当值的金吾卫就听见楼内像有人叹息的声音，没过多久又有人看见数百只乌鸦落在文清楼顶上，接着你祖父的妃子静妃又自缢在楼中，你祖父怀疑楼中有秽物，便让当时担任钦天监监正的西门胤观天查看，西门胤说文清楼里似有冤魂作祟，你祖父就让我进入文清楼，负责清理那些冤魂。在我进入文清楼之前，我向你祖父请旨，带皇帝佩剑进入文清楼，因为皇帝为天下阳气极盛之体，所配之剑亦为极阳之物，你祖父同意了我的请求，将佩剑交给了我，当夜，我在文清楼以天极派魂术清理冤魂，帝剑忽然自己发出光芒，就像这样。”说着皇甫轩用手轻轻一指，秦奚手中的却邪剑忽然光芒大盛，光芒将剑身上镌刻的纹理映在安平宫的屋顶和地面的青砖上，一时间整座安平宫被光芒充斥，许久方息。
“你真的是帝国国师……这故事父皇和我说过，他说那是依附在剑中的秦氏历代先祖的灵魂在咆哮驱邪。”
“你父皇没有骗你，却邪剑中确实有你秦氏历代先祖的灵魂，只要所持之人遇有危险便会自行护持。”皇甫轩淡淡一笑。
这时一直没有说话的太后说话了：“皇帝，我这次费了好大劲才找到皇甫先生的隐居之地，将他请来就是想让他辅佐你，重振我大喾国祚。”
“是，请皇甫先生教我。”秦奚收剑入鞘，长揖到地。
“陛下请起。”皇甫轩微笑着右手微微一抬，秦奚觉得有一股温柔但不容抗拒的力量将自己拖了起来，更加惊讶：“先生有如此本事，我大喾复兴有望！”
秦奚走到太后身边：“母后，慕容太尉在宫外候旨，他向儿臣建议向朔北借兵，不知母后与皇甫先生意下如何？”
“先生，您以为呢？”太后恭恭敬敬地问道。
“慕容太尉的意见必定有过人之处，太后不妨听听。”皇甫轩回答，语气还是那么淡淡的。
“宣慕容襄！”太后对身边的内侍说。内侍走到安平宫门口，高声喊道：“太后懿旨，宣太尉慕容襄！”
“微臣慕容襄参见皇上，参见太后！”慕容襄走进安平宫，跪在珠帘之外。
“太尉请起”秦奚说。慕容襄站起，侧身站在帘外。
“久闻慕容太尉忠心耿耿，智勇双全，是帝国百年难得一见的帅才，今日一见果然名不虚传！”皇甫轩坐在案后，淡淡地说。
“陛下，这位是……”慕容襄见皇甫轩竟然能够和太后对坐，皇帝还侍立在侧，心中大惊，但他经过多年宦海沉浮，早已练得表面波澜不惊。
“太尉有所不知，这位是我大喾国师，皇甫轩先生。”
“皇甫轩？天极派魂术中被称为‘降龙子’的皇甫轩？”
“呵呵呵呵，慕容太尉过誉了。”
“不过微臣听说皇甫轩早已不知所踪，更有谣传说他已经仙逝，这……”慕容襄心中困惑更盛。
“太尉博览群书，当知我天极派素来有‘无极归真’之说。”
“所谓‘无极归真’我也是略有耳闻，却不知其详细。”
“‘无极归真’之说，是我天极派历代魂术师追求的境界，相传当魂术修炼到‘无极归真’的境界之时，修炼之人会感觉到身轻如羽、不必饮食亦可长寿，但在修炼的过程中有一道瓶颈，千百年来能成功者仅寥寥而已。”皇甫轩侃侃而谈，“所谓瓶颈，是指修炼过程中魂术师会进入一种‘假死’之态，气息消失，亦无心跳，旁人皆以为其身亡，但这正是修炼过程中最为重要的时刻，这时候魂术师本身已经没有任何感觉，精神和肉体都是完全静止的，只有体内的魂力在慢慢结茧，这个过程如果有人打扰，魂术师轻者便会魂力尽丧，重者人形俱灭。所以每到这个时候魂术师便会提前服下‘归真丸’，是身体提前进入假死，然后命自己的学生家人将自己装入棺椁，埋入地下，等到魂术师体内魂力破茧羽化的时候，魂术师自然苏醒，老夫的死亡便是如此，二十年前老夫进入假死，七日之前方才醒来。”
“原来如此，在下受教了。”慕容襄躬身行礼。
“慕容太尉，皇帝说你有向朔北借兵的想法，说说吧。”太后说，
“是，微臣以为当前仅凭帝都的力量还仅能自保，要是想重振国祚，则必须借助外部力量。纵观天下，北野、西原、东海、南岭四道皆反，薛麟等四人皆怀不臣之心，对帝都虎视眈眈，微臣以为，此四处皆为我心腹之患，欲平此乱须有三事。其一，增派重兵卫戍松林原石墙；其二，征集烈元道十七至六十岁男子当兵；其三，遣使北上，以粮草、牛羊、土地为代价，换取朔北三十万铁骑南下进攻北野道，等北野遭北蛮击溃，西原、东海趁机北上之时，陛下只需遣一上将率一军北上，即可平定北藩，重振国祚。”
“皇甫先生，您以为太尉的主意如何？”秦奚问道。
“陛下，常言道‘智者千虑，必有一失’臣以为慕容太尉之计虽然不错，但有一处不足，如果此处可行，则我大喾国祚重振易如反掌。”
听见皇甫轩这样说，秦奚连忙问道：“哦？不知先生说的是哪一处？”
皇甫轩嘴唇微张，吐出一个字：“南”
“南？先生是说南岭？”
“陛下圣明，正是南岭道。”
“这……朕不知先生何意，南岭道不久前已被端木泓毅弑父篡夺，现在的南岭道不仅有端木泓毅的军队，还有苍南九黎部十万大军，先生如何说是帮助？”
“陛下不知，正是因为南岭道有端木氏和九黎部两支力量，微臣才说是机会。九黎部首领迦南木意，乃是天生雄主，此人本是九黎部中一个底层军官，平日爱兵如子，深得九黎士兵的爱戴，一次因为与上司不和率部哗变，仅仅三个月就逼近了九黎部首领大帐，逼迫九黎部大首领退位，自己被部下推举为新的大首领，成为大首领之后迦南木意就开始扩张，五年的战争，迦南木意统一苍南各部，但是迦南木意统一之后就遇到天灾，从去年年初开始，苍南经历了十七个月的大雪，各部无食，百姓饿死无数，迦南木意为求食，率部十四万夜渡沉羽海，以四万人死亡的代价在沉羽海北岸登陆，先后攻克若溪、巫溪、行止、十里滩等地，端木陵派端木泓毅率部平定九黎部的进攻，没想到端木泓毅联合九黎部，将百湛钢钢水的配方交给九黎部，还勾结九黎人共同出兵攻下漆州城，端木陵死于乱军之中，从此南岭易主。事后端木泓毅割让沉羽海北岸一百里的土地给九黎部，但迦南木意绝不是一个容易满足的人，他登上中原的目的只有一个，那就是做整个中原的主人。因此迦南木意是绝不会甘心做端木泓毅的附庸，他一定会伺机而起，如果这个时候陛下派遣使者见到迦南木意，许他洛关以南的全部土地，他一定会在端木泓毅的背后狠狠地插上一把刀。”
“可是朕拿什么使他动心，仅仅靠那不属于朕的土地？”
“陛下，迦南木意之所以会依附端木泓毅，最主要的原因是端木泓毅掌握着迦南木意炼制百湛钢所需要的最重要的原料——云曜石，这种石头是百湛钢的灵魂，而整个南岭，只有端木泓毅控制的北方才有这种石头，但是在烈元，有不下五个地方出产这种石头，如果陛下许给他源源不断的云曜石，迦南木意一定会帮助陛下的。”
“先生之言使朕茅塞顿开，那依先生之意，朔北和九黎谁可胜任？”
“九黎之行需一能言善辩之士，太学博士杨澄泓虽为文士，一身是胆，可当此任，至于朔北，臣愿自当之。”
“朕不敢劳烦先生，还望先生另举贤能，朕还要在先生身边早晚求教。”
“陛下，朔北之行非同寻常，几年前朔北部发生变乱，汗王那森苏赫巴鲁之弟苏和收北野收买，发动叛乱，那森苏赫巴鲁兵败身亡，苏和自称朔北部摄政王，那森苏赫巴鲁的儿子赤那思流亡中原，薛麟悬赏百万要他的人头，至今都没有人能够拿到这百万的赏银，臣此番前去朔北，一路上要设法除掉流亡的朔北世子，这不是一般人能够胜任的，因为那朔北世子身上，有全天下最恐怖的力量。”
“最恐怖的力量？”秦奚和太后同时问道。
“没错，最恐怖的力量——苍狼狂血。”
“苍狼狂血？那是什么？”
