谢翊掸了掸袖上的香灰，忽而道：“绫儿是嫌我老么？”
“怎么会呢？”谢绫恬不知耻地奉承他，“师父玉树临风俊美无俦，长安城里的王公贵胄无人能及，长安城里的二八少女见了师父，哪一个不是芳心暗许……”
她溜须拍马起来没个止境，越说越离谱，连身后跟着的兰心都听不下去，低低地咳了一声。小姐对阿谀奉承这门手艺真是掌握得炉火纯青，不出手便罢，一出手就要人全身上下的鸡皮疙瘩都在迎风招展啊。
“行了。”
谢翊自然不会吃她这一套，淡淡然让她打住，陪她又去敬了两柱香，才回四季居。谢绫本就没指望这套奉承话能起多大作用，但总算聊胜于无，师父看她的眼神好像确实好转了些。
她毫不气馁：成功要一步一步来，留在长安是个大计，需要一点一点叩开师父的原则底线。好在只有和不相干的人，才需要算计。和真正亲近的人，原本便用不上多高明的计策，只要继续讨好着便是了。
一回四季居，谢翊又没了踪影。
谢绫知道他忙，没想到竟能忙成这样。向竹心一探听，才知谢翊是去赴内阁首辅杨大人的约，席间还有几个眼熟的将领，竹心叫不出名字。
她略有些奇怪。师父的行迹一向神秘，可是再怎么样，杨大人是三朝元老，历经改朝换代依旧屹立朝中不倒，是个耿介的文臣，他们一介商贾，与这样的人有什么好来往的呢？
谢绫兀自奇怪了会儿，没过多久，又被另一件事打了岔。
兰心过来禀报，说是白马寺的静修师太托人送来了糕点，取出来满满摆了几大桌，全都是精致的零嘴，把四季居上上下下里里外外百来号人叫来一起吃都足够了。
静修师太一个清素的出家人，怎么可能送这么铺张的礼？
自然是有人按捺不住寂寞，假托了静修师太的名号，以掩人耳目。谢绫在心里嗤笑他，多大的人了，还用糕点零嘴骗姑娘。
她尝了几口，大半都打发了下人，嘱咐兰心给四季居的杂役一人捎一份。兰心忙里忙外把这事儿给办妥了，满头是汗地来回禀，嘿嘿地笑：“小姐你这办法真好，现在咱们四季居的杂役出去都有面子，啧啧，羞煞隔壁的渺红楼了。”
谢绫懒得听她天花乱坠地拍马屁，只问道：“白马寺送来的时候，有没有附什么东西？”
兰心一拍脑袋，这才想起来：“好像是附了个信笺，小姐你等着。”
谢绫皱眉责备了一句：“方才怎么不递上来？”
“方才……方才只顾着吃了。”兰心递上信笺，挠了挠头。看小姐这样子，也不是完全不理睬那位送信人的嘛……
谢绫扶了扶额，接了过来。
她离开别宫的前一夜，与他闹了次不大不小的别扭，第二天没跟他再打一声招呼便擅自出来了。苏昱对她此行能不能摆平她师父没有十足的信心，便用这个法子来旁敲侧击，打听情况。
欣贵人的事，想必他也知道她已有耳闻。他吃过了亏，便趁着她还没有主动发难，就来信向她解释，软语几句，最后委婉地表达了下想要尽快相见的愿望。
兰心觉着，她家未来的姑爷居然能妻奴到这个份上，委实不易。她看谢绫毫无动笔回信的意思，出于善心替他争取了一声：“小姐，要不要回点什么？”
谢绫打了个哈欠，把信笺退还给了兰心：“让他再接再厉。”
于是兰心果真替她代笔写下了四个大字：再接再厉。
相府。
温兆熙端坐堂中，接过管家呈上来的一封信笺，瞥了一眼落款，看都没看就搁上了案几。
管家递上一杯上好的龙井茶，把信中之事简单禀报上去：“大小姐在宫里受了个贵人的气，想让老爷您帮衬着点。”
温兆熙接过茶杯浮着茶沫，冷笑一声：“她如今连斗个小贵人的本事都没了，还要我这个老头子替她帮衬？”
“大小姐想让老爷帮着对付的，不是那个小贵人。”管家一五一十地把那只猫的祸事娓娓道来，“……大小姐后来留了个心眼去查了查，那只猫的主子不是别人，正是上回她写信来让老爷您留意的那个女子。”
温兆熙横眉一竖：“谢绫？”
“正是。”
上回瑾妃在宫里撞见个来历不明的女子，写信来让他调查。他本没有怀疑到谢绫头上去，可瑾妃一而再再而三地和这个女子狭路相逢，几次描绘下来，最终让他找着了这个女子，竟是谢绫。
当时他便回信给这个不争气的女儿说过，没事不要招惹这个小财神。可她如今心气极高，一点委屈都受不得，瞒着他又和谢绫犯过几次冲。幸好都是小打小闹，捅不出多大的篓子。
温兆熙沉吟了片刻，总算想通了些事情。他忌惮着谢氏背后的势力，其实要防的人也不过就是一个谢翊。可谢翊家的这个小徒弟，却总是做出些不识相的举动来，如今竟是明目张胆和陛下站到一条船上去了？他还当那是个多成器的，没想到也是个儿女情长的小姑娘。
既然如此，那便也怪不得他了。
管家弯腰请示道：“要不要提点一下大小姐？”
“不必。”温兆熙挥手阻止，提笔蘸墨拟了一封信，交给管家，“你去把这信亲手交到汝南王世子手上。”
这回要敲打的，该是正主了。
苏昱接到谢绫的回信，展开来唯有四个字，语气甚是轻慢，字迹还不是出自她的手。
当真是把他当无关紧要的人敷衍着了。也怪他昨夜惹恼了她，后来又……有些鲁莽。他这样想着，脸上挂了丝无奈的笑。
拿她怎么办才好？
苏昱瞧了一眼手边的折子。燕国的事差不多该结了，柳之奂马上就要回京，到时迎接使臣回国的宴席摆得盛大些，指不定能让她高兴。
使臣接到的旨意，是能退婚则退婚。这个旨意只能私下进行，全因他的私心。重回故国的和亲公主，等于是被一个国家给退了婚，又有燕国民间风靡的妖女之说作佐证，苏沐儿哪怕回来了，从此也要被打上一个“不祥之人”的标志。
回国容易，回来之后楚国百姓必有民愤，虽说能让燕国欠一个人情，落人口实，但楚燕之间的关系只会恶化不会好转。另一头，苏沐儿担负不祥之名，又被退了婚，此后的婚嫁之事亦是堪忧。
好端端的金枝玉叶，大楚的世家贵胄都高攀不上的长公主，回来之后沦落到无人敢娶的地步，还要受民间的指摘……让她去这一趟燕国，虽说能毫发无伤地回来，可是这个结果哪能算是全身而退？
可这已经是他能保证的最好结果了。
苏昱自嘲地笑。他有如此多的烦心事要料理，可到头来想的却是将宴席摆得盛大些，以讨某人的欢心。近日来的种种让他愈发地意识到，有些事情已经出乎了他的控制。也许他如今的心境，已经不适合坐在这个位置了。
可又能如何？
他本不欲参与权势斗争，当年却是迫不得已。若是她未曾离开过，或许今日便不会有这层身份的隔阂横亘在他们二人中间了。早知如此，何必当初。
当初，当初。一切都是这两字，拿着因果报应搅得人不得安生。
谢绫拿着想见柳之奂作借口，谢翊终究默认了谢绫留在长安城里，命她不得抛头露面，连生意上的事都不再让她帮着打理。
她如今出个门也需要向谢翊请示，去见的人，做的事，都要一清二楚地说给他听。她本来不想操之过急，准备等谢翊缓和了一阵，再与他慢慢提起苏昱的事。可看他这样风声鹤唳草木皆兵，她只能把计划再往后延，往后延。
这么一延，便延迟了整整一个月。
这一个月里，她唯一的乐子便是出门找温碧宁赏花喝茶下棋，顺便向她讨教女工。
温碧宁如今已为人妇，又是****的千金，属于难得能通过谢翊审核的可接触人士。于是闲不住的谢绫三天两头厚着脸皮找温碧宁拉拉家常，两人的关系一日千里，也熟络了起来。
沈漠偶尔也会与她匆匆见一面。谢绫总觉得这位沈将军看她的眼神，虽然与看旁人一般寡冷，可总是有些细微处不同。就好似，两个未曾相认的故人。
有一回温碧宁回娘家省亲，回来之后神色便有些飘忽，叮嘱她道：“你一切小心。”
温相对谢绫有所不满，早晚会有动作，连兰心都早已料到。这丫头听到温碧宁这声煞有介事的叮嘱，私下里编排道：“小姐你总夸她聪明，其实她的聪明也就到此为止了，看不了多远的局势。”
知道要小心又如何，她依旧不知该从何处防备。她被谢翊护得严严实实，就算有破绽，那也是他们意想不到的破绽，哪防备得到呢？温碧宁能有这份心来提点她，是真拿她当了体己人。
谢绫怅然道：“远处若是一团迷雾，看得远又有何用？”
果不其然，这之后没多久，边境传来了消息。
公主归国一行车驾在楚燕边境遇伏，领头的使臣大人为护公主轿辇坠入山崖，生死未卜。
