原来说好，每捞出两条枪奖励一块银元。也许是那奖励起了作用，还是河岸上的同伴在看着自己，捞枪的平时也没有少吹牛，说自己水下功夫如何厉害，总不能要见真功夫的时候缩了头。现在是检验自己真有本事还是吹牛的时候了。这时候最担心的是冯奇飞。他对胡猛说过，每捞出一条枪奖励一块钱吧，胡猛说太多了，你不但杀死了鬼子，还从鬼子手里夺过来这么多的枪，你得到了多少钱呀？减一半，只给半块，是个鼓励。他问挑选出来的队员，半块行不行？有人就看着冯奇飞，将鬼子杀死，并夺下鬼子枪的人就站在面前，从水里捞出现成的枪还要讨价还价吗？大家便都说好。还有人说不给也行，冯队长和鬼子拼命还没有得到一分钱，我们下水捞一条现成的枪还能要钱吗？不就是冷一下吗？还可以喝酒暖身子，何况天气也不是太冷，还没有下雪呢。冯奇飞也会水，但是他没有刻意去练水下功夫，自恃在这一点比不上正在下水的人。他们说自己原本就是湘江河上的打鱼人，在家里打鱼的时候，也是要经常下水的。
丢在水里二、三十支枪，一条不剩的全捞上来了。他们是挑了几担箩筐来的，找出一个地方的枪，就用布条包裹，放在箩筐里，再用树叶之类的东西盖起来，不让人看见。在找一个地方的枪时，只去一部分人，其余的分散在周围，观察动静，一旦发现可疑的人就发出口哨之类的信号，引起注意。老百姓在这年头吓怕了，看见一些人成群结队，就想到便衣侦探和土匪之类，担心惹来麻烦，早早地走开了。也发现了一些可疑的人在窥探，但窥探的人很聪明，看看这许多的人似乎都是有联系的，互相就是一伙的，没必要去自找麻烦，也就抽身走开。一天的时间，全部找回了埋藏的枪支，但是回到营地，已经接近半夜时分，大家的情绪还是很兴奋。
营地里许多人都没有休息，盼着去找枪的人不要发生意外，能顺利找回来就好了，那可不是一个小数字啊。胡支队长看见回来的每个人都背了一条枪，还有子弹带，有人腰里还掖着手榴弹，知道没有让人失望。他高兴得哈哈大笑，赶紧命令厨房开火炒菜，好好慰劳大家。大家很是开心，一边喝酒，一边说着今天的第一次军事行动，好像真与日本鬼子打了一仗，缴获了许多的战利品。
在这一个星期里，冯奇飞做的第二件事，就是与黑炭头做好朋友。他自从有了黑炭头，就好象他的心分给了黑炭头一半，自己身上只留下一半。毫无疑问，这一半是时刻挂念着另一半的。他想让自己的另一半也变成他自己。他听人说过，马比狗还要聪明，训练得好，会与人结下比狗还要深厚的感情。马可不比狗，还能够帮人干许多狗干不了的的事。不过，他一看见黑炭头心里就激动，就好象看见了冬琳。他每一次见冬琳都要激动。他见马的激动似乎与见冬琳是一样的感觉。他知道自己与这个黑炭头是分不开的了。他接受了黑炭头的第一个晚上，在睡觉的中间居然醒来了一次。他一醒来就想到黑炭头。他一般晚上是不会轻易醒过来的。他想睡到什么时候，就什么时候醒来，就像他心里有一架十分精密的时钟，或者说他自己本身就是一架精密的时钟。
这个晚上他为什么会自动醒过来呢？毫无疑问是那匹黑炭头在作怪。他立即爬起来，走到营地的马棚里去看黑炭头。黑炭头和别的马拴在一起，默默地站立着，一动不动，如一尊马的石雕，或者是马的剪影。他很心痛他的黑炭头这样站着休息。但马是站着的，而不是躺着，躺着的马已经不是好马了。这一点他很清楚。他走到黑炭头的身边，黑炭头的四个蹄子动了一动，长长的尾巴很悠扬地甩动起来。而之前它的尾巴如一株垂柳，在没有风的夜空里下垂着。它其实并没有睡着。也许它睡着了，梦见它的主人来看它了，它也像他的主人一样，不自觉地就醒来了。它不会说话，它如果会说话，它也一定如胡猛一样，与它的主人说得很投机。它会说它的梦，在它的梦里，它与它的主人在做什么。它既然不会说话，那么它的美好的梦也就白做了。冯奇飞用手抚摸它的脑袋，它的不会表情的温柔的面相，让他觉得它很是可亲。他实在忍不住了，就用自己的脸贴上去。他感觉到一股刺鼻的腥臊，但并不是不可忍受，而很快便转化成温馨的梦幻般的陶醉。那马似乎也很与他相亲，让它的主人扳着它的硕大的脑袋，丝毫不动地任他拂弄。
他找到饲料桶，倒一些豆类的东西在槽里。黑炭头慢慢地低下头去，很有滋味地吃起来。他不知道喂马的人什么时候喂了马，也可能忘记了。他听说过马无夜草不肥的俗语，马在晚上是要吃东西的。不过，他来了，他也喂过了，他也就放心了。他回到床上，又很快睡着了。后来的日子，他不可能每个晚上都醒来喂马，但他睡觉前一定要来到黑炭头的身边，拂摸它一阵，随便给它一点饲料，然后才离开。他这样成了习惯，不来马槽前站一站，他是睡不好的。就好象一对知心爱人，睡觉前一定要互相亲热一番。他与冬琳没有结婚，没有住在一起，但是这并不妨碍他会想一想她。
第一个晚上他看了它之后，它就认定了他是真正的主人。它一见他就认识他。第二天早上，他要早早地与队员们去找回埋藏的枪支。他不能带着黑炭头去，但是他一定要与黑炭头见见面。当他远远地看见它的时候，他就看见它在高高地甩动着它的长尾巴，四只坚硬的蹄子在地上不停地踏动。他相信它一定是看见他了，虽然它不能像人那样对正了看人，因为它的两只眼睛是生在脸颊两边的。他吆喝一声“黑炭头”，它便高高地抬起了它的脑袋，在空中摆动了两下，竟然咴咴的啸了一声。它啸的声音不大，因为它的主人已经站在了它的面前。它是听到了它的主人的呼叫。它咴咴的啸声很优美，就像一种动人心魄的口哨，或者是一首让人陶醉的歌曲中间的颤音。冯奇飞十分的感动。他知道它急着跟它的主人在一起。如果不是它的脑袋让缰绳系在了马棚的立柱上，恐怕它早就跑过来了。他拍拍它的脑袋，说：“黑炭头，好好在家呆着，等着我回来。今天不能带你出去了。”
一整天里，他虽然与队员们在紧张地寻找埋藏的枪支，脑子里一刻也没有休息，但是，黑炭头却还是不停地找机会出现在他的心里。他似乎看见了黑炭头在马棚里不安地踏动着蹄子，不时地抬抬它的英俊的脑袋，似乎在张望着什么。他想，这一天的时间真长啊，工作的进度真慢啊。实际上他们这一天走了很多的路，付出了很大的体力和精力。有几次他甚至打算第二天再来，没必要一天之内来来往往走许多的路，这么多天过去了，还差得了这一个晚上吗？但是，他担心夜长梦多，有些遗憾往往就在不经意之间发生了。晚上他回去得很晚，还有几个小时就要天亮了。但是，他觉得他最先要看到的是黑炭头。一天不见了，它是个什么样子呢？
他驯马的第一天就下定决心，他要给他的黑炭头以最大的自由，黑炭头也要给他最大的信任。也许他的心有一半在马的身上，他的想法自然与马是相通的。他脱下了马的笼头，驯练它在没有笼头和缰绳的情况下，是怎样理解主人的指令。主人的指令无非就是快、慢、停止、开步、向左、向右。他用腿夹紧它的肚子，就是快，越是夹得紧，越是表示要快。用双腿在它的肚子上轻轻地摩挲，就是慢，摩挲得越久，慢的程度越高，直到慢慢地溜步。主人在它的背上轻轻一拍，就是要求它停止前进，站立下来。叫它走，只在它的肚子上夹一下。至于方向，主人不能用语言，动作更容易让它领会，向左，就在它的左边脖子上拍一下。向右，就是在它右边脖子上拍一下。他惊奇地发现，这些暗示之于黑炭头，竟然是那样的轻而易举地就领会了。他没有接触过别的马，不知道别的马是不是也这样。他相信别的马绝对没有黑炭头这样的聪明智慧，否则，人就不会发明马笼头了，不管怎么样，他是决定让他的黑炭头从马笼头下解放出来。
但是，他又担心这只是偶尔的凑巧，也许在紧张的时候，或者过了较长时间，黑炭头就会忘记，因为它毕竟不是人，即便是人，也有忘记的时候。他于是每天都试验一次。他做不到许多天的时间不使用这些暗示，只要他骑上黑炭头，就少不了这些暗示。他终于放了心，他的黑炭头比人的记忆力还要好。但是，如果没有马笼头，马就会没有约束，彻底的自由了。它不用拴在套马的立柱上，更不会规规矩矩呆在马棚里，需要使用它的时候怎么办？不使用的时候又怎么处理？冯奇飞想，这是对他的黑炭头真正的考验。
他觉得真要对黑炭头信任，就要最大程度的给予，而不能半途而废，三心二意，否则，它也不会对自己真正的忠诚。他研究了一种口哨，尖锐而宛转，别人是学不来的，即使是最有模仿天才的人，也是有声气之别，黑炭头也会听出来。只要他打出这一声口哨，无论黑炭头在哪里，都要闻声即到。一般情况下，他下了马，他走到哪里，黑炭头就要跟到哪里。但是，他让黑炭头原地不动，只要在它的背上拍一下，并伴以适当的口语：“好了，站在这里，不要动了。”它就会原地站立，用鞭子抽它也不动。主人当然可以做到，就是别人也可以做到。如果主人让它适当的活动一下，可以在它的屁股上轻轻地推一下，它就会在周围漫步。猛推一把，它就会跑得没了踪影。他要召唤它了，便打出那一声特殊的口哨，没影了的黑炭头立刻就会出现在他的面前。
在十三支队的集体马棚里，冯奇飞会亲自将它带到一处马槽边，对它拍拍背，说：“好了，就在这里吧，不要到处走了。好好休息。”即使是饲养员也不能赶它走。并不是时时刻刻都要主人带着它，主人可以将它交给别人带走，或去溜马，或去饲马，只要按照主人交待的简单方法去做，它也就基本上听话了。同时，他还驯练它一些特殊的技巧，如卧倒，前腿跪下，骑者藏身一侧等等，它全都一学就会。冯奇飞想，大自然造物真是奇妙，赋予了一匹马这样的聪明才智，却不让它说话。它不说话才能让人类放心地驾驭，否则人还怎么敢骑它？也许它会反过来奴役人了。它之所以心甘情愿地为人服务，很有可能就是畏惧人的语言。人的语言蕴含了多么了不起的智慧呀。
他在六天的时间里，将黑炭头驯得如他腰里那把随心所欲的柳叶刀，这叫胡猛和所有的人十分惊讶。胡猛说：“冯弟如果做一个驯马师，一定是世界一流。”冯奇飞说：“不一定，我为别人驯马就不一定能做得到。因为这是我和黑炭头建立的友谊和信任。”胡猛想了想，说：“冯弟说得有理。”有了马就缩短了距离，没有了时间的间隔，特别是这一匹黑炭头。
