“恩公我知道了，有事儿您喊我。”萍儿姑娘应着，眼见两人相安无事，便乖巧地撺掇众人速速离去。
很快，佛堂里又恢复了宁静。
“原来是脱臼了，看来明天天亮我就能启程。”容许稍稍活动了肩膀，大概是自己昏迷的时候叶慎初他们已帮自己接好了骨。
“车队里有几匹好马，明日你自己挑吧，但愿容夫人吉人自有天相。”叶慎初到底是平静了。
容许靠在佛龛上，言谢后没再说话，但听一旁的小火堆里发出哔啵声响，叶慎初坐到一旁，取了一根拨火棍挑了挑火苗，慢悠悠地说：“有一天鹤儿知道了这件事，该怎么办？皇帝想过没有？”
“纸包不住火，皇帝既然下了这个决定，就该料到有那一天。但很多事没有发生，是不能臆断的。”容许这话有些刺人，似乎言下之意，他认为到那一天时，叶皇后的内心应当已无比强大，她极可能会为了允澄为了孩子而放弃仇恨。
这一层味道，阅人无数的叶慎初自然能品味得出，虽然他明知容许没有不屑他们父女情的意思，但心底还是动了怒，哼着声说：“敢情我叶慎初的闺女，是个狼心狗肺的东西？”
“叶前辈！”
“我明白！”叶慎初冷笑，慢慢放下了拨火棍，回身来看着容许，“我何尝不矛盾，当然真心想我闺女一辈子快活，甚至觉得她若不是我的女儿该多好，什么顾忌都没了。可这只是想象，他终究是我闺女，你要我如何甘心自己的女儿一辈子不能认祖归宗？”
容许无语，他有何资格给叶慎初一个答案？他何尝不是这件事的幕后推手，只是间接了，被动了，难道就能推卸责任？叶慎初没让手下一刀毙了容许，已是念在昔日旧情，念在那深宫里此生不知还能不能见的女儿的面上。
他唯一能做的，便是许下一个未必能兑现的承诺：“叶前辈请放心，容许活在世上一日，便会为您保护好皇后，不让她受到任何伤害。这是作为朋友的道义，亦是对您的亏欠。”
叶慎初冷冷地看着容许，许久许久不说话，两人深邃的目光相交，好似都在探视彼此心里最深的地方。
于是等不到两人再说什么，萍儿姑娘已端着还“咕嘟咕嘟”冒着泡的砂锅进来，轻灵的笑声伴着香甜的米香喊着：“胭脂米粥熬好了，恩公，有满满一小锅呢，您和这位大哥一起吃都足够了。”
“你照顾容大哥吃下，多下的就留着吧，兴许他夜半会饿，我累了，这就去休息。你照顾了容大哥，也去睡吧。”此刻，便是有话也不方便再说了，叶慎初最后看了眼容许，迈着大步出了佛堂。
雨依然下着，噼啪的雨，叮咚的水滴，哔啵的火苗，都没能隐去叶慎初的脚步声，那一步步沉重得，放佛能塔穿这本孱弱不堪的庙宇仅剩下的几块青砖。
这里头的恨、怨和心痛，又有谁能体味？
“大哥你吃吧！”萍儿似个不知尘世痛苦的小姑娘，依然乐滋滋地笑着。
米香飘入鼻息，容许的确饿了，他如今必须保重身体赶回佟未的身边，于是吃下满满两碗胭脂米粥，方安下心。
“您休息吧，有事儿叫一声，大伙儿都能听见。”萍儿将锅碗放到一边，又挑了挑火苗添了几块大木头才离去。
吃了东西，佛堂里又暖和，萍儿走后容许亦很快睡着，只是他万万没想到再醒来时，这山坳的破庙里仅剩下自己和一匹骏马，卧席边则留下有些许干粮和一张简易的字条。
字条上字字力透纸背——“记着你的承诺。”——叶慎初。
容许没有急着上路，略略活动肩膀确定自己没事后，先给马喂了食草，又点燃了炭火将昨晚剩下的半锅胭脂米粥热了吃完，直到日头升得老高，方灭了火苗离开了那座破庙。
走之前，在破陋的佛堂里拜了三拜，口中默默祝祷，他不知这佛龛上曾经供了哪一路菩萨神仙，亦从不信鬼神之说，但佛堂与自己有缘，好似冥冥中安排自己与叶慎初相遇，助自己避雨养伤。这份恩情，自然要谢。
牵着马缓缓走出山坳，容许辨别了方向，重新振作精神一路往家的方向奔去。昨夜与叶慎初的话已埋入心底，如今的他心底只有一个念想——回家。
日夜兼程，容许竟重新来到邻县那家客栈，坐在店堂里吃着粗糙的饭菜，记起那一日夜深，夫妻俩在此相遇，一幕幕回忆起来，竟让他颇为心酸。
三下五除二地吃完饭菜，店小二已帮忙买来一匹新马，容许将叶慎初留下的马匹寄养在客栈里，跨上体力充沛的新马，又一次上路。而至此刻，他已经一天一夜没有合眼。
但是家就在前方，他不愿浪费一点点的辰光，他担心佟未随时会倒下，他决不能留下任何遗憾，叶夫人的遭遇叫他心有余悸。而他亏欠佟未的太多，一个连妻子都无法保护的男人，又谈什么抱负，论什么英雄？
这马蹄声急，震颤着大地，土地相连，骨血相连，小穆穆似乎感念到父亲要归来，这日吃了饭便怎么也不肯午睡，挣扎着从奶娘的怀里跑下来，熟悉了藤园里一切的她，好似能看见般蹒跚着奔到了藤园的门口。
