说到此处，杨镐猛地狠狠拍了下桌子，连带桌上的茶碗也稍稍蹦了一下，不过，这一掌似乎并未消解掉杨镐胸中的怒气，只见其站起了身来，向着麻贵怒目而视道：
“杨元、陈愚衷二人固然有罪，可身为全军提督的麻将军，你又该当何罪？！你可知道，如今朝廷里已经陆续出现参劾你消极怠战、畏缩不前的奏折，而当鸣梁的捷报传到京城后、这样的奏折更是会像雪片一般扑来！若再不拿出点儿战绩，待朝廷责问下来，为何我军一直消极怠战、龟缩汉城时，麻提督又打算如何交待？！”
一片沉静之中，面对着杨镐的厉声质问，麻贵看了看满脸涨红的杨镐，默默叹了口气，正准备开口说道：
“倭军在汉城外足有十万之众，敌众我寡……”
“够了！”谁知，麻贵刚刚开了个头，便被杨镐直接打断掉，“本经略清楚现在的战况！但李舜臣在鸣梁又何尝不是以寡敌众？两相比较，让我天朝大军颜面何存、又将皇帝陛下和朝廷的颜面至于何地？！”
面对着杨镐的再度怒吼，麻贵皱着眉头，不再说话。听得出来，很显然，杨镐是极力地在主张主动出击、在野外与倭军进行正面对战。只是，正如杨镐到来之前众人所讨论的那样，目前倭军的粮草迟迟未到、无力攻城，反倒希望在野外消灭掉守卫汉城的明军主力，如果明军贸然出击、胜则无碍，但一旦失败，就很可能导致汉城陷入本可避免的不利绝境……
看了眼面沉如水、眉头紧皱的麻贵，唐卫轩也十分理解此刻麻贵身为全军统帅的矛盾心情。只是，杨镐所强调的朝廷压力，也是不得不考虑的一个重要问题。
威望素著、又仅仅拥有十二艘朝鲜水师残部的李舜臣敢于违抗上命，前番胁大胜之威又素来惯于独断专行的李如松或许也可以对上命不予理睬，但是对于刚刚接手大明东征大军、立足未稳便接连遭遇败绩的麻贵来说，这却是万万不敢的……
眼见麻贵的脸上似乎越来越有松动的迹象，内心之中也不太赞同仅仅为了所谓天朝颜面、便在其余明军抵达前贸然出击的唐卫轩，也不由得有些担心起来。
恰好此时，麻贵的目光，也再一次地投向了唐卫轩的位置。目光中的意思也极其明显，希望唐卫轩可以以锦衣卫和亲历战场的身份发表一番坚持固守的建言……
眼看到了这个地步，唐卫轩刚刚想忍不住开口说一说自己的看法，脚下却忽然被程本举轻轻地踢了一下！
这——？！
唐卫轩很清楚程本举这看似无心一脚的实际意思，但眼见麻贵已快顶不住杨镐的不断施压、即将作出出战的决定。一时间，唐卫轩心中也是异常的纠结……
到底，自己是否该开这个口呢……？
而就在这时，一个陌生而又熟悉的声音忽然传来过来：
“二位大人，何不请唐千户和我们讲一讲，鸣梁一战中的敌我悬殊，究竟有多大呢……？”
听到这句话，唐卫轩抬头一看，不由得倒吸一口冷气，说这话的并非别人，竟然会是自此番见面以来始终沉默不语的张卫乾！
此刻，张卫乾也正在和颜悦色地看着自己，继续问道：
“敢问唐千户，听说李舜臣麾下只有十二艘板屋船、连一艘当年威震海上的龟船也没有。可是确有此事？”
“不错。的确只有十二艘板屋船而已。”见张卫乾问得如此简洁直接，唐卫轩点了点头，如实答道。
“听传言说，倭国水军共有三百余艘战船，足足是李舜臣兵力的几十倍之多，却被李舜臣将军在鸣梁一举击溃、大败而逃。损失上百艘舰船……”
“非也。”唐卫轩听到这里，忍不住摇了摇头，否定了传言中的夸大之辞，澄清道：“倭国水军的确有舰船三百余艘，但其中战船的数量实际仅有一百余艘。李舜臣将军撞沉的也仅有三十余艘，而且当夜我们就立即撤退北进，所以也谈不上是击溃了敌军。之所以有如此传言，很可能是获悉此捷报的民众在奔走相告中，无意间的夸大赞美之词……”说到这里，唐卫轩又打算多补充几句：“此外，李舜臣将军和在下都认为，这支船队的根本目的其实应该是……”
可是，唐卫轩还没来得及说出倭军水师以运送军粮到汉城的主要目的，便被张卫乾打断道：“嗯，总之，就算是实际只有一百多艘战船，双方的军力对比，也比我们现在在汉城与倭军的对峙形势要更加悬殊了？！在下说得没错吧……”
听张卫乾这么一说，不禁一时让唐卫轩无言以对，也让麻贵的压力又大了几分。
“麻提督，张某其实也能理解您的打算。您想必是准备等我军主力到齐之后，再与倭军进行正面对决，到时的胜算也可以更大些……”
听到这里，正堂之内的所有人都是一惊，原以为张卫乾是支持立即出战，但是这么听来，张卫乾倒又似乎非常理解麻贵坚持固守的真正理由。就连杨镐好像也没想到张卫乾居然说出这样的话来，立即用疑惑的目光看着身后的张卫乾。
不过，张卫乾却似乎对杨镐、麻贵等人的惊诧反应不以为意，话锋一转，又继续说道：“这个办法虽然稳妥，但是却不知还要等上多久。我方援军迟迟未至，皇上和朝廷却是急需一场由我军主导的胜利！在下也是替您担心，若是再这么拖延下去，等到皇上和朝廷彻底失去了耐心……只怕是援军还没到，提督大人您，就已经步了杨元、陈愚衷二人的后尘，以怯战之罪被朝廷军法从事了……”
张卫乾这一番话虽说得轻描淡写，但是却如同一块无形的巨石一般压在了麻贵的心头，同时，又似乎触动了麻贵原本就最为担心的痛点。
而同时，如此体贴备至、设身处地为对方着想的说辞，既不让人感到反感与抵触，更比杨镐刚刚那番以官架子硬压的方式见效得多。被说到心里去的麻贵似乎也想到了杨元、陈愚衷的下场，顷刻间，其额头上不禁渗出了一层薄薄的细汗。
见自己的话起到了效果，张卫乾在顿了顿后，又不失时机地进一步说道：“在下有幸上回也曾在李如松提督军中效力，以在下之愚见，辽东军虽战力不俗，麻提督麾下来自西北的骄兵悍将也一样是兵强马壮、士气高昂。加上此番我军战马齐备、武器精良，若是出其不意，也未必不会获得一场不输于鸣梁之战的大捷。如此一来，既能安慰皇上圣心，又能向朝廷证明麻提督的统帅才干丝毫不逊于昔日的李提督……就连这番特别举荐您出任东征大军提督的我家张公公，想必脸上也是能跟着沾光的……”
张公公……？！
一听此言，不仅麻贵身上微微一颤，唐卫轩也是吃了不小的一惊。听张卫乾的意思，将麻贵扶上这次东征军主将位置的，竟然会是东厂提督张公公……
不过，唐卫轩也有些好奇，为何张公公没有推举明显更为合适的李如松，而是改为推荐来自西北、毫无对付倭军经验的麻贵呢……？
记得之前李如松和东厂的关系似乎还很紧密。该不会，是因为像程本举所说的那样，李如松多少已经有些偏向于支持皇长子一派，而导致与一向支持皇三子的东厂张公公决裂了吧……
唐卫轩还在暗自想着，张卫乾却又在继续缓缓而言道：“还有一点，在下颇有些不解。方才军议之时，张某见此刻汉城中的我军诸将，大多都是西北口音。想来应该都是麻提督在大同、宣府时就颇有渊源的旧部嫡系才对，难怪如此迅速地便赶到了汉城、等候麻提督的调遣。所谓‘打虎亲兄弟、上阵父子兵’，如此大好的建功立业机会，麻提督又怎么能肥水流了外人田？不趁着其他各路明军尚未赶到、将此大功收入嫡系西北军囊中，难道是等着其他各路援军前来分功不成？如此迟迟不肯决断，岂不是也寒了急于赶来参战、立功心切的麾下弟兄们的心吗……？”
张卫乾坤一边入情入理地说着，一边稍稍向前走了两步，来到了坐在次席上的麻贵面前，俯下身子，用只有两个人才能听到的声音轻声说道：
“还是说，您打算等候着来自皇上和朝廷那边的雷霆之怒不成？！等真到了那个时候，恐怕我家张公公也是爱莫能助，只能……弃车保帅了……！”
虽然这最后一句话杨镐、唐卫轩、程本举三人没有听到，但是麻贵脸上铁青的脸色、和咬紧的嘴唇，却也让这三人能一窥其心中此刻的巨大波澜……
杨镐似乎还打算说些什么，唐卫轩心中也正犹豫着到底是否该出口建言缓些出兵。但就在这时，始终未曾正式表态的麻贵，忽然站起了身来。看了看面前的杨镐、张卫乾，又看了一旁的唐卫轩和程本举二人一眼后，似乎是终于下定了决心般，取过了一旁的一张汉城周边布防图，展开在了众人的面前。
随着杨镐、唐卫轩等人纷纷凑到地图前，在深吸一口气后，麻贵对众人指了指地图上的一处位置，皱紧了眉头，用一种坚定的口吻说道：
“既然如此，倘若一定要打，那就务必要在此处，给倭军一个出其不意的下马威！”
听到麻贵最终下定了出战的决心，唐卫轩隐隐有些担忧。但是事已至此，也只好顺势而为。兴许，也真的可以取得一场振奋人心的大捷。
同时，顺着麻贵的手指望去，唐卫轩看到标记在麻贵所指的位置上，赫然写着两个醒目的汉字——
稷山。
