李天雄道：“问题难办就难办在这里了。你们与我多年兄弟，难道还不了解大哥为人。非是我做总镖头的没有人性，实在是我心有余而力不足，爱莫能助。你们随我一道带领天涯镖局走到今天，这其中经历了多少的艰难险阻难道还要我对你们说？天涯镖局不是我一个人的天涯镖局。我李天雄一个人的身家性命不打紧，江淮三蛟三个前辈亲自来了，凭他们三十年前在江湖中的声望和影响，就算要我李某人为他们去死，我也不会含糊。可是你们想过吗？只要我一句话，就会关系到天涯镖局数百号人的性命。这么多年来，兄弟们一直跟随我出生入死，难道我忍心看着他们前去送命？他们也有家室，也有亲人。在江淮发生的事，这些日子江湖上往来传说，我知道那里天天在死人，天天都有悲剧发生。你们说，我李天雄这颗心哪日好受过？我很想去打倭寇，我恨不得吃他们的肉剥他们的皮，可李天雄只是一个保镖的，是一个普通之极的生意人，我不是手握重兵的大将军，我指挥不动千军万马，我有心无力啊！兄弟们，咱们都这么多年兄弟了，我是个什么样的人你们难道还不清楚吗？江淮真不能去。”
江淮三蛟听到这里，脸色苍白，额头上开始冒汗了。
云中林痛苦地说道：“可是大哥，如果我们放任不管，咱们的同胞不知还会死多少。他们那边已经死了太多的人，他们不能再死人了。异族入侵，这事关国家民族尊严啦！”
李天雄悲哀地闭上了眼睛，他已经说得太多，不想再多说了。
年夜饭摆上来了，大鱼大肉摆满了一大桌，这群兄弟平常天南地北，难得相聚，好不容易才团聚到了一块，可是这顿年夜饭却是李天雄有生以来吃得最最无味的一顿。江淮三蛟也被请到桌上，和大家一同坐了。李天雄一股脑儿地喝着闷酒，喝了一杯又一杯。席间无人说话，但沉默只是暂时的。余从贵几杯酒落肚后，站起身来说道：“我管不了那么多了。大哥，我再问你一句，江淮的事，你到底帮是不帮？我余五可不想再听到什么别的借口。”
李天雄停了酒杯，斩钉截铁地说：“不帮，也帮不了。”
余从贵道：“好，我能理解你的良苦用心，你是在为咱们镖队作想，我想通了，我不会勉强你也不会为难你了，但我余五孤身一人，没什么好牵挂。诸位请慢用，余五告辞。”
余从贵拱了拱手，转身就要离去。狄为喝道：“五弟，你要去哪里？”余从贵边往外走边说道：“去江淮。”狄为大声道：“拦下五爷。”在一边桌上饮酒的邓来之与潘兴南长身而起，两人如同两座铁塔般堵住了门。李天雄大喝道：“老五，你给我回来。”
余从贵回过身来，目光忧怨，远远站在门边。
李天雄望了狄为一眼，道：“二弟，我想再听听你的意见。”
狄为举起酒杯，仰面把杯中酒一口干了，然后将杯子放回桌上。
他的眼中已经泛起了泪花。大家听到他淡淡的说道：“就在刚才，我想了很多。对，是很多：人这一生，自打从出娘胎那一刻起，便注定将来有一天是要死的。人生在世不过短短几十年，每过一天，离死亡也就近了一天。生命对我们每个人来讲，只不过是一个过程，谁都希望他在这个过程中能够走好每一步，谁都希望自己的人生多姿多彩，能够活得有意义、有价值。可这意义和价值却不太好把握，试问我狄为这二十几年来都做了些什么？我每天东奔西走，仅仅是为了生计，却从未做过一件有意义有价值之事。而今倭寇侵入江淮，残害我中华百姓。倭寇乃外族也。四弟也说了，事关国家民族尊严。当今朝廷腐朽无用，任由魔鬼作恶，但我狄为生为一个中国人，我的良心不允许我坐在这儿，我已经下定决心，明天一早，我将孤身一人前去刺杀裴仲人，这场灾难，这姓裴的是罪魁祸首，所以他必须为他的行为付出代价。至于倭寇，能杀一个就是一个，杀死一个他就少一个。有很多事，就是因为我们顾忌太多，才束缚了手脚，错失了机会，如果每个人都只考虑到自身利益，那么咱们的国家还有什么希望。我此去，肯定九死一生，但就算把鲜血洒在江淮的土地上，也值得。”
云中林接话道：“对，人生一世，草木一秋，得干点有价值的事情，不能贪生怕死，做缩头乌龟。二哥，明日之事算我一个，我陪你一块去，我负责刺杀倭寇头子山口百木。”
狄为和云中林的话，刺痛了李天雄的心，也刺激了他心中原始的激情。这些年来，他有什么样的大风大浪没见过？一颗心已波澜不惊，他已经麻木了，已经习惯甘于现状。
李天雄回想起自己的年轻时代，那时候的他顾虑过什么？不要说是倭寇，就算来了天王老子，他也会毫不犹豫地照单全收。他生性本来疾恶如仇，加上有身边这些热血兄弟的感染，李天雄原来的想法开始逐渐发生了一些变化，可是想到事关重大，他仍然下定不了决心。
他沉默良久之后回头问高振邦：“老高，我好像有一阵子没听见你说过一句话了。现在他们三个都已经表态，要插手江淮之事。我也想听听你的想法，你对此事持何态度？”
高振邦双手交叉抱在胸前，他面前的酒杯还是满满的，他已经好久没有举杯了。
见总镖头征求自己的意见，高振邦垂着眼帘，并未直视李天雄的目光，似睡非睡地说道：“高某行尸走肉一具，每天浑浑噩噩过日子，对功名利禄全不关心。什么国家尊严，民族大义。这些大事不是我这种人管得了的。我连自己家那点破事都处理不好，本来没有什么资格出来说话。既然大哥下问，我就讲两句；刚才你们的谈话，我可是都听进去了。我听狄爷说得不错，因为我也是一个中国人，倭贼在江淮的暴行，实在是惨无人道，人神共愤。并且我还知道，倭寇是有野心的，我想他们的目的，绝不仅仅只是江淮，江淮只是他们入侵中原的一块跳板而已。我们这个民族走到今天，因为闭关自守，本身不争气，已经让很多番邦外国跑到我们前头去了。我们贫穷，我们落后，我们不如人家发达，还有我们自身不团结，所以我们只有挨打，受人家欺负。其实还不只是挨打被欺负这么简单，说得严重一些，我们也许会面临亡种亡族的厄运。弱肉强食，优胜劣汰，这是自然法则，任谁都改变不了。如果我们不思进取，固步自封，那么，不久的将来，我们肯定会变成亡国的奴隶。当前局势，西方列强入侵，倭寇肆虐，已经在为我们唱响了丧歌。或许现状也未必如此悲观，咱们祖国地大物博，历史悠久，英才辈出，只要我们万众一心，又有什么样的困难克服不了？又有什么样的妖魔鬼怪能在咱们的土地上站得住脚？那些国外来的怪物，别看他们张牙舞爪，面目狰狞，其实不堪一击。这话越扯越远了，其实我想说的是：如果我们不打算做亡国的奴隶，那么我们唯一能做的，就是把我们的鲜血拿出来，用它来捍卫我们脚下这片古老神圣的土地。实际上这些都是些废话，我只想听总镖头一句话，我知道国难当头，大事大非，你清楚该怎么做？”
生平少言寡语的高振邦这一席话，震憾了在坐的每个人的心，大家都停筷不语了。
江淮三蛟眼中的泪水在滚滚而出，那是一种感动之中含有感激的泪。他们不需要说什么，该说的他们都已经说了，他们在等待，等待着最后的‘希望’。
时间在一分一分的流逝，义士堂安静了下来，也不知过了多久。李天雄起身说道：“老高，我从来不知你心中是这样想的，现在连你都这样说了。好吧！我李天雄这条贱命，从此刻起，就把它交给我的国家。我李天雄一生都在计较个人恩怨，难得有这么好的机会。这回，我也要为咱们的国家做点事情，既然朝廷不管，那么，我来管。老五，你过来坐下吧！”
余从贵兴奋地回到了自己的座位上。刚才他还在心里暗恨李天雄，心想我此去江淮，不管是生是死，从此与你恩断义绝，永不相见。这下见李天雄答应了，余从贵大喜过望，不仅完全原谅了李天雄这个大哥，而且对这个大哥倍感尊重。
李天雄睁着一双怪眼，直愣愣地看那江淮三蛟，说道：“三位前辈，很感激你们，冒死来到天涯镖局。再次感谢你们对我李某人的信任，你们是清楚的，我这里不是官府，我们开的是镖行，天雄只是个做保镖生意之人，我想知道，你们为我带来了多少镖金。”
