“到后来，那胡儿安禄山果然叛乱，唐军屡屡战败，迫不得已向回鹘借兵，回鹘答应出兵，但是他们与大唐约定的条件是‘光复两京，土地归唐，仕女金帛任回鹘肆意拿取三天’。如此荒谬的条件，那大唐天子竟然就答应了。”
“唉！回鹘人进入大唐之后到处抢劫财物、****女子，其危害甚至比安禄山叛军更烈。当时有个地方官，正是七宗五姓族人，他愤怒之下，把一个纵火烧死许多在佛寺逃避战火的难民的回鹘元凶关进了大牢，回鹘头领闻讯后竟自鸿胪寺飞马驰入县狱，砍伤狱吏、劫囚而出。所谓的臣国如此嚣张，大唐竟束手无策。而这还不算，等到回鹘人走后，大唐还要不断给予‘赏赐’来安抚他们，同时被迫以高购买入许多回鹘的病马、老马。”
“陛下想来也能想到，那些高门大姓的华夏正统观念最是强烈，大唐皇帝有胡人血统都令他们心生鄙夷，更何况任由外族如此肆虐、自己的朝廷却不顾体面和尊严？至此，那些豪门大族皆有怨意，奈何朝廷是面上风光，实力不济，他们却也束手无策。那些七宗五姓中有远见的人认为危机越来越近，便说服了家主，将宗族中大半势力和资源与身在明处的七宗五姓彻底分离，由明转暗，藏到民间，一方面为了隐藏力量，另一方面一旦天下大乱，七宗五姓受到致命打击时，他们就能为七宗五姓存续血脉。”
“后来果然不出七宗五姓所料，大唐盛不过三代，随即乱象频仍，‘渔阳颦鼓’、‘安史之乱’、‘朱泌之乱’、‘刘展之乱’、‘藩镇割据’、‘朋党之争’‘甘露事变’、‘李希烈之乱’、‘吴济元之乱’、‘京师三陷，天子四迁’、到唐朝末年已经民不聊生，甚至出现百姓易子相食的惨剧。而这个时候，一系列乱局闹得大唐日渐衰微，胡风越刮越烈。”
“说起来，大唐江山取自大隋，但是自立国到亡国，哪怕国势最盛的时候也不曾恢复隋朝时的疆土和富强，到最后更是被大唐养壮了的四方胡虏，将身上的肉一块块剜了去。”
“当时，辽东被粟末靺鞨人占领了。辽西被契丹人占据了。安西和北庭都护府被吐蕃、回鹘、大食人瓜分。河西、川西被吐蕃占领。长安以北、夏州、庆州被唐廷拱手送给了党项人。吐蕃、回鹘都甚至曾数次攻陷长安。就连那小小的南诏国都一度消灭唐军十余万，两次占领成都。”
“唉！事到如今，这些地方大多都还在外族人手中，甚至自秦汉以来的所有养马之地，几乎全部沦丧于外族之手。使我华夏之国始终缺马，骑兵始终不足。”
“等到黄巢造反时，大唐根本无力平叛，于是又向沙陀人借兵，这一来引狼入室，沙陀人祸乱中原，十年立一国，三年立一君，一时诸国林立，战乱不休，什么都打破了、什么都扫光了，门阀氏族土崩瓦解，再不复当日风光。”
“而这个时候，七宗五姓隐藏起来的势力，因为以三教九流为外围，五姓宗亲为核心，隐身于民间，并没有受到太大的冲击。当七宗五姓掌握的朝堂力量荡然无存的时候，七宗五姓却在民间发展壮大到拥有了极大的势力，极其庞大的力量。他们拥有巨大的财富、完善的情报网，纵横交错的人脉甚至强大的武力。这些所有七宗五姓的实力，若是集中起来，足以立一国亡一国。”
“唉！人心总是思变的。而这个时候，七宗五姓的后人在发展过程中渐渐迷失了最初只是保存血脉，默默发展的初衷。七宗五姓中不少家主就想，他们已经没有必要为了恢复近两百年前的郡望、姓氏而继续隐忍下去，浪费自己父祖几辈人创造的心血？在这乱世之中，如果集中整个七宗五姓隐藏的力量，难道他们不能自己打一个大大的天下？要存续一个血脉，还有比成为一个国家的皇帝更好的办法么？”
“可是就在这个时候，也就是大概近百年前，清河崔家隐藏起来的势力召了一位女婿，此人姓玉，他认为七宗五姓打天下，当皇帝，乃是取死灭族之道，光是七宗五姓为了皇帝之位互相内斗，便足以让他们走上灭族之路，更不用说从此之后由暗转明，暴露在天下各方豪强目光之下。这位崔家女婿可谓是天纵奇才，身怀绝世神通，手段通天，用了五年时间，硬是将所以想自己当皇帝的家主杀死，然后将七宗五姓的势力由松散的联盟凝聚统一在了一起，变成了一个森严神秘，且严密之极的组织，这个组织名叫继嗣堂，他们也自称圣堂。而他则成为第一代圣堂堂主。七族家主则是长老。不过听我师尊说如今又多了两外长老，继嗣堂有九个长老，这多出两个长老是那位圣堂主的传人弟子。”
“按照这位圣堂堂主的想法，继嗣堂永远不能暴露在光明之下，但却应该隐居幕后，扶植一个皇帝，操控天下大势。实事上，五代十国这五十多年，有不少国家立国、灭国都是他们在背后操控。”
说到这里，邢西扬看着神色变幻不定的赵匡胤，心中越发得意，继续说道：“所以，继嗣堂并不是一个江湖帮派，也不是宗教势力，而是一个结合了文人士子，江湖高手、神秘传承的特殊势力。因为那神秘之人当初建立的种种制度一直被延续了下来，所以他们行事极为谨慎，每一个核心人员在明面上，都有一个绝对安全，且另外想不到的身份。”
看着陷入沉思之中的大宋天子，邢西扬不再说话，他刚才所说的信息全部来自于他师尊张无梦，当初他听到之后，也是大吃一惊，为天下暗中竟然隐藏如此庞大的一股势力而感到吃惊。他知道，这继嗣堂的秘密还有一些他师尊没有告诉他，或者说师尊也只知其一，而不知其二。
就在赵匡胤心神摇撼，心情沉重，苦思对付那继嗣堂的办法时。开封城，春风楼一座小院中，也进行着一场类似的对话。
李明轩，大宋秦凤路转运使。前天刚来到京师述职，今日在京师的同僚好友请他去春风楼接风洗尘。
用来聚宴的这座春风楼院子有一间密室。此时，李明轩坐在主坐之上，身前站着一脸恭敬之色的李思烟。
李思烟实事上是被李明轩强令从关中秦岭回到开封的。不过，李思烟也已经没有必要带人在秦岭继续搜索下去了。
玉道香和其父亲失踪了，许多人都在找他们但都没有找到。不过，有一件事情李明轩对李思烟说过，圣堂的老祖宗受了重伤，身中奇毒，能否活下来，无人知道。
“大伯！您这次来开封难道也是冲着那天星玉佩而来？”李思烟给李明轩添上茶，小声问道。李思烟还没有来得及去见叶尘，李明轩便主动来到了她这里。
李明轩喝了一口茶，摇了摇头，笑着说道：“那天星玉佩天下各路英豪都能动心，都敢动心，唯有我们圣堂除了大长老之外，其他人不能动心。只因为连同这玉佩，还有那叶尘，都是老祖宗的人。虽然不知道老祖宗此次能否活下来，但没有人敢冒这个险。老祖宗虽然身中剧毒，可在与弥勒教大明王楼炎明厮杀过程中，硬是击杀了两位背叛自己的弟子，还将楼炎明击伤逃走。不愧是我们圣堂的老祖宗。”
“更何况，圣堂九个长老中，除了大长老之外，老祖宗还有一位弟子。九长老虽然不怎么管事，但实事上在圣堂内部潜势力也是非同小可，也不怕大长老。而九长老是和大长老他们不同的，是绝对不会背叛老祖宗的。因此，不管老祖宗最终目标是否和那天一道陈景元相同，但从我们那位圣女身上可以看出，至少老祖宗对这天星玉佩和叶尘的态度与陈景元是不同的。所以说，我们不但不能打那叶尘和天星玉佩的主意，而且你依然要遵循圣女之前给你的命令，全力以赴帮助叶尘。这也是赌老祖宗还有出现之日，同时也是给九长老示好。”
“那大伯此次亲来开封，难道真的只是过来述职。”李思烟对于李明轩所说显然早有预料，并不意外，她好奇的是这位在圣堂九大长老中势力能够排在前三的大伯，在这风云际会的特殊之际，来开封的真正目的。
李明轩宠溺的摸了一下李思烟的头，他们李家到李思烟这一代，已经一代不如一代，他有时在想，若非是出了李思烟这么一个侄女，等他一死，李家恐怕就会被其它五家吞并。
“可惜啊！是个女儿身，不能当家主，也不能成为圣堂长老。我李家的衰败恐怕已经成为定局。除非能够让思烟找一个能力足够强大的郎君，当我李家上门女婿。在思烟的帮助下，成为家主，这样等我死后，我李家在圣堂中长老位置应该还能够保得住。”李明轩看着李思烟，脸上有着浓浓的可惜，心中喃喃想道。
