五月二十二日，叶尘带大军兵临桂州城下。
相比邵州，桂州城面积大了足有四五倍。从情报司打探的消息来看，桂州城周长十九里三百二十二步，城墙高四丈二尺，深一丈九尺，阔七丈五尺，人口有二十多万。单从城墙来看，即使比北方大城晋阳城也只是小了一筹而已。和邵州、永州一样，同样是旧城，没有近些年翻修的痕迹。
大军在城东五里之处安营之后，叶尘便让王超带着邵州、永州投降的知府和守将，来到桂州城墙前，让他们一一上前劝降，同时也让两人大声的将叶尘所带大军的文明和无敌之处告诉桂州守军和百姓。
有伍彦柔在，预料中劝降无果，被飞箭射退。
桂州城内已经聚集了两万汉军，其中有五千是这几年跟着伍彦柔和南越、大理国打过仗的精兵，最主要的是由伍彦柔亲自坐镇。
叶尘也没有急着攻城，而是开始进行各种准备。
他一边将之前情报司打探汇集来的消息告诉众将官，和罗耀顺、曹玮、杨延平、王超、展熊武五人商量作战计划。一边打造一些攻城器械，同时等待胡三光的消息。
十日前攻下邵州后，叶尘便派胡三光潜入桂州城，在此之前，叶尘和胡三光对一些事情详细的进行了商量和推理，制定了一个详细的计划，而胡三光亲自潜进桂州城，便是为了和二十多天便已经来到桂州的许方义一起去执行这个计划。
做这些事情，是因为叶尘自知兵力有限，不想在攻打桂州城时伤亡过多。说白了就是要事前做足了各种准备，想尽各种办法，以最大程度的减小攻城时的损失。
桂州城南，方圆数里内尘土飞扬。这是宋军在安营扎寨和开始打造攻城器械。
“嘿……嘿……嗨……”宋军营地中有两千多南汉青壮百姓穿着南汉地方特色的短打，帮宋军安营，喊着号子很有节奏地夯土和挖壕沟。从这些南汉百姓面容上能够看出他们是心甘情愿的。
开玩笑，他们本身就是南汉穷苦百姓，这些年南汉朝廷腐败透顶，民不聊生，百姓穷苦，吃不饱饭，而叶尘不但让他们吃饱饭，还每天发五文的工钱，这种好事对他们来说犹如恩赐。怎么能不高兴，至于爱国，去他娘的，这个国家让他们都快要饿死了，还经常饱受官府和地主粮绅的欺辱，谁还想那些事去。
这当然是叶尘特意安排的，反正打下了邵州和永州城后，两州府库中查抄出二十多万两银子，叶尘又逼着两城的富户、大户拿出了不少粮草和军费，短时间内根本是不缺钱的。这不，来桂州之前，他做主给每名士兵赏了五两银子，各将官根据级别不同也有更多的赏赐。
就在桂州城眼皮底下让这些南汉百姓精神昂扬的替宋军干活，让他们吃饱饭，还发工钱。无形中却是削弱桂州城内百姓的守城意志。
叶尘从来就没有怕过南汉军队，最怕的反而是南汉百姓全民皆兵，若是桂州城内百姓和守军誓死守城，叶尘不认为自己能够攻下桂州，即使用之前埋伏的底牌从里面打开城门攻下了桂州，但在后面的巷战之中，宋军也会死伤惨重，这绝对不是叶尘允许的。
不过，还好南汉这些年在天一道的掌控下，百姓日子过得实在不怎么样，若不是荆南地区不同于北方大多地方的贫瘠，实乃优等鱼米之乡，水稻随便弄一下收成都远超北方出产粮食，另外山中干果、野菜、水果、野味等吃食更是丰富，远远超过北方地区，而汉民族百姓‘优良传统’便是只要能不饿死，是从来不做那乱民的。
所以，才得以让南汉这个有些畸形的国家一直存在下去。试想一下，南汉这样的国度若是放在黄河以北，百姓早已饿死无数，揭竿而起，国家覆灭，改朝换代，或者被别国吞并。
但是，不做乱民也只是南汉百姓的底线，若想让他们为这个国家誓死抗宋，那就难了，除非真的如这些天各地谣传那样，宋军会屠城、百姓会世代为奴。
帐篷敞着，桂州城楼就在黄尘弥漫的数里外若隐若现。叶尘正站在一副木架前面，拿着毛笔在画画，画得很工整流畅。一边详细询问华夏卫府情报司的情报员，一面在纸上添加线条。他在画桂州城北门示意图。
这名情报员是桂州城门关闭前，最后一个出来的情报员，他带来了最后一份桂州城内的情报，也带来了许方义和胡三光定下的详细计划，叶尘在自己推断这个计划的成功率。
这时，罗耀顺、曹玮、杨延平、王超和展熊武走了进来，叶尘终于把毛笔丢在了砚台里，转身说道：“桂州城不好破，我们不急于攻城，修好营寨，沟壕、哨楼都弄扎实一些，每个都要双层防御，周围十里之内都要安插暗哨、派出游骑。防止伍彦柔调动其它州城大军围困我们。”
五人抱拳行礼，然后称是。
叶尘又道：“我们刚到桂州，兵力只有一万，桂州城又大，大军不够围城。所以，不分散兵力，全部驻扎在城东靠北处。暂时也不攻城，先占住地方，做攻城准备，越充分越好，还要谨防敌兵偷袭。嗯……前几天给你们说过城内安排了内应，但要做好内应行动失败的准备。”
五人神色肃然，一一称是，随着大军一路南下，特别是攻破两城之后，五人越来越感觉叶尘在攻城打仗方面得心应手，考虑也越来越全面和稳重。之前叶尘一些想法五人还能够进行完善，甚至考虑不足，直接被五人反驳改变。如今叶尘一些决定，五人一时都想不出问题，甚至想进一步完善都有些难。
杨延平略一沉思之后，说道：“将军，末将认为可以不急着攻城，但可以把壕沟、土夯墙推进至桂州护城河边，扛土石先去填护城河。到时候我军大举攻城时，也去掉了护城河的困扰。”
叶尘微微一笑，说道：“杨将军考虑周全，就这样办，此事就由你总体调度负责。你们五人的人马轮流出手。”
杨延平心中欣喜，恭敬称是。其他四人感觉前来议事，没有提出什么有用的建议，心中不爽，皱眉苦思，叶尘看在眼中，心中乐见其成。
这种氛围是他乐于见到的，也是有意促成的。后世职业军队中参谋制度是数千年战场实践验证的结果，其合理性远比这个时代打仗统帅武将经常一人决断要好得多。所谓拾遗补缺，参谋制度正是如此。不过参谋制度容易降低主将统帅的威信，分化主将权力，估计在这个时代没有几个主将统帅愿意施行此制度，叶尘也做不到彻底在军中推广参谋制度，只能是效仿一下，让每一个决策更加全面稳重和合理。
“将军，在这几天我军准备攻城期间，末将建议向桂州守军叫阵，由末将带少部分兵将上前，与汉军大将单挑，趁机杀了汉军大将，以弱汉军士气。”展熊武说道。
叶尘毫不犹豫的说道：“好！待会展将军就带所属人马上前骂阵，其它大军不要有任何动静，让桂州守军有胆子派人出城。以展将军的武力，只要桂州守军敢派人出城，想来可轻易击杀敌军大将，以弱敌军士气。”
展熊武所提建议被采纳，心中对自己的武功又极有信心，一时间心中欣喜，跃跃欲试，恨不得现在便出去带人去骂阵。
曹玮略一犹豫，说道：“将军，末将建议驱赶那些被我们雇来的汉国百姓去填桂州护城河。这样能够减小我军损失，同时桂州守军若是以弓箭射杀，还可让他们心中生出心理负担。”
叶尘心中叹了口气，心想这曹玮不知道是不是这几年跟着曹彬打仗太多，见惯了生死的缘故，对人的生命极为漠视，前几天攻打邵州城时就是如此。但他此时却不能以不忍伤及无辜的借口否定曹玮的提议。
叶尘略一思索，说道：“此事不可，曹将军可还记得前些日子我华夏卫府情报员送来有关汉军在各地散发我宋军屠城奴役汉国百姓的谣言，我们若是驱赶他们填护城河，岂不是坐实了此谣言。所以，这不是本将心慈手软，而是这些汉民百姓是特意弄来让桂州城内百姓看的，不但要让他们吃饱，而且还不能欺辱他们，桂州百姓看在眼中，自会弱了守城之心，那些谣言也自会不攻自破。”
叶尘说的在理，曹玮不再多说。
接下来，罗耀顺、王超、曹玮等都先后提出了一些建议，并进行了讨论，其中不乏叶尘之前没有考虑周全的事情，算是起到了一定的拾遗补缺的作用。
桂州城外一些庄稼地被践踏成板实的土地，一些房屋也被拆卸了，打造成无数的攻城器械。叶尘带着五人和一众亲卫照例骑着马绕着城墙到处察看了一圈。
经过展熊武带人上前骂了两天的阵，特别是将伍彦柔八代祖宗都骂了一遍之后，伍彦柔终于忍不住派出一千人出了城，与展熊武的带领的一千人对阵。
叶尘想起《三国演义》、《隋唐演义》等一些书里阵前武将单挑的情形，心中好奇，带人站在刚刚建好的望塔之上，饶有兴趣的看着。
