叶尘刚刚进入城门，不等曹彬给他安排住处，也不等王超正在犹豫是否要将他叫到自己租的小院中住下，罗耀顺却已经骑马等在了路边多时。
罗耀顺知道叶尘在开封城内无亲无故，没有落脚之处，等在这里，是来请叶尘到他家暂住的。当然，叶尘也可以住到军营之中，或者住进驿馆、客栈，但今夜即使是寻常军士也是回家的，不管是待在军中，还是驿馆、客栈，岂不显得太过孤独可怜了一些。
以自己与罗耀顺之间的关系，叶尘也不矫情，告别了曹彬和王超，跟着罗耀顺，向后者家中行去。
水儿和自己的母亲伸长着脖颈，脸上的担忧已经达到了极致，轻轻喘息着，瞪大眼睛，将所有从自己眼前经过的军士一个一个挨着看，眼睛都不眨一下，省害怕漏过一人。
但是，结局注定是要让她们失望，且伤心欲绝。当大军全部进城，好长时间，都不见有人进城之后，母女脸色惨白，无声的流着泪回到了家。家中病情刚刚好转没几个月，等在门口的刘南老母，看见只是水儿母女二人到来，而自己儿子没在其中，再一看水儿母女的面色，顿时爬在门口哀嚎起来。左邻右舍闻听，无不感慨同情，有几家关系亲近较好的，纷纷出来劝阻。
刘家斜对面有一座两进小院落，住在其中的一名中年男子听到动静之后，站在门口看了一眼，便心中大喜，强控制自己脸上不要流露出来，低着头，匆匆离开。
三司使是大宋掌管财数的最高长官，总管国家财数，地位仅次于中书，枢密两府。
所谓三司。是盐铁司、户部司和度支司的统称。三司使总领三司二十一案，经理国家财赋、土木工程和百官俸给。是两府之下，最为重要的执行机构，没有之一。
三司使之下，是分管各司的副使。三司盐铁副使、三司户部副使和三司度支副使，各管朝廷财计的一滩事。户部司，辖下两税、曲、上贡、修造、衣粮五案，也就是五个部门，掌天下户口、税赋、簿籍。除此之外，还有酒水专卖，百工制作和官服、军服的储备。度支司，辖下赏给、钱帛、发运、斛斗、骑、百官、粮料和常平八案。掌诸路上送财赋总数，每年计量出入，以规划朝廷之用。从战马的口粮，到官员的俸禄，还有税赋的运输，都在其中。盐铁司，辖下兵刑、胄、铁、商税、茶、设、课盐和末盐八案。主要是工商税收，包括朝廷专卖的盐、铁、茶。其中颗盐是陕西、四川的井盐、池盐，而末盐则是海盐。
所以，三司最高长官三司使被称为“计相”地位略低于参知政事，罗公明是三司副使，且是目前唯一的一个三司副使，另外两个副使位置目前是空着的，所以罗公明实际上不是其中一司副使，而是三司的副使，身兼三个副使的职权。
职权可谓是名副其实的仅次于三司使，虽然只是从三品，但身份地位已是极高。
此次大军北伐，后方粮草筹集运送，便是由他一手操办。治事能力之强，可见一斑。
罗家大宅不算很大，开封城人口众多，房舍鳞次，高低宽窄相间，建筑十分密集，可谓寸土寸金，罗家大宅比起地方豪族大宅占地二三十余亩，建的深宅大院要小的多，但是整个院落显然出自高手名匠，一树一木，一亭一桥都精心设计，有效地利用了每一分空间和土地，处处品来皆见风景。
此时，天色已晚，叶尘到罗家时，早已过晚饭时间，但罗家自然早有准备，特意为叶尘开了一席，罗耀顺和叶尘二人吃喝之后，前者便带着叶尘向后院走去。
这会已经看不清院中景致，罗家两个家人提着灯笼走在左右两边，罗耀顺与叶尘一路说着话儿，绕过一个颇为雅致的庭院，便到了正北方一个幽静的书屋。
罗耀顺早在中午便随赵匡胤回到了开封城内，也早已见过了自己父母家人，此时带着叶尘，却是要拜访一下自己的父亲。
罗耀顺向书屋恭敬施礼，说道：“父亲！孩儿回来了，还带了朋友过来。”
房中稍静刹那，只见一位身着便袍布巾的清瘦老者从门中走出。
正是三司副使罗公明。
不及细看，叶尘连忙趋前一步，长揖施礼：“晚辈叶尘，见过罗伯伯。”
“叶贤侄不必拘礼，来来来……快快进屋坐下。”罗公明一脸温和热情说道。
叶尘一揖而起，这才抬头微微打量，只见这位有政坛不倒翁之称的老者，面容清灌，精神矍铄，绺花白的胡须，两眼微微露出苍老之眼，但眼神温润却不失神采。
罗公明也在打量叶尘，上下看了几眼，眼见叶尘虽然面容不算多么俊美，但却气宇轩昂，神采奕奕，特别是一对漆黑眸子，犹如深潭寒星一般，显得气度极为不凡。
罗公明一脸赞赏之色，再度让座，让叶尘在客位坐下，罗耀顺在对面椅子上陪坐，下人迅速呈上香茗，罗公明这才说道：“老夫与贤侄素未谋面，不过早在邸报上和小儿信中获悉贤侄的消息，此次我大宋北伐成功，贤侄立了扭转乾坤的大功。小儿跟着贤侄在与契丹铁骑大战中，也立了功勋。小儿能有你这样的朋友，老夫十分欣慰。”
叶尘得到当朝重臣夸奖，连道不敢当，且因为罗耀顺的关系，算是较为亲近的长辈，更是有些不好意思。
有了这几句开头，再加上旁边罗耀顺时时插话，叶尘和罗公明两人之间的生疏感悄然消失，罗公明对他的神情更是亲切如自家子侄。
叶尘被罗耀顺领来家中暂住，来见后者父亲，算是尽子侄之礼。但罗公明既然号称政坛常青树，为官必然趋吉避凶，十分谨慎。且因为罗耀顺的关系，他对叶尘这个下一步的当朝新贵也很喜欢，也很是看好，便忍不住对叶尘讲解了一下当今朝觐之礼、存生之道。实事上，这也是罗耀顺这么晚非要领着叶尘来见自己父亲的真正原因。
三人聊了大约一个时辰左右，罗公明微微露出疲态，便先行去休息。留下叶尘和罗耀顺二人独自聊天。
因为第二日一大早，还要参加庆贺大典，再加上二人这些时日行军赶路，确实已经有些劳累，所以二人也没说几句，罗耀顺便带着叶尘去客房休息。
次日清晨。天空东侧有了点微光，而西半边的天空却还是一片墨蓝。
北宋初期，京都开封的皇宫，论面积并不算大，甚至远逊于隋唐时西京开封的大明宫。
当年，朱温在开封立都时，汴州早已为胜地，人烟辐辏，户口已愈十万，根本没有大兴土木的空间，只得把原来的节度使衙门改了改，住了进去。
而五代各朝，都是纷纷而兴，纷纷而败，没有时间和财富在皇宫上下功夫。等到大宋建国，赵匡胤勉强将皇城整修了一番，想着扩建皇宫，却因附近的民家反对，而赵匡胤又不想因此做出强逼百姓之事，所以最后作罢。
不过宫室虽然简省狭促，但倒也没有在门面上省工料。
宣德门为皇城正门，高近十丈，有五门横列，‘门皆金钉朱漆，壁皆砖石间甃，镌镂龙凤飞云之状。莫非雕甍画楝，峻桷层榱，覆以琉璃瓦，曲尺朶楼，朱栏彩槛’，实事上与其说是座城门，还不如说是栋修造精美的楼宇，故而也称为宣德楼。
宣德门两侧又有两座副门，名为左掖门，右掖门，形制比宣德门稍小一些。
宣德门后，是一片面积可容万人的广场，广场之后的巨型殿宇便是大宋皇城的主殿----大庆殿。大庆殿位于皇城中轴线上，是皇城中最为雄伟壮丽的建筑。但大庆殿只有在大朝会，或与之同级的朝廷大典才会启用。如今日庆贺大典，便在这大庆殿举行。
卯时刚至，天色刚刚蒙蒙亮，可皇城前的御街上已经热闹起来。只因今天是庆祝北伐功成的庆贺大典之日。早在契丹退兵之日，开封收到消息之后，内廷便根据前线赵匡胤的谕旨，开始筹划准备庆贺大典。
在京的所有从七品以上、有朝参之权的文武官员，都纷纷踏足御街上，前往皇城参加庆贺大典。御街上的各类官员，有身着金紫，随从多达近百人的宰相和枢密使，也有单身独骑的青袍、绿袍小臣。即便不算随从，只论官身，熙熙攘攘也足有近千人之多。
当官员们陆续抵达皇城脚下后，都纷纷下马或者下马车。宣德门五道城门，平时惯常紧闭的正门，却因为今日的庆贺大典，被早早打开。
要知道，宣德门正门，只有当天子出巡或是朝堂大典时才会开放。平时官员们皆是下马从宣德正门边的副门入宫。宰执们同样走宣德旁门，不过宰执却能独骑昂然自入直入皇城，在第二道门处方才下马。
