自打晚汀到了御前行走，皇帝便没再踏入碧棠殿半步，每当晚汀轮值的时候，他总是抛开政务目光灼灼地看着她忙来忙去。过了掌灯时分，便有小太监捧着绿头牌子前来，皇帝漫不经心地伸手在盘中拨弄了两下便命人退了。皇帝坐于龙案前批阅奏章，翻过吏部的折子看了看，又取了礼部的折子翻了翻，当瞧见那一帮朝中老儿吃饱了没事做整日里为了皇嗣之事操心不已时，他无奈抚额低叹，将手中折子重重往案上一摔。
“朕有些乏了，回寝殿吧！”皇帝侧头对着守在门边的贴身近侍何福贵轻声道。
那何福贵一甩拂尘，忙向外高声唱个了喏，便见两个小黄门提了宫灯匆忙而来。晚汀整理好龙案，忙取了件大氅为皇帝披了，这才提了宫灯紧随其后。
到了寝宫后，晚汀熟练地伺候皇帝洗漱宽衣，刚为他换下朝服，倏地被他捏住了手腕：“御前的活计你倒是挺熟练，莫非以前做过？”
“奴婢不曾！”晚汀眉心一皱，垂首答道。
皇帝仍是不罢休，俯头凑向她耳边道：“你不是爱自称微臣么？难道你忘记了尚仪的身份？说起来这身份在宫中真是炙手可热，多少人巴巴地想在御前伺候以期有朝一日荣获圣宠，若是今日朕成全你，你可愿意？”
晚汀抿唇不语，用劲地挣开他的手，伏地一跪：“微臣不愿！”
皇帝冷哼一声，唇角扯出一抹高深莫测的笑：“哦，阖宫妃子一个个伸长了脖子等着这千载难逢的好机会，你一介小小宫人却是不愿？难道你只愿一辈子做低眉顺眼的下人不成？”
晚汀默然点头，面上一派淡定从容。
蟠龙抱柱的烛台亮着儿臂粗的蜡烛，映着龙帐边熠熠生辉的明珠，将室内照得宛如白昼。随着一声噼啪的烛花爆响，皇帝又开了口：“朕倒是以为这世上不会再出一个锦朱，还真是凑巧，这才一年的功夫，便又出了个她来！”
晚汀心知他早晚要提锦朱的事情，锦朱当年落入莲池身亡确是她演的一出好戏。不过她也是无奈，一来是当年皇帝硬要纳她为妃，二来是宫中有人要害她性命，三来是前朝旧部那边以她唯一的胞弟威胁她杀了皇帝。如今她已看破胞弟被困的内情，于她来说，那边再没了牵挂。而今她入宫目的有二，查明父亲死因，了结当今朝廷与余党的恩怨纠葛，其余无它想。
对于先前皇帝几次三番暗示，她亦是心中雪亮，她并非是刻意隐藏，也不惧皇帝认出她来。之所以借用晚汀的身份，是她不愿在这宫中掀起什么风浪，等事情办完，她自会给所有人一个交待。
皇帝见她默然不语，虽觉得不耐，却也不再旁敲侧击。尤记得一年多前，他逼她太紧，才让她使了手段仓惶而逃，这一次，他绝不会让她再逃之夭夭。他有的是办法与耐心，用不了多久，他便让她成为他的人！
