这座厅堂的规模并不大，纵横都不过两丈许，但身处其中骋目所及，四面轩窗外的群峰起伏如怒涛，更兼朝晖夕阴、气象万千；返顾立足之处，但见高楼危立于层云之下，恍若一叶浮舟蹈海，自觉渺小卑微之感不得不油然而生。
厅堂之内绝无多余家具陈设，原木铺设成的地板上，唯置一几、二榻而已。几上摆着纹枰一面，黑白棋子若干错落。
黑衣青年大步落座，挥袖扫开棋子，将那封文书推向对面。
在案几的一面，端坐着另一名青年。这青年同样二十余岁年纪，风神俊秀一如前者，而文质风雅过之；偏又身着白衣，与前者恰成鲜明的对比。白衣青年拿起卷轴扫视了一眼，笑道：“吾兄是在说笑么？乌桓降服，实在是由于当下的局势已将他们迫进绝路。彼辈不得不如此尔，与其勇气无关。”
黑衣青年劈手又取回卷轴来看。
半晌之后，他才慢慢道：“太真兄所言有理。你这位同僚，好心计。”
被称为“太真兄”的，不是温峤是谁？这位平北大将军长史月前受命为刘琨的正式使者，将要代表越石公前往弹汗山，参与决定拓跋鲜卑大单于之位谁属的祭天大典。为了确保温峤此行达到目的，刘琨才派遣陆遥先期出发，向冀州刺史丁绍求取相当的兵力为声援。
孰料陆遥这一去，正撞上汲桑贼寇攻打邺城，东燕王司马腾殒身，河北局势就此天翻地覆。待到终于赶到代郡，只能兵行险招，强行扫平各部胡族来展示朝廷威力。说到底，陆遥的所作所为，都是为了替温峤营造有利局势。
可谁也想不到，温峤竟然白龙鱼服，施施然来到这数十年来贼寇盘踞的常山上。
听得黑衣青年这般说来，温峤微笑端坐，露出几分考教的神色。黑衣青年也不介意，便思索着道：“代郡土着部落近百，看似犬牙交错，彼此互无关联，但其实背后仍有大概分野。简单来说，东部平舒一带趋向于段部鲜卑，中部的代县各族原为拓跋鲜卑中部大人旧领，而西部广昌、当城一带则多属我常山军名下。自晋军入代郡以来，以迅雷之势四出攻伐，接连剿灭多家地方势力。此举大胆之至，绝然不合常理，故而段部措手不及。而我介于太真兄的情面，又勒令部众偃旗息鼓，不得与之对抗……”
“这一来，代郡各部不知所从，瞬间便出现巨大的真空状态。乌延才会以为有机可趁，以为可以登高一呼，从者云集……”黑衣青年冷笑两声，继续道：“乌延这老儿野心勃勃，早就想一统乌桓各部，与北疆强豪分庭抗礼，于是就搞出了会盟各部、共拒晋人的鬼把戏。嘿嘿，他的罕山部拥众两千，而彼时晋军也不过两千，若他真有决心对抗朝廷，何不直接出兵厮杀一场？偏是他心怀叵测，想蛊惑乌桓其余部落为他冲杀搏命。可惜，乌桓各部的分裂状态，持续已有百年，那些部落小帅龟缩在一隅之地只图自家富贵，哪有兴趣响应乌延？稍有外力相加，乌延便为各部抛弃，雄图霸业都化作噩梦。”
说到这里，他又问道：“乌桓素来自主，有其独特的往来范围，鲜与外人交流。我很好奇，你们怎能在这么短的时间里，就能与难楼这样的大部落酋长结成同盟？”
温峤只答了六个字：“伏牛寨，胡六娘。”
话音未落，只听砰地一声大响。原来是黑衣青年砸了下案几，怒骂道：“又是这多事的女人……如果说我们常山军的豪杰都是山中的豹子，这胡六娘根本就是狡诈的狐狸！”
太行山南北的寇盗彼此大有渊源，往来也很频繁。伏牛寨更是长期为常山贼和代地的各部胡族提供销赃、走私贩卖等种种渠道，故而胡六娘虽然身在并州南部，却对幽州的代郡各方势力了如指掌。
温峤此番能找上门来，其中多有胡六娘牵线搭桥之功。而她居然还替朝廷出力，推动了晋人与代郡乌桓的同盟？在太行山上屹立不摇数十年的绿林魁首，难道投靠了朝廷？
温峤悠然道：“伏牛寨原与我等并无纠葛。只是，去年匈奴人派遣大军攻入太行山中，一把火烧了伏牛寨。时值并州大饥，寨众数百人难以支撑。吾任上党太守之后，遂以粮秣接济之，又许胡六娘原地重建伏牛寨，这才得胡大寨主允诺相助。此番牙门将军陆遥北上，胡大寨主果然得力的臂助。”
黑衣青年仰天翻了个白眼：“匈奴人何其蠢也！”
温峤微笑道：“刘渊气魄虽雄，却无治政理民之才，而其部下匈奴酋长多是粗疏之辈，眼中除了匈奴本族以外全无其他，所行多有乖谬……好在如此，否则你我便要头痛了。”
两人对视一眼，都大笑起来，仿佛极其欢畅。
笑了片刻，黑衣青年的眉头又皱了起来，他喃喃自语道：“乌延志大才疏，难楼则是见利忘义之徒，这两人且不去提。但是乌桓全族另有二十余渠帅在场，这些渠帅合计掌握了两千余落的实力，多年来不服王化，桀骜惯了，哪有那么容易被降服？”
不待温峤回话，黑衣青年霍然站起，从墙角取了一卷地图回来，唰地展开。他的手指在地图上缓缓移动，划了个长长的弧线。
“原来如此……晋军首领陆遥前往灵丘山中的乌桓白山部驻地，而其部下则以萝川代王城为据点出兵攻打，两日之内，降服代郡胡族小种六家之多。细究其行军轨迹，先往东，随后往南，顿兵于大野川沿岸。大野川对岸的走马坪、涑水渡、壶流滩等地，正是乌桓各部现下的驻地。各部渠帅远在灵丘山会盟，部众散居无备。若彼等竟敢违逆朝廷，陆某人只需一声令下，乌桓小部立时就面临举族灭亡之灾。以此为胁，何愁乌桓不服？”
“刘刺史大败匈奴之事，我虽然僻处深山，也曾听得传言。更听人说起，这位陆将军乃是并州刘刺史麾下爱将，以火攻之策力挫匈奴大军，斩杀名王大将，又因文武双全被举为茂才。看他折冲樽俎必以兵事为备的这番行事，果然思虑缜密。乌延这厮倒也栽得不冤。”赞叹了几声，黑衣青年话风一转：“可是，就算慑服乌桓，也无助于刘刺史掌控代郡。太真兄，你可知段部鲜卑实力何等雄强？他们素将代郡视为禁脔，绝不会坐视刘刺史得手的。”
温峤微笑道：“这也未必……”
“段部鲜卑大人段务勿尘官拜辽西郡公，其主力虽然远在辽西，但在邻接代郡的上谷、广宁两郡可以随时动员超过八千名精锐战士。更何况站在他身后的是声威赫赫的幽州王浚王彭祖！”黑衣青年炯炯注视着温峤，加重语气道。
幽州之地数百年来都是中原朝廷面对胡族政权的前线，凡主政幽州的，必都是通晓军事的名臣大将。便以当前来说，执掌幽州之人乃是骠骑大将军、都督东夷河北诸军事、幽州刺史博陵公王浚。王浚字彭祖，是名门太原王氏子弟。其人在北疆为官多年，两个女儿分别嫁给了鲜卑段部大人段务勿尘和宇文部大人素怒延，与鲜卑结成了紧密的联盟。
王浚驱使胡族为爪牙四处征讨，号令所至之处，北疆胡族无不偃服，势力强盛无比。昔日曾受东海王之邀挥兵南指，以骑兵两万征讨成都王司马颖，沿途势如破竹，一举攻陷邺城，底定乾坤，威名遂得以震动天下。就连东海王司马越对王浚也不得不以盟友相待，不敢屈之为下属。
王浚大军纵横河北之时，刘琨与豫州刺史刘乔作战失利，连父母都陷在刘乔手中。幸亏王浚借了八百突骑给刘琨，才最终反败为胜。刘琨、王浚二人之势力差异，由此可见一斑。纵使刘琨官拜平北大将军、并州刺史、护匈奴中郎将，但无论威望和实力，较王浚这等势倾天下的雄豪相比，依旧逊色不少。
刘越石再有雄图大志，难道能绕过幽州刺史，去占据不属于他辖区的代郡么？难道能绕过都督东夷河北诸军事，去插手隶属于东夷一支的乌桓事宜么？陆遥是并州军的将领，无论他在代郡闹出多大的响动，终究名不正、言不顺。而王浚之势，较之于小小的牙门将军更犹如泰山压卵。一旦王浚有所行动，陆遥手中所有的优势必然付诸蔑如。
黑衣青年所说，无疑乃是正理。
可温峤只是意味深长地看着黑衣青年：“代郡乃幽州辖地，陆道明生事于此，自然会令得王彭祖不快。可王彭祖若有应对，必然使段部鲜卑为前驱。段部鲜卑对代郡形势保持何等态度，吾兄可曾想过？”
