熊聪今年二十四岁，其先祖熊桥汉末时为骑都尉，后裔流落北方，虽然历代并无出仕者，但以耕读为业，勉强算的当城一带的晋人着姓。大约半年前，熊氏因琐事与萝川贼交恶，宗族多人被贼寇所杀，幸得陆遥率军攻入代王城，救下余者性命。熊聪虽曾读书，在胡风侵染的北疆却哪来出仕的机会。而陆遥不仅对熊氏阖族有救命之恩，又将他提拔为从事吏，所以熊聪急于回报于陆遥，对于这次晋阳之行很是积极。简单用过些膳食，他便辞别陆遥，带着两名扈从上路了。
飞狐陉处于常山军的势力范围边缘，因而数日前温峤一行便遭到慕容龙城的劫持。但此刻这条道路自然是畅通无阻了，无须配备大批护卫兵卒。这条百里险径的对面乃是雁门郡广武城，越石公广武侯的封地在焉，自有驻军接应。
陆遥与薛彤目送着这名青年书生的背影消失在峡谷深处，这才拨马回返。两人一前一后地在山坡漫道上信马由缰而行，几名扈从骑士知趣地跟在远处。
这里是山区和平原地带的交界处，俯仰所及，但见山道两侧群峰对峙、郁郁葱葱，西面的太行群峰之巅，虽处盛夏犹有积雪不化，而东面的丘陵地带隐约有樵夫出没，忙于伐木取炭，再稍许向远处眺望，就能看见草原似毡、阡陌相连、河水如带，城郭屹立其间，极显巍峨。
这样的壮丽山河完全处在掌控之中，一种强大的满足感使得陆遥的心情豁然开朗。他扶辔行行止止，时不时驻足观看，啧啧赞叹，配上他的文士装束，像极了得暇赏玩风景的士族子弟。
但薛彤却做不到陆遥那般。过了片刻，他忍不住道：“道明，咱们虽在代郡立足，但毕竟仍使越石公的下属。你该多提点文林几句，免得……”
陆遥轻声笑了：“无妨的。这一趟只是例行公事而已，谁会刻意为难一个小小吏员？何况，我们行事光明正大，本无不能对人言处。”
问题不在这里！薛彤叹了口气。
他是陆遥最得力的副手，从大陵突围之日起就建立起了两人彼此信赖的情谊。陆遥的意图他总能理解，并且也给予全心全意的支持。可这几天里，他总感觉有些赶不上陆遥的思路，他觉得陆遥变了，却不知变在何处。或许日趋复杂的局面对于薛彤这样纯粹的武人来说，有些太难看清了。
今日他特意与陆遥一同为熊聪送行，便是为了找个机会和陆遥聊聊。偏偏他并不善于言辞，一时间甚至不知道该如何开口才好。
正在犹疑的时候，却见陆遥四处观望一番，突然跳下马来。薛彤连忙赶上。
陆遥找了处山坳处的林间草地坐下来，伸了个懒腰：“老薛，你也坐。”
以陆遥现下在代郡的地位，诸将校中能够毫无压力地与他并肩落坐的，除了那位生性惫懒的武卫将军丁渺以外，也就只有薛彤了。于是薛彤老实不客气地噗通一声坐下。
方当盛夏，虽有山风解暑，可在日头下赶路，还是令人口干舌燥。于是他又连声唤侍从取水囊来，擎起水囊大口牛饮。清水从嘴角洒落，淅淅沥沥地洒在他横生的虬髯上，洒在他的胸膛上，这样的举动颇显粗犷，但却反而凸显薛彤率直的性格。
陆遥不由得笑了起来，这场景，让他想起数月前与薛彤、何云潜藏丹水山中养伤时的情形，那时候两人也是这般坐在山坡上讨论下一步该如何行止。当时对前途茫然不知所措的残兵败将，仅过了数月却已执掌北疆一郡之地，世事之变幻莫测，委实叫人感慨。
“老薛，你可还记得，我们在邺城建春门与汲桑石勒恶战的时候，卢志那厮许下偌大的官职，希望我与他一同扶助成都王嗣子，重占邺城……”两人静静地坐了半晌，便听得陆遥徐徐道来：“当时我只觉卢志的想法荒诞非常。江东陆氏老幼数十口命丧于成都王之手，我陆道明与成都王，实在是仇深似海。彼人为何还敢这般提议？难道是在魏郡牢城苦受折磨，变傻了么？”
“待到之后卢志提出了破敌之策，我便明白了。取出成都王遗留的白虎幡，以此号令潜伏在汲桑军中的成都王死士们，这确实是足以扭转乾坤的奇谋，而且以当时的紧张局面，若非如此行事，邺城难保。然而，白虎幡乃国家重器也，文武官员鲜有不识者。用之于战场上万人瞩目的场合，足以坐实陆某与成都王余部有染的罪状。卢志早已料定，使用白虎幡者必然被视为成都王一党。”陆遥苦笑道：“东海王殿下对成都王素来忌惮非常，更以新蔡王司马腾都督邺城守诸军事，对邺城这个成都王经营多年的本据所在严加监控。源自于成都王余部的河北群盗作乱，杀死了新蔡王，某人随即以成都王旗幡为号召，击败贼寇，安定邺城局势……这样的故事传到朝中，东海王会如何理解？只怕邺城大火未熄，取我首级的密令已至，而洛阳的讨伐大军也将要出动了。”
“这……”薛彤完全不曾想到在邺城的殊死奋战非但无功，反倒会引起如此恶劣的后果。过了好一会儿，他才震惊地道：“这卢志真是可恶之极……可东海王果真会如此反应？”
薛彤稍作犹豫，靠近陆遥低声道：“咱们在伏牛寨的时候，不是与那竟陵县主有些交情……”
陆遥摆了摆手，打断了薛彤的话：“公事、私谊，岂能混为一谈。东海王殿下本系帝室疏宗，能够芟夷群雄而有如今的地位，靠的是狠辣的征诛手段。你不妨计算下他手中有多少兄弟辈宗室亲王的性命。对他来说，成都王乃是最可怕的大敌，凡是与之关联的，绝不容丝毫宽宥。若他竟会因为竟陵县主认得我们就心慈手软，嘿嘿，那也做不到太傅录尚书事了。”
“卢志确实是条老狐狸，他是要迫使我出面整合成都王余部，与他携手共抗东海王。毕竟士衡公当年曾为成都王麾下武人之首，官拜后将军、河北大都督，或许江东陆氏的些许薄名，在卢志看来还有些号召力吧。”说到这里，陆遥简直不知道自己应该骄傲还是痛心才好，他叹了口气，继续道：“十年以来，我大晋内乱不休，将好好的朝局祸害得天怒人怨，我当然无意如卢志所愿，再去参与此等乱事。因而在邺城战事结束之后，我便忙于收拢兵力，整编汲桑降众，并将卢志看管起来。同时我也向魏郡官员如羊恒、蔡克等人沟通，恳请他们向朝廷做出解释。可当时毕竟忙乱，一时疏忽居然被卢志逃走了。此人既然脱身，以他的狡猾多智，必会在魏郡兴起事端。”
“所以我们才全速赶来代郡？”
“代郡之行，首先是为了完成越石公的托付，但也确实是为了尽快远离邺城是非之地，以免又被卢志那厮兜进去……老薛你是知道的，若非我们警惕，半路上险些又为他所趁。随后乞活军的内讧，背后似乎便有人策动。唉，当时的局势太过复杂，实在是微妙难言。”
在稍远处的扈从骑兵们突然大呼小叫起来，原来是一只獐子不知为何昏了头，从疏林里窜出，直冲到士卒们眼前来。这是绝好的加餐食材，皮毛还可以用来制衣。众人连忙弯弓搭箭，想要将它捕获，顿时闹腾的不像样子。今日陆遥没有让何云跟在身边，而是随意带了几名亲兵。这些士卒们小的仅十六七岁年纪，大的也不到二十，正是爱玩爱闹的时候，更兼都知道此时代郡已定，心里俱都放松了些许，行事便失了规矩。
眼看着他们乱哄哄的奔跑来去，陆遥连连摇头，却也不想苛责他们，自顾与薛彤对话。
“在洛阳朝廷诸衮公眼里，我们既在代郡大事攻战，就等若洗脱了全部嫌疑。一来，若我们果然与成都王旧属勾结，便绝不会远离成都王经营多年的邺城，而千里迢迢地跑到这边鄙北疆来。二来，成都王死后，其势力星散零落。我虽收编其一部，却毫不吝惜地将之投入在与胡儿的战斗中，任凭消耗……自古以来心怀异志者，可从不会有这般行事的。”
“之所以在代郡掀起连场战事，并非因为我陆某人贪求建功立业，实在是为了洗脱嫌疑，保全你我等人的项上首级而已。现在看来，代郡既入我手，温太真在弹汗山便有所凭依；朝廷对我等也已然放心了，这便是一举两得。很好，很好。”陆遥微笑道：“如此说来，老薛你可明白了么？”
薛彤皱眉思忖了半晌，终于深深颔首：“原来如此。”他起身踱了几个来回，忍不住又问：“可是越石公那边……”
