陆遥等人缓步向前，还没走多远，卫操与朝廷高官一同返回、鲜卑人已被击败的消息，就已传遍了诸多营地村落。不少坞堡里，都已经有人向这里奔来。
卫操赖以统领晋人流民的部下，大多数都是其自家宗族子弟，如卫勤、卫崇、卫清等，以勇烈著称的卫雄也是其中一员；另外，还援引贾、段、范、王、李、郭等六姓为盟友，择选其族中雄武善斗者为爪牙。拓跋猗迤当政时，多以晋人用事，而卫操等人也颇立功勋相报，故而数家子弟多有为将军、列侯等高官者。陆遥此番前来濡源，正想见见这些人物。
但眼前这几位却怎么看也不像是流民领袖模样。他们一边奔走，一边还和身边人口沫横飞地陈说言语的样子……咳咳，陆遥实在不知道该怎么形容才好。
定神看去，只见为首一人，纶巾羽扇、鹤氅皂绦，身材高大健硕，面如冠玉，眼神锐利；再看次一人，亦是纶巾羽扇、鹤氅皂绦，身材高大健硕，面如冠玉，眼神锐利；接着是第三人，依然是纶巾羽扇、鹤氅皂绦，身材高大健硕，面如冠玉，眼神锐利。这三人周身上下一般打扮，相貌更似一个模子里刻出来的！
陆遥克制住自己揉眼睛的冲动，定了定神仔细凝视，总算发现三人年齿不同，须髯也不相似。第一人年约四十许，颌下一部齐胸美髯随风飘拂；第二人蓄有五绺长须；第三人最是年轻，是个不过二十来岁的青年，上唇留两道黑亮的胡髭。
三人尚未走近，足足还隔着十余丈远。陆遥还没来得及招呼，这三人先已激动起来。
为首那人感慨万千：“吁唏乎！云从龙，风从虎，圣人作而万物睹。今日有风，有云，果然贵人来到，气象不凡！”
第二人感动莫明：“兄长说的是。菁菁者莪，在彼中阿；既见君子，乐且有仪。眼看君子龙行虎步，不得不令人欢喜赞叹，舞蹈拜伏！”说着，两人一齐望尘而拜。
这两人刚拜倒在地，第三人已然热泪盈眶：“善为士者不武，善战者不怒，此大将之谓也。将军形貌，诚与之合，吾等得睹尊颜，大慰平生！”话音未落，也噗通一声趴下了。
这三人张口连番咏颂，竟是接连引引了周易、诗经和道德真经中的文字。陆遥毕竟许多年不曾读书，一时只觉得言辞谦卑到了极处，愣了半晌才明白他们的语意。再看三人一起拜伏，更是逢迎到了十足。
“鄙陋之人哪里敢当如此夸赞？”陆遥连连摆手，疑惑地看了看卫操：“不知这几位是……”
三人抬起头来，三张脸俱都笑的灿烂，口中殷切回答：
“区区方勤之，字元度。”
“在下方勉之，字次公。”
“不才方简之，字稷才。”
三兄弟齐声道：“我等乃是一母同胞的兄弟三人，自幼随家人四海为家，行商为业，而来二十余年矣！”
卫操这时候插言道：“陆将军，这方氏兄弟三位，乃往来于北疆草原与内地的大豪商。他们大量贩卖转运牛马牲畜、铁器、食盐等类，生意做得极大。历年来，濡源晋人所需的盐铁等物，许多都由方氏昆仲交易所得。”
“哦？”陆遥顿时提起了兴致。他急忙抢步上前，连声道：“三位如此多礼，真是折煞陆遥了。快快请起……”
看这方氏三兄弟在戒备森严的濡源坞堡群落间自由走动的样子，显然对此地非常熟捻。卫操身为晋人，却能在草原拉扯起这么一支几乎独立于胡族之外的力量，想必也有赖于方氏兄弟的支撑吧。
大晋开国时最重农耕，武皇帝曾特意申戒郡国计吏、守相令长等务尽地利，禁游食商贩，以保障农业生产人口。然而这样的禁令其实毫无作用，随着国家渐趋安定，上至皇族宗亲、下至公卿世族，都无法遏制对财富的追求。如竟陵王司马楙、吴王司马晏等、琅琊王氏、颍川庾氏等，都亲自操办商业以牟利。至太康年间，商贾的经济力量与宗室大族彼此纠缠交连，迅速膨胀，豪人富商，挟轻资、蕴重积以管其利，天下州郡商贸繁盛之极。当时的名臣、司隶校尉傅玄特意著书记载曰：“都有专市之贾，邑有倾世之商，商贾富乎公室”。又有左思《三都赋》以宏丽词藻极尽渲染，蔚为盛世大观。
可惜，好景不长。太熙以后，中原乱起。短短数年间，黎庶死于道、饿殍遍于野，名城大郡化为荒墟。最基本的农业生产尚且停滞，原有的商业经济体系也就此彻底崩解。这几年来，陆遥身在北疆，极少见到商旅往来。只记得邺城左近繁华的很，但那是河北富户为了躲避战乱而靡集的结果，非是常态。
在这种环境下，能够去家国千里、往来贩卖行商的大商人愈发罕见。要知道牲畜、铁骑、食盐，都是边地互市的主要物资。前者之于中原政权、后二者之于草原政权，都具有非常重要的战略意义，通常来说，这些物资的流动也会受到严格的控制。能够在多个彼此关系微妙的政权之间贩运此类物资的豪商，显然更具有特殊的地位。
陆遥绝不会小看商人的力量。他非常清楚，一条长期有效的战略物资交易渠道，具有多么重大的意义。在关键时刻，数百匹骏马、数百件精良武器，就足以对普通草原部落产生存亡续绝的作用。
陆遥本来有意示好于濡源晋人，对这方氏三兄弟更不会怠慢。他将三兄弟一一扶起，这小小动作又令三人好一阵雀跃。
方勤之喜道：“将军神武，又如此温文尔雅、礼度委蛇！”
方勉之亦是欢悦：“将军何等尊崇、小人等何其鄙陋。将军竟然如此礼贤下士……”
方简之用陆遥的袖管抹抹眼泪，梗咽着道：“又不意身在草原、去国千里之时，竟闻朝廷德音……”
三人大呼：“真叫我等三生有幸！幸何如之！幸甚至哉！”
“三位实在无须如此客气……”这般用力过猛的路数，实在叫陆遥有些吃不消了。他扯了两下，才将沾了方简之涕泪的袍袖夺回来，转对卫操苦笑道：“德元公，三位方兄的为人……平日里都是这般殷切么？”
卫操尚未回答，边上何云出身乃是太行山民猎户，昔日里偶尔贩卖些兽皮、虎骨，不知要受奸商多少盘剥，因而素来不喜此辈。于是何云轻哼一声，嘀咕道：“惯会卖弄嘴皮子，定是奸商无疑！”
他话音极低，却不知怎地被方氏兄弟三人听见了。
方简之眼珠骨碌碌一转，一个箭步窜到何云面前：“这位将军所言大谬。我们非是奸商，乃是童叟无欺的良商也！”
边上方勉之近前几步，语重心长地对方简之道：“贤弟，这位将军与我等素昧平生，纵有些误会，也是寻常。须知，路遥知马力，日久见人心，我们只消诚以待人，何须刻意辩解？”
方勤之弃了陆遥，四平八稳地踱过去，呵斥两个弟弟：“稷才所言固然荒唐，次公也甚是失礼！这位将军如此雄壮，定是陆使君麾下得力的大将。地位何等尊崇，见识何等高远，眼光何等敏锐！这位将军所言，怎么会有错！”
方简之喜道：“兄长教训的是！原是我以小人之心度君子之腹，想的差了！”他挠了挠头，困惑道：“然则，按兄长之意，我等其实乃是奸商么？”
方勤之自觉言语有些漏洞，脸上一红，不去理会纠结中的方简之，转向何云深深施礼：“却不知这位将军尊姓大名？如何称呼？莫非姓丁？或是姓薛？又或者，姓刘？姓沈？姓何？姓楚？姓倪？姓姜？姓图？……”
方勉之围着何云绕了半圈，看见何云背负在身后的长弓，顿时眼前一亮，拍手道：“我看将军身配长弓，定是精通射术的勇士。只可惜此弓保养不良，弓胎略有些变形，表面的漆皮也脱去不少。我这里刚好有一把祖传的良弓，弓力强劲，手感极佳，正适合壮士立功所用，兼且价格也很公道，购买此弓还附赠虎筋所制弓弦两根，真是物超所值！将军……”
后面他还说了些什么，何云完全没有听到。他只觉得成千上万只苍蝇嗡嗡地在头顶盘旋飞舞，成千上万只野鸡野鸭铺天盖地地聒噪。随便自言自语一句，如何会落到这般局面？何云心中怒骂不已，却架不住魔音贯脑不休，终于摇摇欲堕，将要晕倒。
陆遥眼看着追随自己多年的老部下就要难堪，轻咳一声，待要出面解围。却见对面的卫操猛打眼色制止。陆遥略一迟疑，就被卫操拉到稍远处：“将军，千万小心！”
“什么？”陆遥愕然。
卫操苦着脸道：“这方氏三兄弟的商队每年都会携各种物资至此发卖，乃是我们濡源晋人的老友了。以我看，他们算得童叟无欺，生意上的手段和背景更是非同寻常。只是，方氏三兄弟的性格……这个……这个这个……”
卫操将陆遥又带离几步，想要说些什么，终于没能开口，徒然长长地、深深地叹了口气。
