“这是天不绝我！”想到这里，石勒在震耳欲聋的雷霆之下挥舞着双手大喊：“天赐良机啊！”
过去的三个月里，由于河北群盗焚毁五都之一的邺城、杀死宗室亲王的罪行，毫无疑问已经被朝廷和东海王视为必欲诛之而后快的逆贼巨寇。冀州、兖州和三魏地区的庞大资财物力，因此而集中到了黄河北岸的狭窄区域，隶属于诸多名臣大将的巨大兵力，数万乃至十数万的武装到牙齿的军队已经将渤海、平原、乐陵三个郡国包围的水泄不通。任凭石勒几番冲突，也如鸟入笼中，插翅难飞。
在汲桑死后勉力统合河北盗匪的石勒因此承受了太大的压力。虽然他一次次地告诫盟友和部下们，朝廷必然坚持不住，但眼看着贼军日渐零散、储备日渐耗竭，石勒其实并没有多少把握熬过眼前的危机。他甚至曾经半夜惊醒，只因梦见了官军的缳首刀当头砍下的情形……如果不是丁绍突然病危，或许他自己倒要发疯了吧。
然而现在一切都变了。冀州军无心恋战，舍弃经营许久的防线大踏步后退。原本密不透风的包围网突然之间露出了破绽。而石勒绝不会放过这个破绽，他有破釜沉舟的决心，更有抓住这个机会作霆一击的信心！
在这个漆黑如墨、狂风暴雨交加的夜晚，石勒舍弃了辎重、抛弃了伤员，紧急动员了所能调动的最大兵力，一切只为了抓住这个机会，彻底扭转局面。在这个奋力一搏的关键时刻，哪怕是冰寒彻骨的雨水也熄灭不了石勒胸中那团烈火。他情不自禁地热血沸腾，在狂风暴雨之中高声呼喊着，将过去数月里狼狈鼠窜的穷迫一扫而空！
“将军欲求变局，即有丁绍重病；将军欲用奇兵，即有连日风雨……”一个声音在石勒身后响起，虽然并不高亢，但即使在轰响的风雨声中也清晰可闻：“这几日所见，系上天将有助于将军也，系上天将降大任于将军也！将军必可成就大事！”
石勒哈哈大笑回头：“孟孙先生，您过誉了啊。”
他深一脚、浅一脚地从遍地积水中趟过了十余步，挽起来人的手亲热地道：“不是让人给您布置营地了么。有什么事，让从人传话给我足矣，怎能劳烦先生来这里？”他借着夜空深处闪过的电光看了看来人的面色，又向来人身后的两名侍从怒喝：“你们怎么搞的？先生浑身都湿透了！还不立起营帐，快快生火！”
被石勒称为先生的，是一名年约三十来岁、颌下留着稀疏短须的瘦削文士。由于降雨太过暴裂，他披着的毡布浑没起到作用，周身都湿透了。雨水带走了体温，使得他的脸色青白，偶尔打个哆嗦，但他的眼神却亮得骇人，满脸的笑容更不似在艰苦行军，反倒充满了春服即成，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归的快乐悠闲。
眼看石勒发怒，那文士微笑着道：“将军千金之躯，尚能顶风冒雨；张某又怎么能安坐在营帐里享受？是我要来寻将军，不怪他们，不怪他们！”
“还愣着作甚？快去找个避雨的地方！”石勒压抑下怒气，狠狠地瞪了两名侍从一眼。他从身边侧近手中取了一块毡布举起来，替那文士遮挡住风雨，十分殷勤地道：“吹了整晚的风，我也累了。正好立起营帐，煮些热食，我与孟孙先生叙话。”
石勒虽是贼寇出身、目不识丁，行事却与寻常的盗匪大不相同。自从起兵与朝廷对抗，他一方面注重招揽流散在各地的诸部杂胡，将之整编从军，充实军事力量；另一方面也很重视文人的作用。攻破邺城之后，河北群寇掳掠的数万人口丁壮，石勒又从中筛选出衣冠人物，将他们集中到一处给予优厚待遇，号为“君子营”。
“君子营”中的诸位，未必都愿意为贼寇效力，但毕竟很难拒绝条件的改善。石勒又不断遣人宣示自己匈奴汉国扫虏将军、忠明亭侯的官爵，以示自己非属流贼，而系有出身、有组织、有志向的匈奴汉国军政要员是也。
这般做作其实破绽百出，但对于有意与石勒合作的文人来说，不失为一个可用的台阶。如刁膺、张敬等一批落魄文人便就此投入石勒麾下，为他建立起初步的军府架构。眼前这位被石勒称为“孟孙先生”的，则是其中特别受到重视的佼佼者、，赵郡人张宾张孟孙。这位孟孙先生并非石勒刻意招揽而来，而是某日里自行提剑军门，大呼请见的，投入石勒麾下后，他又数次献出对抗官军的有效策略，因此得到石勒格外尊重，地位超过他人。石勒甚至常常请张宾为他讲解历代典籍，两人之间算有半师的情谊。
两人携手走了不多远，部下们已将营帐立起，难得众人在这等恶劣气候里还寻到了干柴，在营帐正中点起一堆篝火来。
两人卸去沉重的毡衣入账，石勒替张宾掸了掸雨水，随即问道：“孟孙先生夤夜来寻，必有要事，还请速速说来。”
张宾也不客气，摊手道：“还请借地舆图一用。”
他将石勒得自于邺城，特别郑重珍藏的冀州地舆图刷地展开，指点着道：“将军用兵之法莫测，常以奇兵克敌。张某虽一不预军机的书生，然观战时也常赞叹不已。”
石勒虽然尊重晋人文士，但终究还不能无条件的信任。君子营中诸人，或有担任长史、参军者，但实际权限都仅在军政方面，不允许参与军事行动的计划和指挥。即使地位特出如张宾者，纵然得到极尽礼遇，也是如此。听得此言，石勒微微羞愧，连忙掩饰道：“军事变化万端，常常不及请教诸位先生，倒不是有意隐瞒。何况诸位先生公务繁忙，本也顾不上军旅中事……”
这话后半截话风一转，还是委婉地劝阻张宾不要涉足军事指挥。
“将军不必如此。”张宾哈哈笑着，自顾自地向地理图上一点：“丁绍病危之后，冀州军皆无战意，据说东武城、清河、贝丘、博平、聊城一线的军马都已弃城而走。眼下逢此百年不遇的豪雨，想必各路人马都顿足于路，一时动弹不得。以我估计，将军连夜召集诸军出动，想必是打算冒着风雨连夜追击冀州军各部，将之击溃之后，再催动溃兵为前驱，大举攻打人心惶惶的广宗。丁绍既然病危，广宗城内别无他人主持军事，如能一举倾覆冀州军，则河北局势从此扭转……不知我的猜测是否准确？”
“呃……”这猜测自然是准的。石勒咳了几声，笑道：“先生所言极是，我正是这般想的。前些日子先生为我讲解，不是说到‘兼弱攻昧，取乱侮亡’么？既然丁绍重病不能理事，正是我们趁机痛打冀州军的良机啊。”
“兼弱攻昧，取乱侮亡，确实是正理。然则，将军可曾想过，击破了冀州军后，又将如何？”张宾冷冷地道：“冀州，天下六分之一税赋所出，曹魏得此而兴，乃王业之基也。冀州军有事，幽州王浚、兖州苟晞必将闻风而动，将军自问兵马较之这两家如何？”
石勒默然片刻道：“若能击败冀州军，则我军腾挪余地大增。何况，待到纠合冀州之众，我军实力必然大增，那时候与王彭祖、苟道将并驾齐驱于莽原，未知鹿死谁手。”
“糊涂！”张宾恼怒作色，连声大喝道：“将军真以为那扫虏将军的称号能够唬得了谁？攻破冀州军后，就能纠合冀州之众么？简直是笑话！前次攻打邺城，本来出于匈奴汉国的煽动，徒然死伤惨重，只不过为匈奴人分担压力罢了。这种事，难道将军还想再做一次么？纵然趁着风雨奇袭冀州军，幽州兖州大军却随后即到，并无耽搁。将军何来时间纠合部众？仅以部下疲敝之众对抗强敌，果然能有并驾齐驱的机会？一旦战事再有不利，所谓十八骑还能剩下几人？”
石勒的城府深沉，绝不轻易动怒。可近年来，他赖以起家的十八骑凋零甚多，如王阳、桃豹等忠勇之士前后战死，常常使得石勒怅然哀叹。张宾竟然当面直言此事，这话未免太过大胆！太过无礼！太过戳着石勒的痛处！
石勒勃然大怒，猛地跳了起来。他身材甚高，站起来的时候头颅碰到了帐顶，于是他焦躁地奋力拉扯一把，竟然将整个临时架起的帐幕都带翻了。
如天河倾泻的雨水轰然而下，立刻将篝火浇灭，将营帐内的一切都泼洒到乱七八糟。四周的侍从们不知出了什么事，呼喝着赶来。他们想要重新搭起帐篷，可是看到石勒面色骇人，又逡巡着不敢向前。
“大胆！”石勒面色紫涨，青筋乱跳，一手扶着腰间长刀，一手戟指张宾吼道：“你是有意要羞辱我么？”
张宾面色不变：“我只是想告诉将军，欲成非常之事，须行非常之策。”
石勒勉强压下怒火道：“你说！你说！”
却见张宾捡起石勒极其珍视的冀州地舆图，刷刷两把，扯作了稀烂。
