王浚在北疆多年之所以能够慑服胡族万千勇士，非只依托和亲手段。他是当时高门贵胄中少有的具雄武之风者，麾下又有诸多能征惯战的将士；哪怕不论胡族骑兵，幽州军本身也是第一流的强兵。然而，幽州晋人所组成的军队已经在濡源遭到了毁灭性的打击，尾随王浚逃回蓟城的残兵败将，只有区区数百而已。
一朝丧尽的数千名精锐将士，几乎占据了幽州晋人军队总数的四成，绝不是轻易能够弥补的损失。为了迅速补充兵力，王浚曾经考虑过征发燕国、范阳国两地的豪族部曲从军，但因为担心引起地方的剧烈反弹而中止。可是，若转而从胡族部落中招募的话，又恐怕段部、宇文部几个大部落的渠帅在军中影响力过于膨胀，最终尾大不掉。
那场失败已经过去一个月了，可王浚还经常不由自主地想起在坝上草原纵马而逃的狼狈与恐惧。每一次，他都不敢相信自己会被一个籍籍无名的吴郡小儿逼迫到如此窘境，可残酷的现实却不断提醒他，曾经强大不可一世的幽州幕府确实因为这次失败而动摇了。
这动摇并非源自于根基浅薄的代郡。代郡毕竟只有区区弹丸之地，他们的力量是有限的。全据坝上草原和代地，这就已经是代郡军的极限；在相当时期内，王浚不认为自己需要担心代郡的进一步动作。真正使王浚戒惧的，是来自于各部胡族因为此次失败而产生的疑虑，来自于胡晋两族的将士们在这次失败中产生的裂痕。
段部年轻的继承人、在濡源之战中实际指挥幽州军的段疾陆眷逃回幽州后，并未随军进入蓟城，而是立即返回了辽西郡的治所令支。不知道令支城里那老谋深算的辽西公段务勿尘将会有怎样的决断？虽然段务勿尘娶了王浚的女儿，但王浚已不认为这个女婿会与自己同心同德。
宇文部的首领们同样也没有回到蓟城。宇文部的将士在坝上并未捞到任何好处，反倒是与鲜卑未耐娄部两败俱伤，如果是先前，王浚会满意自己在东部鲜卑各族之间制衡翻覆的手段，但现在……如果宇文部迁怒于自己的话该当如何应付？王浚却时常忧心这个问题了。
这两支鲜卑强族的表现，不仅给王浚带来巨大的尴尬，也很可能将会影响到其它附属部落的去就，进而使得幽州军赖以威震天下的军事体制逐步瓦解！
想到这样的结局，王浚不寒而栗。他强迫自己振作起来，采取有力措施扭转局势。所以他才会在濡源失败后，不在上谷、广宁二郡与代郡军正面对敌，却抽调兵力南下，试图从相对较软弱的冀州捞取便宜。
在王浚看来，忙于应付石勒贼寇的丁绍没有与幽州军抗衡的胆略和决心。幽州军必能在冀州获得兵不血刃的胜利来提振士气和信心，更能够获得相当规模的土地、人丁和财富来安抚在濡源之战中实力受损的胡族酋豪。
那些胡人的眼中从来都只有利益。只要幽州能够给予足够的利益，无论段部还是宇文部，很快就会如过去一样紧紧跟随在后，任凭驱策。一旦将诸部胡族稳定下来，再着手收拾那吴郡小儿也不迟。
但方勤之说出的情报却使得王浚发现，自己的想法未必能够实现，而幽州面临的危险远比预料的更接近。
说起来，刘琨其实与王浚乃是旧识，两人在诸王争权乱战末期，同属于支持东海王的派系，彼此有几分交情。去年年初时，刘琨能够战败刘乔、石超、吕朗等成都王麾下名将，靠的还是从王浚手中借来的八百突骑。
但此一时、彼一时也，当年的互助只不过因为彼此利益共通而已，到了眼下，王浚却万万不能坐视刘琨的势力在北疆膨胀起来。刘琨极具文武才略，非同小可，去年初到并州，就力挫匈奴汉国大军，稳定了朝廷在并州北部的统治。兼之又得拓跋鲜卑相助，假以时日必是一方强豪。刘琨的兄长刘舆，更是东海王幕府中极受重用的谋主之一，在洛阳朝廷也有相当的影响力。并州依托刘舆的支持，再与代郡合流，则很可能将会取代幽州在北疆多年来营造出的强势地位！
到那时候，如果刘越石有意再进一步……王浚简直不能再想下去了。这些年骄横跋扈的行事作风，为王浚树立了太多的敌人。不用多想，一旦幽州失去威势，他立刻就会成为群狼所觊觎的目标，成为无数人期望踩上一脚的踏脚石！
王浚霍然立起，那种因为击败自己的敌人是刘琨而非吴郡小儿的微妙满足感，突然间又被巨大的紧张感取代。
他一遍遍地对自己喃喃自语，同时下意识地在厅堂上往来乱走，甚至踢飞了身前的案几亦不自知。
绝不能容许并州与代郡接连一体！绝不能！绝不能！绝不能！
这个念头充斥在他的脑海里，仿佛成群的鸟雀不停地盘旋、回转、飞舞、聒噪，最终将他全部的精神都占据。他清楚自己必须有所动作，却一时没有可行的途径。而毫无头绪的混乱思虑，渐渐使得他头晕目眩。
“大将军，求您饶命啊大将军！”
就在这时，王浚的脚边突然冒出声大喊。王浚被这叫嚷声吓了一跳，定神去看，原来自己无意间又走到了方勤之的身边。
对这地位卑贱的商人，王浚没有任何好感。他甚至都不曾停下脚步，只是冷哼了一声。待要挥手示意武士拖出去砍了，偏偏方勤之却又喊了一句：“对了，对了！还有一事要启禀大将军，陆遥此刻就在常山！他假作探望冀州刺史丁绍，实则是轻车简从赶往常山，与刘琨的侄儿刘演会面！”
陆遥竟去了常山？这厮倒是忙得很，刚在坝上杀伤了幽州军无数条性命，又急着去常山向刘越石的亲族献媚么？
王浚顾不得痛骂方勤之的言语捏捏藏藏，只感觉胸口似有团火在灼烧。他缓缓下蹲，揪住方勤之的衣领一字一顿地问道：“那吴郡小儿什么时候去的常山？现在何处？”
眼看王浚的神情越发狰狞，在一旁束手侍立的枣嵩向前半步，轻声道：“主公，小小奸细，何劳您亲自审讯？不如……”
“何须你多事？退下！”王浚断喝道。
枣嵩的脸色微微一变，立即将尚未出口的半截话语吞回肚子里，施礼道：“是……是……”
他向王浚左右的扈从武士们使了个眼色，令他们好生戒备，这才退后几步，闪身出门站定等候。
这一等便是半个时辰。
眼看天色都快暗了，才有一名扈从武士出来向枣嵩施礼道：“枣别驾，主公有请。”
回到厅堂里，但见王浚、方勤之二人俱在。
那方勤之满脸青肿，嘴角带着血污，衣袍也有好几处破了，似乎颇吃了些苦头。但他却在厅堂右手边得了一个坐席，得意洋洋地坐着，倒像是受了多大赏赐一般。而王浚高踞于主位，背后四盏牛油大灯映射下，将他的身影拉得极长；枣嵩仔细分辨，只隐约可见他眉头深锁，似乎在筹划着什么。
”主公？”枣嵩略靠近王浚，低声询问道。
“哦，台产你来了。你将这个……这个……”
“小人方勤之，字元度。”方勤之满脸堆笑地作揖道，不留神牵动了某处伤势，于是一阵哆嗦。
“你将这个姓方的带回去小心看管。莫要苛待，我留他还有用。”王浚淡淡地道。
“多谢大将军宽宥！多谢大将军洪恩！”枣嵩还未答话，方勤之已经没口子地说个不停。直到跟着枣嵩退出厅门，他还一步一个长揖，向着幽州刺史所在的方向深谢不已。
枣嵩冷脸看着方勤之作态不休，再也没有与他搭话的念头。
