自身居高位以来，李恽渐渐重视修身养性的功夫，平日里讲究喜怒不形于色以体现大将之威。但这几日以来，或者因为中原贼寇的动向莫测，或者因为东海王幕府的崩溃，又或者是因为与幽州军的争执……他总觉得自己心中憋着说不出的烦躁。
听着薄盛的冷笑，李恽突然按捺不住情绪。他猛然起身，瞪视着薄盛，眼光中几乎要喷出火来。薄盛再怎么大胆，也难免露出畏缩的神色。他垂下双眼，不敢与李恽对视。
李恽这才压低了嗓音斥责道：“你竟笑得出？那一场厮杀，害得多少手足死于非命，难道很可笑么？当年追随东赢公东下邺城的并州军民如今还剩下多少？你须是记得，陆道明也是并州军出身，是我们的袍泽弟兄！”
薄盛低着头，听着李恽粗重的呼吸声和来回踱步声，有些尴尬地咂了咂嘴。在薄盛心中，李恽不仅是他的上司，更是威严的父兄长辈。与李恽争执、甚至引发李恽的恼怒，委实非他所愿。可是过了一会儿，他终于忍不住轻声嘟囔：“若没有那一场厮杀，哪有如今的扬武将军？”
“你说什么？”李恽又要大怒。
“我说……咳咳……我的意思是，不能一提那场厮杀就只说惨烈，不及其余……”薄盛硬着头皮道：“当日里，正因为咱们当机立断与田甄等人决裂，所以兄长战后才得到扬武将军的尊位，一跃为冀州军中的翘楚。乞活人众固然折损，可如今归属在咱们部下的足有雄兵数万，权势远超昔日。如今局势也是一般的需要决断，身处乱世，若总是瞻前顾后、婆婆妈妈……那可成不了大事！”
这句话出口，李恽的脚步瞬间止住了。而薄盛不由自主地深深俯身下去，再不敢言语半句，甚至不敢稍有动作，任凭额头上微凉的汗珠凝在眉峰，又淌进了眼眶里。
“老薄，你知不知道自己在说什么？嗯？”过了许久，李恽的声音从主座的方向飘飘荡荡地传来。语气中隐约有几分怒意，又似乎带着些茫然和紧张。
薄盛咬牙道：“陆道明方才对您讲的那些，或许是真，或许是假。但有一件事，他绝对隐瞒了，根本没有告诉您。”
“什么事？”
“这几日里，前往幽州军大营的客人，并不只有那陆俊一个。”薄盛顿了顿，发现自己的话并未引起李恽的惊讶回应，但也只能继续道：“前日里，有一行人自东面来，夜入幽州军大营。据说，他们一进大营即被严密看管，而陆道明的大帐里，灯火一夜未熄。”
李恽斥道：“这能代表什么？荒唐！”
薄盛连连摆手：“可不仅如此……陆道明的亲信扈从中，有一名叫做陈文的军官。此人乃乞活出身，与我颇有交情，邺城战后才被划拨给陆道明的。我的幕僚郑平郑云理，又恰好与他同乡。昨日，我令郑云理假作叙旧，与之攀谈、套他的话。”
“陆遥是何等精细的人！你小心露了行迹！”李恽骂了一句。帐幕中静了片刻，他又皱眉问道：“那陈文怎么说？”
“据说，幽州军大营西北角偏僻处，前日里新设了一个帐幕。安置其中的是什么人，陈文完全不知，只晓得此地由陆遥的亲营扈从精锐两百人轮番守把，日常出入的，唯有平北军府主簿方勤之一人。”
“西北角？偏僻处？”
薄盛仿佛早有准备般，立即自案几旁取出一卷绢帛来。展开之后，就看见上面原来画着幽冀联军的营寨格局。他伸指在帛上一点：“便是此处。”
李恽微微颔首，慢慢估算了陆遥亲信扈从的布置，又道：“平北军府诸多幕僚中，方氏三兄弟与陆道明尤为亲近。这方勤之不仅负责与高官贵胄的往来酬和，更参预军机密事，地位极其重要。”
薄盛接道：“由亲营扈从守卫、平北将军主簿亲自接待的，绝不会是寻常人物。何况陆道明对此遮遮掩掩……越是遮掩，反而暴露了真相。我敢用人头担保，真正的东海王使者，就在这里！如今幕府兵败，东海王殿下不知所踪。这使者，便是今后撬动大局的关键。我敢说，谁掌握使者在手，谁就能够理直气壮地号令幕府余部，进而震慑中原！”
眼看李恽露出若有所思的表情，薄盛继续道：“陆遥原不过区区一名军主，地位尚不及我，更不能与您相比；如今，他却后来居上，成为平北将军、都督幽州诸军事了。这难道是由于他的英勇善战么？非也，真正的原因，是他把握住了机会，通过竟陵县主攀上了东海王殿下！”
说到这里，薄盛忍不住又冷笑起来：“当年并州惨败的时候，唯独这厮抓住了机会，从此飞黄腾达，无往而不利。如今，我们又要眼看着他抓住第二次机会，而将我们摒除在外么？”
“你有什么办法？”
薄盛精神大振，指点着面前绢帛：“我的办法再简单不过，便是趁陆遥不备，夺了使者在手！你看，幽冀两军的营地互为依托，距离接近，营寨之间并无严密封锁。从这个方向绕过去，诳开此处门户之后，到达陆遥安置使者的营帐仅仅一箭之地。”
“诳开门户？”
“正是。之所以选择绕行此地，皆因今夜驻守这道门户的军将也是乞活出身、并州乡党，更是我的老熟人。我亲自出面借道，保证不伤他性命便是。”
李恽点了点头。陆遥崛起太快，而根基浅薄；部伍规模迅速膨胀，真正的嫡系数量却太少；以致许多在邺城加入的乞活士卒，都被破格提拔到了中级军官。这批人对平北军府固然忠诚，但在并州时无数次出身入死凝结成的袍泽之谊、血脉相通的乡党之情，又哪里抹消得了？如此一来，幽州军再怎么严防死守，落在薄盛眼中亦如千疮百孔，处处都是漏洞了。
他踱步过来，与薄盛一同看着摊开的绢帛：“就算能通过此处门户，还有守卫营帐的二百精锐。这些都是真正的熊罴之士，更只服膺陆道明一人。”
薄盛发狠道：“那便唯有赌了。我亲自带人过去，倒要看看，陆道明的扈从敢拿我怎么样。万不得已的时候就抢先下手，只要将使者控制于掌中，难道陆道明还敢与我冀州军火并么？”
“这……”
“怎么样？机会就在今夜，咱们干不干？”薄盛猛抬头，将牙齿咬的格格作响，以至于面颊两侧的肌肉都贲结起来。
李恽转过身去，慢慢踱步，帐中气氛顿时一冷。又过了许久，李恽慢慢说道：“老薄，你的办法不错，但未免太过激烈。无论如何，值此板荡之际，我们不应当和幽州军兵刃相见，更不能与陆道明撕破脸面。其中尺度，非你能够掌握。今天晚上……我亲自带人去，你跟着我就行了。”
“是。”薄盛俯首下去，藉以掩饰眼中闪过的失望神色。
“另外……”李恽突然笑了起来：“老薄，你的底细我再清楚不过。你这样的粗人，何尝如此仔细地分析事务？又何尝如此长篇大论地说过话？是谁教你的，我想见见他。”
薄盛猛地一缩头：“咳咳……咳咳……这人我适才提到过的，便是我的幕僚郑平郑云理。”
“让他来。”
薄盛不敢耽搁，立即传令。
虽然已是夜间，郑平依然转瞬即至：“拜见将军。”
李恽上下打量着他。只见郑平年约四十上下，穿着一身寻常文士袍服；面容略有些苍白，颌下胡须稀疏，但看得出年轻时应是个俊朗的美男子。冀州遭贼寇荼毒之后，许多失去家族荫庇的庶族文人加入到冀州军中，极大地充实了冀州军的管理体系。郑平显然便是其中之一。
“适才薄将军与我说了许多，我觉得很好，很有道理。那些都是你提出来的么？”
“薄将军心系大局，所以才有这样的想法。属下只是尽力拾遗补缺，断不敢居功。”郑平躬身道。
“好，好！”李恽点了点头，断然拔刀！
雪白的刀光如匹练般飞出，瞬间就斩下了郑平的首级！
郑平的头颅在地上骨碌碌地滚动着，面上还保持着谦卑而自得的笑容。而大股的浓稠怒血像喷泉那样由颈腔喷出，几乎接触到帐幕的顶端，又如雨洒落而下。
李恽适时退后半步，避开飞溅的血液。而薄盛完全呆怔了，顿时被染成了鲜红的血人。
“身为幕僚，不谋划军务，反而煽动主官与友军冲突，其心可诛。这样的人，便是再有才干也留不得。老薄以为呢？”李恽望着薄盛，淡然问道。
“是……是！”薄盛大汗淋漓，几欲战栗。这才醒觉，李恽终究是是尸山血海中搏杀而出的当世名将，手中决断大权，岂容他人用些小伎俩来影响！
