那几名介休信使出城不远，就遭到了匈奴骑兵的追杀。几番追逐之后，只剩下两人逃脱，还都身负重伤。他们顾不得伤势，不眠不休地纵马狂奔，好在官道沿途有越石公新设的驿站支持，他们沿途换马，一日长驱三百里，终于在次日上午将匈奴大举来袭的信息传到了晋阳。
刘琨得报，立即聚将商议。除了长史温峤随拓跋猗卢出塞商议两家联手事宜以外，其余文官武将顷刻便到。
令狐盛首先发言，他老成持重，深知晋阳兵力不足之弊，故而力主先召集新兴、雁门等地附从杂胡部落人马和各地坞堡部曲壮丁，待各路军马齐集之后再与匈奴决战。
经过整个冬天的努力，晋阳军此刻的总兵力较之初入并州时有了大幅度的增长，其中可分为三部分：
一部分是布置在晋阳附近各处的屯田军。刘琨在刺史府中设屯田曹，以续咸主持其事。屯田曹大举招募流散民众，将他们用军队模式重新编组，一方面开垦荒地，一方面接受军事训练。一旦有事，则每户出一壮丁整编成军，立刻可以组成一万人的军队。这支部队由令狐盛统领。
另一部分是驻守部队，这支部队以刘琨入并时的直属人马为骨干、添加以并州军余部和各地自行招募的兵员。在介休、阳曲、大陵、阳邑等军事重地都有驻扎。在介休与匈奴对抗的卢昶所部，就属于这部分军队。
第三部分是晋阳军的主力，其成分包括了由刘琨入并时带领的直属人马、并州军余部中挑选出的精锐。还有许多投靠朝廷的小股杂胡部落，也被打散了混编在内。这支部队约八千人，全部驻扎在晋阳城内外，统兵的将领有丁渺、邢延、卢伯生、庞淳、陆遥、黄肃等人，皆直属于刘琨。
这三部人马合计将近两万，用于进攻稍显不足，但用于防守区区一个太原国，似乎绰绰有余。但问题在于晋阳的粮秣毕竟有限，果真将军马全数征召起来的话，只消半个月就能把存粮给吃空了。更何况屯田军训练时间太短，战斗力很成问题；各地的驻守部队要确保地方的安靖，也不能全数抽调。所以，真正能用于作战的，只有刘琨直属的机动兵力八千。这样的兵力相对于匈奴数万之众，未免太过单薄了。
故此，令狐盛建议先不妄动，立即征召从属豪强的部曲、粮秣，待实力充实以后，再谈其他。
刘琨听了令狐盛的意见，先不发言，转而去问其余众将。
丁渺年轻气盛，当即奋然道：“卢士则以孤军迎战虎狼之敌，日夜期待的就是我军主力及时救援。老将军，征召粮秣兵马需要多久？十天？十五天？这等命悬一线的危急时刻，如何容得等待？”卢昶表字士则，他与丁渺都是刘琨麾下第一流的悍将，彼此惺惺相惜。
偏将军黄肃沉吟道：“丁将军，卢昶将军孤军困守介休，我等同僚俱都焦急如焚。只是……”他施了一礼，慢慢道：“介休守军不过千余，面对数十倍之敌，当真能坚守到我们援兵到来么？”
他原是洛阳禁军的军官，投入刘琨麾下不久；对刘琨部下将领的能力、部队的战斗力都不熟悉，故而有此一问。
丁渺冷笑一声，正待回应，折冲将军卢伯生出列。卢伯生乃是卢昶的侄儿，两人年齿约莫相当，素来感情深厚。听黄肃所言，卢伯生连忙道：“黄将军有所不知，介休乃我军大将卢昶卢士则镇守。卢士则刚毅勇武，尤其非寻常人可比。更兼介休城池坚固，纵使敌军势大也足以长期坚守。”
说罢他向刘琨拜倒：“还望主公早日发兵救援！”
话音未落，文官队里参军莫含出列。他首先认为胡人势大，介休必不可守，救援不过是涂耗人力罢了；再者介休若失，则河山之险皆不足恃，晋阳亦未必安全，须得移兵阳曲以求暂避胡人锋锐，甚至要做好北撤的准备。
莫含乃是雁门大豪，在当地势力非常深厚，因此眼看局势不利，便打算往家族故地退却。他又认为，胡人所图唯在剽掠，不可能在汉地长期驻留，因此待胡人撤退之后，不费一兵一卒就可以收复故地。
这番话一出，登时惹得卢伯生三尸神暴跳，挥拳要打莫含，却被一众同僚扯手拉脚地拖回去了。莫含还待继续阐述，忽听武官队里不知何人长叹一声：“敌军未至，我军却先仓皇奔走……莫参军，你是要主公效法司马腾那卑怯之辈么？”
东瀛公司马腾弃百姓而奔走邺城，在晋阳军中的名声实在是臭到不能再臭。此言一出，莫含红耳赤地退回文官队里，不敢再说。
从事中郎徐润轻咳一声出列道：“胡人多有骑兵、善于野战；我军则不妨依托城池之固，分兵固守太原国中各城，坚壁清野；待胡人兵粮不济，自然唯有退兵一途。”
刘演颔首道：“徐中郎此言甚是，胡人依仗骑兵之利，我军野战难敌。不若笼城固守，待敌自退。”
陆遥微微摇头，心道刘演毕竟是文官转的武职，对于诸多用兵的常识还不清楚，当即出列道：“春季马匹瘦弱、又是配种暴躁的时候，并不适合大规模的骑兵作战。匈奴于此时出兵，固然能击我于羽翼未丰之时，却也自行削弱了骑兵之利。而且太原南部湖泽众多，地形复杂，正利于我军各个击破。此时出城野战，有何不可？至于笼城……”
陆遥尚未说完，刘琨的亲卫统领林简昂然道：“胡人固然凶猛，我军也是天下的强兵，哪有不经一战就自认不敌的？无论如何，都得杀上一场，再作分晓罢了！”
刘琨一直斜倚在榻上，倾听众人发言。这时他轻咳一声，厅中顿时鸦雀无声。刘琨将手中的白玉如意往王据一指，问道：“治中有何高见？”王据现任并州治中从事，故而刘琨这般唤他。
王据是前汉中山太守王殷的后人，祁县王氏子弟；年约四十许，相貌俊朗，身躯挺拔，虽然两鬓微霜，却显示出沉稳儒雅的独特魅力。他为人谨慎，从不轻易表露意见，因而至此一言不发。此刻刘琨既然指名问他，他快步前趋出列，先一丝不苟地大礼参拜，然后道：“属下之意与丁将军同。我军当立即出兵救援介休，不可迟延。”
刘琨坐正身躯道：“请治中备述其详。”
“晋阳，控带山河，据天下之肩脊，为并州的根本所在。赵氏据此而成战国七雄之一。自古以来，未曾听闻有放弃晋阳而能图谋并州的。故此，弃晋阳而走乃是下策，智者不取。”
“自从去年并州沦陷，匈奴铁蹄所至之处，烧杀掳掠、无所不为，其间种种惨状多有不忍言者。全赖主公轻骑入并，在晋阳周边招募流亡、修缮城池、开发屯田、讲训兵士，筚路蓝缕而有今日勉强安定的基业。若是据晋阳而守，当匈奴在晋阳城下耀武扬威时，主公草创的基业还能剩下几分？纵然打退敌军，重新建设，又能恢复几分元气？而胡人再来的时候，我们又凭借什么来抵挡呢？故此，据晋阳而守亦非良策。”
王据又道：“以主公知人之明，既然任卢昶将军为介休守将，他就必然有坚守介休的能力。介休虽小，却南拥高岭壁之险，北据五百里大泽。只要介休牢牢掌握在我军手中，胡人无论进退，都有如骨鲠在喉。而其周边地形复杂，山岭起伏、水泽密布，又恰可以使胡人的兵力优势难以全部发挥。诸位同僚，如果说晋阳为并州之根本，则介休就堪称太原之锁钥。我们必须全力援救介休，阻敌于介休城下！”
王据这番话，先驳斥了徐润、莫含、令狐盛的意见，又总结了丁渺、卢伯生、陆遥等人的意见，诸将凡是主张迎敌的，无不点头。
听了王据的意见，刘琨思忖了良久。厅堂之中数十人，都是声名远播的大将、高官，这时却鸦雀无声，人人都屏息以待。只听得到刘琨修长的手指敲击着案几，发出笃笃的轻响。
过了许久，刘琨忽然长身而起。众人顿时望着他，等待他做最终的决断。
“王治中的意见很好，其余各位的想法也都各有其道理，但却都没有说到根本。”刘琨淡淡道：“诸位，我军为什么能在晋阳立足？为什么能获得各地豪族的支持和那些杂胡部落的依附？是因为我们在版桥之战大败匈奴的威风，是因为父老百姓对我们必能扫平匈奴的信任！并州人心所向，才是我们的根本所在。”
刘琨顿了顿，看到部下们大都若有所思，便继续说道：“如今匈奴尽起大军杀来，众人本就震恐不安，若我军稍作犹豫，让人以为我们怯战避战，则人心必然动摇。人心若是动摇，我军等若失去立足的根本，转眼就是分崩离析的局面！那些豪族和杂胡都是墙头草，今日能投效于朝廷，焉知不会倒向匈奴？到了那时，并州虽大，哪里还能有我们的容身之地？”
他环视帐下众人，加重了语气道：“诸位，当前的局面下，我们唯有立即出兵迎敌，邀击匈奴于介休城下，用一场堂堂正正的决战来证明朝廷收复并州的决心！此战，不破匈奴，誓不收兵！”
话音刚落，丁渺拔出腰刀来吼道：“不破匈奴，誓不收兵！”
既然刘琨决意已定，幕府中上下将官便不犹疑，只听锵然之声连响，数十人一同拔刀大呼道：“不破匈奴，誓不收兵！”
大厅外的越石公亲卫们随之大呼：“不破匈奴，誓不收兵！”
介休信使遍体血染直入刺史府中的景象，不少人都看在眼里。当越石公聚将军议的时候，许多将士便等候在刺史府外。这时听到府中传来的高呼声，任谁都知道必定是胡人来袭、血战将至。
那些浑身散发着腥膻异味的胡人，他们的铁蹄上一次践踏到晋阳的时候，就几乎摧毁了这座屹立千年的北方雄城。那些难以想象的暴行，那些屠杀、抢劫、强奸、纵火、破坏都还历历在目。晋阳城里的士卒百姓们，谁不曾与匈奴有毁家灭门的血仇？谁不是日夜想着报仇雪耻？相较于顾忌更多的官员，将士们没有丝毫的迟疑，一齐振臂高呼道：“不破匈奴，誓不收兵！”
